Ela já não se importava com Nova York. Eram tempos passados. Peter passou as mãos em seus braços, esquentando-a do frio. Os beijos subiam pelo pescoço, fazendo o calor que ela sentia por dentro apenas aumentar.

Já tinha cinco meses morando em Londres, e isso era um recorde. Phill e Lorraine riam juntos, trocando beijos calorosos. Kate virou a cabeça para olhá-los. Um carro passou na frente deles, fazendo-a quase cair de joelhos no chão. Peter a segurou, impedindo-a de cair do meio-fio. Lorraine e Phill correram para ela também. Ela ainda não havia se acostumado com os motoristas do lado contrário.

- Você está bem? - a outra menina perguntou. Kate sorriu.

- Sim, tudo bem... - ela sussurrou - Eu vou sozinha a partir daqui, gente.

Peter relutou, mas começou a caminhar no sentido contrário, juntamente com Phill e Lorraine, que trocavam beijos calorosos. Kate suspirou, soltando o ar enquanto os via se afastar.

••

A luz da rua já estava quase nula, e ela andava esfregando os braços. O celular em seu bolso vibrava constantemente, mas ela não queria pegá-lo ali. Poucos carros passavam nas ruas, o que apenas a deixava com mais medo do que ela já estava. Atravessou mais uma rua, agradecendo ao motorista que lhe dera passagem. O homem piscou os faróis, começando a andar novamente.

Kate continuou andando, ignorando os calafrios que perpassavam sua espinha. Um ônibus escolar passou bem ao lado dela. Pelo lado direito da pista. Certamente, não era de Londres. Ela fitou a faixa do ônibus, confirmando suas suspeitas. John Black Public School. Seu coração disparou, imaginando quem estaria naquele ônibus. Em sua escola, estava de recesso, mas não na John Black.

Gaguejou, enquanto tentava passar despercebida pelos alunos que desciam do ônibus. Ela se amaldiçoou por não ter pegado seu casaco de capuz, que seria perfeito para esconder seu rosto. Não queria encontrar com nenhum deles. Não, não, não! Pôs-se a correr dali, escondendo o rosto como podia.

Não demorou muito até chegar ao jardim da mansão de seus pais, que, ainda não haviam chegado em casa. Ela subiu correndo para o quarto e procurou o livro de Richard, cujo cheirou e abraçou como se sua vida dependesse daquilo. Algumas lágrimas desceram por seu rosto, fazendo-a soluçar levemente. Alguém bateu na porta, o que a fez largar o livro, escondendo-o debaixo do travesseiro.

Levantou-se cambaleando, aproximando-se da porta.

- Quem é? - indagou ela, forçando-se a engolir o choro.

- It's me, Kath. - ela ouviu a voz. Tão familiar, tão querida.

Abriu a porta e jogou-se nos braços da mulher, apertando-a contra si com a maior força que podia. A segurança que a policial lhe trazia era algo que ela queria poder retribuir, mas não podia. Não enquanto a John Black estivesse ali.

- O que houve, sweetheart? - a outra indagou, acariciando as costas da menina.

- Eles estão aqui, a John Black... - ela começou, afastando-se da mulher - Meus amigos estão aqui, mas eu não quero vê-los.

A expressão da policial tornou-se séria, confusa. Kate continuou abraçando-a, sentindo seus batimentos cardíacos desacelerarem, sentindo seus olhos continuarem jorrando lágrimas. Emily continuou acariciando as costas da menina, abraçando-a levemente.

- Por que não quer vê-los? – ela indagou, olhando para a menina de cima.

- Porque eu os deixei, e há cinco meses eu não falo com eles. Eles devem ter mudado muito, e... – ela se calou.

O pensamento de ter Rick à sua frente, beijando outra menina era algo que ela não podia aguentar. Era algo que quebrava seu coração em milhões de pedacinhos, que deixava sua cabeça doendo só de pensar. A garganta dela já estava fechada, ela mal conseguia respirar.

- E...? – indagou Emily.

Kate olhou para ela, pedindo que ela não tocasse mais no assunto, pedindo-lhe que não perguntasse nada sobre seus antigos colegas ou sobre Richard. Emily assentiu, voltando a abraçá-la com todo o afinco.

