– Isso foi corajoso - disse Anne, depois que Amélia terminou de contar o que acontecera - Estúpido, mas muito corajoso.

Elas, Charlotte e Lily estavam num corredor vazio do primeiro andar e elas estavam tentando explicar a princesa o que havia acontecido,

– É , e agora ela vai morrer - disse Lily

– Então, se eu entendi bem - começou Charlotte - Eu acabei de tomar o veneno era para matar minha mãe. Meu avó e Katherine também foram envenenados. Quem está por trás disso é Lady Melaine, ela está caçando Anne e os únicos adultos que sabem são Jonathan e Will?

As três meninas trocaram olhares e Anne deu de ombros.

– Algo assim. - disse - Mas Jonathan não é tecnicamente um adulto... ele tem 16.

– Isso é loucura - disse Charlotte passando as mãos pelos cabelos.

– É exatamente por isso que não contamos a mais ninguém. - disse Amélia - Soa como loucura.

– E digamos que não somos as pessoas mais confiáveis para dizer algo sobre Melaine. - disse Anne- Porque nós temos uma relação de ódio mútuo.

– Entendo - disse Charlotte

– Acredite em mim, você não sabe o que é ter de aguentar aquela vadia desgraçada o dia todo - disse Anne

– Enfim - disse Lily - O que faremos agora? Não podemos deixar todos morrerem.

– Ela tem razão ...

– Ela não vai morrer - disse Amélia

Todas viraram os rostos confusas para loira. Ela revirou os olhos.

– Lily, se lembra que eu disse que havia descoberto algo no seu livro? - perguntou

– Sim- respondeu a ruiva- mas você não quis dizer até que Anne chegasse e então a minha mãe apareceu....

– Isso. - interrompeu ela - Eu descobri o nome do veneno e como fazer o antidoto.

Charlotte suspirou aliviada.

– Ah, ótimo. Por um segundo eu realmente achei que ia morrer. - disse ela

– Isso significa que podemos salvar Katherine!- disse Anne

– Bem... -começou Amélia.

– Oh, não. - disse Lily - eu sempre aprendi que quando a minha mãe começa com "Bem..." significa que algo deu muito errado.

– Para fazer o antídoto precisamos de uma flor... - disse a loira

– Uma flor?- interrompeu Anne. - Esse tempo todo nós só precisávamos da porra de uma flor?

As outras meninas arfaram de surpresa.

– Anne!- repreendeu Lily - Você não pode sair por ai falando desse jeito.

– é - disse Charlotte - Você vai parecer uma garota vulgar.

Anne riu.

– Me perdoem - riu ela - mas eu vim de um lugar onde quase todas as garotas são vulgares.

– De onde você é?- perguntou Charlotte.

– West wind - respondeu Anne.

A boca da princesa se abriu em um 'oh" de surpresa.

– Que lugar é esse?- perguntou Lily

– É uma cidade para rejeitados da sociedade. - respondeu Amélia

Lily franziu as sobrancelhas. Anne suspirou.

– é basicamente onde moram ladrões, assassinos, pessoas taxadas de loucas, prostitutas , mulheres divorciadas e mães solteiras. - disse

A ruiva arregalou os olhos e encarou o nada por alguns segundos e depois assentiu.

– Tudo bem, - disse - mas qual o problema com a flor?

– O problema é que não é qualquer tipo de flor. - disse a loira, feliz por finalmente não ter sido interrompida. - O nome dela é Florem noctus e ela só cresce em terrenos frios. Mas eu achei um rio aonde elas nascem . Mas há um problema....

– Outro?- queixou-se Anne , fazendo Amélia lhe lançou um olhar de repreensão.

– Sim. Esse rio fica a dois dias de viagem daqui. - respondeu a loira.

Anne comprimiu os lábios.

– Você acha que eles vão aguentar todo esse tempo?- perguntou Charlotte.

– Eu não sei... - admitiu Amélia, cabisbaixa - Mas não vamos nos preocupar com isso agora, Precisamos encontrar os outros.

