Mário, Koki e eu saímos mais perdidos que cego em tiroteio, no meio daquelas árvores era difícil se localizar. Pra nossa sorte, o Mário meio que entendia desse negócio de localização, porque se dependesse de mim e do Koki a coisa iria ficar braba. Finalmente o Mário fala:

– Acho que estamos perto.

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Caminhamos mais um pouco e avistamos uma árvore bem grande e folhuda, solitária, pois em volta havia somente pequenos tipos de plantas. Um tronco grosso e raízes a vista eram necessários para sustentar uma copa bem definida. Chegamos mais perto e podemos ver o Capitão dormindo em baixo da árvore, naquela sombra fresca e espaçosa. Kokimoto comentou:

– Nós aqui quebrando cabeça pro folgado aí ficar de boa!

– Essa deve ser a Árvore Mestra. - falo. - Não estou vendo ninguém, acho que fomos os primeiros.

– Vamos lá! - diz Mário.

A gente foi caminhando até a árvore, o Kokimoto se aproxima do ouvido do Capitão e grita intencionalmente:

– Que bonito em?! Dormindo enquanto a gente da duro!

O homem não reage, mas o Koki continua tentando chamar a atenção:

– Ei, não tá me ouvindo? - grita o garoto.

O Japinha se cansa de falar, segura o Capitão e começa a balançar bem forte.

– Mas o que... - ficamos surpresos ao ver que aquele era só um boneco improvisado.

– Ele só pode estar brincando. - diz Mário olhando fixamente para o horizonte.

– Vocês que não deveriam tentar brincar comigo. - fala o Capitão parado as nossas costas, com um ar bem convencido.

– Ah, deixa essa bobagem pra lá. Cadê os outros? - pergunto.

– Ainda não chegaram, parece que vocês foram os primeiros. - ele fez uma pausa de poucos segundos, que não permitiu um comentário nosso - Antes que perguntem, a recompensa será dada mais tarde.

Ele empurra o boneco e senta no seu lugar, e agora, realmente dorme na sombra fresca daquela árvore enorme. Depois de um longo tempo de espera eu comentei:

– Eu pensei que estávamos perdidos na mata, mas os outros grupos estão completamente desnorteados.

Mário e Koki ignoram e seguem o silêncio. Um pouco mais tarde a equipe 4 (Valéria, Bibi e Adriano) chegam, seguidos da equipe 6 (Maria Joaquina, Daniel e Paulo). Logo logo vem a equipe 2 (Davi, Margarida e Marcelina) e então a equipe 1 (Carmem, Cirilo e Marisa), por último a equipe 3 (Jorge, Jaime e Laura). O Capitão levanta quando percebe todos presentes. Pede atenção e começa:

– Sentem-se todos. - continua - A equipe 5 foi a vencedora, e sem dúvida teve o melhor desempenho.

– Ah fala sério, isso já era óbvio. - reclama Paulo.

– Essa competição toda foi baseada na natureza, no meu povo. Essa árvore se chama Umbu e é muito comum na minha terra, no Rio Grande do Sul. O seu tronco não serve de nada, não produz madeira, mas sua sombra é fresca e larga. - diz o Capitão.

– Um bom lugar pra pensar e pra imaginar. - comenta Adriano.

– Existe uma lenda sobre essa árvore, vou lhes contar. - ele respira fundo e começa a história, contando assim.

“O mito e a lenda do Umbu, provavelmente, surgiram da necessidade de resposta ao questionamento da gente que vivia por aquelas regiões: por que árvore tão grande e cheia de folhagem tem o tronco e seus caules sem qualquer utilidade como madeira? Conta a lenda que a resposta está no momento da Criação.

