Capítulo IV – O manto negro

- O que faremos? – perguntou Amy – Eles são mansinhos, não são?

- Claro que não, Amy! – vociferou Elesis.

- Na verdade, eles geralmente não atacam sem motivo – acrescentou Lire. - Devem ter vindo atrás da gente para proteger o território deles.

- Fiquem atentos! – advertiu Ronan a todos – Eles não parecem nada contentes com a nossa visita.

De fato, os golens se aproximavam do grupo lentamente batendo os punhos de forma ameaçadora. Lass, sem perder tempo, sacou sua katana e desferiu um corte na altura do ombro da criatura, mas não conseguiu proporcionar nenhum dano a ela graças a sua armadura de pedra gelada.

- Lass, ataques normais não funcionam contra os golens! – disse Lire – O segredo é perfurá-los em uma fenda que fica no meio da barriga deles!

- Entendi – respondeu Lass, analisando a barriga do monstro que atacara.

O golem tentou golpeá-lo, mas Lass esquivou-se a tempo, agachando-se, e como contra-ataque perfurou a fenda na sua armadura e fez um corte horizontal, partindo-o ao meio.

A derrota do golem serviu de estopim para o ataque do resto do bando das criaturas. Sem cerimônia, os integrantes do Grand Chase adotaram a mesma tática e partiram para cima. Elesis enfiava os dois sabres juntos no estômago dos golens e separava-os ali mesmo, partindo-os ao meio. Ronan perfurava-os com a luva mágica de sua mão esquerda e causava uma explosão com ela, deixando-os em pedacinhos. Lire lançava flechas de energia dentro deles que os explodiam igualmente. O resto do grupo encontrava dificuldades em lutar.

- As minhas tonfas não funcionam, a armadura deles é muito resistente! – comentou Jin, escapando de dois golens que teimavam em perseguí-lo.

- Muito menos o meu báculo! – concluiu Amy, após acertar a base de sua arma na cabeça do monstro, sem conseguir provocar efeito algum.

- Nem me fale! – disse Ryan, cutucando com a ponta de sua arma na barriga de um dos golens – A minha pique é grande demais para atravessar a fenda. ATCHIM! – e espirrou.

- Bola de fogo! – exclamou Arme, lançando uma esfera em chamas no peito de um golem que vinha em sua direção, mas ela apenas evaporou com o contato – Droga, eu não conheço nenhuma magia que possa quebrar a defesa deles!

A luta continuou a rolar incessantemente. Os que podiam atacavam, e os que não podiam mantinham-se na defensiva, somente Arme conseguia ajudar, congelando os monstros para dar aos amigos a chance de um contra-ataque. Mas o interessante era que quanto mais eles derrotavam, mais golens apareciam.

- Droga, eles são muitos! – admitiu Elesis.

- Nós não podemos perder muito tempo com eles – disse Ronan – temos que prosseguir com a missão.

- Isso quer dizer que vamos ter de nos separar? ATCHIM! – perguntou Ryan.

- Sim. – afirmou Ronan – Um grupo ficará para distrair os golens enquanto o outro seguirá o caminho em busca da fugitiva.

- Ok, vamos nos dividir assim: Eu, Ronan, Elesis e Lass ficaremos para a batalha. Amy, Jin, Ryan e Arme avançarão, pois são os únicos que não conseguem lutar. – opinou Lire.

- Ótima idéia – elogiou Arme. – Não vamos perder mais tempo, vamos andando, grupo!

Arme montou em cima de seu cajado como se fosse uma vassoura mágica e levantou vôo, sobrevoando a horda de monstros. Jin, Ryan e Amy seguiram-na, pulando de golem em golem até chegar o outro lado, e juntos correram pela estrada. Algumas das criaturas tentaram impedi-los de fugir, mas Lass interveio brandindo sua katana à sua frente, ameaçando-os.

- Daqui vocês não passam, suas aberrações! – disse ele.

- Valeu pela ajuda, Lass! – agradeceu Jin.

Mas Lass apenas acenou com a mão para que se apressassem em partir. Jin obedeceu e correu atrás de seu grupo.

- Pessoal, alguém tem algum plano? – perguntou Jin, ao se aproximar da equipe.

- Bem, estamos exatamente no meio do percurso referente ao paradeiro da fugitiva – informou Arme acima de seu cajado voador, consultando um mapa que retirara de sua mochila. – Se não a encontrarmos pelo caminho seria mais seguro reagruparmos ao restante da equipe para voltarmos à Altegria.

