No distrito 8...

Bridgit Sandler acabara de se arrumar, para ir para a fábrica. O habitual uniforme laranja a deixava com muito calor, mas era melhor do que nada.

Ela foi até a sala, vendo se conseguiria um pão para o café da manhã. Todos os distritos, incluindo a sua família, estavam passando por um período complicado e nem sempre conseguiam realizar todas as refeições. Só o seu almoço que estava garantido, já que a fábrica que servia.

–Bridgit, aonde está indo?- era sua irmã mais velha, Ali. Os cabelos loiros estavam presos em sua habitual trança e ela segurava um vestido azul em sua mão direita.

–Para a fábrica. Você não vai?- a menina negou com a cabeça.

–Hoje é o dia da colheita, não vamos trabalhar.

Certo, hoje seria o dia em que vão sortear quem irá morrer. Emocionante.

– Ah. Tinha me esquecido.

–Está muito distraída, não?

–Filha, esqueceu, não é?

Sua mãe apareceu na cozinha. Ela era uma mulher de 48 anos bem disposta, que trabalhava o dia todo na fábrica. Seu pai apareceu logo em seguida, e apoiou a mão no ombro da esposa.

–Sim, mamãe.

–Venha, vou te arrumar- Bridgit franziu o cenho.

– Pra que?

–Precisa estar arrumada, oras. Venha e não discuta. – a menina se calou e seguiu a mãe.

A sua mãe foi até seu quarto e pegou um vestido vermelho em seu armário e o colocou na frente do corpo da filha.

–Vai ficar perfeito- disse ela, sorrindo.

–Vou usar um vestido seu?- perguntou a menina

–Claro! O único vestido que você tem não é adequado para a ocasião!

Ela sentou a filha em sua cadeira e começou a pentear seus rebeldes cabelos. Depois de algum tempo, conseguiu fazer uma trança muito bem trabalhada. Deu a ela um par de sapatilhas delicadas, que a filha reclamou por elas estarem machucando seus pés.

–Cale-se, Bridgit- repreendeu-a a mãe, com as duas mãos na cintura fina- Você está linda! Agora vamos.

Ela deu uma mão para Bridgit e a outra para Ali. O pai as seguiu até a praça principal, aonde tudo aconteceria.

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Mark Lionel estava sentado na sua mesa de estudos, com um livro sobre os vários tipos de tecidos aberto. Seu pai era o dono da fábrica do distrito 8, então ele sempre estudou isso, desde que era pequeno.

–Mark! – chamou sua mãe. O garoto respirou fundo e foi em direção a voz. Sua mãe estava dando banho no seu irmão mais novo, Charlie.

–O que foi, mãe?

–Você já devia ter se arrumado! Está na hora!

–Mãe, depois.

– Mark Lionel! Trate de fazer o que eu estou mandando, entendeu?

Mark assentiu e foi trocar de roupa. Algum tempo depois, ele e a sua família saíram de casa.

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–Bom diaaaa, distrito 8!- era uma mulher em cima do palco. Ela usava uma peruca azul e seu rosto era repleto de maquiagem. O seu grande sorriso conseguia mostrar todos os seus dentes coloridos.- Animados?

–Digamos que não!- alguém gritou, e a mulher logo o olhou feio.

–Muito bem. Acho que vocês já sabem de todo esse blá, blá, blá. Apesar de eu amar o filme, eu estou ansiosa demais, não vou passá-lo para vocês. Quem será a nossa menina sortuda?

Ela andou até uma caixa de madeira e tirou de lá um papel. Com muita calma, ela o desdobrou e gritou o nome com alegria:

– Bridgit Sandler! Ora, que nome interessante! Pode subir, minha jovem.

Os outros olharam a menina morena no fundo. As lágrimas começaram a descer. Ela alisou o vestido e tirou as sapatilhas, andando até o palco descalça.

– Nossa bela tributo!- disse a mulher, acariciando a bochecha molhada de Bridgit.- Quem será o nosso garoto?- ela foi até a outra caixa e tirou um papel- Mark Lionel, senhoras e senhores! Meu querido suba ao palco, por favor!

Bridgit começou a chorar mais. Mark era como um irmão para ela.

O menino sentiu os olhos ardendo, mas se esforçou para não chorar, não queria parecer fraco. Ele subiu ao palco e abraçou Bridgit forte.

–Eu vou te proteger. Eu prometo- disse ela, dando um beijo na testa do menino logo em seguida. Eles se soltaram e ficaram de mãos dadas até serem afastados dali.

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No distrito 9...

Talvez possamos dizer que no distrito 9 tudo parecia normal para só uma pessoa: Lana Mall. Ela acordou cedo, como todos os dias. Pegou sua faca na gaveta da mesinha da sala e foi para a floresta. Como ainda era cedo, nem tantos pacificadores estavam rondando por ali. A jovem conseguia despistar todos e passou pela cerca elétrica, que estava sempre ligada. Lana possuía muitas marcas por ter esbarrado na cerca diversas vezes, mas com o tempo ela aprendeu a ser cuidadosa.

