Olho abismado para a tela da TV por um segundo, depois levanto com um salto e desligo-a. Nesse momento a raiva me atinge. Soco a parede e quebro um vaso com a mão e depois jogo ele no chão. O vaso de parte em mil pedacinhos. Olho para minhas mãos ensangüentadas devido ao vaso. Todos me olham boquiabertos, menos Clove, ela esta mais preocupada do que surpresa. Dou um grito de raiva e vou para meu quarto. Tranco a porta, não quero machucar ninguém alem de mim mesmo. Jogo-me na cama, mas sou obrigado a levantar para cuidar das minhas mãos. Vejo um conjunto de primeiros socorros com álcool, gaze, esparadrapo e ataduras. Lavo as mãos com sabonete de coco e passo o álcool. Coloco as ataduras delicadamente. Minha raiva esta de esvaindo. Quando termino com minhas mãos me jogo na cama. Sempre tive problemas com minha raiva, eu me cortava e quebrava as coisas. Então minha mãe me levou no medico, na esperança que ele pudesse me ajudar, mas não foi ele quem me fez mudar. Foi Clove, a primeira vez que eu vi ela, eu mudei. Quando tínhamos 12 anos no prédio de treinamento, nós viramos amigos por causa de uma fatalidade. Ela cortou a perna com uma faca, ela ainda estava aprendendo a lidar com elas, e isso aconteceu. Só estávamos nós dois e um menino que não lembro o nome. Nós a levamos no colo ate a enfermaria, ela era absurdamente leve, foi fácil. Mas o menino foi embora depois e eu a ajudei. Conversamos ate a casa dela que fica a uma distancia razoável e quando eu a deixei no portão ela disse com a voz suave:

- Te vejo amanhã!

Eu fiquei feliz e depois desse dia nunca mais ficamos separados, e todas as vezes que eu tinha um ataque de raiva ela me acalmava. Mas nessa última semana esses ataques estão sendo freqüente, essa Katniss desperta o que há de pior em mim.  Encosto a cabeça no travesseiro e sinto sua textura. Penso que só tenho dois dias, dois dias antes de entrar na arena.

 No outro dia acordo com Zenia batendo na porta e me chamando para me preparar com a entrevista com Caesar Flinckerman. Levanto lentamente e vou ate o banheiro. Apoio as mãos sobre a pia, retiro as ataduras e decido ficar sem elas, afinal os cortes são rasos e pequenos e o sangue parou de sair. Tomo um banho quente sem me importa com os mais diversos tipos de sabonetes. Saio do banheiro e coloco uma roupa qualquer, vou para a mesa onde todos me esperam para o café da manhã. Estão todos mesmo, Ynna, Ottum, Zenia, Roxanne, Notlen e Clove. Sento ao lado de Clove e pego sua mão, ela olha para mim e aperta as mãos. Ela sorri e continua a comer seu bolinho de chocolate. Percebo que eles ainda estão sobre o efeito do que aconteceu ontem e digo em voz alta:

- Desculpa, eu perdi o controle.

Eles me olham e começam a falar o quanto isso é normal e que eu não deveria me importar. Aproveito bem a comida, sabendo que amanhã, tudo será novo na arena. Como pães de todos os tipos, frutas das mais diversas, desde morango ate manga. Também bebo leite, sucos café e chocolate quente. Quando termino estou cheio, me esforço para não colocar tudo para fora. Eu, Clove, Ynna e Otum vamos para a sala aprender bons modos, e saber o que vamos ser. Enquanto Ynna ensina Clove a andar de salto, Ottum me pergunta quem eu sou, o que eu gosto, o que eu desprezo.

- Eu sou Cato Ludwig, distrito 2. Eu gosto de lutar e amanhã, vou matar todos que estiverem na minha frente. Desprezo pessoas sem humor.

Ottum da um sorriso quando eu falo isso. Ele diz cheio de orgulho:

- Você será um matador!

Sorrio, é isso o que quero.  Essas entrevistas são decisivas, nela que conseguiremos ou não os patrocinadores. É fundamental que sejamos impecáveis. Clove vai ser arrogante e bruta, mas meiga e simpática. Vai ser como um contraste. Ynna me mostra como andar com postura de vencedor, eu me saio bem.

Depois de aprender tudo e saber quem vamos ser nas entrevistas vamos nos arrumar. Vou para meu quarto e minha equipe de preparação trabalha comigo, me dando um banho com um sabonete. Eles sabem lidar bem com aquilo. Refazem minha sobrancelha para me deixar intimidador e se despedem de mim, falam que é a última vez que nos vemos antes da arena, mas que provavelmente nos veremos depois. Eu concordo. Depois de 5 minutos Roxanne entra. Ela conversa comigo e pergunta se eu estou nervoso. Eu digo:

- Nervoso por mim não, mas quero conseguir patrocinadores.

