Dizer que aquele restaurante era movimentado, seria não contar toda a verdade, principalmente em uma quinta feira, às cinco horas da tarde. Tampouco ele era completamente vazio.

Mas naquela tarde em especial havia um som de risadas e conversas que enchiam o ambiente, tornando-o mais agradável. Principalmente para os que estavam assentados à mesa de onde provinha o som.

Todos, sem exceção, foram convidados para aquele almoço.

Patrícia, Teresa, Patrick, Nicolas, Sarah, Charlotte, Daniel, Jeniffer, Grace, Wayne e Kimball.

– Então quer dizer que, enquanto nós estávamos lá na casa do disfarce para cuidar do Nick e da Sarah, depois de um dia cheio no escritório, ralando de tanto trabalhar, vocês dois estavam em um encontro de verdade? – perguntou Wayne pasmado

– Eu sabia! – exclamou Grace

– Ela sabia? – Teresa perguntou, virando-se para Patrick

– Você sabia? – perguntou Rigsby para Grace

– Todo mundo saberia, Wayne – respondeu Cho, nem tão sério quanto o de costume – Meio óbvio, não acha?

– Não! – disse Wayne

– Eu também sabia! – disse Charlotte – Aliás, se vocês quiserem, eu tenho algumas fotos...

– Você tem o quê? – espantou-se Teresa – Como que... Deixa pra lá! – todos riram

– Mas, e você Patrícia... Nos conte algo bem constrangedor sobre o Patrick! – sugeriu Van Pelt

– Quando ele er-

– Ah, não! Isso não vale... – interrompeu Patrick

– Ah, vai Patrick! – pediu Teresa fazendo beicinho

– Quando ele era pequeno... – continuou Patrícia – Tinha um ano e alguns meses... Ele estava aprendendo a falar ainda, mas já sabia andar... Vivia se perdendo em todos os lugares que a gente ia. Era uma semana antes do natal, mais ou menos e...

– Ah, não! Essa história não... – murmurou Patrick passando a mão no rosto envergonhado

– Eu estava dando banho nele, e saí por uns dois minutos para atender a porta...

– Eu tinha fugido para ir ver o papai noel que estava lá no circo com a gente – continuou Patrick

– Enrolado em uma toalha com o cabelo todo ensaboado... – disse Patrícia – Eu ainda tenho a foto!

– O quê? Ah, não! Mostrar a foto já é demais! – reclamou Patrick, mas Patrícia já havia entregado a foto para Teresa, que estava ao seu lado

– Awn, Patrick! Você até parecia inofensivo... – Brincou Teresa, e todos riram e inventavam piadinhas novas conforme a foto de Patrick envolto em uma toalha sentado no colo do papai noel era passada por todos os que estavam à mesa.

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Patrick estava ansioso com algo, Teresa podia notar, porém por mais que ela perguntasse, sua resposta era sempre a mesma “Estou bem, amor!”.

Antes que eles saíssem da mesa, após a refeição, Teresa foi ao banheiro trocar a fralda de Sarah. Essa era a única oportunidade que Patrick teria para conversar sem que Teresa ouvisse.

Todos estavam muito ansiosos e apreensivos.

Charlotte fez o trabalho de espalhar a notícia de que Patrick tinha um grande segredo para revelar, mas que Teresa não podia saber nada a respeito.

Assim que ela se afastou, as inúmeras perguntas começaram. E vinham de todos os lados.

– Calma... Falem baixo, Teresa pode acabar ouvindo! – disse Patrick amenizando-os

– Que segredo é esse Patrick? E por que Teresa não pode saber? – perguntou Grace

– É o seguinte... – Patrick respirou fundo, limpou a garganta e continuou – Eu estou planejando fazer uma surpresa para a Teresa... Mas para tudo sair perfeito, vou precisar da ajuda de todos vocês...

– Que surpresa? – perguntou Rigsby

– Antes de eu contar, eu preciso saber se vocês vão me ajudar ou não...

– Claro! – disse Cho e todos concordaram

– Ótimo! Grace, eu preciso que você leve Teresa para um lugar longe daqui durante o próximo final de semana... Por minha conta! SPA, praia, outro estado, não importa! Desde que seja longe daqui...

– Ok! – respondeu Grace já fazendo planos de onde levaria Teresa e sob qual pretexto

– Charlotte, ligue para o seu... – Patrick titubeou um pouco – Ligue para o Marcos e diga para ele estar na nossa casa neste sábado, bem cedo! Ele também vai nos ajudar...