O celular de Kate começou a tocar, mas ela sabia que talvez fosse um deles, ou, talvez, um de seus pais. Levantou-se do colo da policial, indo até o quarto e se jogando na cama, pegando o celular, que estava debaixo da colcha. Rick Castle, era o nome no visor.

Ela gaguejou, engolindo a bile que subiu pela garganta. Apertou o botão de atender chamada, ouvindo os passos de Emily enquanto ela descia as escadas.

- Alô. – ela atendeu.

- Kate... – ele suspirou – A John Black está em Londres! – ele disse, animado – Qual é a sua rua? Podemos nos encontrar ainda hoje?

- Rick, eu acho que... – ela foi cortada.

- Venha logo, Rick. Estou congelando, babe. – ela conhecia aquela voz.

- E então? Podemos? – ele perguntou.

- Eu não acho uma boa ideia. – ela sentiu mais lágrimas descerem pelo rosto, e teve de se controlar para não gaguejar ou sequer mostrar que estava chorando – Falo com você depois... Adeus, Rick.

E finalizou a chamada. Seu coração estava em pedaços, sua cabeça latejava e seus canais lacrimais não paravam de produzir lágrimas. Como ele pudera? Ainda mais estando falando com ela, e... Ele estava com outra. Era justamente isso o que ela não queria...

O telefone voltou a tocar, vibrando em suas mãos. O identificador de chamadas mostrava o nome Peter Harris, juntamente com uma foto engraçada de Peter, cuja ele estava com tinta rosa no rosto, fazendo careta.

Ela limpou o rosto, engolindo o choro antes de atendê-lo.

- Oi, Pet. – ela sorriu.

- Kath! Oi, eu queria saber se você iria querer sair comigo hoje. A Red está dando uma festa onde a banda mais famosa dos US vai estar tocando, e, além do mais, terá open bar... Mesmo que você não beba, eu... – ele começou.

- Sim, claro! – ela respondeu – Eu vou. Em quanto tempo você está aqui?

- Hmm, uma hora, está bom? – ele indagou.

Kate olhou no relógio. Era provável que seus pais só chegassem depois da uma da manhã, e ainda era nove.

- Sim, está ótimo, desde que eu volte antes das uma. – ela sorriu.

- Claro, já estou aí... – ele sorriu, desligando.

°°

Kate limpou o rosto, retirando qualquer resquício de que havia chorado anteriormente. Suspirou, olhando para seu próprio reflexo. Buscou sua caixinha de maquiagem, procurando algo que fosse completamente sedutor, mesmo que não combinasse com ela. O pessoal da John Black estava bem na frente do clube, ela queria se vestir para matar.

Pegou o batom, deixando que a coloração vermelha tomasse conta de seus lábios, a mesma coisa que fez com o rímel escuro, deixando-o alongar seus cílios. O lápis estava contornando seus olhos, tendo ajuda do delineador pretíssimo.

O vestido azul cobalto de cetim estava sobre a cama, esticado, mal mostrando as curvinhas que tinha o tecido. Ela pôs o vestido pelas pernas, para que não estragasse a maquiagem. Na hora de fechar, gritou Emily, que correu para cima.

- Uau, vai aonde? – ela perguntou a menina, fechando o zíper do vestido.

- Sair com uns amigos... – ela respondeu.

- Se acontecer qualquer coisa, você me liga, por favor. – ela disse – Já estou quase saindo...

- Tudo bem, obrigada. – ela sorriu, beijando a face da mulher – Mas não acho que vou precisar...

Depois de fechar a porta, ela pôs as sapatilhas negras lisas, que davam um contraste com seu vestido, que, por si só, contrastava com a pele pálida da jovem, bem como com os olhos esverdeados. Ela sorriu para si no espelho, alisando o vestido.

Olhando bem, o tecido ressaltava bem suas curvas naturais... O que era bom, muito bom.

°°

Como prometido, em uma hora exata Peter já estava entrando pela porta da frente, parando na frente do quarto dela. Bateu na porta, e Kate abriu-a com um sorriso cativante. Os olhos do menino foram logo em direção às curvas da menina, que corou furiosamente com os olhares.

- Você está... – ele começou – Uau!

Ela riu, abraçando-o, depositando um beijo no rosto depois. Ainda não estava pronta para um relacionamento, mas, se visse qualquer outra coisa, vinda de Rick, aí, sim, estaria muito pronta, e Peter era um bom pretendente.