Ela assente e tira um terno preto com as pontas azuis escuro, é perfeitamente alinhado e bonito. Visto e Roxanne da pulinhos de entusiasmo quando vê, ela fica falando em uma voz extremamente fina:

- Você esta lindo! Ah como eu sou boa!

Eu ria muito. Ela me deixou bonito, mas com um ar de assassino. Eu gostei, é exatamente isso que eu quero passar. Saímos do quarto rindo, mas eu paro assim que vejo Clove. Ela aparece no fundo do corredor com Notlen segurando seus ombros. Ela esta magnífica. Um vestido vermelho com detalhes brancos que brilham, dos pés aos ombros. É muito justo mostrando a silhueta perfeita do seu corpo. Seus cabelos estão presos em um penteado que deixa a metade a cima da nuca e o resto solto indo ate as costas. Pergunto-me como o cabelo dela cresceu em duas horas, mas lembro. Isso aqui é a Capital. O rosto dela esta perfeitamente emoldurados com os olhos vermelhos e rosas e os lábios em um tom caramelo. Olho para ela por um instante então recupero o fôlego e corro ate ela, que também corre. Pego ela pela cintura e a giro um pouco, lembrando daquele dia que nos conhecemos. Desço ela e a beijo no canto da boca. Roxanne e Notlen nos apressam e nós vamos. Descemos pelo elevador com Gleisen e com o menino do distrito dela. Eu e Clove estamos de mãos dadas, Gleisen ri quando vê,mas disfarça. Soltamos as mãos assim que saímos do elevador. Quando chegamos os outros tributos estão sendo enfileirados para subir ao palco, como sempre o 12 não chegou. Assim que os tributos do 12 chegam somos encaminhados para o palco. Aplausos me impedem de ouvir qualquer som, sentamos em uns assentos. A primeira foi Glimmer. Ela esbanjou sensualidade, com uma bata dourada transparente. Marvel logo em seguida, ele é atlético e gosta de se aventurar. Clove vai em seguida. Ela da uns foras em Caesar, mas depois pede desculpas e fica mais meiga. Ele pergunta:

- E aí Clove, algum menino?

Ela olha de relance para mim sabendo o que é certo e diz:

- Não, eu me concentro no meu treinamento!

Como cada um tem três minutos e quando Cove termina de dizer isso e o alarme soa, Caesar não pergunta mais nada. É minha vez, levanto quando Caesar diz meu nome. Sento na pequena poltrona que me é direcionada e ele começa a pergunta:

- Cato, distrito 2. Na cerimônia de abertura, era o gladiador certo?

Eu dou um riso forçado e digo:

- Certo!

-Bom – começa Caesar – Você se acha parecido com um gladiador? Eles são nossos assentares para quem não sabe, lutavam na antiguíssima Roma, ou na Grécia.

- Caesar eu me acho bem parecido, estudei sobre eles, então sei.

- E em quais pontos vocês se parecem?

- Somos agressivos, matamos sem piedade. E somos malhados.

- E você realmente mata sem piedade?

- Sim.

- Vou fazer aquela perguntinha de sempre – ele da uma risada e eu o acompanho – Alguma menina?

Eu suspiro e digo:

- Tenho... nós nos conhecemos desde os 12 anos, ela é minha namorada.

- E qual é o nome dela?

Suspiro e digo:

- Não posso.

Caesar me olha com tristeza e sua última pergunta é:

- Você vai tentar vencer?

Eu sorrio e digo com confiança:

- Vou.

Caesar me da um abraço caloroso e me diz que o tempo acabou, nem escutei o alarme. Foi muito rápido. Sento ao lado de Clove e ela me olha triunfante. Sorrio. Na hora de Gleisen ela é engraçada, gostei. Ela fez muitas piadas sobre como mataria. Os outros são simpáticos, frágeis, humildes, humorados, coitados.... Quando chega no 12 eu me ajeito na cadeira. Katniss entra com seu vestido vermelho. Caesar diz sobre ela se voluntariando... O que? Ela se voluntariou pela irmã dela! Me esforço para eu mesmo não ir lá e perguntar sobre isso. Ela fica rindo de tudo e gira seu vestido e pega fogo de novo. Ela acho que foi retardada, ou inocente. Depois dela Peeta. Ele é engraçado pergunta se esta cheiroso e quando Caesar pergunta a ele se tem namorada ele diz que gosta de uma garota, mas que ela só notou ele no dia da colheita. E quando Caesar diz para ele voltar para casa e ficar com ela, ele diz:

- Não sei se vai dar certo. Vencer... não vai ajudar nesse caso.

- E porque não? – Caesar pergunta

- Por que... Por que... Porque ela veio para cá comigo.

Katniss, ele a ama. Eles estão na mesma situação que eu e Clove. Temos algo em comum.