– Tá bom...

– Nicolas e Jennifer, vocês dois vão fazer uma compras no sábado, ok?!

– Ok – responderam os dois sorrindo, afinal iam passar um tempo à sós

– Denny, Rigsby e Cho... Quero vocês na minha casa no sábado, na hora do almoço – eles assentiram com a cabeça – E mãe... Preciso de você para contratar um buffet para domingo.

– Buffet? – perguntaram todos

– Isso! – disse Jane

– Como assim “um buffet”? O que está planejando Patrick Jane? – indagou Denny

– Minha surpresa será a seguinte, nós vamos pl- Ai!

Charlotte chutou a canela do pai, fazendo ele prestar a atenção em quem estava chegando à mesa.

– Nossa... Pararam de conversar só por que eu cheguei? – perguntou Teresa ajeitando Sarah na cadeira para bebês – Até parece que eu era o assunto...

– Não, amor! Imagina – disfarçou Patrick, e todos concordaram dizendo “Não, claro que não...”

– Então sobre o que estavam conversando? – Patrick prendeu a respiração por um segundo, para não parecer que ele estava mentindo

– Estávamos falando sobre a proposta de emprego que nós recebemos do FBI

– Ah... Vocês estão pensando em aceitar? – Teresa perguntou, ainda achando muito estranho toda aquela conversa

– Sim, claro... Por que não? Estamos desempregados... – disse Grace

– Bom, vamos? – levantou-se Rigsby

– Vamos! – todos concordaram e se dirigiram até o balcão, onde eles pagaram a conta e depois saíram, cada um para sua casa.

Teresa, como de costume ficou com o Nicolas e a Sarah, e Patrick com Charlotte.

........

Todos sempre reclamam quando não tem nada para fazer na noite de sexta feira, mas desde que Nicolas fora morar em sua casa, Teresa não se importava.

Nicolas parecia aproveitar o tempo com sua futura mãe também.

Eles estavam sentados com um balde de pipocas regadas de manteiga e dois copos enormes de refrigerante, em frente à televisão, assistindo um programa qualquer.

Sarah estava dando mais trabalho do que o normal para conseguir dormir aquela noite.

– Shhhh... – dizia ela tentando acalmar a bebê, que só pensava em brincar – Sarah, agora é hora de dormir!

– Num quelo mama... – respondeu Sarah – me põe nu são! – ela esperneou até conseguir se livrar dos braços de Teresa, e cair no chão, um pouco desajeitada.

Sarah levantou-se, apoiando-se no sofá, e começou a mover a perna esquerda para andar um passo. Teresa cutucou Nicolas, que estava focado no que passava na televisão, e este, ao olhar a cena, também se admirou.

– Teresa ela tá...

– É, é... Shhhhh! – ela pediu silêncio com medo de que Sarah desistisse de andar.

E ela não desistiu.

Colocou a perna direita para frente, e depois a esquerda novamente. Sem apoiar-se em nada para dar os passos seguintes, ela continuou e andou até onde havia um ursinho de pelúcia e abaixou-se para pegar.

Ela tentou fazer seu caminho de volta, mas caiu no chão.

Entretanto ela não desanimou. Levantou-se e continuou a andar até chegar onde Teresa estava e estender os braços para que ela a pegasse no colo.

A emoção de estar ali e ver a pequena bebê Sarah dando os primeiros passos fora tão grande, que algumas lágrimas se formavam no rosto de Teresa, e o imenso sorriso não saia de sua face.

Teresa pegou-a no colo e a abraçou, sendo correspondida pela bebê, que em poucos instantes, adormeceria em seus braços.

Nicolas saiu do sofá e foi ao encontro das duas, e as abraçou também.

Um abraço de família, em comemoração aos primeiros passos de Sarah.

......

Patrick havia se oferecido para levar Nicolas em seu “encontro” com Jennifer, e disse que antes disso, eles iriam ter um momento “pai e filho”.

– Sabe como é, Teresa... Primeiro encontro dele... Eu preciso dar umas dicas! – disse ele entrando na cozinha de Teresa na manhã de sábado, após de tê-la acordado com seus insistentes toques na campainha – Eu tenho algumas experiências de como conquistar meninas, que eu posso ensiná-lo...

– Mesmo? – Teresa perguntou incrédula enquanto preparava seu café

– Mesmo! Quando eu era jovem, eu tive vários encontros, e... –Patrick parou de falar ao ver que Teresa estava fulminando-o com seu olhar.

