Não sabia que eram tão próximos assim disse uma voz masculina e rompante. Vi Luke Castellan por sobre o ombro de Thalia, ela limpou uma lágrima da linha d'água e se virou, uma das mãos em meu braço. Luke se aproximou por entre as árvores, ele me fitava com brutalidade, mas era o que eu queria, eu queria o ódio dele, não fazia sentido toda aquela hipocrisia.
O que está fazendo aqui? disparei, ríspido.
Você sabe, vim para ajudá-los hipócrita, hipócrita, hipócrita e vim por Thalia.
Ele merecia uma surra entre os olhos. Thalia o olhou como se fosse insano, como se não soubesse do que estava falando. Franziu o cenho e o fuzilou com o olhar. Era essa a hora, a hora que Thalia avançaria, eu sabia do ódio que ela adiquirira por Luke desde o ano em que voltou a sua forma humana, ele a traiu intensamente, raptou Annabeth e Artémis e tentou matar Thalia, ela o atirou de um abismo, mas por puro azar, Luke sobrevivera. Os olhos de Thalia brilhavam, reverberando o ódio e a amargura por dentro. Sua respiração tornara-se pesada, como se ela fosse se metamorfosear em um lobo gigante ou algo assim, adimito que adoraria se ela fizesse isso e arrancasse a cabeça de Luke. Tudo bem, eu estava ficando rancoroso até demais.
Luke se aproximou de Thalia, iria tocar seu rosto, mas Thalia desviou sua mão com um golpe, os olhos fervorosos. Luke bufou.
Se prefere o Di Angelo, problema é seu. ele disse, dando de ombros, os olhos ainda eram brutos e me fitavam. A questão é que Equídna mora aqui na ilha, se eu fosse vocês, olharia sua caverna antes de partir para a guerra, é só isso o que tenho a dizer e... Ah! Gostei da ideia do buraco para o Tártaro, Thalia.
Então ele adentrou no bosque novamente, Thalia estava parada, os lábios tremiam muito, os olhos brilhavam como cristais. Peguei seu braço e a levei de volta para a campina.
Artémis a olhou com preocupação, depois me fitou, mas não disse nada, as caçadoras pareciam querer remover um órgão de mim, mas nada fizeram. Percy já havia voltado e me observava com curiosidade, sorria torto, os olhos atentos a mim e Thalia. Annabeth me fuzilava, ao ver o estado da amiga e depois olhar para mim, mas desviou os olhos quando olhei para ela. Eu e Thalia permanecemos de pé.
Vamos para a caverna de Equídna. disse Thalia.
Artémis se levantou e inspirou.
Vamos seguir o rastro de seu cheiro, ela se arrastou dali ela disse, apontando até a caverna, dá para seguirmos seu rastro e encontrarmos a caverna.
Todos se levantaram e a seguiram, eu e Thalia ficávamos para trás.
Obrigada sussurrou ela, então andamos atrás das caçadoras.
POV. THALIA
Luke fora estúpidamente arrogante e impetuoso. Miserável, hipócrita e orgulhoso, eu tinha nojo disso. Eu nunca devia ter pronunciado sobre o buraco para o Tártaro, era demais, inaceitável. O que eu estava pensando? Eu me castigava por pensar naquilo, era horrível, se Nico convulscionara quando Equídna escapou do Tártaro, o que aconteceria com um impacto direto? Nem me permitiria pensar numa coisa dessas, provavelmente fosse como atravessar uma lança em sua cabeça, lentamente, corromper suas veias. Agora eu sentia que ele era importante para mim, eu gostava muito de Nico, estava pesarosa, o rótulo para ser uma caçadora não aceitaria isso nunca, eu... Ah, não sei o que fazer. Eu queria arrastá-lo comigo para longe dali, mas era o nosso destino derrotar a víbora e depois disso... não faço a menor ideia.
Nico segurava minha mão, me guiando, se não fosse por ele eu tería me perdido pelo bosque e entrado num transe infinito. As íris de Nico eram de um tom de chocolate impressionante, não pareciam prestar atenção no mundo exterior, ele estava pensativo, ás vezes me olhava cautelosamente. A pele clara de Nico já não era tão doentia como há algum tempo atrás, na ocãsiao em que Equídna fugira do Tártaro, Nico parecia bem melhor. Os lábios avermelhados, os cabelos negros adiquiriram pigmentação. Seu corpo produzia calor novamente. Eu o observava, fascinada. Talvez fosse coisa da minha cabeça, mas Nico, apesar de ser filho de Hades, não era tão típico, era emocional.