E , dizendo isso se virou para voltar para festa seguida por Anne, Lily e Charlotte.

O que elas não viram foi o homem parado no fim do corredor.

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O resto da festa foi um borrão. Melaine voltava para seu quarto pisando duro. Seu plano não havia funcionado como planejado. Novamente. E mais uma vez , Anne estava em seu caminho.

Ela precisava arranjar algum jeito de tira-la de seu caminho.

Seus pensamentos foram interrompidos pelo som de passos. No fim do corredor, Ian se aproximava correndo. Ela torceu o nariz. Ele era outra pessoa que andava lhe decepcionando frequentemente.

– O que? - ela perguntou quando se aproximou, tentando colocar todo seu mau-humor na frase.

– Eu tenho boas notícias. - disse ele

– Espero que sejam melhores do que a surra que você levou de uma garota com um terço da sua idade. - disse a Lady.

Ian fez uma careta. Ele era um homem muito orgulhoso e digamos que perder uma luta, por mais que o vaso tenha ajudado bastante, para duas garotas de 7 anos não fez muito bem ao seu ego.

– Eu as escutei falando sobre a antídoto. - sussurrou.

Melaine arregalou os olhos e lhe deu um tapa na testa.

– E como estas podem ser boas notícias? -perguntou irritada.

– A bos notícia - disse ele irritado- é que as flores para fazer o antídoto só crescem a dois dias de viagem daqui. O que significa...

– Que , se quiserem salvar o rei e Katherine , terão de mandar alguém até lá. - completou a lady, seguindo o raciocínio de Ian. Então, sorriu - Quero que você siga eles como uma sombra. Eu preciso descobrir quem irá.

– Como quiser- disse Ian se afastando.

Melaine sorriu para si mesma voltando a andar. O destino sorria a seu favor novamente. Ela não precisaria esperar.

Dependendo do escolhido, Anne já era carta fora do baralho.

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Lily tapou os ouvidos quando o barulho se tornou insuportável. Seus amigos haviam invadido o porão da padaria mais uma vez e discutiam sobre quem deveria ir. Ao seu lado, Harry estava arrancando os cabelos de nervosos.

– Falem baixo!- repreendeu ele - se meus pais acordarem eu não quero nem imaginar o que vai acontecer...

– Nós vamos apenas levar a surra do século com a vassoura. - disse a ruiva - De novo.

– Tudo bem ,mas precisamos fazer algo.

– Sim, mas não acho que você não deveria ir Anne... - disse Amélia

–Não quero nenhum de vocês em perigo...

– Eu sei, mas agora não adianta mais, né? - disse Lily - Ela já deve ter nos visto com você e Charlotte, e como a princesa anão caiu dura no chão...

– Seu pensamento não faz sentido, Lily - disse Gabe - Mas Amélia tem razão. Você é com certeza a primeira pessoa de quem Melaine vai desconfiar. Eu deveria ir.

– Não - respondeu Amélia rapidamente

– Pense bem, Mia. - disse o loiro - Eu sou o mais velho e aposto que ela nunca me viu muito com vocês...

– é muito arriscado..... - começou Amélia

– Eu acho uma boa ideia - disse Beatriz

A loira olhou para ela, incrédula .

– Acho que Gabe consegue fazer isso - continuou - Afinal , ele é mais velho e os únicos que já saíram de Redmont são Jerome e Anne.

E então Amélia retrucou, Jerome opinou, Lily tapou os ouvidos novamente e Alex quase dormiu três vezes. Ao fim da noite eles tinham um plano. Ou ao menos parte de um.

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Amélia batucava com o garfo na mesa , mordendo o lábio inferior. Era um péssimo plano, ela sabia disso. Oh, Deus. Por que concordara com isso mesmo? Oh, era verdade. Ela não havia concordado.

Ela fuzilava Anne , sentada a sua frente na mesa. A morena remexia no seu prato sem encara-la. Podia sentir de longe a energia negativa irradiando da amiga.

– Pare com isso, Amélia- disse por fim.

– Parar com o que? - perguntou a loira de mau humor.

