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Nessie desceu do carro.

Primeiro dia de aula do ano. Ela honestamente adorava o primeiro dia de aula. Apesar de ser a única em seu grupo de amigos que apreciava o primeiro dia de aula. Principalmente agora que era uma Veterana. Jacob estava quase dormindo no volante, o que a fez tomar a direção e parar no Sue's para comprar um café forte para o marido.

Claro que, para Jacob, não foi o suficiente. Café para ele não surtia efeito. Então ela comprou dois Red Bulls para alertá-lo e disse:

– Se você dormir em sala de aula eu vou saber e eu juro como faço você dormir no sofá.

Ele assentiu abrindo a primeira lata.

Eles eram diferentes até no metabolismo.

Enquanto Nessie tinha baixa resistência a cafeína e o mínimo de café a fazia correr cinco quilômetros, Jacob tinha que tomar o máximo de cafeína. Só duas latas de Red Bull, um café e muito açúcar.

Claro que Nessie nunca o faria dormir na sala por algo tão simples quanto dormir na sala de aula, seria um desafio para ela também. Estava literalmente acabada.

–Bom dia, meus caros seres humanos! – Carrie disse quando eles saíram do carro para ir a escola.

–Bom dia pra quem? – Jacob perguntou.

Carrie rolou os olhos.

–Foi só um comentário inocente, seu grosso! – ela disse ofendida.

Jacob deu ombros e pediu um ‘desculpe’ antes de ir a quadra para conversar com o treinador, já que ele era o Capitão de Basquete esse ano.

–Cadê a nossa Capitã? – Nessie perguntou.

–Foi tomar o quinto Volcano do dia. – Rachel surgiu ninguém sabe de onde.

–Olha ela vindo ali. – Nessie disse apontando para Leah que vinha quase saltitando de energia.

–Bom dia, Veteranas. – Leah disse – Como se sentem no primeiro dia do último ano de suas vidas nessa escola de merda?

– Quer saber como eu me sinto? – Carrie perguntou.

Leah assentiu positivamente.

–Graças a Deus é nosso último ano, é assim que me sinto. – Carrie disse – Já não aguento mais escola.

Nessie suspirou.

–É. Eu vou sentir falta da escola. – ela disse meio melancólica.

–Eu não. – Rachel cortou. – Escola é a única droga que não vicia.

– Mas é a mais saudável delas. – Nessie retrucou.

– É. Você tem um ponto. – Rachel disse.

Nessie foi a secretaria pegar seu horário e a chave de seu novo armário

–Não sei porque eles insistem em trocar de armário todo ano. – ela reclamou.

–Eles não trocam apenas os donos dos armários, trocam as fechaduras também. – Carrie informou entediada sem tirar os olhos do seu POU. – Vamos logo para o auditório ouvir a palestra anual.

–Ta aí uma coisa que eu odeio na escola. – Nessie disse – Essa palestra ridícula que eles nos dão todos os anos. Vamos mudar de assunto ou eu vou ficar depressiva.

–Sim. O que você planeja para seu próximo CD? – Carrie perguntou. – Tio Edward disse que você volta aos estúdios em dois meses. E Jake disse que você está pegando seus antigos cadernos para gravar algumas músicas.

–Eles não mentiram. Esse meu terceiro CD... eu pensei em mudar um pouco. Mais POP menos country. E as músicas são as que eu fiz para John.

–WOW. – Leah disse impressionada. – Isso é grande. Porque, se não me falha a memória você não quis nem deixar a gente – ela apontou para si e para Carrie – ler e agora quer cantar essas músicas para o mundo inteiro ouvi-las.

–Eu sei. Mas é que... Eu sinto que essa é a hora de todo mundo saber sobre isso. Sobre essa fase da minha vida. E isso pode ajudar a milhões de garotas que foram como eu.

