Raymond o conduziu para um lugar muito parecido com o de sua academia em São Francisco, onde ele treitava sua pontaria, algo que invejava muitos experientes na época. Mas ali ele não podia demonstrar que atirava tão bem.

_ Jon, me mostre o que sabe. – disse depois de dar a ele uma pistola de brinquedo com balas de borracha.

Jon atirou desajeitado e errou o alvo de propósito.

_ Eu estou um pouco nervoso. – disse para justificar.

Ele balançou a cabeça em desaprovação.

_ Me parece que você não é tão bom assim. Se não é bom no tiro, em que poderá nos ser útil?

_ Tenho boa força física e uma mente cheia de ideias.

_ E você me chamou de mensageiro para impressionar a chefe? – riu - Por que aqui, senhor Jon, ninguém precisa disso que está oferecendo.

_ Então, me apresente ao homem que elaborou aquele atentado no shopping. Quero parabeniza-lo por ter estragado tudo! Ele deve ser amigo do prefeito. – disse em desafio – Se eu não elaborar um plano melhor que esse na próxima vez eu reconhecerei que não sou digno de vocês!

Raymond pensou um pouco, era um forte argumento. Desde o último atentado no Rancho Cordova, o grupo não conseguia elaborar um plano perfeito e aquele do shopping fora mesmo um fiasco.

_ Como sabe que fomos nós?

_ Não estaria aqui se não tivesse pesquisado tudo sobre vocês. O que é? – jogou a arma de brinquedo no balcão – Vai ficar ai querendo saber como me viro, ou vamos agir para matar aqueles desgraçados?

Raymond concordou. Mas achou sua urgência exagerada.

_ Não vamos colocar você na operação se não nos provar que merece. Amanhã eu quero você aqui para fazer outros testes.

Ele não discutiu, e foi embora.

Sabendo que seria seguido, Jon havia alugado uma casinha pequena na periferia da cidade, e lá ficaria até tudo acabar.

Em seu colchão improvisado no chão ele descansava.

Inevitavelmente, porém, a imagem de Trol lhe veio à mente. Ela era muito bonita e poderosa mesmo, o perfume que impregnou sua roupa ainda podia ser sentido. Mas era o olhar dela que o impressionava. Ele viu que ao se afastar dela naquele momento em que pareciam prestes a fazer amor, ela se mostrou decepcionada. E se fosse perigosa para ele teria lhe dado uma bofetada, típico de mulheres como ela. Mas aquilo não aconteceu, e ela desejou estar com ele.

Parecia fácil demais. Então ele imaginou que Trol fosse uma intermediária também, como Raymond.

O outro dia veio logo. Às cinco horas da tarde ela devia estar lá.

Proibido de contatar seus colegas para não estragar o disfarce, ele estava por conta própria, assim como disse Weber.

Quando voltou à casa onde se encontrou com Trol, ele conheceu outros integrantes da gang. Era de se esperar que fossem homens de aparência horrenda e com fortes traços de criminosos em seus rostos. Mas a realidade era outra. Seu espanto foi contido, mas ele não hesitou em olhar para cada um. Eram quatro homens e uma mulher, na verdade uma jovem. Dois deles pareciam ser universitários, e tinha um senhor de mais ou menos 50 anos. Todos eles eram bem vestidos e com boa aparência e tinham em comum um motivo para matar uma autoridade.

_ Pessoal, esse é Jon. Ele disse que vai nos auxiliar na elaboração de um plano para pegarmos o prefeito. – estendeu a mão para um deles ali sentados e disse para Jon – Esse é Walter, o gênio que traçou os planos de que você desdenhou, senhor Jon.

O referido se levantou.

_ E você é o “professor Ludovico das armadilhas”, por acaso? – ironizou.

Jon quase riu de verdade, o rapaz era muito imaturo. Disse:

_ Chama aquilo de plano?

Mas Walter se aproximou um pouco mais dele, tinham a mesma altura e o mesmo físico, além da silhueta compatível.

_ Nem pense nisso, Walter, sente-se. – interrompeu Raymond – Vamos guardar nossa energia para os testes.

_ De que teste está falando? – Jon quis saber.

_ De resistência.

Ele ficou temeroso. Sabia que em algumas gangs era necessário que tivesse o dom da crueldade para fazer parte, e não havia meios de escapar se fosse o caso. Ele teria que encarar.

Mas o teste em questão era algo muito simples para ele.

Raymond levou a todos para fora da casa, era um tipo de rancho com um vasto espaço de terra e muita plantação mais à frente. Jon sabia por experiência que ali se enterravam corpos de pessoas eliminadas, e que por se tratar de um terreno particular, a polícia nunca pôde invadir e vasculhar sem provas.

À frente ele viu um cercado de borracha que lembrava um ringue de luta, e imaginou o que aconteceria.

_ Esse espaço, - disse Raymond – você deve saber para que serve, não é. Jon?

_ Quem é que eu terei que matar ai dentro?

Sua voz ríspida e o rosto sério fez com que rissem, e denunciou o homem que o enfrentaria, o único que não riu. Era o elaborador de planos.

_ Você não vai poder mata-lo por enquanto. Aqui, quem cair primeiro perde.

Jon correu um pouco em volta do ringue para se aquecer, enquanto o outro foi para dentro de uma pequena choupana ao lado, dizendo que ia beber água.

Aguardando a luta, os outros brincavam de apostar, e apostavam em Walter. Menos a garota, que não concordava com aquela violência desnecessária.

_ Ray, isso é bobagem. – disse, como se quisesse impedir a luta – Se os dois se machucarem, não nos ajudarão.

_ Não! – respondeu animado – Eles se recuperarão logo. Além disso, se não aguentam uma luta você sabe que Trol dispensa.

Mas ela virou o rosto. Odiava Raymond.

Seu nome era Linda, tinha 20 anos, filha de um homem que foi morto pela polícia e estava na gang para buscar vingança, e era a responsável por distrair pessoas na hora dos atentados.

Jon chegou, estava suando e tirou sua roupa de frio, uma jaqueta de camurça, e jogou para o lado, em seguida tirou a camisa de brim azul e ficou com seu tórax nu.

_ Vamos? – disse Raymond ao notar que Linda observava o homem seminu em sua frente.

Linda se aproximou de Jon e apreciou seu peito e sua cor, além de se agradar da tatuagem que ele tinha. Quando Raymond se afastou deles ela disse, como se implorasse.

_ Seja esperto e caia logo. Walter já derrubou homens maiores do que você.

_ Não se preocupe, eu sei me cuidar.

Quando ele disse aquilo olhou para Linda e viu seus olhos verdes. Ela tinha cabelos pretos como a noite e seus lábios eram cor de rosa, que enfeitavam seu rosto moreno claro. Ele não resistiu e sorriu. Linda não sabia que havia recebido o sorriso mais raro do mundo.