Admiro-me em frente ao espelho e estou fascinado. A crosta de esmeralda em minha jaqueta me faz brilhar diante as luzes. Sinto-me literalmente como uma jóia. Uma das mulheres da Capital que meu deu o banho entra na sala, então ela e Lee começam a modelar meus cabelos castanhos com um tipo de spray para cabelos. Recebo uns toques de maquiagem ao rosto, então Lee pede para que eu torne a olhar ao espelho. Meus cabelos agora estão arrepiados e meu rosto está com pequenas esmeraldas coladas delicadamente sobre meu maxilar. Sorrio e agradeço, mesmo não gostando muito da maquiagem.

– Agora sim. Nossa pequena jóia foi lapidada como deve.

As palavras de Lee me fazem sentir algo que eu realmente não sei explicar. É como se alguém me fizesse caricias enquanto me ofendia. Um sentimento de ódio e tristeza. Não de Lee, mas sim de tudo que eu iria passar dali para frente.

Depois de me vestir e me arrumar, Lee e eu vamos para outra sala, um saguão. Milene chega um pouco depois que eu e Lee entramos e está acompanhada de Lea. Sua roupa é um tanto parecida com a minha, tirando o fato de que é um vestido, e que ao invés de esmeralda, ela está coberta por ouro. Admito, está linda.

– Gostei do traje. – diz.

– O seu também não é tão ruim. – digo.

– Foi o melhor que conseguiu dizer?

– Eu não tenho jeito para estas coisas. – respondo, e nós dois rimos.

Um grande portão se abre e dentro dele estão dois cavalos brancos com suas rédeas ligadas a uma biga. Os animais parecem ser muito bem cuidados e seu pelo branco é realmente muito brilhante e sedoso. Muito diferente dos cavalos que temos do Distrito 1.

– Finalmente, chegou à hora! Estou tão ansiosa. – disse Lea batendo pequenas palmas como uma criança. - Eu quero que vocês dois subam na biga e se segurem bem. Os cavalos às vezes podem balançar muito e não quero ver nenhum de vocês caindo em frente a toda Capital e a nosso presidente Snow.

Snow. Ele estará lá para receber todos os tributos enquanto observa o desfile. Não estou mentalmente preparado para encará-lo. Só espero não despencar daquela biga.

Os cavalos são levados até uma grande pista com um enorme portão de prata em frente. Nossa biga está em frente ao portão e logo atrás outras onze bigas são enfileiradas, todas com cavalos brancos como os nossos. Lee nos acompanha até subirmos e então vejo que vários tributos estão sendo direcionados para suas devidas carruagens. É a primeira vez que vejo outros deles e isso me traz um enorme desconforto. Ver as pessoas que daqui alguns dias poderão ser meus assassinos, ou eu o deles.

Reparo nos dois tributos que estão logo atrás de nós, os tributos do Distrito 2. O garoto tinha cara de bobão, já a garota me parecia ser igual à Milene, durona e de sangue frio. Eles também estão acompanhados com duas pessoas da Capital, como todos os outros tributos, e vestiam-se de um modo bonito como eu e Milene. Conversam algo com seus acompanhantes que não consigo ouvir, mas tento prestar atenção, até o momento em que a garota do 2 me encara. Viro o rosto para frente e então o grande portão de prata se abre.

– Olhar de vencedor. Acenem para todo mundo em volta e mantenham o sorriso no rosto. Quando a carruagem parar, fiquem de cabeça erguida e ouçam tudo o que o presidente disser. Boa sorte! – diz Lee.

A carruagem finalmente sai e como Lea disse, realmente balança muito. Quando a biga finalmente fica visível, uma forte luz força minhas vistas e depois de segundos percebo que a pista é maior do que eu pensava. A carruagem segue em frente até uma enorme construção e em torno da pista existe uma arquibancada onde o pessoal da Capital está nos assistindo com euforia. Gritos e nomes de tributos aqui e ali são ouvidos e várias flores são jogadas em nossas direções. Nós realmente somos o novo brinquedinho para as crianças famintas por diversão da Capital. Milene mantém o sorriso assim como eu e acena como se fosse a garota mais simpática do mundo. Faço o mesmo.

Quando nos aproximamos da construção no fim da pista, todos os tributos são alinhados em suas carruagens um ao lado do outro, todos de frente para a grande varanda aonde o presidente Snow surge. Observo ao lado para os outros tributos e então vejo os dois tributos do 8 e os dois do 3. A garota do 8 tinha os cabelos avermelhados e era realmente alta. Já o garoto do 8 tinha os cabelos pretos e era menor que sua parceira, o que para mim era engraçado. Não pelo fato do garoto ser pequeno, mas sim pelo fato que a garota era alta de mais, e tinha uma expressão de medo no rosto. Os dois do Distrito 3 tinham ambos cabelos castanhos e eram de estatura média e com a cara de vencedores. A garota percebe que estou observando, então leva sua mão até o pescoço e faz um gesto de corte enquanto cochicha sem expelir nenhum som “Você está morto”, o garoto ao seu lado ri e ela também. Aquilo me faz engolir seco. Mal entrei na arena e já sou ameaçado de morte. Tanto faz, afinal.

O Presidente vira-se em direção aos tributos e então toda a Capital parece ficar muda, o silêncio é imediato.

– Bem vindos, tributos! Hoje estamos aqui para celebrar a nossa primeira edição dos Jogos Vorazes. Todos vocês estão aqui como símbolo de honra aos seus distritos e à Capital. Desejo a todos vocês bons Jogos Vorazes, e que a sorte esteja sempre ao seu favor.

Sorte... Depois que ele diz isso não me contenho. As gargalhadas saem da minha boca como jamais saíram antes.