- Ok. Vamos apertar o passo, então – pediu Jin.

Prosseguiram correndo pela ladeira coberta de neve que agora estava descendo, ainda fazendo círculos entre os montes. O clima entre eles estava muito tenso, todos preocupados com o que estava acontecendo com o grupo que permanecera a lutar. Corriam o mais rápido que podiam, mesmo cansados tentavam superar a própria fadiga, mas Ryan parou repentinamente, esfregando a sua testa com força.

- O que houve, Ryan? – perguntou Amy – Já cansou?

- Não, não é isso – respondeu, balançando a cabeça negativamente. – Estou com uma enorme enxaqueca e uma tontura... ATCHIM!

- Ah! – exclamou Arme – Não é pra menos, já que você tá sem casaco há muito tempo, e pegou até um resfriado! Toma, pega esse frasco de poção revigorante, deve resolver o seu problema – e entregou um frasco de vidro contendo um líquido avermelhado ao amigo.

Ryan tirou a rolha da boca do frasco e tomou rapidamente toda a poção que havia nele. Em poucos segundos sua cabeça começou a ficar vermelha como um pimentão, seu corpo todo ficou muito quente e suas orelhas expeliram jatos de fumaça como se fossem duas pequenas chaminés.

- Caramba, essa é poção revigorante mais forte que eu já tomei na minha vida, obrigado Arme! – agradeceu Ryan.

- De nada. Podemos prosseguir?

- Sim. A minha dor não passou totalmente, mas tudo bem, vamos andando – confirmou ele.

 Retomaram a correr pela estrada no mesmo clima pesado de antes, todos estavam completamente mudos, aflitos demais para falar. Minutos e mais minutos se passaram, até chegar a um caminho completamente obstruído pela neve.

- Essa não, fim da linha! – lamentou Amy.

- Como vamos passar? – perguntou Jin.

- Sem problemas! – disse Arme, descendo do cajado – Afastem-se, por favor!

Todos foram para trás da garota e observaram esta desenhar um círculo mágico no ar, girar o seu cajado entre os dedos da sua mão direita estendida no alto e em seguida tocá-lo no círculo.

- Rajada de vento!

Uma corrente de vento descomunal saiu do círculo e atingiu a parede de neve, abrindo aos poucos uma passagem entre ela.

- Urgh! – exclamou Ryan, esfregando sua testa novamente – Arme, eu não tô legal...

- Ryan, agora não! – respondeu ela, sem dar muita atenção.

No minuto seguinte, a montanha de neve já estava quase desaparecendo, todos observavam admirados o fenômeno mágico (exceto Ryan, que estava ocupado demais com a sua enxaqueca para notar). Até que, inesperadamente, um ruído irritante ecoou do fundo da passagem.

- Ai! – exclamou Amy, tapando os ouvidos com as mãos – Que barulho é esse?

- Arme, desfaça a magia para podemos ver o que está acontecendo! – pediu Jin.

Arme separou o cajado do círculo e a mágica se desfez, junto com o ruído. Lá no fundo puderam ver: havia no meio do caminho uma espécie de cúpula negra que soltava pequenas centelhas elétricas. Os quatro se aproximaram para ver melhor.

- Gente, - chamou Ryan, cambaleando para acompanhar os amigos - eu acho que...

- Eu acho que tem alguma coisa lá dentro – disse Amy, levando sua mão até a redoma escura.

- Não toque nisso, Amy, pode ser perigoso! – alertou Arme, segurando a mão da amiga antes que ela tocasse.

Parando para observar melhor, Amy realmente estava certa. Por fora era difícil de ver, havia um tipo de fumaça negra no interior que impedia avistar algo, mas era possível notar uma silhueta de uma pessoa lá dentro.

Arme afastou-se alguns passos da cúpula e lançou uma bola de fogo nela. A bola foi absorvida pela superfície negra, fazendo-a liberar mais centelhas por um instante.

- Essa coisa é feita de magia negra – informou ela. – Provavelmente nenhuma mágica que eu fizer fará efeito nisto, por isso precisaremos de grande força física para quebrá-la, além do mais... Ryan, você está pálido... RYAN!

Ryan desabou no chão inconsciente, tremendo como se estivesse tendo uma convulsão.

- Ryan, o que tá acontecendo? – perguntou Jin, aproximando-se do amigo.