– E me encarar desse jeito. Parece até que está pensando em qual o jeito mais doloroso de me matar...

– E quem te disse que não estou?

– Você é politicamente correta demais para isso - ela deu de ombros, fazendo Amélia revirar os olhos.

Alex não dormia na mesa. Nem Gabe nem Beatriz estavam na mesa. Jerome também não estava. Lily não viria para o castelo essa manhã.

Depois de alguns minutos , os três ouviram o som de passos no corredor. Melaine surgiu na porta. Ela examinou a sala por alguns segundos.

– Onde estão os outros? - perguntou se voltando para Anne

– Gabe foi tomar café com os amigos dele, Jerome ainda está dormindo e .... bem eu não sei onde está Beatriz. - disse Amélia.

–Não minta para mim, senhorita Amélia. - disse a lady se virando para ela. - Todos os outros protegidos já tomaram café e seu irmão não estava com eles.

– Bom, então talvez ele esteja dormindo...

– O quarto dele está vazio. - cortou-a a Melaine. - Onde está seu irmão, Amélia?

– E-eu....

– Onde está Gabriel? - perguntou a lady pausadamente.

– Eu não sei. - respondeu-lhe a loira , atropelando as palavras - Eu não sei. Por que isso é tão importante?

Ela não precisou responder. Nesse exato momento, Ian entrou na sala carregando Beatriz e Gabe pelo colarinho das vestes. Alex e Amélia trocaram olhares assustados, algo que não passou despercebido pela lady.

Era isso. Ela os pegara.

– Com licença, Milady - disse Ian. - Eu peguei esses dois tentando passar pelos portões quando o arqueiro Will deixava o castelo.

Melaine franziu as sobrancelhas.

– Por que o arqueiro Will deixou o castelo? - perguntou - Pensei que ficaria até a princesa ir embora...

– Ele não disse- respondeu Ian , dando de ombros.

"resolverei isso mais tarde" pensou. Então, se virou para Gabe e Beatriz.

– Muito bem. O que os senhores pensam que estavam fazendo? - perguntou, cruzando os braços.

– Sair do castelo.

– Eu sei disso, Senhorita Cortez...

– Primeiro, é la Cortez. E se sabia , então porque perguntou?

– Quero saber o motivo.

– Não é da sua conta.. - disse Beatriz, olhando a lady de cima para baixo.

Melaine inflou as narinas , nervosa , e estava prestes a repreende-la quando uma voz a chamou.

– Lady Melaine?

Ela suspirou dramaticamente, reconhecendo a voz.

– O que houve, Senhorita Mainwaring? - perguntou

Alyss estava parada na porta, esfregando uma mão na outra.

– Por acaso, a senhora não viu a capa do meu marido , viu? - perguntou

– Não. Porque? - as palavras foram automáticas. A lady não estava realmente ouvindo.

– Bem... - começou Alyss abaixando o tom de voz - Ele a perdeu e acho que está com vergonha de contra para Halt.

– Jura? Eu pensei que as capas são coladas no corpo dos arqueiros... -murmurou Beatriz.

Alyss semicerrou os olhos em repreensão e a morena abaixou o olhar.

– Espere. - Disse Malaine - Seu marido está aqui?

– Sim. - respondeu a loira

– Então se ele está aqui.... quem saiu do castelo esta manhã? - perguntou Melaine

Ela se virou para Anne. A garota estava sorrindo.

– Você - rosnou apontando o dedo para ela - Você fez isso!

– Eu ? - perguntou Anne , rindo - Eu não fiz nada.

– Onde está Jerome? - perguntou Melaine.

Ela deu de ombros.

– Não estava no quarto quando fui chama-lo hoje de manhã - disse a morena.

Melaine urrou de raiva e saiu da cozinha pisando duro. Anne começou a rir.

– O que você fez? - sussurrou Amélia para ela

– Enviei a última pessoa que Melaine esperava que fosse. - respondeu.

Amélia olhou pasma para a amiga. Aparentemente, sua cara só fez Anne rir mais alto.