—Boa noite, altezas. - Falou Gavril, fazendo uma pequena reverencia a Giovane e Maxon. - Senhoritas. - Em um ato de puro exibicionismo, ele se dirigiu a todas as meninas com um sorriso, beijando a mão de cada uma. - Cada dia mais lindas!

Então volto ao centro do "U".. Agora, trocava as fichas de mão.

—Bem não terei muita utilidade nesse jogo. Então boa sorte. Povo de Illea, respirem fundo. - Gavril, respirou fundo. - Príncipe Giovane, vou começar com você!

—Ah que ótimo.. - Acho que fui a única que ouvi Giovane murmurar baixinho, não reprimi o sorriso.

—Já tem alguma opinião formada sobre as senhoritas?

Giovane foi pego tão de surpresa que olhou para Maxon, como se pedisse ajuda. Maxon, por sua vez respondeu com um sorriso nervoso, mas não disse nada.

—Bem, as meninas são todas adoráveis, encantadoras e majestosas... Adoro a companhia de cada uma. - Todos, repito, todos no estúdio o olhavam. - Ah, sim. Vocês gostariam de nomes? Vamos ver..

Giovane pensou alguns minutos, algo que pareceu durar horas. Mas, finalmente respondeu :

—Senhorita Elsie, bem és adorável e cavalga muito bem. Senhorita Celeste, determinada e adora cinemas. Senhorita Kriss.. Bem somos bons amigos. - Senti uma certa ponta de ciúmes, mas a afastei rapidamente.

"Bons amigos" - Sabia o que aquilo queria dizer, e "amigos" não era uma boa discrição.

—Bem a Americ... A senhorita, America é um mistério. Um daqueles que você adora desvendar. - Giovane me deu uma piscadela de canto. Eu ruborizei na hora, e senti Maxon me olhar, com certa raiva? - Bem minha vez... Celeste querida, tem alguma amiga dentre as garotas da Elite?

O sorriso confiante de Celeste sumiu. Pelo seu olhar, sabia o que ela sentia.

Tristeza.

—Não. Assim que fui sorteada, sabia que estava em uma competição. Minha estratégia para ganhar, não incluí e nem nunca incluiu fazer amigas.

Celeste estava certa. Estamos em uma competição. Mas, da maneira como ela expôs isso com toda aquela frieza me deu um arrepio dos pés a cabeça. Será que Celeste sempre fora assim? Solitária assim? Sua vida toda?

—Maxon, ops.. Príncipe Maxon, se sente de alguma forma ameaçado, com seu novo companheiro de Seleção?

Celeste, sempre tão discreta. Como elefantes pisando em ovos.

Maxon, deu uma risada que saiu como um tossido de um gato com uma bola de novelo na garganta. Ficou vermelho. Então sorriu.

—Não. Sabe que me sinto mais determinado! E sei que farei de tudo, para no final ter ao meu lado a mulher que amo.

"E eu espero cada dia mais, que essa mulher seja eu" - Pensei.

—Senhorita Kriss, entrou na Seleção com alguma estratégia formada?

Kriss era a única confiante. Respondeu sem hesitar.

—Nunca. Iria contra qualquer um de meus princípios. - Fez uma pausa, sem momento algum tirar o sorriso presunçoso do rosto. - Senhorita Elsie, como pretende ajudar seu futuro esposo?

—Pretendo ajudar ao meu modo, naquilo que puder. E apoia-lo em qualquer decisão.

Elsie poderia ter mil e um defeitos. Mas uma de suas maiores qualidade: Não ter medo.

—Senhorita America. - Senti meu coação acelerar e frear, mas nunca acertando o ritmo. - O que pensou quando conheceu, de verdade, ambos os príncipes?

Sorri, nervosa. O que eu pensei?

—Bem o príncipe Maxon, foi uma surpresa maravilhosa! Não chegou nem perto sobre que eu realmente pesava dele antes. - Vi Maxon sorrir de canto, provavelmente lembrando da primeira vez que nos vimos. - E Giovan.. O príncipe Giovane, eu realmente não sei.

Virei a cabeça e olhei para Giovane, que sorria. Sorri.

—Não é que eu não saiba. Não há uma resposta. Giovan... O Príncipe Giovane me encontrou em certa situação inusitada.. Não cheguei a pensar muito a respeito. Mas soube meio que na hora que havia ganhado um grande amigo.

Vi Gavril abrir um sorriso satisfeito.

—Senhorita America, por favor sua pergunta.

Minha pergunta ? Foi ai que percebi: Não havia pensado o que perguntar ou a quem perguntar.

—Gravil, infelizmente, não teremos o prazer de ouvir a pergunta da senhorita America, nosso horário acabou. - Pela primeira vez na vida, agradeci ao rei mentalmente.

—Mass eu.. a America, ainda n~~ão falow !!

Nicolleta se pronunciou e obviamente estava bêbada. As câmeras todas se voltaram para o rei, que visivelmente estava envergonhado e com raiva de sobra. Com apenas uma sacudida de cabeça, o rei mandou as câmeras voltarem pra Gavril, mas era inevitável que alguém não tenha visto Nicolleta gritando.

Gavril encerrou o jornal, com lamentos e desculpas exagerados demais.. Mas quando finalmente acabou Giovane veio falar comigo.

—Obrigada. Pode ter certeza que você terá sempre um amigo para a vida toda.

—Eu sei.

—Mas America, está animada para nossa festa?

—Nem tanto. Não sou fã de ser o centro das atenções.. Mas e você?

—Ainda pergunta?

Dei uma gargalhada. Giovane sem ser o centro das atenções?

—Mas e você e Maxon? - Perguntou ele, de repente sério.

—Estamos bem..

—Vocês se acertaram mesmo? Mesmo, mesmo?

—Sim mas por que...

Então olhei por cima do ombro e vi Maxon roubar um selinho de Celeste.

—Podemos mudar isso. - Giovane falou, se aproximando..

Senti meus olhos marejarem o que estava acontecendo comigo? Por que Maxon fazia isso comigo? Que amor era esse? Por quantas vezes isso se repetiria? Quantas vezes EU deixaria isso acontecer?

O estúdio estava ficando vazio. Maxon e Celeste saíram conversando animadamente, Kriss e Elsie foram atrás. O único que restara era Gavril e dois câmeras, mas já estavam se retirando.

Ao mesmo tempo que o perfume de Giovane entorpecia meus sentidos, ele estava há milímetros de mim. Soube na hora que seu perfume não era comprado em frasco algum. Era um cheiro forte, delicioso. Eu estava praticamente cheirando seu pescoço.

Meus pensamentos corriam em alta velocidade, de jeito que mal raciocinava. Minha consciência discutia com minhas emoções, nenhuma estava dando razão ao meu coração despedaçado. Sentia que iria chorar ali mesmo na frente de Giovane e mais ninguém. Ele me olhava atento, preocupado. Não era para Maxon estar ali, cuidando de mim? Não era para o amor da minha vida estar ali? Eu simplesmente escolhi Maxon para ser meu. Mas em situações como essa, onde ele estava? Giovane abriu a boca para falar algo, mas se calou.

Então um sentimento de raiva, desejo e frustração tomou conta de mim.

Eu o beijei.