No cartório, todos se abanavam de calor. Era mais um verão insuportavelmente quente em Seattle. Os ventiladores não estavam dando conta e o ar-condicionado havia estragado.

Em frente ao juiz de paz, Spencer já estava perdendo a paciência:

– Termina logo com isso! Não vê que vamos todos derreter?

– Eu tenho uma trâmite legal a seguir meu senhor. Quer se casar ou não? - perguntou o Juiz de Paz, nervoso.

– Claro que queremos nos casar, o senhor continue logo, por favor – pediu Audrey, agoniada com o vestido azul claro, longo, que vestia.

O juiz de paz finalmente terminou a cerimônia, declarando-os casados. Os dois se beijaram, sob os aplausos de todos e chuva de arroz.

Audrey já tinha uma barriguinha levemente saliente de 3 meses de gestação. Todos cumprimentavam os recém-casados e faziam carinho na barriga dela, perguntando para quando era o bebê. Os dois estavam muito felizes.

A festa aconteceu num salão de festas perto dali. Spencer subiu no palco e pediu a atenção de todos:

– Primeiramente, eu gostaria de dizer que hoje é o dia mais feliz da minha vida. Há dez anos, se alguém me contasse que eu estaria casado e com um filho a caminho eu diria que era pegadinha. Como eu gostava de pegadinhas naquela época... enfim.. Audrey eu te amo e te amo ainda mais porque você foi capaz de dar um rumo para a minha vida e por me dar uma famíla. Eu nunca dei certo com ninguém antes, porque meu grande amor sempre foi você.

Ela ficou emocionada e todos aplaudiram a declaração de Spencer. Ele prosseguiu:

– Agora, vou dar um bom motivo para que todos saiam daqui contando para todo mundo que o meu casamento foi o melhor de todos, apesar de quase terem derretido naquele cartório dos infernos, afinal, aqui tem ar-condicionado e tem Zayn Malik.

O cantor entrou no palco sob aplausos e gritos histéricos de fãs.

– E aí cara? Beleza? - cumprimentou Spencer, apertando a mão dele.

– Beleza.

– Ele foi expulso do One Direction e agora tá fazendo bicos em casamentos – zoou Spencer.

– Até parece – falou Zayn, rindo – Eu não podia faltar ao casamento do meu grande amigo Spencer.

– Valeu cara. Menos conversa e mais música – disse Spencer, saindo do palco para que Zayn pudesse começar seu show.

Gibby não conteve a empolgação:

– Ai meu Deus! É o Zayn do One Direction!

– Ele já saiu do One Direction e eu pensei que você já tivesse superado isso, embora eu tenho que admitir que te achei bem fofo cantando no lugar do Harry quando ele pegou aquela minha verminose – contou Carly, beijando-o.

– Eu canto no seu ouvido – falou Gibby em tom de galanteio, beijando a orelha dela.

Isabelle também estava muito empolgada:

– Eu preciso tirar uma foto com ele pra postar no twitter, todo mundo vai morrer de inveja lá no colégio, principalmente a Alisson! Ah, eu amo o Zyan!

– Parece que esse amor passa de mãe pra filha – disse Freddie, encarando Sam, de mau humor.

– O que está dizendo? - perguntou Sam.

– Nada – respondeu Freddie, colocando um salgadinho na boca.

Ao final do show, Isabelle saiu correndo em direção ao palco e Sam foi atrás.

Zayn viu Sam e foi cumprimentá-la:

– E aí? Quanto tempo – beijando-a no rosto.

– Eu não acredito que você conhece o Zayn, mamãe – disse Isabelle, empolgada.

– Nos conhecemos há alguns anos, quando ele cantava no One Direction e foi se apresentar no ICarly – contou Sam.

– O tempo voa, mas você não mudou nada Sam – falou Zayn.

– Posso dizer o mesmo de você.

– Tira uma foto comigo? - perguntou Isabelle ao cantor.

– Claro que sim – disse Zayn pegando o celular da mão da menina e posicionando para fazer um selfie com ela.

A festa continuou animada, com o som de um DJ.

– Vamos dançar Freddie? - perguntou Sam ao marido.

– Não estou a fim, dance com o Zyan se quiser.

– Eu até poderia, mas, infelizmente, ele já foi embora.

