Amberly e Clarkson Schreave choravam muito. Era o terceiro filho que perdiam em dois anos de casamento. Todos os possíveis herdeiros do trono não chegaram nem ao quinto mês de gestação. A frustração do rei e culpa da rainha cresciam a cada dia que passava e, com isso, o relacionamento dos dois ia de mal a pior.

Foi após uma das brigas dos dois que Amberly se viu andando pelos jardins do palácio. Era o único lugar em que se sentia livre de todo o peso que sentia desde A Seleção. Ir da casta Quatro à Um era uma mudança tremenda na vida de uma adolescente. Se tornar rainha aos 18 anos era pior ainda. E, aos 20, não conseguir ter tido nenhum filho piorava tudo.

Todos esses pensamentos, lampejos de culpa e dor tomavam conta da cabeça da jovem. Ela olhava distraidamente para os hibiscos e estava tão avoada que não percebeu o cestinho à sua frente e acabou tropeçando e caindo com o choque. Guardas logo vieram ajudá-la, o que só a enfureceu mais.

– Estou bem, estou bem - bradou aos jovens guardas - Posso me cuidar sozinha.

Ela não costumava ser grosseira. Na verdade, Amberly havia conquistado todos no palácio por sua doçura e alegria. Mas com tudo o que acontecia, a vontade de se isolar de tudo e de todos só crescia e, por mais que evitasse, às vezes descontava nos que estavam próximos demais. Acabou desculpando-se pelo modo como tratou os guardas, que disseram não haver problema e que entendiam a situação da rainha. Um deles ia recolhendo a cestinha, quando Amberly perguntou ao rapaz o que tinha ali dentro.

– Eu não sei, Alteza - disse, olhando para a cesta - Está coberta com uma manta.

– Então deixe-me ver - Amberly pediu

– Pode ser perigoso - outro guarda interferiu - Deixe conosco, Alteza. Pode ser algum tipo de ataque dos rebeldes e não queremos que Vossa Alteza se machuque...

– Tudo bem - a rainha concordou, suspirando em derrota - Mas deixem-me ver o que é, desde que não seja perigoso...

O guarda que segurava a cesta puxou a coberta. Olhou fixamente para ela e, momentos depois, sorriu.

– É um bebê, Alteza.