Prim e sua mãe voltam para casa, e eu vou me deitar. Dormir cedo é algo normal na Costura, já que quando não se têm comida, o sono é o único meio de ganhar energia.

A floresta. Hoje eu estou com o humor maravilhoso e receoso ao mesmo tempo, se é que isso é possível. Katniss achou água e com certeza está bem agora. Mas os Idealizadores não vão permitir conforto logo no começo dos Jogos. E algo me diz que Katniss será  a grande atração do dia.

Na escola, tenho uma surpresa. Acostumei-me a olhar sempre para a tela, apenas em busca do rosto de Katniss. Para saber se ela está bem, na medida do possível. Katniss corre, como se não houvesse amanhã. Ainda não havia percebido do que ela corria até avistar uma bola de fogo, do tamanho da minha mão aberta, bater na sua perna. Um grito horrendo, quase sinto a dor que ela sente. O cenário é passado. Um incêndio de proporções obviamente não-humanas e absurdas queima tudo ao redor, e tudo o que eu quero é que Katniss corra. Os carreiristas avistam o fogo e concluem que deve haver “trabalho” a fazer por ali. E então a tela desliga.

Eu e Prim nos entreolhamos e passo meus dedos pelos cabelos, enterrando a cabeça entre meus braços, na mesa onde estou sentado. Chorar não é algo típico meu, porém sinto que Katniss não irá voltar. Caso ela não morra no incêndio causado pelos Idealizadores, já está com um ferimento nada bonito na perna, e algo me diz que outros, talvez até mesmo piores, virão. E ela ainda terá de se esconder dos Carreiristas, que com certeza irão procurar por vítimas. Mas eu preciso ser forte, Prim está precisando de conforto ainda mais do que eu, aposto que ela se sente culpada por tudo o que acontece. Olho de relance para ela e outra figura, um pouco mais velha sentada ao seu lado. Madge. Agradeço por ela estar ali, assim não me sinto tão mal por deixar Prim sem apoio. Eu me aproximo devagar.

- Ela vai ficar bem, Prim, você sabe, meu pai patrocina ela... – Repete Madge.

- Patrocínio não vai ajudar em nada se ela morrer naquele incêndio.

- Vai sim. Já percebeu que, em todo ano, o preferido da Capital ganha? – Digo eu, uma verdade quase nunca percebida.

As duas me olham, surpresas por eu ter coragem de pronunciar qualquer palavra. Sei que ela deve estar morta agora, e cada lembrança pisa o meu peito. Seu primeiro sorriso verdadeiro, alguns meses depois de caçarmos juntos. As noites que passamos quando a cerca elétrica estava ligada. Uma delas em especial.

Estávamos voltando para o distrito quando um barulho estranho cortou o ar. Os pássaros pararam de cantar e eu pude ver: Um aerodeslizador, igual aos dos Jogos. Em um devaneio, cogitei a possibilidade na nova arena ser na floresta do 12, e estarem estudando a área. Mas então eu vi. Uma menina ruiva, alta. Um menino um pouco menor, os dois caminhando lado a lado. Uma rede caiu nele, e algo o perfurou. A menina gritou seu nome, porém estava parada, como se estivesse congelada. O aerodeslizador a puxou para cima e foram embora, sem nos perceber, já que nos escondemos atrás de uma rocha. Eu nunca soube o que acontecera aos dois, e sinceramente, não queria saber de mais nada agora que Katniss provavelmente está morta.

Eu me refugio na floresta. Sempre me achei engraçado nesse ponto, o lugar que todos temem é o que mais me consola. Eu preciso pensar. Como eu vou conseguir sustentar Prim e sua mãe? Eu consegui até agora, porém eu terei que trabalhar nas minas e caça só aos domingos. E eu nunca permitiria que ninguém se candidatasse a tésseras. Tento focar na caçada, nas armadilhas e colho alguns legumes. O Prego hoje com certeza estará silencioso. A floresta também está, tudo parece uma forma de protesto.

Katniss não está morta, uma voz sussurra em meu ouvido. Esse pensamento me prende a uma esperança. Quantas vezes eu assisti os Jogos, certo da sua morte e Katniss provara ser mais do que eu imagino a cada dia?

As armadilhas pegaram dois coelhos. Ao caçar, pego mais um e volto ao Distrito. O Prego está, novamente, assim como eu pensava que estaria. Troco um coelho com Kyle e vendo alguns legumes á Greasy Sae.

Ao bater na porta de Prim, levo uma surpresa ao ver Madge na porta.

- Ela não estava bem.

- Você trouxe ela para casa?

- Trouxe. E vou assistir os Jogos com ela também.

Entro na casa e espero desorganização, porém tudo permanece exatamente como eu me lembro. Exceto pelos bálsamos espalhados na mesa, a mãe de Katniss manteve a si própria e a Prim ocupadas.

