Uma tempestade castigava a cidade a beira-mar, a maré estava tão alta que já alcançara a casa de praia dos Uchiha, as ondas invadiram o deque e a água do mar fez a piscina transbordar enquanto o vento chiava quase arrancando as folhas das palmeiras e os trovões ribombavam no céu escuro, as estrelas daquela noite estavam invisíveis atrás das nuvens, mas os habitantes da casa pareciam completamente alheios aquele escarcéu. A energia elétrica havia sido cortada e eles jogavam poker à luz das velas. Eram quatro. Os dois Uchiha, o ruivo, Gaara Sabaku e Naruto Uzumaki que estreitava os olhos azuis e fazia caretas para suas cartas.

- Aposto tudo. – O Uchiha sorriu, convencido, colocando suas moedas coloridas no centro da mesa.

Itachi arqueou uma sobrancelha para o irmão.

- Droga! De novo, Sasuke? – Naruto jogou as cartas na mesa – Eu saio! – empurrou a mesa para afastar a cadeira, cruzando os braços, emburrado, logo depois.

- Gaara? – Sasuke sorriu para o ruivo.

Este bufou e jogou as cartas.

- Saio.

Sasuke se virou para seu último oponente.

Itachi o fitou por alguns instantes, tentando ver o blefe por trás do sorriso convencido, mas ele parecia realmente sincero. Melhor desistir, ele era um sortudo dos infernos.

- Saio. – jogou as cartas.

Sasuke riu e recolheu as moedas, estaria rico se os otários apostassem dinheiro de verdade e não fichas.   

- Deixe-me ver suas cartas. – Itachi as recolheu e não escondeu a surpresa. – Que lixo! Não acredito que venceu no blefe! – gritou exaltado.

- Não seria a primeira vez. – Sasuke deu de ombros. – Então? Acho que venci. – decidiu.

- É um idiota. – Gaara disse irritado, desviando os olhos da mesa.

- ARGH! Eu sabia! – Naruto bateu o punho na mesa.

- Então por que desistiu, idiota?

- Não queria arriscar... – se defendeu.

- Sou o gênio do poker, admitam. – Sasuke sorriu, cruzando os braços convencidamente.

- Não seja tão convencido.

- Revanche! – Naruto pediu se levantando.

Eles recomeçaram o jogo, riram e beberam muito ainda durante aquela noite e Gaara e Naruto foram obrigados a permanecer ali até amanhecer, dormiram no quarto de visitas, um em cada cama.

Os Uchiha tinham um negocio próspero na cidade, um barzinho, uma espécie de pub ou restaurante, uma lanchonete. Tocavam um rock agradável, dos mais variados gêneros, às vezes algo mais leve, romântico ou algo mais praieiro, mas independente da música, o lugar fazia sucesso, boa comida e bebida, boa gente, aconchegante, divertido, familiar, os turistas adoravam, os moradores adoravam. Sasuke trabalhava lá às vezes, servindo as mesas, às vezes atendia no balcão, mas os clientes não eram muito fãs dele, não tentava se dar bem com ninguém, não puxava assunto, era técnico demais para o trabalho, Itachi só o mandava ficar lá quando precisavam muito, muito mesmo, mas sempre quando ele estava lá, garotas enchiam o lugar e faziam pedidos só para que ele as atendesse, o que era bom para os lucros, mas em geral, Itachi preferia que Sasuke se dedicasse em sua carreira, estava cursando faculdade de engenharia civil, dava aulas de violão numa oficina às vezes só para se divertir, tinha uma bandinha nada promissora, faziam pequenos showzinhos, mas nada sério, Sasuke não queria ser músico, não queria sair dali, gostava do lugar apesar de odiar o calor e a areia e Itachi gostava de tê-lo por perto também, não sabia o que faria se não tivesse um quebra galho à postos no restaurante... além do mais, a casa ficaria vazia e grande demais sem aquele adolescente irritante de cabelos pretos e sorrisos convencidos, afinal, por mais estúpido, idiota e arrogante que Sasuke fosse, ainda continuava sendo o pirralhinho que o admirava e que ele amava, mas jamais admitiria isso.