Freddie levantou-se da mesa e saiu em direção à parte externa, onde as crianças brincavam. Cat sentou-se ao lado da amiga, com Valentina no colo.

Valentina continuava com os cabelos ruivos e era uma boa mistura dos pais, embora tivesse mais o jeito de Cat.

– Eu vim conversar um pouquinho com você, porque daqui há pouco já tenho que ir. Amanhã cedo tenho musical pra ensaiar em Los Angeles, quero melhorar cada vez mais.

– Você já está arrasando garota.

– O que foi Sam? Tô te achando meio desanimada.

– Você me conhece mesmo. O Benson tá dando ataque de ciúme.

– Ciúme de quem?

– Do Zayn Malik.

– Daquele cantor famoso?

– Não, do lixeiro da minha rua.

– Sério? Não sabia que havia um lixeiro com o mesmo nome do cantor.

Sam bateu na testa. Robbie apareceu:

– Vamos meu amorzinho? Nosso vôo não demora e não podemos nos atrasar.

– Claro. Pega a Valentina, ela tá pesada – pediu Cat, entregando a filha para marido.

O casal se despediu de Sam e foi embora.

A festa acabou de madrugada. Sam e Freddie entraram no apartamento com Eddie e Nick no colo, adormecidos. Isabelle andava cambaleante de sono e foi direto para a sua cama, onde dormiu com o vestido de festa.

O casal colocou os filhos na cama, troco a roupa deles dormindo, depois foi para a suíte, onde também se trocaram rapidamente e foram se deitar.

– Boa noite Sam – disse Freddie, em tom ríspido, apagando o abajur.

Sam ascendeu o abajur novamente.

– Como assim? Não vai nem me dar um beijo de boa noite?

– Por que não aproveitou para beijar o Zayn na festa?

– Qual é nerd? Vai ficar remoendo uma coisa que aconteceu há anos? Quer que eu comece a jogar na sua cara todas as vezes que correu atrás da Carly?

– Eu nunca entendi Sam, por que você fez aquilo? Arrastar o Zayn para o elevador que tinha um significado tão especial para nós. Isso me machucou, foi por isso que voltei a correr atrás da Carly, pensei que talvez ela pudesse me amar, já que você não parecia me amar.

– Eu queria te machucar, meu único objetivo foi esse. Nunca fui a fim do Zayn. Eu queria provar pra você que eu podia ficar com um garoto famoso mundialmente. Você tava me jogando fora, mas outros poderiam me querer.

– Eu não estava te jogando fora, estávamos nos entendendo, se não fosse por sua atitude, poderíamos até ter voltado naquela ocasião.

– Nós não estávamos nos entendendo, estávamos ficando às vezes sem ninguém saber. Quando eu perguntei se deveríamos voltar, você deu pra trás, começou a enrolar dizendo que não estava seguro se isso seria o melhor a se fazer.

– Eu tive medo. Eu pedi um tempo para pensar e o que você fez? Foi se agarrar com o Zyan no nosso elevador. Isso deixou tudo muito claro para mim.

– Tá bom nerd, eu posso ter me precipitado por estar magoada. Mas, que importância isso tem agora? Já se passaram tantos anos. Estamos casados há 8 anos, temos 3 filhos lindos e nos amamos. Vai ficar emburrado comigo por uma coisa que não significou nada para mim? Por acaso eu fico te perguntando com quantas garotas ficou?

– Não.

– Deixa de ser bobo gatinho. Até que você fica bonitinho assim todo ciumento, eu tenho até vontade de te beijar.

Sam beijou Freddie, que correspondeu. Os dois se abraçaram e logo adormeceram.

As férias de verão chegaram. Sam e Freddie decidiram viajar para Los Angeles por uma semana. Gibby ficaria tomando conta do restaurante e Freddie estava de férias da faculdade e da Pera Store.

O casal alugou uma casa próxima à praia. Cat, Robbie, Nona, Valentina, Jade, Beck, Richard, Dice com a namorada Katie e Goomer passavam os dias com eles. Todos iam para à praia, exceto Jade, que não gostava de sol e até preferia ficar aguentando as histórias sem fim de Nona (a única a lhe fazer companhia).

Isabelle brincava de fazer castelo de areia com os irmãos, quando Richard se aproximou:

– Posso brincar também?

