O sono de Haruno Sakura fora repentinamente perturbado pela criada eufórica, que a chamava sucessivamente enquanto abria as cortinas do quarto, deixando que a luz adentrasse o lugar.

- Senhorita Haruno, sua mãe vai ficar irritada se a senhorita dormir por mais um minuto! – disse em tom preocupado.

Haruno resmungou algo enquanto se remexia na cama macia.

- Senhorita, por favor! – a criada puxava os lençóis e o edredom da cama, na falha tentativa de tirar a menina dali.

- Petrova... – resmungou – Só mais cinco minutinhos... – disse sonolenta, enfiando a cabeça embaixo do próprio travesseiro.

- Senhorita, juro que se não se levantar vou lhe jogar um balde de água fria cabeça abaixo! – advertiu-a.

Sakura logo tratou de se mexer, afinal, sabia que a empregada seria capaz de fazê-lo. – Ok petrova, você venceu! – Sakura finalmente se levantara, com uma expressão levemente irritada. – Você interrompeu meu sonho! E bem na hora em que o príncipe ia me beijar... – e ao lembrar do próprio sonho seus olhos começaram a brilhar e sua expressão irritada se desfez como mágica.

- Sonhando com príncipes mais uma vez, senhorita? – Petrova riu, arrumando a cama.

- Essas coisas só são boas em sonhos, Petrova! Na vida real não há homem que seja encantador como aquele do meu sonho... – seus olhos voltaram a brilhar.

- Acho melhor a senhorita correr para o banho, sua mãe está lhe esperando para tomarem café juntas...

- Ok. - A menina caminhou até o banheiro que fazia parte de sua suíte e tomou um longo e demorado banho. Vestiu um roupão tão rosa quanto seus cabelos e tratou em se apressar para o café com sua mãe, afinal, se esta estava disposta a passar uma manhã junto com a filha, algo importante queria dizer-lhe!

- Bom dia, mamãe! – disse cordialmente, sentando-se à mesa e encarando a mãe que sentava do outro lado desta. A senhora Haruno era uma mulher de expressão imponente, com cabelos loiro-claros e levemente ondulados, com nariz arrebitado sob os óculos elegantes de armação dourada. Colocou o jornal que segurava a um lado e encarou a filha.

- Dormiu bem? – perguntou com a voz gentil.

- Sim... – respondeu sem muita vontade, seu foco agora eram as rosquinhas recheadas com chocolate que estavam aguardando por ela com cara de “me coma, sou deliciosa!”. Sakura estava faminta e quando estava prestes a pegar sua segunda rosquinha, a mãe lhe impediu, retirando todas as demais de perto dela.

- Assim você vai engordar! – disse, empurrando para ela um cacho de uvas. – Não! Não pense que vou assistir enquanto você se entope de gordura! – concluiu ao ver o olhar irritado que Sakura lhe lançara. – Assim não haverá homem que te queira, minha filha!

- Não me venha com essa história de casamento de novo, mamãe! Por favor, estou farta! – rebateu, enquanto devorava o cacho de uvas.

- Como ousa dizer isso? Eu com dezessete anos já estava noiva! O tempo está passando, minha querida! Não quero morrer e deixar uma filha solteira pelo mundo... Seria uma vergonha! – seu costumeiro tom dramático-teatral irritava a filha, que a olhava em silêncio para não agravar aquela discussão sem sentido.

- Certo mamãe... – respondeu por fim, enquanto a mãe lhe lançava um olhar de desaprovação.

- Quase ia me esquecendo... Seu vestido chega hoje de tarde! Temos um baile de máscaras para ir! HOHO – seu tom tornou-se animado em questão de segundos. Seus olhos começaram a brilhar daquela forma estranha, como quando ela imaginava Sakura subindo no altar ao lado de um homem rico e com bom sobrenome.

- Aaah, mamãe... Não me diga que vai me fazer encontrar um daqueles seus “candidatos” a noivo pra mim! Já disse que estou farta! – ela quase gritava. A senhora Haruno já lhe havia arrumado vários pretendentes antes, pelo menos uns cinco. Mas Sakura sempre dera um jeito de fazer com que a mãe desistisse deles. Em suma eram sempre mais velhos e metidos e idiotas e... bastava!

- Coloque uma coisa na sua cabeça, querida... Você irá se casar em breve! Estou cuidando disso! HOHO – aquela risada causava arrepios e calafrios na garota.

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Na mesma tarde, a melhor amiga de Sakura, Tenten, apareceu para uma visita. A garota estava muito empolgada com o baile que aconteceria naquela noite. As duas conversavam, jogadas na cama de Sakura enquanto comiam uma barra de chocolate que Tenten trouxera. A senhora Haruno teria um infarto caso descobrisse que a filha se entupia de doces às escondidas.

- Aiaiai, Sakura... Vou encontrar Neji hoje! Ainda não é certeza, mas talvez ele peça minha mão em casamento logo, logo... – os olhos da amiga brilharam quando ela mencionou as palavras “Neji” e “casamento”.

Sakura suspirou. – Você é igual minha mãe! Só pensa em casamento e dinheiro! Poxa... dezessete anos é muito cedo pra se casar!

- Mas imagine Sakura, você e o homem da sua vida vivendo felizes para sem...

- Não ouse terminar isso! – interrompeu-a. – Parece que está me rogando uma praga!

- Credo Sakura...

- Eu que não quero passar a vida inteira do lado de UMA única pessoa, até morrer! Deve ser tedioso! – sua expressão era de nojo.

- É que você ainda não descobriu o grande amor da sua vida! – brincou Tenten, fazendo cócegas na amiga, que por fim rira também. – Quando você o encontrar, os sinos vão badalar e você nunca mais será a mesma! Acredite... – a amiga suspirou voltando a ficar com aquela expressão que à Sakura parecia muito idiota.

