Nunca ouvi falar em nenhum Gale-
–Aposto que não. Nunca pensei que fosse me casar, ou até mesmo gostar de alguém, mas eu tinha meus traumas, ele tinha os dele, a gente combinava. E hoje somos muito felizes-
Quando ela termina de falar, um homem entra na sala. Gale, eu suponho. Ele dá um beijo nela e a abraça. Acho que ele nem notou a gente aqui.
–Gale, conheça nossos visitantes, Katherine Everdeen e James Odair-
Gale me olha surpreso, e depois de um tempo me dá um abraço, fico sem jeito de ser abraçada por alguém que não conheço, então só fico parada.
–Você parece muito com a sua mãe, como ela está?-
–Bem. Na medida do possível-
Ele se vira para James
–Olhe para você, parece que estou vendo seu pai. Ele foi um grande homem-
James apenas sorri.
–O que vocês estão fazendo aqui?-
Antes que um de nós possa responder, Johanna explica.
–Eles queriam saber o que foram os jogos vorazes. Estávamos certos ao pensar que os poupariam de tudo. E também já sabem sobre Mayra. Eles querem fazer alguma coisa
–Não. Johanna, você não está pensando em mandá-los para lá, está?-
–Sim, estou-
–Você não pode fazer isso com eles-
–Então quem vai? Você?-
–Você sabe que eu não tenho mais condições para isso. Nenhum de nós tem-
–Esse é o ponto. Nós nunca fizemos nada porque não tínhamos mais forças. Mas e se fosse você lá Gale, e se fosse Katniss se voluntariando como tributo, você não iria querer que alguém a ajudasse?-
Gale fica em silêncio, e Johanna continua, dessa vez olhando para nós.
–Os jogos continuam exatamente como antes, a única diferença é que não são televisionados, e tomam cuidado para que algumas pessoas não saibam, como seus pais Katherine. Mas assim que os jovens são escolhidos, ganham uma equipe de preparação para o dia do desfile. O desfile serve como uma apresentação dos tributos para os empresários e qualquer interessado escolherem seus preferidos e fazerem suas apostas. É assim que Mayra ganha dinheiro. Mas o centro de treinamento para os tributos foi destruído durante a rebelião. No início os tributos iam para a arena sem nenhum tipo de treinamento ou habilidade, e morriam muito rápido. Então Mayra dividiu em duas etapas: Primeiro são escolhidos 40 jovens. 20 da capital e 20 das cidades. Esses jovens são divididos em dois grupos, cada grupo fica com 10 jovens da capital e 10 das cidades. Os 40 jovens são jogados em uma arena de treinamento, que não é nada comparada a arena dos jogos. Um grupo tem que vencer o outro, assim eles treinam seu modo de combate.O grupo vencedor, vai para arena-
–Você quer que a gente participe?-
–O único jeito de destruir o inimigo, é estando ao lado dele. E vocês não terão outra chance de ver Mayra-
–Eu aceito-
James olha para mim assustado.
–Katherine, você é maluca? Posso apostar que você nunca brigou antes. Você vai morrer em dois segundos-
–Pode ser, mas eu não vou ficar parada enquanto tudo isso acontece. James, seu pai morreu para acabar com os jogos, e você vai deixar que tenha sido tudo em vão?-
–Você não está preparada Katherine-
–Eu posso ajudar com isso- Diz Johanna.
James pensa por um instante, depois diz:
–Tudo bem. Mas você só vai se eu for. Eu cuido de você-
–Ótimo, outro casal desafortunado- Johanna diz, revirando os olhos. -A primeira coisa que vocês tem que fazer é procurar Louis, digam que querem ser tributos por que são órfãos, ou qualquer coisa do tipo, e que querem ajudar alguma instituição, mas em hipótese alguma digam seus sobrenomes. Depois que já estiver tudo certo, começamos com o treinamento.-
–Tá. Mais alguma dica importante?-
–Quando vocês estiverem sendo avaliados, demonstrem ser amigos-
–Isso não é ruim?-
–Nunca subestime a maldade da capital. Se chegarem lá dispersos, corre o risco de jogá-los em grupos opostos. Aí vocês terão que matar um ao outro. Caso demonstrem ser amigos vão fazer questão de colocá-los no mesmo grupo, para que caso ganhem a primeira etapa e fiquem mais próximos, eles tenham o prazer de vê-los lutarem um com o outro na arena de verdade-
E o que devemos fazer? Simplesmente matar Mayra? Ela não vai estar na arena-
–Katherine, querida. Na hora certa você vai saber o que fazer-
–E se eu não souber?-
–Você morre-
Ela diz isso com tanta indiferença que tremo de medo. James está certo. Eu nunca briguei. Não vou sobreviver, mas preciso tentar.
