Katniss ficou estática no lugar em que se encontrava.

–O q-que é que era aquilo? – conseguiu Katniss articular com algum esforço.

–Não sei. – Disse Gale. – Mas não era humano.

–Aquilo é o que o vírus faz às pessoas?

–Acho que sim. O Presidente Snow disse que estava “tudo sobre controlo”. Obviamente que não está. Outra das mentiras do Capitólio.

–Temos que ir Gale.

Katniss e Gale saíram de casa apressadamente e dirigiram-se para a praça principal. Esta encontrava-se apinhada de pessoas. Katniss procurava a sua mãe e Prim no meio da multidão mas não as via.

Em frente do edifício da câmara estava o presidente Undersee e também a sua filha, Madge. Ela estava a usar um bonito e simples vestido vermelho com saia em forma balão, que lhe dava pelos joelhos. Madge e o seu pai estavam a ajudar as pessoas a organizarem-se em grupos. Toda a gente estava em pânico. Podia-se ouvir vários gritos de mulheres e choros de crianças assustadas.

Katniss foi ter com a sua amiga, Madge.

–Madge! O que é que aconteceu aqui?!

–As pessoas estão apavoradas por causa daquilo que aconteceu no anúncio do Capitólio. Tu assististe a esse momento?

–Sim. Madge.. Hum.. Viste a minha mãe e a minha irmã?

–Elas acabaram de ser evacuadas para fora do distrito.

–O quê?! – Katniss também entrou em pânico. – Elas já foram?

–Katniss, se fores agora podes ainda as encontrar. Está ali um grupo de jovens adultos e de adolescentes que ainda não está completo.

Katniss virou-se e viu um grupo com jovens mineiros e com pessoas que andavam na sua turma. Entre essas pessoas ela distinguiu o filho do padeiro, Peeta Mellark.

–Quantas pessoas faltam para aquele grupo ficar completo? – perguntou ela.

–Acho que faltam três pessoas … Espera, agora só faltam duas… Vai rápido. Tens de tomar conta da tua família. – apareceu um sorriso no rosto cansado de Madge.

Katniss abraçou-a e agradeceu-lhe a ajuda. Foi ter com Gale e os dois encaminharam-se para o grupo. Este já se encontrava pronto para partir quando se ouviu um tiro. Toda a gente olhava em volta em busca do sítio de onde este tinha sido disparado.

Subitamente apareceram de todos os lados numerosas armaduras brancas. Eram soldados da paz. Milhares deles. A multidão começou a correr, dispersando-se. Katniss olhou para trás e viu soldados da paz a espancarem uma mulher e o seu filho que tentavam escapar do distrito. Os soldados estavam a desfazer todos os grupos de evacuação. Katniss soube que tinha que agir.

–Gale, temos que ir para a floresta.

–Mas e as nossas famílias?

–Se não formos agora para a floresta nunca sairemos daqui.

Gale acenou em sinal de consentimento. Katniss olhou para trás e viu a cara aterrada de Madge. Ela e o pai estavam condenados pois tinham desrespeitado as ordens do Capitólio. Num ato de loucura, ela decidiu correr até Madge.

–Vem connosco! Se eu te deixar aqui vais morrer!

–Não posso ir Katniss. Não posso abandonar o meu pai. Não se abandona a família.

Katniss olhou-a nos olhos e compreendeu-a. Ela também faria tudo para proteger a sua família. Para proteger Prim…

Decidiu deixar Madge e foi ter novamente com Gale e os dois correram até onde se encontrava a fenda na vedação. No entanto Katniss ouviu um zumbido e impediu Gale de avançar.

–Ouve.

Gale também ouviu o zumbido.

–A eletricidade está ligada.

Katniss apanhou um ramo que se encontrava perto da vedação e atirou-o para ela. O ramo ficou estorricado e foi projetado para trás.

–Como é que vamos passar? – Questionou Katniss.

–Não sei.

–Podemos esperar até ela ser desligada novamente.