Ela conseguia ouvir os pássaros piando, e isso era delicioso de se escutar. Viu um esquilo subindo por uma árvore próxima e , rapidamente, atirou a faca nele. Sorriu com o resultado e se pôs a caçar mais.

Depois de algumas horas, ela voltou para casa, satisfeita. Finalmente sua família teria um bom jantar. Tinham conseguido isso por algum tempo, graças a ela, que arriscava a sua própria vida.

Sua mãe já a esperava, como todas as manhãs. Elas sempre guardavam pelo menos um passarinho, para poderem vendê-lo e comprarem um pão ou uma fruta. No dia anterior, Lana havia conseguido caçar muito mais do que o normal, e tinha trocado dois pássaros e um esquilo, o que significava que teriam um bom café da manhã.

– Demorou, querida- disse sua mãe, a abraçando.

– Acho que...

Lana não terminou a frase, alguém havia batido na porta.

–Quem será?- perguntou sua mãe, se levantando e indo em direção a pequena porta.

– Senhora Mall?- Lana só conseguia ouvir a voz, e parecia um homem.- Encontramos o seu marido jogado na rua.- sua mãe suspirou fundo.

– Muito obrigada, Peter.

–A senhora sabe que eu sou um pacificador, não posso fazer essas coisas. Já está sendo isso todos os dias, a senhora não pode mais deixar isso acontecer.

–Eu sei, eu sei. Isso não vai se repetir, eu garanto. Muito obrigada- a mulher saiu de trás da porta junto com o marido. Este cambaleava e falava palavras sem nexo. Foi andando até o quarto que ele e sua mãe dividiam e bateu a porta.

Sua mãe se despediu do pacificador e fechou a porta.

– Ele está bêbado?- perguntou Lana, erguendo uma sobrancelha enquanto cortava uma maçã.

–Sim- respondeu sua mãe

–Talvez drogado?

–Lana!

– O que foi? Eu estou só estou falando a verdade.

–Filha, por favor...- ela se sentou em uma cadeira e abaixou a cabeça, o que deixou que seus belos cabelos loiros caíssem sobre o rosto.

– Mãe, você vai ter que mandá-lo para fora de casa, está sendo assim sempre- a mulher olhou para a filha, com os olhos marejados. Essa era a única situação em que a senhora Mall se tornava fraca, ela amava o marido, mas não conseguia mais suportar isso. Ela cerrou os punhos, fazendo força para uma lágrima não cair. Tinha ensinado a vida toda a sua filha a ser forte, a passar em cima das dificuldades com coragem. Chorava muito pouco, e nunca na frente de ninguém. Ela tinha belos olhos azuis e uma pele muito branca, tão branca que você poderia achar que ela é albina. Não agüentou por muito tempo, e nos seus cílios compridos pesavam lágrimas, e essas logo já escorriam livremente pela face.

– Eu não posso- foram as únicas palavras que ela conseguiu pronunciar, com a sua voz rouca, que veio acompanhada de um soluço silencioso- Por favor, minha filha, eu não consigo.

–Mãe...- a filha estava surpresa, e sua única e correta reação foi se jogar nos braços magros da mãe, dando a ela o máximo de carinho possível. Acariciou seus macios cabelos e a apertava mais forte a cada soluço.

–Me peça qualquer coisa, menos isso- sua voz falhou no final e ela sentia a garganta estar seca. Seu coração batia rápido e seu corpo tremia devia aos soluços. As duas se soltaram e Lana olhou para a mulher que tanto amava. Seu rosto ‘pálido estilo britânico” estava molhado e os grandes olhos azuis vermelhos. Seus lábios finos e rosados tremiam.

– Não fique assim, por favor, mãe.- disse Lana, secando as lágrimas que ainda insistiam cair dos olhos da mãe com o polegar. – Mas isso está prejudicando você.

–Eu sei- a mulher fungou- Você sabe que dia é hoje?

– Quarta- feira, o que tem demais?- a senhora Mall negou com a cabeça.

– É o dia da Colheita.

O coração de Lana deu um pulo. Ela havia se escrito 20 vezes, com o intuito de ajudar sua mãe, não se importando com o risco que corria de talvez ser sorteada.

– Ah. Sim, me lembrei agora.

– Filha, você se escreveu quantas vezes?

A loira mordeu o lábio inferior, ela não havia contado a mãe.

–Não me lembro- mentiu ela

–Lana...- a mãe a repreendeu pelo seu tom de voz e pelo o seu olhar.

–Vinte vezes.- respondeu ela, fechando os olhos logo em seguida, esperando a horrível reação da mãe.