- Espero não ficar idiota como você! – Sakura riu, pegando um pedaço de chocolate e encerrando o assunto sem mais delongas.

Alguém bateu à porta.

- Entre...

Petrova entrara apressada trazendo uma gigante caixa preta. – Senhorita, aqui está o vestido que sua mãe encomendou. – disse, deixando a caixa sobre a cama. – Mas que absurdo!- disse, lançando um olhar furtivo ao chocolate sobre a cama - Vocês estão comendo chocolate de novo, suas danadas! Senhorita, sabe que sua mãe...

- Ah, Petrova querida... Sei que você não vai contar a ela, não é mesmo? – Sakura a olhou com um sorriso persuasivo.

A criada balançou a cabeça e deixou o quarto. – Eu não vi nada, afinal! – disse enquanto fechava a porta atrás de si.

- Vamos, abra a caixa Sakura! – disse Tenten, mais animada que a outra.

Sakura tirou a tampa da caixa e lá estava ele: um longo vestido champagne, sem mangas, daqueles bufantes e com várias “camadas” de tecidos e forros, incrementado com detalhes dourados por toda sua saia (bem a cara da dona Haruno...).

As duas observaram o vestido por um tempo, com olhos arregalados.

- Wow, Sakura-chan! É um vestido lindo... Digno de Cinderela!

- Por sorte não tem sapato de cristal pra acompanhar. Mas é bem a cara da minha mãe...

- Eh, não tem sapato de cristal, mas tem isso... – Tenten retirou da caixa uma máscara também champagne e com detalhes dourados. Os olhos da garota de cabelos castanhos brilhavam novamente.

- Minha mãe é exagerada, mas tenho que admitir que o vestido é lindo... E a máscara também! – Sakura suspirou, jogando-se na cama novamente.

- Hoje você descola um príncipe, aposto que sim! – Tenten sorriu, sentando-se ao lado da outra.

- Já disse pra não rogar praga!

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Sakura desceu da limusine e caminhou até o saguão de entrada do prédio onde seria realizado o baile. Um dos recepcionistas lhe indicou o extremo do ambiente, onde um lance de escadas lhe levaria ao salão no piso inferior, apinhado de pessoas com seus vestidos coloridos e máscaras brilhantes. A mãe de Sakura chegaria apenas mais tarde. Era impressionante como ela demorava a se arrumar.

Enquanto Sakura descia as escadas sentia que algumas pessoas a observavam. O vestido estava chamando muita atenção, de certo. Seus cabelos foram ondulados (pela criada que fizera questão de prepará-la) e presos de uma forma abstrata, com alguns cachos soltos na parte da frente. Estava deslumbrante, sem dúvida.

Caminhou até o centro do ambiente, olhando a sua volta a procura de Tenten, mas não havia sinal da amiga por ali. Sentia-se perdida em meio a tantas pessoas e estava um tanto distraída em olhar para os lados, até trombar, sem querer, com um garoto que andava de costas. Ele virou-se imediatamente. O tal desconhecido parecia ter saído de um livro de contos de fada. Sua roupa azul marinho em estilo medieval era digna de um príncipe encantado, afinal. E por trás da máscara que combinava com a roupa estavam dois belos olhos negros, assim como seu cabelo, que contrastavam com sua pele alva.

Eles se entreolharam até que Sakura lembrou-se de respirar e de pedir desculpas.

- Eu sinto muito... Estava procurando...

- Me concede uma dança, senhorita? – interrompeu-a com sua voz serena e gentil, tão bela que Sakura não teve como recusar.

Ela lhe estendeu uma mão. – É claro. – respondeu e então ambos juntaram-se. Ele com uma mão em sua cintura e ela com uma mão em seu ombro.

Ficaram em silêncio por alguns minutos. Ele parecia preocupado com as horas, fitando o relógio gigante que ficava em um extremo do salão enquanto dançavam. Sakura preferiu não questionar. Na verdade ela queria puxar assunto com o moreno, dado que estava por deveras entediada. Sem saber o que dizer contemplou os olhos dele. Possuíam uma cor tão normal, mas ao mesmo tempo eram encantadores... Ela corou quando ele passou a fitá-la também. A música que os embalava havia terminado, mas para a surpresa da garota, ele não se soltara dela quando uma mais lenta começou. Ao invés disso aproximou-se mais, ainda encarando-a.

Por uma última vez ele olhara para o relógio, voltando o olhar para Sakura em seguida. Ele soltou a mão que segurava à dela e lentamente colocou a sua no queixo da garota, deixando-a ainda mais surpresa. Por fim, aproximou-se mais, fazendo com que seus rostos ficassem a centímetros de distância e tomou seus lábios em seguida, num beijo delicadamente demorado. A última coisa que Sakura pudera ouvir antes de perder-se em meio aquele beijo subitamente agradável foram as badaladas do relógio indicando meia-noite.

O garoto separou-se dela e fitou seus olhos por uma última vez. – Encontro você no lugar combinado. – e dizendo isso saiu apressado dali, sumindo em meio à multidão.

Sakura continuou parada, sem ter entendido o que acabara de acontecer e sem saber o que fazer. Segurou o vestido, levantando sua bainha para que pudesse sair dali, quando avistou no chão um objeto preto: claro, só podia ser! O celular do seu príncipe encantado.

Aquilo era algum tipo de piada? Só poderia ser afinal! Só restava descobrir de quem: de sua mãe, ou do próprio destino? Ela soltou um sorriso irônico e tratou de sair dali, ainda atordoada.

“Quando você o encontrar, os sinos vão badalar...” – as palavras de Tenten ecoavam em sua cabeça.

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