7. Dama da sociedade

- Você está completamente maluca. - Eleanor Waldorf sacudiu a cabeça, incrédula. Blair fechou os olhos por um momento e contou mentalmente até dez. Ela precisava estar calma para essa batalha.

            - Mãe, pense em como uma doação de tal porte iria elevar o nosso status perante os outros - Blair explicou pacientemente - E considere que as reeleições são no ano que vem. Mais votos de confiança, maior prestigio... Papai será governador novamente.

            - Não é a aparição de Chuck Bass no jantar da Girls Inc. que vai levar o seu pai à reeleição, Blair! - Eleanor falou, caminhando pra lá e pra cá na biblioteca da cobertura dos Waldorf. Blair estivera tentando cumprir uma missão quase impossível durante a tarde inteira, que era convencer sua mãe de que Chuck Bass, "dono das indústrias Bass e bilionário mais jovem da cidade", devia comparecer ao jantar de gala da Girls Inc., no Met, na noite seguinte. Porém, as coisas estavam um tanto difíceis.

            - É um fator que pode contribuir. Ele prometeu mais de cem mil dólares para a fundação; as pessoas notarão o impacto que isso causa.

            - Eu não sei, eu não sei... - Eleanor murmurou, uma careta de insatisfação em suas feições. Blair resistiu à urgência de bater o pé no chão e gritar para que algum senso entrasse na cabeça daquela mulher.  Ela ficou calada e esperou que sua mãe pensasse um pouco mais. - Você sabe que seu pai ficará furioso ao ver o Bass neste evento.

            - Eu sei, mãe. Mas gostaria de pedir que a senhora não comentasse nada com ele; deixe que eu cuido disso.

            - Pois bem, vou deixar esta bomba em suas mãos. Mas não quero ouvir lamentações mais tarde.

                                               XOXO

- Hey, Blair!

            - Ah, olá, Nate. Serena me contou as novidades.

            - É, nosso casamento já está marcado. - Ele abriu um tímido sorriso e depois apontou para a porta - Veio falar com Chuck, eu suponho?

            - Hum, sim - Blair se mexeu, desconfortável - Você pode entrar primeiro.

            - Não, está tudo bem, entre comigo.

            Os dois entraram no prédio localizado no Brooklyn e passaram pela pequena recepção, onde um homem com cavanhaque estava sentado atrás de uma mesa.

            - Senhor Archibald. - O homem cumprimentou, respeitosamente.

            - Phillip, a senhorita Waldorf subirá comigo.

            Sem esperar por uma resposta, ele assinalou para que Blair subisse as escadas na frente dele. Eles subiram e Nate abriu a porta do escritório de Chuck.

            - Encontrei perdida no meio do caminho - Nate piscou, brincalhão, e apontou para Blair. Chuck, que estava  sentado em sua poltrona lendo alguns papéis, abriu um sorriso ao ver a querida srta. Waldorf mandar um olhar feio para seu sócio e melhor amigo de anos.

            - Muito bem. - Chuck levantou da poltrona - Como vai, Blair?

            - Ótima. - E depois ela abriu um sorriso maquiavélico - Espero que tenha algum terno bom o bastante para amanhã à noite.

            Chuck revirou os olhos.

            - Por favor, ninguém nesta cidade possui uma coleção mais elegante e refinada de ternos do que eu.

            - Bom, porque eu consegui com que você pudesse estar na lista de convidados.

            Nate balançou a cabeça, confuso.

            - Você vai ao jantar no Met, Chuck? - Ele perguntou, franzindo o cenho.

            - Graças aos esforços da Srta. Waldorf, sim, eu vou.

            - Mas por quê você vai à esse jantar?

            Chuck pigarreou e Blair mordeu o lábio para segurar um risinho.

            - É como dizem, Nathaniel: "Quem nunca aparece, um dia esquecem". Preciso relembrar alguns amigos que eu ainda estou por aqui.

            - Oh. - A boca de Nate formou um pequeno "o" em compreensão - Mas não faça nada precipitado.

            - Não vou fazer nada, Archibald. Mas e então, qual o motivo de sua visita? Pensei que você passaria o dia com Serena.

            Nate torceu o nariz e se mexeu desconfortável em sua posição, não sabendo o que falar direito. Seu olhar pousou em Blair, e ela revirou os olhos.

            - Serena me conta tudo.

            Nate bufou.