–Claro. Burras por um cara que finge ser um cavalheiro, te faz mil e umas promessas sobre ‘não cometer os mesmos erros dos seus pais’ e blá, blá, blá. – Carrie disse. – Nessie... A gente te ama e te apoia em tudo. Inclusive nisso.

–Você me criticou e me apoiou em uma única frase. – Nessie disse – Como você faz isso?

–Eu sempre procuro falar o que vem a cabeça. Quase nunca faz sentido, mas dane-se. – Carrie deu ombros.

Leah rolou os olhos.

–Qual o figurino da turnê? Vamos começar a planejar desde já para não deixar o tio Edward escolher o palco.

–Já resolvi o problema do palco. – Nessie disse. – Quero um figurino mais negro, maduro e sombrio. Mas ao mesmo tempo quero que seja a minha cara. Consegue fazer isso?

–Mamão com açúcar, querida. – Leah disse despreocupada.

–Carrie... Você vai me ajudar a projetar o designe dos shows e do CD.

–Vou fazer uns desenhos e semana que vem te entrego. Aí você muda o que achar melhor e a gente entra em um acordo. – Carrie disse.

– Ótimo. E, para agradecer vocês, resolvi colocar segredos para fora. – Nessie disse sentando-se nos bancos de madeira do auditório e abrindo a mochila tirando um caderno. – Aqui. As primeiras versões das minhas músicas para o John. As novas estão arquivadas, transformadas em partituras e esperando para serem gravadas.

Carrie pegou o caderno e leu a primeira música com Leah, rapidamente.

–Jesus! Você precisava de um terapeuta! – Leah exclamou. – E eu que pensava que o sexo com Garrett Keller era chocante.

– Você dormiu com Garrett? – Nessie perguntou.

–Pensei que soubesse. – Leah disse – Ele fez questão de contar para a Carrie.

–Só que ele não iria contar para a Nessie. – Carrie disse – Não quando ele queria dar uns pegas nela. E além do mais é irrelevante. Foi depois daquela história da Viagra do Seth e em um dos seus shows. Leah estava um pouco alta por culpa de um vinho.

–Eu ainda acho que estava drogada. – Leah disse – porque ele, surpreendentemente, é bom de cama.

Nessie escondeu o rosto entre as mãos.

–Poupe-me, Leah. – ela disse com a voz abafada pelas mãos.

Alguém sentou-se do lado de Nessie.

–Bom dia, meninas. – Seth saudou. – Bom dia Capitã das Animadoras. – ele saudou Leah.

–Bom dia vice-capitão. Olha, os Blacks dominam as quadras de basquete. – Leah disse.

–Pois é. E eu gostaria de sentar com a minha esposa. – a voz de Jacob soou.

Seth ergueu as mãos como se estivesse se rendendo e se levantou indo sentar do lado de Carrie.

Jacob sentou-se e beijou a testa de Nessie.

–O que o treinador disse? – ela perguntou.

–Se eu pegar até três detenções estou fora do time. Uma advertência e serei suspenso. Tenho que ser exemplo. E ele me passou um novo programa de treino. Mais intenso, mais rápido e mais longo, mas vai nos levar as Estaduais. E é isso o que conta para eu conseguir uma bolsa de estudos na faculdade.

–Bolsa de estudos?

–Maryland, Duke, Columbia e a Universidade da Flórida. Se eu levar o time as Estaduais posso escolher qualquer uma dessas faculdades e terei bolsa integral.

–Jake, isso é incrível. Você merece, meus parabéns.

–Eu perguntei sobre Stanford. – ele disse baixo surpreendendo-a.

–Não sabia que queria ir para Stanford. – ela disse.

–Não queria. Mas você sempre foi fascinada por Stanford. Talvez seja o sol da Califórnia. Mas eu vi como você ficou quando a gente visitou, por pura insistência sua, o Campus Universitário de Stanford. Você quase não consegue se segurar de tanta animação.

Nessie ficou calada por quase um minuto.

