Continuação...

O menino Josh- da turma de quatorze anos, o mais baixinho e desafortunado- entra no palco. Não está sorrindo e usa um terninho azul. Tropeça varias vezes antes de chegar à cadeira indicada por Caesar. 

-Como se sente esta noite, Josh?- Caesar gira a poltrona para ficar de frente para o garoto.

-Tentarei aproveitar, já que morrerei até a semana que vem- a plateia cai na gargalhada com a brincadeira.

-Muito engraçado- Caesar balança a mão, ainda rindo- Está gostando do Capitol?- Josh assente animadamente- Do que exatamente?

-Amo dormir aqui- ele diz, muito animado e se endireita na cadeira- As camas são mil vezes melhores que a rede em que eu costumava dormir.

-Ah, claro, temos camas melhores- Caesar ri um pouco disso- Josh, você recebeu uma nota muito baixa...

-Nem me fale- o garoto o interrompeu por impulso- Dois? Por favor!

-Acha que merecia mais?- Caesar se inclina para o garoto, curioso, enquanto a plateia da um uivo baixo.

-Acho que não souberam me entender- Josh balança os ombros, indiferente.

-Entendi- Caesar volta a se encostar na cadeira e sorri- Já sabe o que fazer na arena?

-Correr, me esconder e tentar comer- ele diz rapidamente, então abre muito os olhos- Não foi muita esperteza da minha parte dizer isso- Todos riem muito do garoto na plateia. 

-E quem sabe matar?- Caesar encoraja.

-Acho que é mais provável morrer- o garotinho corrige e a plateia cai na gargalhada.

-Você vencerá- tenta Caesar- e como vai gastar seu dinheiro de campeão?

Josh encara Caesar serio, em seguida da uma risada, depois volta a ficar serio- Não vou vencer.

-E esse é o Josh- Caesar levanta a mão do garoto para o alto- Distrito 4.

*x*

-Do distrito cinco, sabemos que ela chamou muita atenção no desfile com seu voo, pessoal, com vocês, Barbara Spider- a plateia vibra com a entrada da menina, usando uma roupa parecida com a que usara no desfile- Como vai, Barbara?

- Tranquila- Barbara se senta na cadeira, em seguida da um sorriso contagiante- Pode me chamar de Babi, se preferir, Caesar. 

-Muito bem, Babi- Caesar sorri- Conte-nos como foi deixar seu distrito. 

-Não foi tão ruim- ela da de ombros- Mas sinto falta do meu pai e...- Hesita, ao pensar em Ian; depois do que aprontou na avaliação, não podia dar bobeira e mencionar o garoto- Da minha casa. 

-Hum- Caesar sorri maliciosamente- você hesitou. Ela hesitou, pessoal- a plateia vibra e Babi sorri, sem graça- Conte-nos, Babi... É um namorado não é?

-Ah, claro, tem uma fila de garotos esperando pra passar um tempo comigo- ela diz, sarcástica, com um sorrisinho no rosto, mas morrendo de medo por dentro; medo de que descubram Ian, que descubram seu envolvimento com os rebeldes. 

-Sim, entendo, não quer falar- Caesar sorri, meio brincando, meio decepcionado- então fale mais sobre o que gostou no Capitol.

-A arquitetura- ela diz e a plateia fica maravilhada- Há prédios tão altos e outros de formas tão diferentes, me pergunto que tipo de tecnologia usam para mantê-los de pé- diz a menina, com falso encantamento.

-Todos ficaram maravilhados com sua apresentação no desfile- Caesar diz- Todas aquelas luzes, e aquele voo, menina... De quem foi a ideia?

-Minha, em conjunto com o meu estilista e o do garoto do meu distrito- Ela diz, a cadeira girando para Caesar- Ele também escolheu essa que estou usando, tem uns truques legais.

-Como os do desfile?

-Sim- ela da um dos seus sorrisos contagiantes.

-Pode nos mostrar?- Caesar questiona, deslumbrado.

Babi se levanta e aperta um botão na cintura da roupa- que parece com a armadura que usou no desfile- e a roupa ganha um toque especial de luzes; sua pele assume um tom aço brilhante reluzente e seus olhos mudam de cor, suas íris parecendo duas luas, graças a uma técnica estética usada no Capitol. 

Quando renovada a fantasia, inspirada em Arthemis, ela joga pra cima um circulo branco que se torna o único ponto luminoso no teto, assim como a lua na noite. Depois, o circulo volta lentamente para as mãos da menina, as luzes voltam e o circulo some. Claro que a multidão na plateia aplaude muito, maravilhados. 

-Você com certeza já brilha muito- Caesar diz e ela sorri, em agradecimento- E com certeza vai fazer de tudo para voltar pra casa.

-Prometi que voltaria, Caesar, e é o que eu pretendo fazer. 

-Senhoras e senhores, Barbara Spider, distrito cinco!