            - É, eu deveria saber. Mas Blair - Ele levantou as sobrancelhas, seriamente, e a encarou - Nem uma palavra para a Sra. Van der Woodsen, ou para a sua mãe. Especialmente o seu pai.

            - Às vezes você se esquece com quem está falando. - Blair lhe lançou um olhar mal encarado e Nate deu de ombros.

            - O que você tem pra falar? - Chuck cruzou os braços, seus olhos intercalando entre Blair e Nate.

            - Bem, eu vou me casar com Serene em outubro. Tive uma conversa com ela e todos os homens de nossa máfia estão convidados.

            - Parabéns, Archibald - Chuck apertou a mão do amigo em congratulação - Mas você terá de ser cuidadoso, sabe... Pessoas demais estarão presente no dia do seu casamento.

            - Eu sei, eu sei, Serena me avisou sobre isso, mas acredito que sairá tudo bem. - Nate depois sorriu - E é por isso que eu quero convidar você para ser meu padrinho.

            - O quê? - Blair quase gritou, incrédula. Chuck riu e os dois homens trocaram um breve abraço.

            - Seria uma honra - O mafioso respondeu e depois dirigiu a palavra à Blair - Você tem algum problema com isso?

            - Não, é só que... - Ela se atrapalhou com as palavras e decidiu falar se dirigindo à Nate - Serena não sabe disso.

            - Ela vai saber. E não é grande coisa, quer dizer, Chuck é meu melhor amigo. Ninguém melhor para preencher esse lugar.

            Chuck cruzou os braços e lançou um sorriso presunçoso em direção à Blair. Ela fingiu que não viu.

            - E o seu primo, Tripp? Seu avô vai ficar arrasado se você não escolher alguém da família para padrinho.

            Nate bufou.

            - Meu avô não manda mais em tudo o que eu faço, especialmente no meu casamento. Mas não vamos falar disso agora - ele sacudiu a mão no ar como se estivesse dispensando o assunto - Serena ainda não me falou quem ela vai escolher para madrinha... - Nate olhou para Blair e riu - Mas é claro.

            - Haha, Archibald, grande gênio. É claro que sou eu a madrinha de Serena.

            - Bom, me parece que será você e eu no altar em outubro, senhorita. - Chuck pegou a mão de Blair na dele e beijou a palma. Ela se afastou brutamente, murmurou um "Até mais tarde" foi até a porta, pronta para ir embora.

            - Ah, antes que eu me esqueça - Ela falou antes sair - Estou devolvendo Jeremy e Anthony para você até depois do jantar amanhã, eles estão lá embaixo. E também, falei para minha mãe que você prometeu mais de cem mil dólares para a fundação. É melhor você vir preparado, Bass. - E com isso, ela fechou a porta com força.

            Nate fez uma careta e virou para Chuck.

            - Cem mil dólares? Inacreditável, realmente.

            - Isso não é nada, meu amigo. - Chuck deu uma risada e voltou a se sentar em sua poltrona.

                                               XOXO

Na noite seguinte

- Senhoras e senhores, boa noite! - Anne Archibald falou, em cima do palco - Bem vindos à mais um Girls Inc. Foundation Night. Eu sou Anne Archibald, presidente da fundação. Nós estamos felizes em recebê-los e esperamos mais do que nunca que o jantar de hoje ajude a construir o futuro de inúmeras meninas do estado de Nova York. Espero que todos tenham uma noite agradável pois, mais tarde, anunciaremos o nome de alguns doadores especiais.  Muito obrigada.

As pessoas presentes aplaudiram educadamente e voltaram a se dispersar pelo salão. Penelope, Kati e Isabel correram até Blair assim que a viram.

            -É verdade que Chuck Bass vai aparecer hoje à noite? - Penelope soltou, as três garotas olhando com expectativa para Blair.

            - Por que vocês estão tão interessadas nisso? - Ela estreitou os olhos, analisando cautelosamente cada uma das meninas.

            - Nada especial, nós só queremos saber. - Isabel respondeu - E então? Ouvimos dizer que ele vai ser um dos doadores especiais.

            - Meu pai não gostou disso. - Kati comentou - Disse que "gente como o Bass não deveria estar presente em um evento de pessoas honestas".

- Honestas. - Blair revirou os olhos e tomou um pequeno gole da taça de champagne que segurava - Pelo menos metade deste salão está composto por gente corrupta. E sim, seu pai está incluido nessa metade, Kati.

            Kati cruzou os braços e não falou nada.