–Você iria para Stanford... por mim?

–Iria.

–Mas seu sonho é ir para Duke ou Columbia. – ela lembrou.

–Ficar com você é mais importante. Você é minha esposa, Nessie. Você é minha prioridade. Eu faço o que tiver que fazer para te ver feliz. Eu te amo muito.

Nessie sorriu e encostou sua cabeça no ombro dele.

–Eu também te amo. – ela disse. – muito mais do que você imagina.

–Bom dia meus caros alunos. – a voz do diretor soou nas caixas de som do auditório.

Ao olhar para o palco, bem no púlpito com sua pose séria e severa estava o jovem diretor. O diretor Palmerton assumiu o cargo no ano anterior, sendo um dos poucos diretores que já chegaram a ser amigos dos estudantes.

–A propósito, eu achei um lugar excelente para o casamento. – Nessie disse. – O jardim da Rivercourt. O que acha?

–Fica perto da quadra. – ele comentou.

–Eu sei, quando a gente chegar em casa eu te mostro o que eu pensei. O desenho ta uma merda, mas da pra entender a ideia.

Jacob assentiu.

–Bem vindos, calouros, bem vindos veteranos.

Todo o terceiro ano gritou em felicidade.

–E bem vindos a todos os alunos. Eu não quero me demorar muito, então vou logo direto ao ponto. As regras que costumam ser quebradas receberão, novamente, uma ênfase necessária. Bebidas alcoólicas estão proibidas dentro e nos arredores de nossa instituição. Qualquer jogo ou apostas perigosas e que envolvem dinheiro estão proibidas. Brigas nos corredores, os brigões e baderneiros estarão sendo, suspensos no momento em que forem pegos ou delatados. Namoros e amassos explícitos nos corredores estão sendo motivados de advertência. Somos uma escola de respeito e nossos casais de namorados são discretos e sabem que há hora e momento para namorar.

–E QUEM É CASADO? – Rachel gritou a pergunta fazendo risinhos surgirem e olhares discretos e explícitos serem direcionados a Jacob e Nessie.

–Não creio que o casal em questão tenha problemas com a discrição, Srta. Bradson. Agora, o treinador Whitney está em processo de aposentadoria e está treinando um novo professor que o substituirá no meio do ano letivo. Deem as boas vindas a John Xavier.

Leah agarrou as mãos das amigas sentindo seu corpo tencionar em desespero.

Carrie cravou suas unhas em Leah. Seth sentiu as unhas de Carrie em sua pele, mas ele mesmo a pressionou mais.

Jacob olhou preocupado para Nessie, mas a mesma parecia tranquila.

Ele então, virou-se e fitou o “novo” treinador.

John era bonito. MUITO bonito.

–Parece que não vou realizar meu desejo. – Nessie disse. – Eu queria morrer aos noventa e oito anos sem ter que ver a cara dele mais uma vez.

–Ele é gato. – Rachel comentou.

–Só espero que quando você for transar com ele, ele te bata como faz com todas as namoradas dele. – Leah disse com raiva de Rachel.

–Credo! – Rachel disse. – Como você sabe disso? Teve alguma experiência?

–Não. Eu apenas conheço alguém que sofreu na mão dele. – Leah disse.

Jacob engoliu a raiva e perguntou num sussurro a esposa:

–Ele te bateu?

–Algumas vezes. – ela respondeu hesitante após quinze segundos de silêncio.

A raiva de Jacob era tanta que ele queria ir até o estagiário e socá-lo até a morte.

Nessie, no entanto, procurou acalmá-lo segurando sua mão e entrelaçando seus dedos.

–Não vale a pena. – ela disse. – Não quero que se deixe levar por algo que não aconteceu com você. Eu sei o que fazer, Jake. E ele não vai tentar nada. Tenho uma Ordem de Restrição contra ele.