– Vários encontros? – ela arqueou as sobrancelhas – Quantos?

– Ah, amor... Isso não importa agora! – ele se aproximou dela e colocou as mãos na cintura dela – Eu sou seu noivo, e vou me casar com você! Eu te amo, é isso o que importa! Você é única para mim...

– Hum... – ela olhou dentro dos olhos dele, contendo o sorriso – Boa resposta! – ela ficou na ponta dos pés e beijou-o

– Mmm... Oi, bom dia! – disse Nicolas entrando na cozinha junto com Charlotte que estava com Sarah no colo, constrangido por ter interrompido um momento deles

– Sarah está com fome! – disse Charlotte.

Teresa pegou Sarah no colo, e retirou a mamadeira dela de dentro do micro ondas, quando, de repente, a campainha soou.

– Patrick, atende para mim, por favor? – e, conforme o pedido de Teresa, Patrick foi até a porta e abriu-a.

– Grace! Que surpresa! – disfarçou ele – O que faz aqui?

– Preciso falar com a Teresa. Ela está?

– Está sim. Entre!

– Grace? – disse Teresa saindo da cozinha – O que traz você aqui?

– Aconteceu uma coisa, e... Eu preciso da sua ajuda! – disse ela um pouco tímida – Podemos conversar em particular?

– Claro! – ela olhou para Jane, Charlotte e Nick, que entenderam o recado e subiram as escadas para deixarem-nas sozinhas.

Mas Patrick ficou na ponta da escada, onde ele podia ouvir tudo o que se passava.

– O que foi Grace? – disse Teresa preocupada

– O Wayne... Ele... – haviam lágrimas nos olhos da ruiva, mas ela as controlava – Ele terminou comigo! – Grace não aguentou e começou a chorar e a soluçar.

Teresa como uma boa amiga que era, abraçou Grace para consolá-la.

– Mas, como? O que aconteceu?

– Eu não sei... Ele não gosta mais de mim! – disse Grace ainda um pouco chorosa

– E o que eu posso fazer para ajudar? – perguntou ela

– Eu preciso relaxar a cabeça... Preciso ir para um SPA. Mas não quero ir sozinha, preciso de uma amiga...

– Ir à um SPA? Hoje? – perguntou Teresa

– Por favor, Teresa! Eu preciso muito... Você não precisa se preocupar com nada, eu vou pagar tudo! – insistiu a ruiva

– Ok, ok... Deixe-me apenas perguntar para o Patrick se ele pode ficar com as crianças... – Grace balbuciou um “okay” e Patrick saiu correndo para dentro do quarto, para não ser pego por Teresa.

Ela não estava com vontade dei ir, mas dados os fatos, ela não poderia simplesmente dizer “não” quando sua amiga, praticamente sua família, tanto precisava dela.

Patrick também a incentivou a ir passar o dia com Grace, disse que ela não precisava se preocupar, porque as ele cuidaria bem do Nicolas e da Sarah.

– Por que você não vai com ela, Charoltte? – indagou Patrick

– O que? Por quê? – disse Charlotte confusa

– Ah, você precisa passar mais tempo com Teresa... Foi você mesma quem disse isso! – ele a lembrou – Vamos, eu pago para você! Tenho certeza que Teresa e Grace vão adorar ter você com elas, não é?! – ela virou-se para as duas mulheres paradas no meio da sala.

– Claro! Vamos, Charlotte, vai ser divertido! – disse Grace

– Sim... Você vai adorar! – afirmou Teresa

– Está bem, eu vou! – concordou finalmente Charlotte

A menina loira de cabelos encaracolados sabia exatamente o porquê seu pai havia feito aquilo: Para poder conhecer Marcos sozinho. Sem interrupções.

Mas o disfarce não podia acabar ali, então ela apenas concordou e torceu para que seu pai não fizesse nada que assustasse seu namorado.

.......

Patrick estacionou o carro e viu um jovem de pele branca como a neve, cabelos escuros, alto, magro, do estilo dos que fazem sucesso com as garotas na escola. Ele logo reconheceu quem era: Marcos, o namorado de sua filha.

– Marcos?

– Senhor Jane! – o menino estendeu a mão para Patrick, cumprimentando-o – É um prazer finalmente conhecer o senhor...

– O prazer é todo meu! – ele apertou a mão do menino – Vamos entrar?