Eu limpo o coelho e preparo uma refeição com os legumes, quando me lembro que tenho que passar em casa para avisar. Minha mãe está acostumada a eu ficar preso na floresta do distrito, mas eu sempre prefiro avisar. Ao entrar em casa minha mãe embala uma Posy cansada e com fome, que ainda não comeu direito hoje. Minha mãe se levanta e prepara a mesma refeição, todos comem. Claro que hoje ninguém irá assistir. Dou um beijo na minha mãe e volto para a casa de Prim, onde já estão todos sentados de forma monótona em frente a televisão. O transe em que Prim e sua mãe ficam nessas horas é assustador.

O símbolo da capital aparece e Katniss cai de uma árvore. Ao se levantar, joga as coisas na mochila e corre de uma parede quente que se arrasta até ela, a fumaça fazendo-a tossir. Os animais também correm e uma matilha de cães selvagens a orienta. Porém uma hora ela para trás de uma pedra e o vômito começa. O fogo se aproxima e então os outros tributos são mostrados. Rue desvia facilmente das bolas de fogo, porém tem que seguir antes que a fumaça a sufoque. Ela é muita mais rápida nas árvores, porém não é seguro visto que caso joguem uma bola em algum galho, ela morre. Os carreiristas avistam o incêndio e correm até lá, Peeta leva uma mochila maior do que a primeira, com os itens de todos. Ao ver uma bola de fogo em sua direção, se joga no chão e uma parte da mochila pega fogo. Cato fica irritado e chuta Peeta nas costelas. Ele se levanta e todos correm pela névoa até ver um vulto. Subindo em uma árvore.

Katniss Everdeen, a Garota em Chamas.

Os carreiristas correm até lá, atraídos como uma matilha de cães selvagens. Ela está a sete metros do chão.

- Oi.

- Oi. – Cato, o carreirista grosseiro do Distrito 2 responde.

- Como você está?

- Bem, só está um pouco quente aqui.

- Porque não sobe aqui? É bem fresquinho. – Diz Katniss, com um pequeno sorriso. Cato olha abismado, ela deveria morrer de medo.

Porém, Cato começa mesmo a subir. Todos estão rindo como bobos, coma exceção de Clove e Peeta. Clove porque sabia que Cato não chegaria até onde Katniss está, e Peeta, certamente se sentindo culpado por falhar ao protegê-la.

Catnip está a quinze metros do chão, e Cato tenta segurar seu pé, porém o galho onde ele se apóia cai. Ao bater no chão, Clove o ajuda a se levantar e ele pragueja. Glimmer pega o seu arco, fecho os olhos. Por treinar a vida toda, sei que ela não irá errar. Ouço o som da flecha se movendo. Nenhum canhão. Abro os olhos e vejo que Glimmer acertou, pelo menos, dez metros acima de Katniss. Clove abafa uma risada e Glimmer bufa. Mais uma vez, pega o arco e posiciona. Seus dedos tocam demais a flecha. Ela fica presa no tronco, ao lado de Katniss, que a segura como forma de desafio e depois guarda na mochila. Ambos sabemos que não é apenas uma brincadeira e o seu desejo real é pegar essa flecha e matar cada um deles.

Glimmer joga o arco no chão e começa a subir. Não estou preocupado já que ela, apesar de leve, não é o bastante para chegar até onde Catnip está. Quando alguns galhos quebram a seus pés, ela desce.

- Deixem-na ai. - Peeta diz.

- Porque, Conquistador? – Clove pergunta, com uma faca.

- Ela não pode ficar ai para sempre. Ou ela desce, ou morre de fome.

Ele está certo. Um dia, com grande desconforto e muita ajuda de patrocinadores, Katniss aguentaria. Porém, os Carreiristas já estão pensando no que fazer, e com isso, quero dizer quem irá torturá-la e matá-la.

Clove novamente sussurra para Cato o que fazer, e Peeta acende uma fogueira em torno dos Carreiristas. A parte queimada da mochila que Peeta carregava era nada menos que um saco de dormir, portanto, duas pessoas – a que faz a vigia e o azarado dono do saco -  irão passar frio. Era o que eu pensava, até Clove e Cato se encolherem em um só saco de dormir, o que achei engraçado. Primeiro, porque Clove é pequenininha e some entre os braços de Cato. Segundo, porque os dois estão numa arena de luta até a morte e se abraçam como se acampassem.

Olho para o lado e Prim esconde seu rosto por entre o colo de Madge. Quase me esqueci que ela estava lá. A senhora Everdeen está estática, olhando para a televisão, e se levanta em um sobressalto, acariciando as tranças de Prim.

Algo estranho acontece. A exibição passa a ser ao vivo, e a árvore dos Carreiristas é mostrada. Em um galho alto e fino, está Katniss, que procura por algo nas árvores vizinhas. E então, dois olhos grandes e escuros emergem das árvores, nos galho mais altos. As câmeras aproximam e então eu vejo.