O dia seguinte amanheceu incrivelmente ensolarado e Sasuke não viu quando Naruto e Gaara saíram cedo. Naruto morria de medo da mãe e sabia que ela estaria louca de preocupação quando chegasse em casa e Gaara devia aquilo aos seus dois irmãos mais velhos, não queria que se preocupassem com ele, pois não tinha avisado que passaria a noite fora.

- Aqueles idiotas! Aposto que saíram tão cedo porque não queriam ajudar a limpar a piscina. – Sasuke reclamou ao lado de Itachi.

Os dois estavam de pé na beira da piscina fitando a água marrom cheia de algas estranhas e alguns peixes mortos.

- Não, Naruto estava realmente amedrontado. – Itachi lembrou.

- Aquele covarde... E Gaara?

- Ele viu as 20 ligações perdidas e achou melhor ia falar com os irmãos.

- Dois idiotas.

Itachi revirou os olhos, continuariam sendo idiotas, não importava o que ele dissesse.

- Vamos esvaziar isso... – disse indo para a casinha nos fundos providenciar o material necessário.

Sasuke não respondeu, se aproximou da borda estreitando os olhos para a água na piscina, achou ter visto alguma coisa se movendo nela, algo azul... Se abaixou, evitando entrar na água, não sabia o que era, mas tinha certeza de que tinha algo naquela piscina que não deveria estar lá.

Bateu a cabeça no chão ao cair para trás quando algo agarrou seu tornozelo e o puxou para dentro da água tão rápido que não teve tempo de resistir ou gritar por ajuda. A coisa o puxou até ficar submerso na água, abriu os olhos e olhou para o tornozelo, havia uma espécie de ciclone em torno dele que o segurava firme ali, no fundo, impedindo-o de retornar a superfície. Algo tocou seu rosto e ele o virou e se surpreendeu com um par de olhos perolados, ela sorria para ele e era extremamente bonita, as escamas verdes tinham o mesmo brilho azul que havia nos cabelos e não escondiam o formato bonito e natural dos seios apesar de cobri-los, os cabelos azulados se espalhavam na água ao redor do rosto. Sasuke gemeu de baixo da água ao notar a cauda atrás dela e ao relembrar daquele passado antigo. Estava perdido, ela ia matá-lo afogado, no mínimo. Tentou lutar, o ar escapou-lhe, sentiu sufocar, era a pior sensação. Mexeu-se na água até se libertar, o pé escorregou no chão liso da piscina quando ele deu vários passos para trás até sentir as costas baterem violentamente na borda da piscina. Ela levantou o rosto na superfície e bateu a cauda na água, irritada, por que ele estava tão assustado? Ela era muito feia para ele? Suas irmãs se orgulhavam ao falar de sua beleza... Por que, diabos ele agia daquele jeito?

- Sasuke... Uchiha? – ela conferiu, mas sabia que não estava enganada.

Tinha certeza de que era ele, não tinha mudado quase nada desde aquela tempestade no mar, desde que desejara salvar seu irmão, ainda era tão branco quanto naquela época, os cabelos talvez estivessem maiores, mas ainda eram espetados e negros e ainda cobriam suas orelhas, seus olhos negros eram profundos, talvez um pouco mais frios, um pouco mais arrogantes e impertinentes, mas os mesmos, a mesma coragem, ao olhar para eles sabia que não era a morte que o assustava, devia ser ela, devia ser o preço. Ela o fitou, por um instante a mais, sem dizer nada, ele tinha se tornado um homem muito bonito, uma beleza única, diferente, seu abdômen pálido era esguio, ele não parecia ser do tipo que se exercitava muito, seus músculos eram longos e flexíveis, quase corou diante daquela beleza... Corar! Céus! Aquilo tinha começado há tão pouco tempo... Sua vida tinha se tornado um inferno, um paraíso infernal desde então, mas o garoto diante dos seus olhos, ele resolveria tudo, tinha que resolver, era o preço.

- O que você quer? – soou mais ríspido do que desejava, mas ele não se importou.

Hinata bateu a cauda irritada, novamente. Aquele tom de voz... Ele deveria ser mais gentil com ela, tinha salvado seu irmão!