Bruscamente, Ryan acerta um soco no peito de Jin, lançando-o para longe. Porém, não era o mesmo Ryan de antes: pêlos começavam a sair de todo o seu corpo, no seu rosto formara-se um focinho e presas enormes surgiam na sua arcada dentária, além das grandes garras em suas mãos; Transformara-se em um lobisomem.

Em um piscar de olhos, o Ryan lobisomem levantou-se e no segundo seguinte estava em cima do Jin, tentando mordê-lo e arranhá-lo. Este relutou com todas as forças para não ser atacado, segurando as duas garras com as mãos e contendo as presas com um aperto do pé direito. Ficaram se atracando no chão frio, até que Jin chuta Ryan, fazendo-o se afastar. Ryan corre novamente ao encontro do colega, este tenta acertar um soco no instante que se aproximara, mas Ryan, numa grande agilidade, desaparece de sua frente e reaparece às suas costas para o contra-ataque.

- Chute mara!

Amy acerta um chute reluzente na cara do lobisomem, fazendo-o chocar-se contra o muro da montanha, e com o choque um monte de neve cai sobre ele, atolando-o.

- Porque diabos ele se transformou e está nos atacando? – perguntou-se Jin, estarrecido.

- Não faço idéia – declarou Arme - mas tem algo errado, ele não se transformaria assim do acaso. Temos que arranjar uma maneira de prendê-lo por um tempo até que a transformação se desfaça.

- Lá vem ele! – alertou Amy.

Ryan se recuperou e correu veloz em direção à Arme.

- Ah... Congelar!

Arme lançou um raio em forma de floco de neve contra Ryan, mas ele se esquivara facilmente. Arme fica sem reação diante da tremenda velocidade do lobisomem, mas Jin intervém no último instante acertando um soco no queixo dele. Ryan aterrissa de pé no chão, não perde tempo e avança como um raio para cima de Amy. Amy tenta acertar a base de seu báculo na cabeça dele, porém ele desaparece e reaparece às suas costas novamente para contra-atacar. Jin aproveita o momento e o agarra pelas costas, prendendo seus braços antes que ele pudesse desferir algum corte na garota.

- Nós não caímos no mesmo truque duas vezes! – disse Jin ao lobisomem – Anda Arme, congela ele!

- Mas... você vai ser atingido também! – advertiu ela, relutante.

- Não importa. Anda logo, eu não vou conseguir segurá-lo por muito tempo – disse Jin, apertando com mais força o lobisomem que não parava de se debater.

Arme, sem argumento, apontou hesitante o seu cajado em direção aos dois e disse:

- C-congelar!

O floco de neve atingiu-os, deixando-os presos completamente em um grande cristal de gelo. Arme sentou-se no chão preocupada, olhando sem parar para os rostos dos amigos, imobilizados como um estátua.

- Jin, Ryan... Será que vocês vão ficar bem? – murmurou Arme para si mesma.

- Eu espero que sim – consolou Amy. - Vamos esperar pra ver.

Esperaram juntas em frente aos dois amigos, até que, minutos depois, Ryan começou a se modificar, seus pelos começaram a sumir junto com suas presas e garras: ele retomara a sua forma original. Arme se aproxima do gelo e o toca com a ponta do seu cajado, fazendo-o derreter rapidamente. Uma vez libertos, caíram no chão tremendo de frio.

- F-f-f-f-f-frio! – gemeram os dois.

- Ryan, Jin, tomem rápido a poção revigorante! – disse Arme, entregando frascos da poção aos dois.

Beberam a poção rapidamente e logo o corpo de ambos se aqueceu, expelindo fumaça pelas orelhas.

- Ryan, o que aconteceu com você? – quis saber Arme.

- Eu não sei, só me lembro de uma voz, alguém me ordenando atacar qualquer humano que eu visse, e então eu me transformei em lobisomem, involuntariamente – concluiu ele.

- Será que...? – perguntou-se Arme, olhando para a cúpula.

- O que foi, amiga? – questionou Amy.

- Jin, vamos quebrar aquela coisa! – pediu Arme.

- O quê? – confundiu-se Jin.

- Esse troço só vai quebrar com força bruta, e você é o mais qualificado para isso! – informou ela.

- Ok, já entendi.

Jin se aproximou da cúpula, respirou fundo e acertou um soco nela, que não provocou efeito algum. Tentou desferir dezenas de socos rápidos, mas nada aconteceu.

- É assim mesmo, só tenta usar uma pouco mais da “concentração”! – ajudou Arme.