Jacob esperou ser tranquilizado pelas palavras de sua esposa, a verdade é que elas estavam bem longe de tranquilizá-lo.

MAIS TARDE NO GINÁSIO.

–VAMOS PESSOAL, DEIXEM DE MOLEZA. – a treinadora do Forks Cheerleaders, Sharen Anderson, gritou.

Nessie trocou de lugar com Carrie e deitou-se para fazer as abdominais.

–Então... – Carrie começou. – O filho da puta voltou.

–É. Ele voltou.

–Isso me assusta muito. Da última vez ele fez um puta estrago nas nossas vidas.

–Da última vez eu tinha treze anos e era uma menininha ingênua. Ele fez o favor de tirar isso de mim. Burra eu não sou mais. – Nessie disse entre arfadas cansadas pelo esforço de fazer abdominais.

–É. Graças a Deus por isso.

–Cullen, vá para as barras com McKingley. – disse Sharen.

–É Black.

–Cullen, Black, Swan. É tudo a mesma pessoa. Anda logo.

Nessie se levantou e correu para as barras onde Andrew McKingley a ajudou a executar os exercícios.

Eram quase quatro horas da tarde quando a treinadora disse:

–OK, VAMOS PASSAR A COREOGRAFIA MAIS UMA VEZ PARA ENCERRAR. E UM AVISO. – ela gritou e depois sorriu gentil para os alunos. – Dancem com vontade e alma. Mudem a coreografia se for preciso. Mas dancem com tudo o que têm. Eu quero ver a garra de vocês.

http://www.youtube.com/watch?v=KqjuWOrL4Qk

–WOOOW – os adolescentes comemoraram.

–Isso foi impressionante. – a treinadora disse. – Continuem assim e as Estaduais serão nossas. E tentem não quebrar nenhuma perna ok? Estão dispensados.

–Estou quebrada. – Carrie declarou.

–Já? – Rachel disse provocativa. – Bom porque eu ainda aguento muito.

–Bom pra você. – Nessie disse.

Carrie olhou para Rachel por menos de dez segundos e disse:

–Vamos tirar a prova. A melhor e mais resistente. Eu e você.

–Isso vai dar merda. – Leah declarou no ouvido de Nessie.

–Eu sei. Mas eu quero ver essa merda. – Nessie declarou. – Principalmente porque, apesar dos dois anos estudando e treinando com a Carrie, Rachel ainda não aprendeu que ninguém desafia Carrie Withlock e sai intacto. Carrie pode estar morrendo de cansada. Mas ela ainda é a melhor acrobata e dançarina que temos. Você é a alegria e dança em pessoa. É talento.

–A Carrie é agressiva nos movimentos. – Leah declarou. – É isso o que a diferencia. São mais agressivos e masculinos que os meus.

–AÍ, GALERA. DUELO DE ANIMADORAS. AGORA. – Leah gritou chamando a atenção de todos.

http://www.youtube.com/watch?v=imMUJugGhuU

–Chupa essa, Bradson. – Carrie declarou pegando sua mochila e indo embora.

–Vamos indo? Eu marquei as seis com a mamãe na Escola de Artes para a abertura do ano.

–Novo musical? – Leah perguntou.

–Apenas uma música dele. E eu disse pra mamãe que minha cooperação com o musical seria só essa música. Não vou nem participar. Mas estarei na produção. Ou seja, estarei envolvida. Essa frase não fez o menor sentido.

–Não mesmo.

SEIS HORAS E VINTE MINUTOS DA TARDE. SEATTLE. ESCOLA DE ARTES DOCE CISNE

–Nessie cadê você? – Bella murmurou apressada com o relógio.

– Cheguei, cheguei, cheguei. – Nessie veio correndo.

–Ótimo. Vai pro palco. Jimmy já está lá.

Nessie foi para detrás da cortina ainda calçando os saltos.

http://www.youtube.com/watch?v=2jQRvoIr1cE

Os aplausos foram imensos.