Os dois entraram na casa e Patrick o convidou para sentar.

– E então... – começou Marcos – Lottie me disse que o senhor precisava de ajuda com um plano... O que eu posso fazer?

– “Lottie”? – Patrick arqueou as sobrancelhas

– É, eu a chamo assim! – sorriu o menino. Patrick não podia negar o fato de que ele e Charlotte formavam um casal bonito. Mas ele tentaria esconder isso para o resto da vida, se fosse necessário.

– Hum... Aceita um chá, um suco... Café?

– Aceito um chá, por favor! Mas não se incomode... Eu preparo! O senhor também quer?

– Sim, por favor! – Patrick indicou o caminho da cozinha ao menino, e ambos ficaram em silêncio até que Marcos terminou de fazer o chá

– Senhor Jane, olha... Eu entendo que o senhor está apreensivo quanto à mim e Charlotte... E eu entendo! Quero dizer... O senhor passou tanto tempo pensando que ela tivesse sido assassinada, e ela também é filha única, então... Eu compreendo!

– Marcos... – Patrick tentou dizer algo, mas foi interrompido pelo menino

– Mas eu quero que o senhor saiba que eu amo de verdade a Lottie, e que eu nunca vou fazer nada que a magoe! Minhas intenções com a sua filha são as melhores, eu a amo de verdade, senhor Jane.

– Marcos, você parece ser um cara legal, e... Acho que você faz bem para a Charlotte! – Patrick disse finalmente

– C-Como? – espantou-se o menino

– Me desculpe, mas eu precisava conversar com você em particular, sem a Charlotte aqui, sem o Nicolas ou ninguém... – Patrick respirou fundo, bebeu um gole de seu chá e então continuou – Eu ouvi a conversa de vocês ao telefone ontem... Você realmente a ama!

– O senhor... Ouviu? Toda a conversa? – gaguejou o menino

– Sim! Eu ouvi você tocando uma música no violão para ela... Se é isso que te preocupa

– E... Está tudo bem? Quero dizer... Não está irritado, ou algo do tipo?

– Não... – Marcos respirou fundo, aliviado – Mas não pense que eu não irei atrás de você caso eu veja uma lágrima sequer nos olhos da Charlotte por sua causa, ouviu?! – ameaçou Patrick

– Claro, claro! - o menino disse seguro de si

– Não está com medo? – perguntou Patrick confuso

– Não! Eu sei que não vou fazer Charlotte chorar nunca!

– E como você pode ter tanta certeza?

– O senhor já viu aquele sorriso dela? É a coisa mais linda do mundo! Já ouviu a risada dela? É a mais bela sinfonia que a Terra já ouviu! Eu nunca quero perder isso... E eu não vou!

– Marcos? – disse Patrick após alguns instantes

– Sim?

– Me chame de Patrick, ok?!

E Patrick estendeu a mão para o menino, iniciando assim, um relacionamento amigável entre sogro e genro.

– Ah! Onde está o Nicolas?

– Está com minha mãe no buffet... – disse Patrick

– Ah, sim! Que plano misterioso é esse, Patrick? – perguntou Marcos

– Conto assim que todos chegarem!

....

Denny, Jennifer, Patrícia, Nicolas, Sarah, Marcos, Kimball e Wayne, todos estavam na sala de estar de Patrick esperando ansiosamente o momento em que ele revelaria seu plano.

– Em primeiro lugar – ele começou – Wayne, agradeça a Grace por mim, por ela ter fingido que você havia terminado com ela para que pudesse levar Teresa e Charlotte para o SPA.

– Eu digo à ela! – sorriu Wayne

– Segundo... Mãe, obrigada por ter contratado o buffet! – disse ele sorridente

– De nada, meu filho! Ainda mais sabendo para qual é o fim – respondeu Patrícia

– Ela sabe? – perguntaram todos

– Sabe! Ela precisava saber para poder contratar o buffet. – esclareceu Patrick – Agora, em terceiro lugar, o plano – a tensão era quase palpável dentro daquela sala. Todos respiraram fundo, asiosos com a grande revelação – Eu... Quero dizer, nós... Iremos fazer um... – ele gesticulou com as mãos, tentando colocar em palavras seus pensamentos – Iremos fazer um...

– Ai, fala logo, Patrick! – ordenou Nicolas

– Um casamento surpresa... Amanhã! – disse ele finalmente – O meu casamento com a Teresa!