- Já tem mais de um minuto que ela não fala nada, Edward. Tem certeza que a gente não pode bater nela?

Edward revirou os olhos, ainda segurando meus braços por trás, enquanto mandava Emmett calar a boca. Esse minuto poderia até ser pouco na teoria, mas para nós, vampiros, era um espaço de tempo enorme. Cerrei os dentes e respirei fundo, me agarrando ao Edward o máximo que eu pude.

Você ouviu?

- Ouvi. Isso quer dizer que… – Ele olhou em meus olhos – O tal estranho. Ele era seu vizinho?

Balancei a cabeça afirmativamente, flashes de péssima qualidade passando pela minha mente. Pequenos fragmentos de memória escurecidos, apagados pelo tempo e pela transformação. Mas disso eu tinha certeza, aquele vampiro que havia nos abordado era o mesmo menino desajeitado que fora meu vizinho mais de 15 anos antes.

- Ele mudou muito. – Eu tentava me agarrar a qualquer lembrança que o envolvesse. Halloweens, festas de escola. Ele nunca era uma presença marcante. – Mas com certeza é ele.

Renesmee, que havia se levantado ao perceber o clima, já estava ao meu lado, confusa.

- O que ele pode querer com você? Eu fui a que menos ouviu a conversa. – Ela franziu o cenho, incomodada. Sua audição era ótima, mas não poderia se comparar à audição de um vampiro ou de um lobisomem.

- O molequinho era apaixonado pela sua mãe. – Emmett riu. – Por isso o seu pai está tão incomodado.

Revirei os olhos, pensando que a possibilidade de Edward se incomodar com isso era mínima, mas foi examinando os rostos de todos que eu percebi que, apesar da insanidade da ideia, era exatamente isso o que se passava com meu marido. Virei de frente para ele, sorrindo.

Você só pode estar brincando.

Edward deu de ombros.

- Você é realmente muito desejável. Sempre foi. – A expressão em seu rosto chegava a ser cômica, de tanto ciúmes que demonstrava.

- Eu tenho mesmo que repetir que sou só sua, senhor Cullen? – Eu o beijei levemente. – Que ninguém mais me interessa, e nunca interessará. – Eu passei a mão pelo seu cabelo macio. – E que você é a melhor coisa que já me aconteceu?

- Opa opa opa. – Renesmee interrompeu, rindo. – Tava tudo lindo até você me menosprezar, mãe.

Revirei os olhos, abraçando a minha menininha.

- Vocês dois são a melhor coisa que já me aconteceu. Pronto, feliz, mocinha? – Eu coloquei um dedo na ponta de seu nariz, fazendo um pouco de cócegas.

- Ela só estava tentando me salvar do vômito que com certeza viria depois dessa sessão excessiva de amorzinho. – Emmett revirou os olhos. – Achei que estivéssemos falando de algo mais sério.

Instantaneamente minha face mudou de um sorriso bobo para uma expressão séria, carregada. Pude ouvir um pequeno gemido de Jasper.

- Desculpa, Jas. – Eu me esforcei para melhorar meu humor. – Prometo que vou tentar controlar.

- Deixa comigo. – Ele sorriu e, de repente, uma onda de tranquilidade me atingiu. – Fica mais fácil se você compartilhar com a gente o que está acontecendo. Pelo que eu entendi, o tal Steve era seu vizinho, certo?

- Isso. E isso explica o motivo de ele ficar tão indignado por eu não lembrar. Eu passei quase a minha vida humana inteira morando ao lado dele. Ele tinha uma paixonite por mim. – Eu segurei a mão de Edward, me aconchegando em seu peito – Mas eu sempre achei que era bobeira, e nunca quis nada com ele.

- Só tem uma coisa que eu não entendi. – Jacob resmungou.

- Não não, cachorro, você não entende quase nada. – Rosalie sorriu, bagunçando o cabelo dele. – Mas expresse sua tão constante dúvida e nós, seres tão inteligentes, a esclareceremos.

A fala tão obviamente forçada de Rosalie nos fez cair na risada por alguns segundos e, quando nos recompomos, Jacob puxou Renesmee para si e disse, acariciando os cachos dela:

- Quem nos garante que ele é uma ameaça? Quero dizer, a única coisa que ele fez de errado foi ser apaixonado pela Bells. E convenhamos que desse crime eu também jpa fui culpado.

Renesmee deu um tapa no peito dele, de brincadeira, e fez biquinho. Ele a abraçou por trás enquanto ela tentava desviar dele. Os dois pareciam o casal mais feliz do mundo. Olhei para Edward, sorrindo, e percebi que ele, assim como eu, nem se importaria se os dois resolvessem, finalmente, ficar juntos. Jacob fazia muito bem para a nossa menina. Foi Esme quem nos tirou de nossos devaneios.

- Faz sentido. Mas ele parecia tão… Hostil.

- Talvez – Alice falou pela primeira vez – Ele só estivesse tentando sondar.

Todos paramos por alguns segundos, pensando, até que Edward quebrou o silêncio.

- Eu também achei, Carlisle.

Olhei para ele, pedindo a explicação que eu sabia que viria em alguns segundos, mas que resolveu falar foi o próprio autor do pensamento.

- Vocês não acharam que ele se assemelha muito com o Aro? – Carlisle franziu os lábios, avaliando todas as nossas expressões. – No jeito de nos abordar, de falar, até mesmo o andar dele.

- Eu também achei isso. – Renesmee falou muito baixo, escondendo o rosto no cabelo e no peito de Jacob. – Mas eu preferi bloquear essa ideia. Ainda fico apavorada todas as vezes que lembro da única vez em que vi o Aro.

Eu estava prestes a ir abraçá-la, dizer que ninguém nunca iria machucá-la, mas Edward colocou a mão em meu ombro, me impedindo. Ao invés de mim, Jacob a estava abraçando, sussurrando palavras de carinho em seu ouvido. E, surpreendentemente, eu não me sentia traída ou substituída. Eu gostava do fato de que alguém estava tão disposto a protegê-la quanto eu e meu marido. Sorri enquanto assistia a expressão de Renesmee se suavizar, e captei um relance de um Jasper sorridente, com cara de quem tinha a sensação do dever cumprido. Fiz uma nota mental para agradecê-lo assim que possível. Foi olhando em volta que eu percebi que a conversa tinha morrido. Carlisle tinha saído da sala com Esme, nos deixando com a afirmação sobre o Aro para que pensássemos sobre isso. Rosalie e Emmett estavam subindo as escadas, e Jasper e Alice já se encaminhavam para a porta da frente. Sorri para o meu marido, colocando meu indicador na gola de sua camisa, e puxando-o para o mesmo lugar onde Rosalie e Emm haviam desaparecido, no topo da escada. Edward me olhou com uma expressão questionadora em seus olhos, apontando levemente para Renesmee e Jake, que mantinham uma conversa silenciosa. Eu sorri.

Já estava na hora. Vamos deixá-los aqui.