– Lana! Eu te disse para não se escrever mais de duas vezes!

– Mãe, não fique brava, por favor- ela ouviu a mulher suspirando, então abriu os olhos.

–Tudo bem, querida. Você deve se arrumar agora, venha.

Ela estendeu a mão para a filha, levando-a até o quarto. Deu um banho nela e pegou um lindo vestido lilás dentro do armário, junto com belas sapatilhas prateadas. Fez um coque caprichado e sorriu ao ver que sua filha parecia uma verdadeira princesa, pena que a razão para ela estar assim não é boa.

– Você está linda- ela beijou a testa de Lana e as duas caminharam até o local da colheita.

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Era bem cedo, e Norman Felt já estava de pé. O jovem acordou seu irmão, Jonas, que dormia no mesmo quarto que o seu.

–Levanta, Jonas- disse ele, sacudindo o menino de 8 anos

– Mais um pouquinho- resmungou ele, colocando o travesseiro em cima da cabeça, fazendo Norman rir. Ele e o irmão eram bem amigos.

– Já está na hora, seu preguiçoso. – ele puxou as cobertas e pegou o menino no colo, fazendo ele gritar de susto.

–Norman! Você é maluco! Eu queria apenas dormir- o loiro colocou o irmãozinho no chão e sorriu.

– Você é preguiçoso demais, Jonas. Hoje é o dia da colheita.

– E daí? Eu não tenho idade para participar! Bom dia, eu vou dormir- ele deu três passos em direção ao quarto, mas Norman o puxou pelo braço.

– Nada disso, todos devem comparecer a colheita. E eu participo.

– Norman, você não vai ser sorteado, sabe muito bem disso- o irmão mais velho deu de ombros.

–Quem sabe? Talvez eu seja.

– Ei, Norman. Aquela não é a Lana?

Jonas estava olhando pela janela do quarto. Norman foi ao lado do irmão. De fato era Lana, usando uma roupa suja e uma faca na mão, provavelmente indo caçar, como todos os dias.

–Sim, o que tem ela?- Jonas deu um sorriso engraçado e ergueu as sobrancelhas.

– Eu sei.

–Sabe do que?- o irmão mais velho franziu o cenho, realmente em duvida do que o menino sabia.

–Que você é apaixonado por ela- Jonas fez uma expressão que dizia “não é óbvio?”.

–Quem te disse isso?- Norman cerrou os dentes e o garoto apenas deu de ombros.

–Não precisa ser muito inteligente para saber.

– Meninos- sua mãe os chamara.

– Na cozinha!- gritou Jonas

Eles viram os seus pais chegando até o cômodo, com roupas bem formais.

–Por que ainda não estão vestidos?- perguntou o pai.

– Teve alguém que demorou para acordar- disse Norman, lançando um olhar ao irmão.

–Ei! Não é justo!

–Está bem, sem brigas- disse a mãe- Vão se arrumar.

Os meninos assentiram e foram trocar de roupa.

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Todos do distrito 9 se encontravam na Praça Principal, esperando para quem seria designado a morrer.

– Olá, olá. Feliz Jogos Vorazes!

Os olhos de todos foram até o grande palco, aonde havia um homem e uma mulher.

–Bom...- disse a mulher.

–...dia- completou o homem.

Eles eram iguais, provavelmente gêmeos. Usavam perucas roxas e ambos estavam com roupas douradas, a mulher de vestido e o homem de terno.

– Hoje nós iremos....

–...escolher nossos tributos!

–Primeiro as damas!- disse a mulher pegando um papel.-Lana Mall!

Claro que todo o distrito se virou para vê-la. Lana não ficou parada, correu até sua mãe e segurou suas frágeis mãos.

–Eu vou conseguir, mãe. Eu prometo- a senhora Mall novamente havia se derramado em lágrimas, mas dessa vez fora a primeira vez em público.

–Filha, eu te amo.- ela soluçou e abraçou a filha

Antes de Lana conseguir falar alguma coisa, vieram dois pacificadores e a arrastaram dali a força, para colocá-la no palco.

–MÃE!- gritava ela- EU TE AMO! EU VOU CONSEGUIR, EU PROMETO!- as lágrimas pareciam cachoeiras, tanto para a mãe, quanto para a filha.

Os dois pacificadores continuarem segurando-a no palco, com medo dela fugir.

–Meu...- disse a mulher

–...deus- completou o homem.- Agora, nosso tributo masculino- ele pegou um papel- Norman Felt!

Isso era tudo. Ele ficou paralisado, com a multidão ao seu redor o encarando. Ele tinha sido sorteado, e ainda teria que competir com Lana. O jovem engoliu em seco e caminhou lentamente até o palco, aonde conseguiu ver sua família chorando, e Jonas tentando sair dos braços da mãe, para provavelmente correr até ele.

– Nossos...-disse o homem.

–...tributos!- completou a mulher.