Quando conheci Nico ele tinha apenas nove anos, era viciado em um jogo idiota de mitomagia e dependia de sua irmã mais velha, Bianca. E agora ele havia mudado bastante, mas sem deixar de ser quem ele é. Eu adimito que quando cheguei no Acampamento Meio Sangue, não reconheci Nico.
Eu pensava em Luke... pensava muito. Primeiro ele havia me feito promessas, eramos felizes, eu, Luke e Annabeth, depois ele tentou me matar ao envenenar meu pinheiro, decidiu destruir o Olimpo, raptou Annabeth e Artémis, ele havia me ferido como ninguém feria, como se pisoteasse meu coração. O atirei de um precipício, mas de alguma forma ele sobreviveu e continuou a tentar destruir o Olimpo, no final ele foi o herói, ele morrera e voltara novamente, de alguma forma, mas eu não o perdoaria nunca, o que ele fez nunca concertaria a nenhum preço, nem que ele roubasse todas as estrelas do céu, não seria o bastante, eu ainda tinha ódio por ele, eu não desejava apenas a morte para ele, eu desejava sofrimento, eu sei, isso é cruel, mas era uma recompensa justa por tudo o que ele havia me feito sentir. Meus olhos ardiam com as lágrimas, eu não conseguia mais ver direito, minha cabeça fervia, parei, Nico parou também e se virou para mim.
Está tudo bem? perguntou ele.
Não... respondi, eu não mentiria, eu não estava bem e não havia motivos bastantes para esconder isso. Eu tentava não me sentir triste, eu sempre trocava a tristeza pelo ódio, isso me fazia parecer forte, mas eu decidi não fingir mais. Eu não conseguia mais me controlar, não podia fingir estar bem quando não estava. Agora eu estava apaixonada pelo meu primo de parte divina...
Vamos ficar bem... ele disse, mas se interrompeu, como se ele mesmo não acreditasse naquilo. De alguma forma ele conseguira saber no que eu pensava através de meus olhos. Sua expressão mudara para compreensão.
Ah, deuses, o que eu faria? Eu sou uma caçadora, não posso me apaixonar, é proibido... Eu gostava de ser uma caçadora, será que valeria a pena abandonar aquilo? Eu e Nico tínhamos nossas diferenças... Zeus e Hades? Céu e o Inferno? Mas não importava, afinal era eu e Nico, e não Zeus e Hades. Eu não podia me apaixonar, não mesmo... mas eu já havia me perdido, estava apaixonada, e o que poderia mudar isso? Eu me espancava por dentro, não podia acreditar no que eu mesma fazia, eu havia mudado muito, havia me entregado para as minhas emoções e isso era... ruim, penso. Perguntava-me se Cupido e Afrodite não estariam brincando comigo, era bem provável, eu não permitiria... antes, agora eu me sentia um brinquedo. Zeus e Artémis provavelmente iriam me odiar, se eu quebrasse o juramento... mas admito que era uma tentação.
Esperem disse Artémis, e parou rompantemente, fazendo-nos esbarrar uns nos outros.
Viu alguma coisa? perguntei, indo para a frente, parando ao lado de Artémis.
A sensação... ela apontou para uma caverna sobre o lago Poder... O cheiro de monstro se torna mais intenso aqui.
Vamos lá eu disse, dando de ombros.
Espere, lá pode ser perigoso demais.
Peguei minha lança e Aegis e tomei a frente, atravessei o lago e parei na frente da caverna áspera e coberta de musgo. Percy e Nico pararam do meu lado, os outros permaneceram paralisados.
Certamente foi essa a caverna que vi em meus sonhos disse Percy. Pegou sua caneta/espada em seu bolso, Nico tirou sua espada negra e nos preparamos.
Vamos entrar? perguntou Nico. Eu assenti, os outros aproximaram-se, mas só Annabeth, Tyson, Artémis e a sra. O'Leary estavam prontos para entrar.
