Bernardo terminou de pintar, arrumou suas coisas e saiu da praia. Ao começar a andar para ir ao seu apart-hotel, encontrou um menino sentado na rua, pedindo esmola. Bernardo amava crianças e odiava vê-las sofrendo. Tentou ignorar, mas se comoveu e foi ajudar o menino:

– Menininho, cadê os seus pais?

– Eu não tenho. Moro aqui nesse pedaço de papelão, mesmo. Estou tentando juntar uns trocados para filar um lanchinho naquela padaria ali.

– Já que está com fome, por que não vem comigo fazer um lanche? Por minha conta!

O menino sorriu e balançou a cabeça, indicando que aceitou. Bernardo ficou feliz e o levou para lanchar na padaria:

– O que você quer?

– Quero aquele pão esquisito ali no vidro, ó.

– Se chama croissant. Acho que também vou querer um!

Bernardo chamou o balconista e pediu dois croissants. Quando os dois acabaram, Bernardo quis conversar:

– Qual o seu nome?

– Pode me chamar de Alface.

– Alface?! – riu Bernardo – Todo mundo te chama assim?

O menino balançou a cabeça, indicando que sim. Mas Bernardo não se deu por vencido:

– Meu nome é Bernardo. Mas já que você não tem nome, vou te dar um. Que tal Lucas?

– Parece bom. Mas por que quer me dar um nome?

– Porque agora você é MEU filho! Vou te tirar das ruas e depois ir solicitar sua guarda legalmente!

O menino sorriu e abraçou Bernardo, que também se emocionou. Os saíram da padaria e foram a caminho do apart-hotel de Bernardo.

***

A campainha tocou. Isadora abriu. Era Timóteo, namorado de Yolanda:

– Isadora, a Yolanda está?

– A minha sobrinha está procurando seu vestido de Paris! Deve demorar séculos.

Timóteo agarrou Isadora e a beijou levemente na boca. Isadora o abraçou fortemente. Ele disse:

– Enquanto ela se troca, nós podemos ficar de conchinha no sofá!

– Eu topo seu gostoso!

Isadora e Timóteo eram amantes há semanas. Desde que ele começou a namorar Yolanda, Isadora começou a sentir algo por ele e foi correspondida. Enquanto os dois trocavam carícias no sofá, Yolanda saiu do quarto e se chocou:

– Tia, esse fica. . . Que baixaria é essa?

***

William e Donato estavam sentados no bar, bebendo e reclamando da vida e dos filhos:

– Sabe o que é ser pai de um fracassado como o Bernardo, William? O moleque é um otário que fica pintando aqueles quadrinhos de merda que ninguém compra! Poxa, é um saco!

– O que? Do que você tá falando? – gritou William, que estava bêbado – Cadê o Donato?

– Eu sou o Donato, seu babaca! Bebeu demais de novo! Deixa eu te levar para a casa!

– Sai fora! Eu vou sozinho!

William saiu andando devagar do bar sem pagar e sumiu. Donato tentou ir atrás do atrás do amigo, mas foi contido pelo garçom:

– Ei! Sem pagar você não sai!

– Quanto?

O garçom mostrou o cupom para Donato, que se assustou muito:

– Tudo isso? Mas eu mato aquele desgraçado do William!

***

William estava quase caindo de tão bêbado. Quando foi atravessar a rua, não estava enxergando direito. Atravessou sem olhar e foi atropelado:

– Ai, meu Deus! – gritou o motorista, saindo às pressas do carro – Eu vou pra cadeia! Tenho que levar esse infeliz pro hospital!

***

Bernardo e o menino de rua, agora com o nome Lucas, entraram no apart-hotel. Emerson sentiu um cheiro de catinga e saiu do banheiro, enrolado em uma toalha:

– Quem é ele, Bernardo?

– Lucas, esse é o Emerson, meu melhor amigo que mora comigo!

– Bernardo, vem aqui comigo até o quarto, precisamos conversar. Lucas vá tomar um banho, está precisando!

Emerson levou Bernardo até o quarto e decidiu falar com ele:

– Que palhaçada é essa? Trazendo mendigo aqui pra casa?

– Shhhh. . . Ele vai ouvir, caramba! Eu fiquei com pena, Emerson. Olha para ele, é tão bonitinho. Nem sei a idade dele, mas deve ser entre seis e oito anos. Vamos ficar com ele?!

– Tá bom! Mas me promete que irá à Justiça solicitar a guarda legal do menino!

– Farei isso amanhã mesmo!

***

– Hein, tia! Por que está agarrada com o Timóteo?

Isadora e Timóteo ficaram sem palavras. Não sabiam o que dizer. Yolanda se enfureceu ainda mais com as caras de paisagem da tia e do namorado:

– Eu vou dar uma volta e quando eu voltar vocês irão me dar uma explicação!

***

William acordou. Estava zonzo e enxergando mal. Coçou os olhos e percebeu que estava internado. Perguntou à enfermeira:

– Onde eu estou?

– No hospital. Por sorte seu celular não quebrou porque estava no bolso da camisa! Então, ligamos para a sua mulher e ela está aqui com sua filha. – disse a enfermeira

Solange e Dalila entraram. Mantiveram-se calmas até a enfermeira deixar o quarto. Assim que ela saiu, Solange começou a chorar:

– O que eu faço com você, homem? Só bebe, não liga pra nossa filha, mesmo sabendo que ela precisa tanto de ti. Mas, quer saber. . .CHEGA! Assim que você ficar melhor, vai arrumar as suas tralhas e vai sair de casa!

– Não, mamãe, pare!

– Solange, você não pode fazer isso!

– Claro que posso! Você colocou o apartamento no meu nome!

– Chega! Que droga! – gritou Dalila – Eu já estou cansada de ouvir vocês brigando desse jeito! Eu. . . Não. . .

De repente, Dalila desmaiou. Solange e William entraram em total desespero:

– Filha! – gritou Solange