Jin deu um passo para trás e começou a se concentrar. Uma áura dourada começou a emanar de seu corpo, estava elevando sua “fúria”. No instante seguinte correu até a cúpula e acertou um poderoso soco de energia.

- Fúria da tempestade!

Mas nada mudou.

- Ai, ai, pelo visto não dá certo... – concluiu Ryan.

- Não, olhem de novo! – exclamou Arme.

Aonde Jin havia acertado agora continha uma rachadura, que começou a se alastrar aos poucos por toda a superfície da redoma, e por fim esta estilhaçou-se em milhares de pedaços que caíram no chão. A fumaça escura e quente que havia ali dentro se dissipou no ar, revelando a pessoa que estava presa o tempo inteiro dentro da cúpula.

- Ei, é a Nina! – exclamou Jin para os amigos.

Todos se aproximaram para ver. Nina estava caída no chão, desacordada. Vestia uma roupa esfarrapada e suja e estava muito magra.

- Ela ainda está viva – disse Ryan, consultando a pulsação da menina. – Temos de agasalhá-la pra que ela não sofra um choque térmico nesse frio.

Arme tirou um grosso agasalho de sua mochila e vestiu-o em Nina. Tirou também mais um frasco da poção revigorante e o desenrolhou.

- Ela está em péssimas condições de saúde, talvez um pouco da poção possa ajudá-la – e assim virou todo o conteúdo na boca dela.

A cabeça da Nina começou a se avermelhar e fumegar, mas o efeito não a despertou.

- Poxa vida, ela precisa de um médico urgente! – exclamou Arme.

- Coitadinha, ela parece ter passado por muitas dificuldades... – confessou Amy.

- Já que a encontramos é melhor voltarmos logo, temos que nos juntar ao outro grupo depressa. – e dizendo isto, Jin levanta Nina e a coloca sobre as suas costas.

- Vamos! – afirmou Amy.

***

Enquanto isso, o outro grupo lutava incessantemente contra os golens, já estavam travando esta batalha há horas, nenhum dos integrantes estava agüentando manter-se de pé. Em contraposição, os golens não paravam de surgir de todos os cantos e começaram a encurralar os heróis. Estavam eles ali, no centro de um círculo rodeado de monstros e mais monstros, sem ter como sair.

- Arf... será que eles não... arf... não vão parar de... arf... de vir? – disse Lire estarrecida, arfando sem parar.

- Arf... se eu continuar aqui... arf... eu vou morrer de cansaço! – resmungou Elesis, cansada.

- Parem de reclamar e lutem como gente de verdade! – esbravejou Lass.

- Temos de esperar os outros chegarem para acharmos um jeito de fugir daqui juntos – disse Ronan, escapando por pouco de um ataque esmagador de uma das criaturas que se aproximara sorrateiramente.

Subitamente, um rugido grotesco ecoou ao longe pelo ar gelado até o campo de batalha. Quase como se estivessem obedecendo a uma ordem, todos os golens cessaram os ataques e ficaram imóveis, tão imóveis que pareciam ter perdido a própria vida. Um segundo rugido foi ouvido e estes partiram em retirada agitadamente, um para cada lado.

- Mas... o quê? – surpreendeu-se Elesis – Eles estão fugindo?

- Há! Frangotes, eu queria ter terminado com todos eles – esnobou Lass.

- Que estranho, que som foi esse agora...? – perguntou Lire – ...o que é aquilo!?

Uma bola de neve enorme começou a descer o paredão da montanha em alta velocidade, derrubando tudo o que passava por cima e atingindo o chão da estrada com um grande estrondo. Dessa bola de neve surge um golem de mais de doze metros de altura, que ruge mais uma vez ao ver a equipe do Grand Chase a sua frente, todos eles pasmos.

- É um golem gigante! – disse Lire, boquiaberta – Deve ser o líder deles!

- Então os golens devem ter ido embora por ordem do líder – deduziu Ronan.

- Será que temos alguma chance contra ele? – perguntou Lire voltando-se para o grupo.

- Lire, cuidado aí! – gritou Elesis.

- AAAAAH!

Sem que ela percebesse, o golem puxa Lire com a pontinha de seus dedos gigantes pela sua capa e a ergue no ar até acima de sua cabeçorra.

- Cof, me solta, tá me sufocando, cof! – exigiu ela quase engasgada, agitando-se inutilmente no alto.