Entramos na caverna, eu na frente, com Nico de um lado e Percy do outro, um banquete completo. Artémis estava logo atrás de mim, com uma tocha olímpica acesa, Tyson e Annabeth também carregavam outras iguais. Minhas mãos tremiam, eu poderia derrubar Aegis em meus pés a qualquer momento, respirei fundo e uma onda elétrica percorreu meu corpo, literalmente. E se aquilo fosse um truque de Luke? E se ele tivesse feito nós irmos até ali para sermos pegos mais fácilmente?
Thalia! foi tudo bem rápido, Nico se atirou contra mim, nos derrubando no chão, Percy havia colado o corpo contra a parede. Olhei para trás, ainda no chão, Artémis segurava uma flecha com o polegar e o indicador e lançava um olhar desafiador a algo a frente, virei a cabeça de novo, um homem com armaduras de ouro, elmo de touro e uma lança que era quase um tridente, o primeiro dente era médio, o segundo era longo e o terceiro curto, como se ele tivesse quebrado ao tentar furar uma pedra.
Crisaor disse Percy, sombriamente.
Olá, irmão falou Crisaor, com um sorriso sombrio. Preparados para perder? ele riu, então homens-golfinhos surgiram atrás deles, alguns tinham pernas de homens e cabeça de golfinho, outros ao contrário, alguns só tinham o nariz, outros eram quase completamente delfim. Soltei uma risada histérica, ao me levantar com Nico. Uma fagulha percorreu minhas mãos, preparando-me para a batalha. Crisaor me encarou, Artémis jogou a flecha de volta, usando o arco, atingiu o homem-delfim que estava parado ao lado de Crisaor, o homem desmanchou-se em pó. Os outros delfins prepararam suas armas e a batalha começou.
Nico e Percy correram diretamente para Crisaor, enquanto as caçadoras entravam e flechavam os homem-delfim, eu estava paralisada, até outra flecha vir em minha direção, ergui Aegis, fazendo a platéia paralisar de medo. Peguei minha lança e transportei um raio para ela, a joguei no monstro que veio em minha direção, Percy fora lançado para o lado, batendo contra a parede da caverna, Nico lutava sozinho contra Crisaor, mas mal conseguia suportar a força com que Crisaor o empurrava, corri até ele e enterrei minha lança entre as tiras da armadura no braço de Crisaor, ele mostrou os dentes em um rosnado. O homem era imenso, eu e Nico pareciamos bonequinhos a bateria tentando combatê-lo. Então Crisaor e sua tripulação tremularam e desapareceram, eu e Nico desabamos no chão, ele em cima de mim.
Acho que ele não perderia tempo batalhando conosco antes da guerra disse Annabeth.
Nico se levantou e depois me ajudou a me levantar, o impulso fez com que meu corpo colasse ao seu. Artémis nos olhava, os olhos semicerrados. Pronto, me ferrei. Ela não disse nada, não fez nada, mas eu sabia que ela nos observava há algum tempo.
Percy ainda estava atirado no canto, provavelmente bateu a cabeça, Annabeth e Tyson correram até ele. Andamos mais, eu e Nico, Artémis nos seguiu logo depois. Por mais que houvesse claridade lá fora e tochas acesas, a caverna ainda era escura. Dei um grito quando tropecei em um cadáver, Nico tampou minha boca. Meus olhos se arregalavam automaticamente, mais cadáveres, sangue...
Havia um rastro de sangue que levava até um lugar mais amplo na caverna, então ouvimos um gemido, algumas caçadoras gritaram. As tochas se apagaram automaticamente, as unicas iluminações vinham das fagulhas em minha lança e das espadas de Nico e Percy. Então vi um corpo humano... ou parecia humano. Era um velho, tinha cabelos e barba grisalhos e brancos, sua boca parecia ter perdido alguns dentes recentemente. Rastros de sangue sob o nariz, a barba e o cabelo emaranhados com mais sangue, sangue não... lícor dourado. O homem tinha enormes manchas roxas sob os olhos, nos olhava com os olhos semicerrados, talvez por que não conseguisse abrí-los mais. Nico ainda tampava minha boca, ele semicerrou os olhos, então Percy arqueou as sombrancelhas levemente, como se já soubesse quem era o velho.
Nereu foi só o que ele disse.