            - Chuck Bass é um dos doares, não é? - Penelope deu um risinho - Vamos lá, Blair, nós sabemos que você sabe.

            - Sim, ele vai vir hoje à noite, e parem de me atormentar com esse assunto. - Blair falou entre dentes, irritada com toda aquela insistência.

            - Ele pode ser um fora da lei e tudo mais, mas ele é tão lindo. - Isabel suspirou, totalmente alheia à irritação de Blair, e as outras duas meninas deram risadinhas.

            - Se eu pudesse provar um pouquinho daquele mau caminho... - Penelope mordeu o lábio, maliciosamente, e dessa vez as outras meninas riram alto. Blair largou sua taça de champagne brutamente em cima da mesa ao seu lado e respirou fundo.

            - Por favor, componham-se, não é educado falar sobre um homem de tal maneira. - Ela olhou feio para Penelope, Kati e Isabel - Aposto que seus pais não ficariam felizes em ouvi-las falando desta forma.

            -  Bom, e o seu pai sabe que é você quem vai receber o Bass no palco? Pelo que eu me lembre, o governador não está poupando esforços para colocá-lo atrás das grades. - Penelope ergueu uma sobrancelha, desafiadoramente - É claro que Harold não sabe, porque ele está aqui como um simples convidado.

Blair olhou Penelope de cima a baixo, e sorriu.

            - Não escondo nada do meu pai, por isso sim, ele sabe que eu vou receber Chuck Bass no palco. Já você não pode falar a mesma coisa, já que seu pai está totalmente alheio ao fato de que você teve um caso com o sócio dele.

            Penelope fez uma careta, furiosa, e saiu andando até o outro lado do salão. Kati e Isabel observaram a amiga se afastar, não  sabendo se deveriam ficar ao lado de Blair ou ir atrás de Penelope.

- Podem ir, ela provavelmente vai precisar de um lenço pra enxugar as lágrimas.

            Kati e Isabel murmuraram um "tudo bem" e se afastaram. Blair soltou um suspiro de alívio por estar livre da companhia delas, mas logo a onda de alivio chegou, ela foi embora. Blair havia mentido; Harold não sabia que Chuck estaria presente no jantar, muito menos que faria uma doação para o Girls Inc.

- B! - Serena apareceu do nada, e agarrou o braço de Blair -  Olha quem chegou!

Blair olhou para onde Serena apontava e lá estava ele. Chuck estava acompanhado de Jeremy e Anthony, vestindo um terno preto e parecendo mais atraente e perigoso do que nunca. Muitas pessoas pararam suas conversas para observar o novo convidado; alguns faziam caretas de desprazer, e outros sorriam e levantavam suas taças em apreço. Chuck cumprimentou alguns conhecidos antes de caminhar em direção a Blair e Serena.

            - Senhoritas - Ele balançou a cabeça levemente, e seu olhar se demorou em Blair, analisando-a de cima a baixo antes de sorrir gentilmente para ambas as jovens - Como estamos?

            - Estamos bem. - Serena olhou de Chuck para Blair e, sentindo a tensão, decidiu se afastar - Jeremy, Anthony, podem me acompanhar até a mesa de bebidas? Meu noivo ainda não chegou.

            Os três se encaminharam para o outro lado do salão, deixando Chuck e Blair sozinhos em um dos cantos mais longe do olhar público. Blair pigarreou e fingiu que não estava sentindo suas bochechas arderem.

            - Você quer, por favor, parar de me olhar assim?

- Impossível. - Ele sorriu charmosamente e se encostou casualmente na parede atrás dele, ganhando uma melhor visão do vestido roxo com comprimento um pouco acima do joelho que Blair usava - Parece que hoje você se vestiu pra mim.

            - Não,  não vesti! - Ela argumentou teimosamente.

- Tudo bem. - Ele deu de ombros - Roxo é minha cor favorita, de qualquer forma.

            - Então eu vou me certificar de nunca mais vestir essa cor na minha vida.

            - Teimosa.

            - Convencido.

            Chuck suspirou e colocou as mãos no bolso de seu paletó.

            - Seu pai parecia que teria um ataque cardiaco quando eu entrei no salão. Eu o vi perto do palco, com a sua mãe.

            - Ah Deus - Blair puxou uma cadeira e se sentou - Eu já posso prever o escândalo que ele vai dar quando chegarmos em casa.

            - Não se preocupe muito com isso, ok? Dará tudo certo. Eu vou pegar algo para beber. - E ele se inclinou para beijá-la na bochecha.