– Eu não sou a dona da areia – respondeu Isabelle, ríspida.

– Você gostou do Teddy? - perguntou Richard, enquanto pegava uma pazinha para brincar.

– Meus irmãos gostaram, não é garotos?

– Sim – responderam Eddie e Nick ao mesmo tempo.

– Eu queria que você ficasse com o Teddy.

– Por que?

– Porque você é a minha namorada.

– Como assim?

– Você disse que queria ser a minha namorada, eu também quero ser o seu namorado. Eu já até te perdoei pelo Teddy, por isso eu te dei ele.

– E quem disse que eu ainda quero ser a sua namorada?

– Não quer?

– Talvez, mas, não depende de mim. Meu pai tem que deixar. Você tem que pedir a ele.

– Está falando sério?

– Sim. Você não tem coragem?

O garoto se levantou, começou a caminhar a passos lentos em direção a Freddie, que tomava água de côco sentado numa cadeira de praia ao lado de Beck e Robbie, os três homens conversavam, enquanto Sam e Cat tomavam sol deitadas sobre toalhas na areia e Dice, Goomer e Katie tomavam banho de mar. Valentina brincava dentro de uma pequena piscina de plástico.

Isabelle começou a rir sem parar.

– Do que está rindo Belinha? - perguntou Eddie.

– Rick vai ter o que merece, eu sou má – respondeu Isabelle.

– Ui, que medo – zombou Nick, rindo da irmã.

Isabelle pegou um punhado de areia e jogou na cara de Nick, que parou de rir e começou a cuspir areia.

– Eu sou sua irmã mais velha, me respeita – falou Isabelle, cheia de autoridade.

Rick chegou até Freddie e começou a pronunciar palavras incompreensíveis, olhando para baixo.

– O que está dizendo Rick? - perguntou Freddie, tentando compreender.

– Eee..uuu que...eee...ro.

– Você quer?

– Eu quero a minha mãe – disse Richard chorando, correndo para o colo de Beck – Vamos embora papai, vamos ver a mamãe.

Beck atendeu ao pedido do filho, despedindo-se de todos. Isabelle ria ao ver Rick saindo encolhido, no colo do pai.

Mais tarde, todos jantavam na sala da casa alugada.

Jade contava a todos sobre Tori e André:

– Eles se casaram em segredo em Las Vegas. Nem pra chamar os amigos! Mas, também, o que esperar daquela lá?

– Vai ver eles acharam mais romântico casar a sós – defendeu Cat.

– Não quiseram gastar com o buffet, isso sim – rebateu Jade.

– Aposto que só está chateada porque sua grande amiga Tori se casou e não te convidou para madrinha – provocou Beck.

– Primeiro, ela não é minha amiga, segundo, eu jamais seria madrinha dela e terceiro, estou muito feliz que ela tenha se casado, porque assim ela para de dar em cima de você.

– Ainda não superou isso amor? - perguntou Beck, beijando Jade.

De repente, Richard levantou-se, aproximou-se de Freddie, e disse bem alto:

– Eu quero namorar a sua filha! - saindo correndo para o quintal.

Jade soltou-se de Beck, que a abraçava, e correu atrás do filho.

Freddie simplesmente parou o movimento do garfo no ar. Parecia congelado.

– Amor, tá tudo bem? - perguntou Sam, preocupada.

– Papai – chamou Isabelle, chacoalhando-o.

Freddie voltou a si:

– Eu acho que eu não ouvi direito o que o garoto disse.

– Ele me pediu em namoro – falou Isabelle, rindo.

– Eu pensei que só fosse passar por isso daqui a uns dez anos.

– E então? Você deixa? - perguntou Isabelle.

– Vão brincar de outra coisa, que tal de esconde-esconde? Você fica escondida lá em Seattle e ele aqui em Los Angeles.

– Não acredito que está levando isso a sério bebê – disse Sam, rindo – Eles são só crianças, que tipo de namoro pensa que poderão ter?

– Mesmo assim, eu digo não.

As curtas férias terminaram. A família Puckett Benson voltou para Seattle. Vieram as festas de final de ano e iniciou-se um novo ano escolar para as crianças. Isabelle começou a segunda série, junto com Cris e Alisson.

A nova professora dos pequenos era simplesmente assustadora...