–Sim e sermos descobertos e mortos. Não obrigado. Acho que a partir de agora esta vedação vai estar ligada 24 horas por dia.

–Porquê é que dizes isso?

–Eles não querem que as pessoas escapem.

Katniss olhou à sua volta e viu uma árvore que até se encontrava relativamente perto da vedação. Mas Gale nunca a conseguiria trepar. De súbito surgiu-lhe outra ideia. Pegou num galho e e com ele levantou a falha por onde eles costumavam passar. Em seguida pegou noutro galho e espetou-o por baixo da fenda, segurando a vedação deixando assim um espaço para passar.

–Que achas?

–Acho que servirá.

Gale passou por baixo da vedação sem grande dificuldade. Como Katniss era mais pequena que ele passou com ainda menos dificuldade. Eles andaram pela floresta durante três horas quando decidiram fazer a primeira pausa. Dentro de algumas horas ia escurecer e a floresta à noite não é segura. Eles teriam de encontrar um abrigo.

Katniss estava de rastos pois estava afastada da sua família e podia nunca mais a ver. Começaram a vir-lhe as lágrimas aos olhos. “Prim, minha pequena Prim”. Ela nem se tinha despedido dela…

–Temos que ir Catnip. Vamos ter que encontrar um local para passarmos a noite.

Ela reparou que ele também estava bastante abalado. Katniss não tinha sido a única a ser afastada da sua família.

Eles puseram-se novamente a caminho e passaram pelo lago onde Katniss aprendera a nadar. Ela nunca se tinha aventurado tão profundamente na floresta como naquele momento. Eles continuaram a caminhar e após bastante tempo decidiram voltar a parar para repousar. Katniss decidiu sentar-se numa pilha de folhas enquanto Gale optou por sentar-se numa pedra.

O fim da tarde estava calmo e os únicos sons que eram ouvidos era o murmurar das folhas quando o vento passava pelas árvores e os sons de pássaros.

Gale estava a comer um quarto de um pão que ele tinha trazido de casa quando ouviu o som de algo a mexer-se nas folhas. Olhou na sua direção e viu um arbusto a abanar. Gale aproximou-se lentamente dele e Katniss ficou a olhar para Gale com uma expressão curiosa. Gale afastou o arbusto e viu entre ele um ser humano a devorar uma pequena ave amarela. Ao sentir a sua presença o ser olhou para Gale e aí ele viu que este não era humano mas sim tinha semelhanças com o monstro que tinha atacado Caeser. Gale afastou-se lentamente com esperanças que o aquela coisa não o tivesse visto. Mas as esperanças foram em vão. O ser ao sentir o cheiro de Gale levantou-se e foi-se aproximando dele. O ser era uma mulher, cheia de cortes no braço e sem um dos olhos. A sua pele também estava podre. Gale ia-se afastando ficando próximo de Katniss. Ela não sabia o que fazer então decidiu disparar uma flecha em direção ao coração do monstro. A mulher parou durante um momento mas voltou a encaminhar-se em direção a eles. Desesperada, Katniss voltou a disparar para o coração dela. Mas aconteceu exatamente o mesmo que tinha acontecido na primeira tentativa. Então Katniss decidiu disparar uma flecha em direção ao olho da besta, como ela fazia quando caçava esquilos. A besta caiu no chão, morta.

Gale e Katniss entreolharam-se. Recolheram todas as suas coisas rapidamente e começaram a correr tentando afastar-se o mais possível daquele local. Finalmente acabaram por encontrar duas árvores bem grandes e debaixo das quais estavam pilhas de folhas que dariam boas camas.

–Vamos ter que fazer turnos – Disse Gale.

–Eu sei.

–Estás bem? – perguntou Gale preocupado.

–Eu faço o primeiro turno.

–Não, eu faço.

–Gale, é melhor dormires um pouco, deves estar bastante cansado.

–E tu também, Catnip.

Na realidade Katniss só queria um tempo para refletir. Para chorar longe da vista de Gale.

–Eu depois acordo-te e fazes o segundo turno.

Gale sorriu e acabou por concordar, deitando-se.