***
Johanna estava certa, quando James e eu fomos avaliados, e demonstramos ser amigos, todos nos lançavam sorrisos maliciosos, e faziam anotações sobre nós.
Um homem baixinho e careca vem na nossa direção segurando uma fixa.
–Seus nomes por favor?-
–Katherine Milles e James Forbs-
–Certo, vocês estão no grupo 'A'. Passem ali para receber seus pagamentos. E parabéns, vocês estão oficialmente nos jogos vorazes. Compareçam aqui em uma semana para o desfile, e aproveitem esse tempo para se despedirem dos amigos. E que a sorte esteja sempre ao seu favor-
Ele abre um sorriso amarelo e vai embora.
***
Uma semana? Como eu vou aprender a sobreviver em uma semana? Não consegui dormir direito então quando Johanna nos acorda ainda estou pesada de sono.
–Gale vai ensinar algumas coisas a vocês, o resto vocês só aprendem na arena-
Gale se aproxima com um saco cheio de armas dentro, e diz:
–Acho que seria interessante se vocês aprendessem a usar as armas dos pais de vocês. Ninguém vai perceber. Todo mundo usa mesmo-
Ele coloca o arco na minha mão, mas eu não consigo nem segurá-lo direito. James parece estar se divertindo com seu Tridente, e mais ainda com a minha cara.
–Segura isso direito Kath-
–Se quiser tentar, fique a vontade-
Ele sorri. E gale continua: -Não sou tão bom quanto Katniss, mas posso tentar. Nós costumávamos caçar na floresta do antigo distrito 12. Ela escondia seu arco nos troncos das árvores.-
Tento imaginar minha mãe na floresta com Gale, caçando e escondendo suas coisas nas árvores.
Passo o resto do dia tentando acertar uma flecha no alvo, mas não consigo nem quando ele está há um palmo do meu nariz. Tento todas as armas disponíveis, mas não me dou bem com nenhuma. James por outro lado, parece ter um talento para tudo.
Nos dois dias que se passam, não fiz nenhum progresso. Treino o dia inteiro, revezando entre as armas, e nada. Johanna se aproxima de mim, obviamente decepcionada.
–Eu esperava mais da filha do Mockingjay. Você não vai durar um segundo lá dentro. Sua mãe sim era uma sobrevivente-
–Não precisa ficar me comparando com ela toda hora. Eu sei que eu jamais vou ser o que ela foi-
–Que bom que você sabe- Ela se vira, atravessa o salão e senta em um sofá.
Não aguento mais as pessoas me comparando com a minha mãe. Admiro tudo que ela foi, mas eu não quero ser "a filha da Katniss", quero ser Katherine. Quero que as pessoas me conheçam pelo o que eu sou.
Tento segurar o arco como Gale me ensinou, olho para Johanna, e miro em um vasinho de plantas que está logo acima da sua cabeça, ela está muito longe, se eu errar um centímetro, acerto a cabeça dela. Esqueço de quem eu sou filha, e da pressão que depositam em mim. E o pior de tudo: esqueço que sou péssima com o arco. Fecho os olhos e respiro fundo, só percebo o que eu fiz quando escuto o barulho do vaso sendo quebrado.
–Você é maluca garota? E se você erra?-
–Você morre- Tento falar com o mesmo tom que ela usou quando me disse isso. Ela se vira e sai com raiva. Me viro, quando vejo James de boca aberta e olhos arregalados, e Gale sorrindo.
–Sua mãe teria feito a mesma coisa-
***
Os dias passam, eu e James treinamos sem parar, todos os dias. Ele é bom em tudo. E eu.. bom, eu melhorei. Era difícil me concentrar com ele me olhando toda hora.
O prazo terminou, é hora de ir. Eles precisam me preparar para o desfile. Meu coração dispara.
A equipe de preparação chega, e enquanto um cuida do meu cabelo, outras duas pessoas estão fazendo minhas unhas e maquiagem. Nita, a estilista, traz um vestido longo, azul escuro. O vestido é lindo, jamais tinha visto algo parecido. O tomara-que-caia parece ter sido feito especialmente para mim. Depois de horas, eles me dispensam.
Estou pronta.