- Vim saudar seu débito. – ela disse.

- Sasuke? – ouviram algo cair com estrondo no chão.

Sasuke suspirou.

- Não diga nada à ele, entendeu? – murmurou para ela.

Hinata deu de ombros e olhou por sobre os ombros dele, para a figura de Itachi, ele não tinha mudado nada, nada mesmo, nem parecia mais velho, as olheiras, os olhos, a cor da pele, ainda era o mesmo, até os cabelos castanhos, presos na nuca... Tão lindo quanto sempre foi. Ela não conseguiu evitar sorrir para ele, o admirara durante tanto tempo e agora podia falar-lhe à vontade, sem medo.

- Itachi! – ela disse – Pronunciei certo, não é? – se preocupou.

Ele sorriu para ela.

- Sim, como sabe meu nome? – ele se abaixou.

- Eu fiz um favor à Sasuke certa vez... – explicou, evitando os detalhes, podia sentir o olhar do outro sobre ela.

- Que favor?

- Um favor, Itachi! – Sasuke interrompeu. – Eu tenho uma divida com ela desde então... E... Hinata veio saudá-la.

- Hinata? Belo nome.

- Obrigada.

Ele olhou para trás dela, para a longa cauda de peixe.

- Bela cauda... Hinata.

- Sério? – os olhos dela brilharam – Obrigada!

Sasuke suspirou.

- Certo, você veio cobrar a dívida, o que quer?

Ela o fitou.

- Você se tornou um homem um tanto quando desagradável, não é?

Itachi riu e Sasuke fez uma careta.

- E você não envelheceu nenhum pouco. – disse saindo da água.

- O povo do mar não envelhece. – ela explicou se sentando na parte rasa da piscina.

Os cabelos grudaram no tronco, escondendo os seios bonitos e cheios.  

- Certo! Dê-me a maldita sentença! – Sasuke disse, irritado – O que quer que eu faça? – olhou nos olhos dela.

Pela segunda vez Hinata se admirou com a coragem e a decisão nos olhos dele, tão frio e ao mesmo tempo tão caloroso, tão distante e insensível e ao mesmo tempo tão frágil. Ele havia se tornado um homem desagradável, mas extremamente corajoso, impertinente, havia certa alegria em seus olhos, em algum lugar, e um receio imenso de perder e Hinata teve certeza que haviam pessoas que ele queria proteger, pessoas que sofreriam se ele as deixasse, estava com medo, mas não de morrer, estava com medo de causar dor. Aquilo a fez sorrir.

- Eu lhe disse, Sasuke, que não ia ser eu a tirar sua vida, lembra? – ela disse tranquila e ficou satisfeita quando aquele receio tolo desapareceu e ele ergueu as sobrancelhas, impertinente.

- O que é então?

Os cabelos negros caiam sobre seus olhos, molhados, grudando na pele. Ele era realmente bonito, mas não era ele quem ela queria. Sorriu e sentiu o coração aquecer ao se lembrar daquele outro, do seu raio de sol.

- Eu tenho quatro dias para fazer certo homem me amar e você vai me ajudar a fazê-lo.

Sasuke ergueu as sobrancelhas.

- Não tenho esse poder, lamento, peça outra coisa.

Ela revirou os olhos.

- Não. Esse é o preço pelo seu desejo, Sasuke, se não aceitar então vou tirá-lo de você.

Ele bufou, irritado. Problemática era o que ela era.

- Você não pode esperar que eu consiga fazer alguém amar você em quatro dias.

- Você não tem escolha.

- Argh! – ele se levantou, andando de um lado para o outro, irritado.

- Precisa me ajudar, Sasuke, eu tenho quatro dias e se ele não disser claramente que me ama e me pedir para ficar, serei obrigada a voltar ao mar e me casar, minha família ficou furiosa com minha decisão como pôde ver ontem à noite... – suspirou.

Sasuke apertou a têmpora esquerda, era injusto, e se ele não conseguisse? Ela levaria seu irmão? O mataria? Não podia deixar isso acontecer, preferia morrer.