*x*

O menino Lucius fora vestido com um terno branco lunar com o colete preto e uma rosa negra no bolso do casaco. Seu cabelo estava corretamente penteado, mas ora ou outra se esparramava e sua estilista já não sabia o que fazer com ele.

-Olá, Lucius- Caesar cumprimenta o garoto com um aperto de mão- É um prazer conhecer um garotinho tão corajoso.

-Obrigada, Caesar- Lucius diz, sua voz soa como a de uma criança de oito anos e todo Capitol se derrete- É um prazer conhecer você também.

-Como foi na colheita? Teve medo?

-Na verdade, meu irmão gêmeo estava tremendo de medo- ele da uma gargalhada- Mas eu não. 

-Todos amaram sua apresentação no desfile- a plateia grita em concordância- E o que você achou?

-Coçou um pouquinho, mas minha mãe poderá dizer como eu estava lindo- o menino diz e a plateia da muitas risadas, juntamente com Caesar. 

-Sua estilista não deve ter ficado muito contente com essa afirmação- Caesar adverte e a plateia chia. 

-Ela sabe que gosto muito dela e de seus bigodes- todos riem novamente mas Lucius não tem muita certeza se isso vai ser bom quando se encontrar com sua estilista. 

-Você falou de casa, sabemos que tem um irmão gêmeo. Quem mais está em casa torcendo por você?

-Minha mãe, minha irmã Chloe, meu cunhado Gareth, vovó Belby, tia Bell, o Carl, o Harriot, o...

-Wow, temos um garotinho muito popular aqui- a plateia e Lucius riem sem parar por alguns instantes- Mas não tem ninguém muito especial?

Lucius fica vermelho- Como uma namorada?- A plateia vai ao delírio com o sorriso sem graça de Lucius- Não. Mas... Eu acho uma menina daqui muito bonita. 

-Own- a plateia fica cada vez mais encantada com o garotinho.

-Que gracinha- Caesar chacoalha as mãos- E o que um garotinho como você pretende fazer na arena?

-Ficar vivo- ele tenta, mas todos dão risadas. 

-Então não pretende matar ninguém?

-Não sei matar- ele da de ombros- Não mato nem aranhas que atormentam minha irmã- a plateia ri com isso também. 

-Mas e se conseguir- Caesar continua- Sabe que ganha muito dinheiro. Já sabe o que comprar?

-Comprarei bigodes como os da minha estilista, pra mim e para o meu irmão- como um ultimo credito para o garoto, a plateia ri e aplaude o menino quando ele se levanta- aplausos longos e calorosos. 

-Lucius Belby, distrito 5!

*x*

-Hardie Loveshart- Caesar cumprimentou a loira cordialmente e a menina se sentou na cadeira- Encantado.

-Obrigada, Caesar, é um prazer conhecê-lo- A menina esboça um sorriso, mas seu nervosismo é visível, diante de tantas pessoas.

-Deve ser difícil estar aqui- Caesar continua, sem soltar a mão da menina- Estava ansioso para perguntar a você sobre isso: Como é estar aqui, com seu irmão?

-É difícil- Hardie vacila, sua voz treme um pouco- Eu o amo e estamos condenados a nos matar; é realmente difícil.

-E como acha que estão em casa agora?- Caesar tenta, mas só piora a situação- Sente falta de algo em casa?

-Sinto muita falta dos meus irmãos menores, muita. 

-E deixou alguém com muita saudade?- Caesar sorri, malicioso.

-Bem... Phox. Não somos exatamente namorados, mas...- a menina começa a fraquejar e sua voz começa a falhar. 

-Gostou de algo aqui na Capital, querida?- Caesar muda de assunto, a melhor coisa que fez pela menina desde que ela entrou no palco.

-Ah, tinha um gatinho de pelúcia no meu quarto, eu simplesmente o amei- a plateia da risadinhas.

-Um gatinho- Caesar ri arrancando um riso gracioso de Hardie.

-É meio bobo...

-E o que pretende fazer com o dinheiro da vitoria?

-Vou comprar um gato pra minha casa- Ela sorri novamente- E colocaria seu nome de Gabor- ela baixa a cabeça e todos se lembram do medo da menina.

-Essa é Hardie Loveshart, do distrito 6!

*x*

Sophie se balança até chegar no palco e se senta graciosamente, seu rostinho triste, com um sorrisinho forçado. 

-Olá, Sophie- Caesar abraça a menina, beijando sua face- sente-se.

-Obrigada Caesar.

-Como está, Sophie?- Caesar se inclina para a garota, que não para de balançar a mão.

-Ansiosa, muito ansiosa- ela responde e solta um sorriso meio fraco, mas sincero.

-Esta sentindo falta de casa, não é? 

-Sinto muita falta- ela vacila um pouco e a plateia parece sentir pena da menina, chiando baixinho- Principalmente do meu irmãozinho. Não sei como eles estão se saindo sem mim. E não sei como vai ser daqui pra frente.