            O gesto de Chuck a pegou de surpresa, e Blair sentiu o local onde ele beijou começar a pegar fogo. Ela o observou se afastando entre o salão, e apoiou os dois cotovelos em cima da mesa, repousando a cabeça nas mãos. Algumas vezes ele podia ser... imprevisível.

          

                                               XOXO

Harold havia ficado furioso com a presença de Chuck Bass no jantar da Girls Inc., e mais furioso ainda com sua filha estando perto de um homem como aquele em cima do palco. A cerimônia de apresentação dos doadores especiais havia sido rápida, porém ele não conseguia tirar a cabeça de que Charles estava ali, bem embaixo de seu nariz, e menos de dez metros de distância de Blair. Também não ajudava o fato de que alguns senhores elogiassem o rapaz.

            - Este Charles Bass... Um rapaz que soube muito bem manejar o dinheiro após a morte do pai. E generoso, não? Eu não daria meio milhão para fins caridosos. - Phillip Coates comentou, bebericando a sua taça de champagne.

            - Ele está tentando impressionar a sociedade, este moleque. - Howard fez uma cara feia. - Este dinheiro todo é sujo, isso sim. Me impressiona saber que o senhor o admira, Sr. Coates.

            - Oh, não é nada disso, Harold. - Phillip Coates pigarreou, envergonhado - Bem, se me dá licença, eu vou procurar minha mulher.

            Eleanor cruzou os braços e lançou um olhar de repreensão ao marido.

            - O que foi agora? - Harold perguntou.

- Aja com mais simpatia! Não vê que acabará prejudicando a si mesmo se continuar agindo como um ranzinza? Não é culpa de nossos aliados que Charles Bass está aqui.

            - Eu queria muito saber de quem é a culpa. - Harold comentou, entre dentes, e tomou outro gole de sua bebida para se acalmar. Eleanor pigarreou e pegou um petisco da travessa do garçom que passava por eles.

            - Ah, estes petiscos com molho adolett estão mesmo uma delícia. - Ela falou, mastigando o salgado para manter a boca ocupada por um bom tempo.

                                               XOXO

            - Hey - Nate sorriu para Blair e Serena, que estavam sentadas em uma mesa bem no canto do salão - Não vi vocês duas a noite toda.

            - Tem muita gente aqui hoje  - Serena falou, olhando o salão lotado - Demorei pelo menos meia hora até achar Blair novamente.

            - Toda vez que eu tentava conseguir algum descanso, vinha algum velho nojento usando um "parabéns querida, belo evento" como desculpa pra colocar a mão em mim. Revoltante. - Blair fez uma careta e pegou um pequeno petisco do prato ao seu lado - Então, Nate, como vão as coisas?

            - Vão bem - Ele respondeu e depois estendeu a mão para Serena - Vamos? Não tive a chance de dançar com você a noite inteira.

Serena riu como uma menininha e foi com Nate até a pista de dança, deixando Blair sozinha na mesa. Ela se recostou sob os cotovelos, um pouco cansada; queria muito estar em sua cama naquele momento, dormindo ou apenas relaxando. Blair estava pronta para se retirar quando seu pai puxou uma cadeira e se sentou junto com ela na mesa.

            - Olá, papai. - Blair abriu um meio sorriso, sentindo a tensão no ar. Aquilo não era um bom sinal.

            - Blair, me explique como Charles Bass veio parar neste jantar hoje à noite.

            - Ele havia oferecido uma ótima doação, mas não falou diretamente comigo, fique tranquilo. - Ela se apressou em explicar. - Eu cumpri suas ordens, fiquei longe dele.

Harold suspirou e colocou os dedos em suas têmporas, respirando fundo.

            - Eu vi vocês dois conversando aqui, nesta mesa, e ele lhe deu um beijo na bochecha. - O Sr. Waldorf falou, entre dentes.

            - Ele estava apenas me agradecendo pela oportunidade de participar do evento. - Blair se manteve firme, mas por dentro tremia de medo.

            - E você permitiu que a beijasse?!

            - Papai, acalme-se - Ela olhou em volta, se certificando de que ninguém estivesse ouvindo a conversa - Podemos falar com mais calma em casa, sim?

            - Não podemos falar nada. - Harold se levantou e recostou a cadeira de volta à seu lugar - Escute: esta é a primeira e última chance que lhe dou. Se eu vir você de novo na companhia do Bass...

            - Eu prometo que não o verei mais!

            - Certo. Estamos entendidos.