–Bem vindos ao início do ano letivo na Escola de Artes Doce Cisne. – Bella disse – E sim, essa é Nessie Cullen Black, mais conhecida como minha filha.

Nessie riu.

O início das aulas foi, apesar dos vinte minutos de atraso, perfeitamente em ordem. Nessie, foi apresentada como a nova instrutora de musicais.

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Eram sete e meia da noite.

–Onde tá a sua mulher? – Seth perguntou com uma garrafinha de cerveja na mão enquanto estava sentado no sofá da casa dos Black.

–Seattle. Ela vai chegar por volta das dez.

–Ou seja: video-game, pizza a vontade e muita cerveja. Vou ligar pros caras.

–Desde que você arrume depois. Por mim tudo bem.

–Então esquece. – Seth desistiu.

Eles colocaram num canal de esporte e ficaram assistindo a um jogo de futebol americano.

–Cara, é por razões assim que eu fico feliz de ter escolhido o basquete. – Jacob disse ao ver um jogador ser empurrado e ao cair saiu rolando uns três metros até parar.

–Essa doeu até em mim. – Seth disse.

A campainha soou.

Jacob se levantou e foi atender.

Choque, não foi o suficiente para descrever o que ele sentiu ao ver John Xavier na porta de sua casa.

–Boa noite, Black. – John saudou entrando sem ser convidado.

–O que você quer?

–É assim que trata suas visitas?

–É assim que trato pessoas indesejadas.

–Linguinha afiada essa sua. Aprendeu com Nessie não foi? Olha.- disse em falso tom de surpresa ao fitar Seth - bom de ver de novo Seth.

–Não posso dizer o mesmo. Desembucha, Xavier.

–Eu sei que ela não está e por isso vim conversar com você. Pela sua reação ela te contou o ponto de vista dela da história não foi? Eu só vim te alertar, para você não acreditar em tudo o que ela fala. Ela só tem carinha de anjo.

–Me conta algo que eu não sei. – Jacob desafiou. – Sai da minha casa.

–Ela te contou da vez em que fez com que o roubassem o celular do Seth só pra comprar maconha?

–A maconha era pra você. – Seth cortou. –Ela já me contou isso.

–E também contou que você batia nela.

–Ela se batia. – John disse sério. – Ela é controladora, manipuladora. O jeito como ela me envolveu com ela me fez pirar e depois ainda saiu de vítima.

–Sai da minha casa ou eu te boto pra fora.

John levantou os braços em sinal de rendição e disse:

–To vazando, mas eu quero te fazer uma última pergunta... Até onde você já viu dela? Até onde ela já agiu com você? Eu sei do que ela é capaz de fazer. E quando ela quer algo o lema dela vira “dane-se o mundo”. Ficar com ela é pisar em ovos. Cuidado.

E ele se foi.

–Idiota! – Jacob xingou.

Eles voltaram a se sentar no sofá.

Jacob estava irado demais para voltar a prestar a atenção a alguma coisa.

MAIS TARDE...

–Não acredito que ele veio aqui. – Nessie explodiu.

–Nem eu. – Seth disse – É muita cara de pau dele aparecer por aqui.

–Ele ta aprontando alguma. – Nessie disse tensa – E eu nunca gostei de quando ele apronta alguma coisa.

Jacob abraçou a esposa.

–Fica calma ta bem?

Nessie encostou sua cabeça no peito do marido e suspirou.

Ela podia agir como se não estivesse nem aí, mas ela estava tremendo de medo.

Ela sempre soube que, se algum dia, ele voltasse ele voltaria para se vingar dela. E ele não estava perdendo tempo.

Bella, que havia ido deixar a filha em casa, voltou da cozinha com um chá de camomila.

–Aqui, meu bem, beba tudo. – ela instruiu. – Eu já chequei com o Mike... John saiu da prisão por bom comportamento.