- Não pode... fazer uma troca? – propôs.

Ela arqueou uma sobrancelha.

- Você não tem nada que eu queira e nada tão valioso a ponto de se igualar ao seu desejo.

- Pode levar minha vida.

- Hei. – Itachi bateu na cabeça do irmão – Não venha com esse papo depressivo. Seu desejo não pode ser tão caro assim, certo?

- Ah, é muito, muito caro. – Hinata disse em tom de ameaça – Tanto a ponto de fazer Sasuke gritar de dor... – ergueu os olhos para o céu inocentemente.

- O que diabos você pediu para ela, Sasuke?

- Nada! Ela... está exagerando. – Sasuke lhe lançou um olhar ameaçador que Hinata ignorou, sorrindo.

- E então, Sasuke? Vai me ajudar?

- Como se eu pudesse escolher.

- Sempre pode. – ela sorriu.

- Tá e quem é o cara?

- Ah! Ele é um amigo seu! – disse animada – Vejo vocês dois juntos às vezes, ele fica sentado numa cadeira alta na praia e sempre salva as criancinhas que se afogam...

Sasuke bateu na própria testa enquanto Itachi ria.

- Naruto! – o mais velho riu – Não podia ser pior, hem?

- Podia. – Sasuke tentou se convencer – Podia ser Gaara...

- É – Itachi teve de concordar – mas... fazer Naruto dizer que ama ela... – suspirou – vai ser difícil.

- É o que parece. – Sasuke se abaixou na beira da piscina – Quatro dias inteiros? – conferiu.

- Quatro dias e três noites. – Hinata corrigiu – tenho que passar a noite na água e ele não pode ver minha cauda antes de dizer...

- Isso torna as coisas mais fáceis, Naruto sairia correndo se a visse assim, mas... então nada de noites?

Ela balançou a cabeça negativamente.

- E ele precisa ser sincero.

- Que ótimo. Você pode sair da água, não é? Digo... fazer alguma mágica para criar pernas...

Ela assentiu e se levantou, sentando-se na borda fora da água e tirando a cauda que imediatamente se tornaram um par de belas pernas. Itachi deu à ela sua camiseta e disse que providenciaria roupas entrando na casa. Sasuke ensinou Hinata a se vestir e se sentou ao lado dela esperando por Itachi.

- E então? Os sereianos não são bons o suficiente para você?

- Não é isso. – ela desviou os olhos.

- Eu só quero me sentir amada... não há muito disso de onde eu venho e Lúcio, que é com quem minha família quer que me case... Ele não é do tipo que sente amor, sabe? Além do mais eu me apaixonei pelo loiro desde que o vi surfando... ele tem um sorriso tão bonito... Fez minha unhas ficarem azul claro. – ela mostrou as unhas para ele.

Sasuke uniu as sobrancelhas quando viu a mudança de cor.

- Certo... – tentou não dizer quão estranha ela era – Mas não mostre isso para ele, na verdade, você não pode dizer que está gostando dele por enquanto.

- Por quê?

- Porque ele não sabe que você já o conhece e você não pode agir como se já conhecesse, vai deixar ele assustado se fizer isso.

- Então como começamos?

- Bom, vou apresentar vocês.

- E o que vou dizer?

- Oi.

- Só?

- É... daí ele vai começar a falar e você não vai ter mais chances.

- O que quer dizer? – ela uniu as sobrancelhas.

- Que Naruto fala demais.

Itachi voltou e Sasuke ergueu os olhos para ele, esperando pelas roupas que ele disse que providenciaria, mas não havia nada nas mãos dele.

- Temari vai emprestar algumas roupas dela...

- Ah, certo, ela está vindo?

- Está, também contratei umas pessoas para limparem tudo. – ele apontou a piscina imunda.

- Ótima noticia.

- O que quer dizer que você está livre para cuidar da lanchonete por hoje.

- Retiro o que eu disse.

- Só até as duas horas... enquanto os caras da piscina ficarem por aqui, daí pode levar Hinata para a quermesse... Naruto vai estar lá.

- Ok.

- Vou trocar de roupa então. – Itachi se espreguiçou indo para dentro de casa.