Desceram as escadas lentamente, conversando sobre como Lorraine e Phill eram melosos e coisas do tipo, sobre como eles não paravam de se beijar e de se agarrar mesmo na frente de adultos ou idosos, e como isso era uma falta de respeito.

°°

Já no clube, Peter deixou Kate passar primeiro na entrada, sorrindo para as recepcionistas. Carimbaram seus pulsos, indicando que eles não estavam lá dentro de penetra, e, já que a luz era negra, quase ninguém conseguia entrar de penetra em algum evento.

Logo Kate conseguiu avistar Richard, cercado por muitas meninas. Bufou, puxando Peter para perto de onde ele estava. Logo viu seus outros amigos, sorrindo e brincando com aqueles aos quais chamavam de idiotas e mesquinhos. Virando-se de costas para Peter, ela começou a dançar com ele, e, quando Peter pôs as mãos no quadril dela, rebolando junto com ela, Kate não hesitou, passou seus braços pelo pescoço dele, mesmo de costas, acompanhando a música. Não demorou muito até que encontrassem alguns amigos, e começassem a dançar juntos.

Ela notou os olhares do pessoal de JBHS, mas não ligou, continuou dançando, e, quando parou, foi até ao bar, seguida por Peter, que comprou-lhe uma água tônica com limão, já que ela não bebia. Sentindo os olhares de Rick sobre si, ela pediu licença a Peter, indo até os banheiros.

°°

Nos corredores, ela esperou por Richard. Era o único local do clube que não tinha a luz negra. Logo viu a silhueta dele subindo as escadas. Antes que pudesse falar qualquer coisa, ele espremeu-a contra a parede, quase roçando seus lábios.

- Rick... – ela murmurou, incapaz de respirar.

- Por que não queria me encontrar hoje? – ele perguntou, beijando o pescoço dela.

Kate perdeu os sentidos. Levou os braços até o pescoço dele, completamente vulnerável a qualquer toque dele. Vários casais faziam o mesmo, então, não havia algum julgamento. Ele chegou aos lábios dela, mas ela o impediu.

- Minha casa está vazia... – ela sussurrou. – Podemos...

- Sim, vou avisar aos outros que estou cansado e vou sair para tomar um ar e passear por Londres, que tal? – ele indagou, ainda meio arquejante.

- Ótimo, e eu tenho que avisar ao meu companheiro que vou embora... – ela arquejou. – Vamos...

°°

Peter tentou persuadi-la a ficar mais um pouco, dizendo-lhe que ele a levaria em casa, só que depois de algumas bebidas. Kate disse-lhe que estava tudo bem, que ela iria embora com um antigo amigo.

Saindo da boate, encontrou Rick à espera dela, com um casaco em mãos. Ela saiu esfregando os braços, sorrindo para ele. Rick pôs a jaqueta de couro sobre os ombros dela, puxando-a para si.

Quando, enfim, puseram-se a caminhar, ela sentiu beijos em seu pescoço novamente, e parou-o com as mãos.

- Não demora muito até chegar em minha casa... – ela sorriu, beijando-o de leve.

Rick conformou-se, pondo o braço envolta da cintura dela, mostrando claramente sua posse sobre ela, e Kate não pestanejou. Sempre pertencera a ele, por mais que negasse.

°°

Em casa, Kate olhou no relógio. Não passara das onze.

- Meus pais chegam à uma e meia, ou, às duas, mas varia... – ela sorriu.

Rick tocou o rosto dela com uma das mãos, abaixando-se, enquanto beijava os lábios dela com suavidade, ignorando completamente o batom vermelho que ela usava e que, provavelmente, ficaria grudado em seus próprios lábios. Kate segurou no pescoço dele, o que os fez aumentar a intensidade do beijo. Rick a pegou no colo, beijando-a com mais fome ainda, indo até o pescoço...

Chegando no andar de cima, ele perguntou-lhe onde era seu quarto, e ela chutou a porta, abrindo-a com um baque, já que havia deixado-a aberta.

Rick deitou-a na cama de casal, beijando-a novamente. Mas, quando estavam prestes a avançar, ela o parou. Rick olhou-a com uma pergunta pairando no ar.

- Podemos só ficar nos beijos? – ela indagou – Ainda não estou... Pronta...

Ele assentiu, deitando-se ao lado dela e puxando-a para seu peito. Acariciando os cabelos dela, eles não notaram quando adormeceram.