Nessie, sentou-se e tomou o chá lentamente.

–Eu sabia que isso ia acontecer algum dia, mamãe. – ela disse vagamente.

–Honestamente? Eu também. Desde o dia em que ele apontou aquela arma para mim eu soube que ele era um doido varrido.

A porta se abriu e Edward entrou.

–Deixei o Ronan na Alice. Qual a emergência? – ele perguntou sentando-se ao lado de Seth.

Bella, calmamente o contou toda a história.

–Quer dizer que esse filho da puta voltou?

–Eu tenho certeza que a Ordem de Restrição não vai pará-lo. – Nessie disse.

–De uma coisa a gente sabe. Ele não é burro. É um puta manipulador, um filho da puta e tal, mas não é burro. A gente tem que ficar esperando tudo dele. – Seth disse.

–O jeito é agir naturalmente. – Edward disse.

–Sim, já coloquei Mike a par das notícias. Ele e a polícia estarão de olho em John. – Bella disse fitando Nessie. Os dois olhos castanhos se encontraram e pareceram conversar entre si.

Até que Nessie assentiu discretamente.

O olhar de sua mãe claramente dizia “Não dê bandeira. Lembra que eu te ensinei a nunca dar bandeira”.

–Então já é um plano. – Jacob disse.

SEXTA-FEIRA. FESTA DE INÍCIO DE ANO LETIVO NA FORKS HIGH SCHOOL.

Carrie não acreditava na calmaria que estava a escola. Com John ali, ela tinha certeza de que teria Guerra&Caos para todos os lados.

Nessie e Jacob dançavam agarradinhos na pista.

–A decoração ta legal, não tá? – Seth perguntou.

–É. – ela concordou.

–Também ta preocupada? – ele perguntou baixinho.

Ela assentiu.

–Não gosto desse silêncio. Geralmente a calmaria vem antes da tempestade.

Seth assentiu.

–Olhos bem abertos e ouvidos bem atentos. – ele disse.

–BOA NOITE, CAROS ALUNOS. – disse uma voz e todos pararam para olhar o inspetor Conohan que falava ao microfone – COMO HOJE É O INÍCIO DO ANO LETIVO, NÓS PREPARAMOS UMAS SURPRESAS PARA VOCÊS PARA DAR BOA SORTE. RECEBAM AS WINGS.

–Nessie não me disse que cantaria hoje. –Seth disse.

–São apenas duas músicas. – Carrie disse. –. São do último CD delas.

http://www.youtube.com/watch?v=gcDgfJ9d4pI

–Acústico fica bem melhor. – Seth elogiou.

–Segundo a Nessie “Você sente melhor a música. Você e a música se tornam um só”. Você sabe como ela vira uma hippie quando se trata de música.

–Nessie hippie é legal.

–Eu sei. Ela detesta quando eu a chamo de Hippie. Mas ela vira uma quando fala da profundidade da música e sua sensibilidade.

http://www.youtube.com/watch?v=46HqWwCxHVg

–E ESSA FOI A ABERTURA DA NOITE. – disse Conohan. – RECEBAM AGORA... THE FALL OUT BOY.

Carrie começou a gritar entusiasmada e arrastou Seth para a beira do palco.

Seth se deixou levar.

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–Chase não! – Leah ria conforme as cóssegas do namorado. – Para!

Chase parou rindo.

–Que tal um ponche Sr. Cosquinha?

Chase deu ombros e se levantou.

–Ei, Leah. – Jacob apareceu. – Você viu a Nessie?

–Ela tava cantando no palco da última vez que eu vi.

Jacob esquadrinhou o local com os olhos e pareceu entrar em pânico.

–Leah... Nessie sumiu... e John não está em nenhum lugar a vista.

Leah levantou-se num salto. Subitamente desesperada.

–Vamos procurar a Carrie. Vai ver a Nessie tá com ela. – ela disse com um fio de esperança.