-Você tem um irmãozinho também-  Caesar afirma, curiosamente.

-Ele é pequeno e, bem... Todos o adoram- ela ri sincera, depois volta a ficar triste- Mas não faço ideia de quem está cuidando dele, por que era eu que o criava. 

-Voce recebeu uma excelente nota na avaliação...

-Os jurados foram justos. 

-Acha que vai ter problemas na arena?

-Não sei Caesar, nunca pude aprender muito no meu distrito sobre sobreviver em situações assim, mas... Vou tentar voltar pra casa. Preciso voltar. E então poderei dar uma vida melhor para o meu irmãozinho. 

A plateia se comove muito e todos estão com os olhos focados na menina- Claro que sim- diz Caesar, ao levantar a menina- Senhoras e senhores, Sophie, distrito 7.

*x*

-Do distrito sete, Eder Buhr- o garoto Eder caminhou pelo palco, serio, e se sentou na cadeira que Caesar indicou- Como vai, Eder?

- Não é a melhor sensação do mundo, mas sobreviverei- Ele sorri maldosamente para a câmera- Falar de mim pra todo mundo não parece uma coisa muito divertida.

-Divertida- Caesar da uma risada enorme- Que palavra curiosa... Como foi deixar seu distrito, garoto?

-Tranquilo.

-Não sente falta de casa?- Caesar abre muito os olhos e a plateia também.

-Se sinto falta de acordar cedo todas as manhãs e cortar madeira o dia inteiro? Acho que não.

-Gostou de algo no Capitol?- Caesar se inclina no banco.

-Não das suas roupas- Caesar volta a se endireitar, meio sem graça, meio sem saber o que dizer.

-Quer falar como foi no centro de treinamento e sobre sua nota?

-No centro, todos me evitavam, até mesmo a menina do meu distrito, e eu achei isso bom- Eder se recostou na cadeira- não quero aliança com ninguém, matarei a todos mesmo. E minha nota é fruto de anos de trabalho e habilidade com o machado.

-Ah, então já tem sua estratégia formada...

-Se tivesse, não diria- o menino da uma risada enquanto todos o encaram, espantados- Mas com certeza vou fazer rolar algumas cabeças. Como um bom tributo, não terei piedade. Não pretendo viver de grãos e óleos por toda a vida. 

-Esse é o Eder, pessoal, do distrito 7- Caesar diz, meio espantado. 

*x*

-Olá, Charlotte- Caesar abre um sorriso ao ver a menina de apenas quatorze anos- Posso chama-la de Charlie?

-É como todos me chamam- ela responde, carismática.

-Como está, querida?- Caesar se arruma na cadeira e encara a garota, que sorri fracamente, tímida.

-Um pouco em choque ainda, mas bem. 

-Voce fez uma bela apresentação no desfile- ela riu com a afirmação- Quer falar sobre isso?

-Eu me senti muito bem no meu traje, muito confortável, mas não entendo nada de moda- ela respondeu tranquilamente, a timidez passando aos poucos- Porem fiquei feliz pois eu e meu companheiro de distrito representamos uma lenda do meu distrito, uma lenda de que gosto muito.

-Você parece gostar do seu distrito- Caesar afirma e se inclina mais, para prestar atenção na menina.

-Gosto sim, e sinto falta de casa- ela fechou um pouco a cara, as expressões mudando.

-Sente falta de algo la?

-Bem, tenho meu irmão mais novo, Joe, somos muito ligados... Minha avó também, que já esta bem velhinha... e meu amigo Telmit. Sempre fazemos tudo juntos- a menina leva a mão ao peito, sentida, pensando se um dia os veria novamente; quase cogitou chorar, mas não queria fazer isso na frente de todo Capitol.

Caesar se aturdiu um pouco, então sorriu- eu entendo perfeitamente e sabe o que mais? Aposto que estão vendo você agora e torcendo pra que volte para casa- eles dão uma risadinha e a plateia ri também- Você recebeu uma nota excelente, um nove, é difícil conseguir um nove...

-Eu acho que mereci; aprendi muita coisa no centro de treinamento, quando se aprende coisas em três dias...

-Realmente, é algo que não ignoramos...

-E também foi divertido, é um lado bom dos jogos- ela mesma se surpreendeu com a frase; se voltasse para casa, sim, seria algo bom ter aprendido, mas se não voltasse...

-Você se sairá bem, temos certeza não é pessoal?- Todos dão risadas e aplaudem- então voltará para casa e poderá ver seu namorado.

-Ah, ele não- ela fica vermelha e baixa a cabeça- Telmit não é meu namorado, é como um irmão. Eu não penso em rapazes- todos riem da carinha da menina, enquanto ela tenta esconder seu olhar das câmeras. Imaginando o quanto Telmit estaria rindo.