Deus ao criar os reinos perguntou a cada elemento de cada espécie o que gostaria de ser, que papel gostaria de desempenhar no palco onde seria encenada sua Grande Peça. Assim, aconteceu com o reino vegetal e, quando Deus indagou das árvores e ervas as respostas e desejos foram os mais diversos. A araucária respondeu que queria ser muito alta; que seu tronco servisse para o fabrico desde os menores, como um palito, até os maiores artefatos, como um mastro; e que gostaria de ter frutos, para que pudesse alimentar os nativos da região onde nascesse. A erva mate optou por ser reconhecida pelos chás feito com suas folhas e, ainda mais, pediu ao seu Criador, que a gente da região onde nascesse, adquirisse o hábito de apreciá-la em grupo, desenvolvendo assim a hospitalidade e a solidariedade. A parreira suplicou para que fosse aquela que oferecesse um fruto, com o qual se produziria a bebida consumida nos lares e apreciada por todos, para brindarem seus momentos de maior encantamento. A laranjeira, o pessegueiro, a macieira, a pereira e outras pediram, para serem aquelas que ofereceriam frutos deliciosos. Já o pau-ferro, o angico, o ipê, o açoita-cavalo, o cedro e outras pediram para nascerem como madeira forte, para serem transformadas nas mais diversas utilidades para os homens. Chegara a vez do Umbu e Deus perguntou-lhe: e tu, o que queres oferecer? Madeira forte, frutos deliciosos, bebidas saborosas? Então, respondeu o Umbu ao Criador:

– Quero atingir grandes alturas, com muitas folhas largas e que meu tronco e caules sejam tão fracos, que não sirvam como madeira forte.

Sabendo das intenções do Umbu o Senhor retrucou, para ouvir do próprio:

– Mas o que desejas com teu pedido?

E o Umbu concluiu:

– Sendo alta, folhuda, e largas minhas folhas, oferecerei sombra amiga e hospitaleira; e negando-me a ser madeira forte, evito correr o risco de servir como cruz para o suplício dos justos e provocado por torturas.

E Deus, o Criador dos Universos e dos Reinos, ciente de que teria, em época muito distante daqueles dias, um de seus Filhos crucificado, fez o Umbu do jeito como lhe foi pedido.”

– Foi uma boa escolha, essa árvore é realmente muito bonita. - elogia Daniel.

– É sim. - fala o Capitão ainda imaginando a lenda - Bom, o que eu quero dizer é que a árvore não precisou de frutos saborosos ou tronco forte para fazer madeira, ela é simples e ainda sim muito útil.

– É uma história muito bonita, foi bom ouvi-la. - fala Marcelina com doçura.

– É sempre bom aprender novas histórias - diz Margarida -, e essa é muito criativa!

– Bom - Capitão volta a realidade -, é melhor a gente voltar, vamos.

– Mas agora que estava ficando bom. - resmunga Davi.

– Não quero saber, vamos logo, levantem-se preguiçosos.

Ninguém parecia realmente cansado, apenas com preguiça mesmo. Chegamos ao acampamento, lá o Capitão permitiu que minha equipe usasse aparelhos eletrônicos como parte do prêmio, recebemos também três barras de chocolate (oferecidas pela professora), além disso, ficamos livre da próxima atividade: colher frutas para o café. Enquanto todos se esforçavam, nós ficamos na sala assistindo televisão, escutando música e mexendo no celular. Minutos depois todos apareceram com as frutas, o café foi constituído por pão, leite, salada de frutas, suco de laranja, torradas e café. As 6h30 fomos caçar gravetos, o que foi moleza, para fazer a fogueira. Mais tarde, todos estavam ajudando a fazer alguma coisa, alguns estavam ajudando a fazer a fogueira, outros a janta, também tinha gente lavando a louça, e malandros como o Paulo e o Koki estavam sentados contando piadas. Chego ao lado deles de fininho.

– O que um número disse pro outro? - Paulo começa uma piada.

– Disse cala a boca e vem trabalhar! - falo rígida segurando vários pedaços de madeira.

– Aé, você vai nos obrigar?! - Kokimoto foi tão irônico que chegou a ser irritante.

– Vou sim! - largo os pedaços de madeira nos braços dos dois - Ou melhor, o Capitão vai assim que eu contar pra ele!

Dou de ombros e sigo ajudando. Depois de tudo pronto, fizemos uma fogueira, todos ficaram em volta.

– E agora o que a gente vai fazer? - pergunta Paulo com desprezo.

– Podemos fazer uma brincadeira. - sugere a professora Helana.

– Mas qual? - pergunta Bibi.