Lass tomou a dianteira e tentou fincar sua katana no largo estômago do bicho, mas não conseguiu penetrá-lo nenhum centímetro.

- Droga, este aqui não tem nenhum tipo de fenda! – informou Lass.

- LIRE!

Tarde de mais. Antes que seus amigos pudessem ajudar, o golem abriu sua boca torta e largou-a sobre ela para devorá-la. Mas um rápido vulto passou por perto e aparou-a em seus braços em meio à queda.

- R-Ryan! – admirou-se Lire.

Ryan era quem havia emergido de trás do monstro para salvá-la, e juntos pousaram próximos aos outros companheiros.

- Ryan, muito obrigada!

- Ah, não tem de que! – respondeu ele meio envergonhado e colocando a menina no chão.

- Ryan, onde está o resto do pessoal? – perguntou Elesis.

- Aqui!

Jin, Amy e Arme vinham apressados ao encontro dos amigos.

- Vocês conseguiram achá-la! – admirou-se Ronan, ao ver Nina às costas de Jin.

- Pois é, ela deu bastante trabalho, mas explicaremos isso depois – disse Jin, encarando firmemente o golem. – Temos que cuidar desse grandão primeiro.

O golem, cansado de ficar estacado na mesma posição observando curiosamente os aventureiros, resolve rugir mais uma vez e mais alto. O ruído provocou um pequeno tremor que fez cair do alto da montanha porções grandes e pesadas de neve.

- Cuidado! – alertou Arme.

A neve quase atinge o grupo, que se desviara no último instante. Amy, com estranho brilho no olhar toma a dianteira do grupo e se aproxima do golem.

- Gente, tive uma grande idéia, podem ir embora sem mim! – anunciou ela, sorridente.

- Como? O que você pensa que vai fazer? – perguntou Elesis, descrente.

- É segredinho! – disse ela, abanando a mão – Eu não posso estragar o show!

- Tá bom, vai em frente – disse Elesis. - Mas tomara que você não volte viva pra não estragar o “nosso” show.

- Elesis, não seja rude! – exclamou Lire, enquanto Amy estendia a língua para a Elesis – Amy, você tem certeza?

- Aaaaabsoluta!

- Ok. Pessoal, vamos de pressa! – pediu Lire. Todos obedeceram sem pestanejar, e juntos correram em direção à Altegria.

- Bem grandão, fique sabendo que eu não vou perder pra você! Vamos ver quem tem a voz mais potente daqui.

Assim, firmou a base de seu báculo no chão, tomou todo o fôlego que seu pulmão podia agüentar e berrou:

- ESCÂÂÂÂNDALOOOOOOOOOO!!!

A sua voz, dezenas de vezes ampliada graças ao báculo, percorreu estrondosamente por toda a extensão da cadeia montanhosa. Mais um ruído foi ouvido do alto, e dessa vez uma avalanche colossal vinha deslizando desde o topo por toda a montanha.

- Fim do show, monstrinho! – disse Amy meigamente, lançando-lhe um beijo com a palma da mão – Beijosmeliga!

E então Amy correu o mais depressa que podia para escapar da avalanche. Esta atingiu o golem gigante violentamente, cobrindo-o por completo, fazendo a estrada desaparecer.

- Pessoal, corram mais depressa! – gritou ela, após alcançar os amigos minutos depois.

- Amy, que foi... ah, avalanche! – assustou-se Lire.

Todos correram desabaladamente para fugir do enorme cobertor de neve que se aproximava.

- E o golem? – quis saber Jin.

- Acabei com ele! – disse Amy fazendo um “V” de vitória com dois dedos.

Minutos depois a avalanche parecia diminuir de volume, até que se chocou totalmente com o paredão rochoso em uma curva no fim da estrada. Os heróis pararam há alguns metros de distância dali para descansar.

- Arf... nunca mais faça isso... arf... ouviu Amy? – alertou Elesis, arfando a plenos pulmões.

- O que importa é que conseguimos cumprir a nossa missão, sãos e salvos! – alegrou-se Lire.

- Isso mesmo. Lothos vai ficar contente com isto! – disse Ronan.

Todos observavam Nina por um instante, calados. Até que Jin disse:

- Vamos voltar à Altegria?

- Claro, vamos comemorar o nosso sucesso! – festejou Ryan.

Sendo assim, desceram as montanhas até a cabana de madeira onde o piloto estava e com ele tomaram a carroça em direção à cidade.