Embora tivessem finalmente deixado a floresta, e encontrado uma cidade, isso não parecia ter ajudado muito. Cada loja, casa e mercado daquele lugar estava completamente trancado, alguns até com tábuas de madeira pregadas nas portas e janelas, sem falar que não havia uma única pessoa ou animal na cidade além do grupo de Tadase. Era como estar vagando por uma cidade fantasma e desconhecida em um fime de terror.

– Mas que raio de lugar é esse afinal?! Não tem uma única alma viva por aqui! - Amu exclamou, olhando para os lados um tanto apreensiva
– Tá "esculo"... Yaya com medooo!! - a pequena Às se agarrou ao braço de Kukai
– Calma Yaya, está tudo bem, nós estamos aqui com você - Kukai tentou tranquilizá-la
– Mas tá tudo "esculo" e "deselto"... e se "apalecer" algum fantasma?? - ela perguntou chorosa
– Se aparecer algum fantasma eu chuto a bunda dele e coloco o safado pra correr! - Kukai levantou o polegar, exibindo um sorriso convencido
– Souma-kun, cuidado com o que você diz na frente dela, a Yaya-chan ainda é uma criança! - censurou Nadeshiko
– Sem falar que, tecnicamente, fantasmas não têm corpo físico, então se aparecesse algum e você tentasse chutá-lo, seu pé iria atravessar o corpo dele - lembrou Kairi
– É verdade... resumindo, nem de fantasmas um pirralho como você pode ganhar ~nya - completou Ikuto, dando uma risadinha de deboche
– Então o Kukai não pode ganhar dos fantasmas?! Eles vão vir pegar a Yaya de noiteeee!! Buááááááá!!! - mais uma vez, Yaya caiu no choro
– Ahh seu gato estúpido, olha o que você fez! Ela começou a chorar de novo! - ralhou Tadase
– Ahh meus tímpanos não vão aguentar isso ~nya - Ikuto resmungou, tampando os ouvidos
– Pois a culpa é toda sua dessa vez! - Kukai gritou irritado - Vamos, Yaya, não chora... não tem fantasma nenhum aqui...
– M-Mas... mas o gato pervertido falou que o Kukai não pode ganhar dos fantasmaaaas!!

*Alguns segundos de choque no qual um grilo cantava ao fundo depois...*

– Ahhh mas não é possível que esse grilo seguiu a gente até aqui!! - Amu exclamou, esquecendo-se do tema principal da conversa
– Ela... e-ela disse mesmo o que eu acho que disse?? - Utau indagou incrédula, apontando para a Às
– Pois é, eu também ouvi - respondeu Rima boquiaberta - Ela ainda é muito nova pra saber o que é isso, mas... acho que a Yaya sempre será a Yaya afinal
– Mas não é possível que ela já esteja falando essas coisas, ela deve ter no máximo cinco anos agora! - exclamou Nadeshiko assombrada - Yaya-chan... etto... v-você sabe o que significa essa palavra que você usou pra chamar o Ikuto??
– Quer dizer "gato pervertido"? - a Às repetiu como se aquilo não fosse nada - Yaya não sabe, mas se todos vocês chamam o Neko-niichan assim, então ele deve ser mesmo!
– Sabe, essa pirralha é mais esperta do que eu imaginei ~nya - Ikuto deu uma risadinha maldosa
– Droga, é verdade... pensando bem, todos nós chamamos ele assim - Nadeshiko percebeu tarde demais - Não apenas eu, mas também o Hotori-kun, a Amu-chan, a Utau... e até aquela desequilibrada da Shiori
– Me chamaram?

Instintivamente, eles olharam para o céu, já acostumados com aquela voz aguda. E lá estava Shiori observando-os novamente, através da tela redonda flutuante.

– Olá, meus adoráveis brinquedinhos! Estão gostando da cidade? Finalmente conseguiram deixar aquela floresta, aposto que estão mais felizes agora, não é?
– Primeiro, eu não sou um brinquedo seu nem de ninguém! - Tadase exclamou irritado - E segundo, não vejo diferença nenhuma em estar naquela floresta ou nessa cidade fantasma! Ambos os lugares estão desertos, sem comida nem lugar para nos abrigarmos à noite, então é a mesma coisa! A única diferença é que aqui tem menos mato e mais asfalto, só isso!
– Ai, mas que Rei mais mimado que você é, hein Chibi King?! Não sei como os outros Guardiões aturam você! - Shiori resmungou
– Você ainda não viu nada... - Nadeshiko deixou escapar em voz baixa
– Bom, obviamente, não tem mais ninguém nesse lugar além de vocês, afinal, vocês são os únicos que eu trouxe para esse lugar. E quanto à comida e abrigo... bem, tem uma casa aberta mais à frente, então, se vocês forem rápidos e conseguirem cumprir a próxima prova antes do anoitecer, poderão passar a noite lá sem problemas
– Mais provas?! Já não chega disso não?? Nós estamos exaustos de nos submeter aos seus caprichos! - reclamou Amu
– A Hinamori tem razão dessa vez! Já cumprimos todo o tipo de provas sem noção, até quando teremos que fazer isso, hein?! - apoiou Kukai
– Até quando eu quiser. Lembrem-se de que eu tenho os seus Shugo Charas em minhas mãos, e se vocês me desobedecerem ou fizerem algo que eu não gostar, vocês não apenas ficarão presos aí pra sempre, como eu também posso acabar fazendo uma omelete com seus preciosos Shugo Tamas - ameaçou Shiori séria - Agora chega de reclamações, Coringa mal-humorada e Valete vagal! Vocês estão me irritando desse jeito!
– Garota, você realmente precisa aprender nossos nomes, sabia? - comentou Kairi com uma gota na cabeça
– Eu não! Vocês são muitos, e seus nomes são muito grandes. E quando isso acabar, eu provavelmente nunca mais verei vocês na minha vida, então por que me daria ao trabalho de decorar o nome de um bando de pirralhos feito vocês?! - Shiori exclamou preguiçosa
– Mas você decorou os nomes do Ikuto e da Utau - observou Kairi - Se pensa assim, então por que se deu ao trabalho de aprender apenas os nomes deles?
– Ah, isso? É porque eles são...
– Shiori!! - sua Chara a interrompeu - Dobre a língua antes de falar besteira, você não pode sair contando tudo pra eles, esqueceu?!
– Hein?! Ah, é! Caramba, quase falei demais, obrigada, Mabo-chan! - ela levou as mãos à boca
– É por que eles são o que? - Amu repetiu a pergunta do Ex-Valete - O que você ia dizer sobre a Utau e o Ikuto? Agora que começou, termine de uma vez, vamos!!
– Porque eles são... são ex-membros da Easter, então naturalmente existem pilhas de relatórios sobre eles, e eu precisei ler isso tudo, então acabei decorando os nomes dos dois, é isso - Shiori disse o mais convincente que pôde - Agora chega de papo furado e vamos à próxima prova! E deixem-me avisar: Vocês terão que jogar isso no mínimo três vezes de novo, e se não tiverem três acertos, não poderei deixar que prossigam
– Você quer dizer... q-que teremos que comer aquele palito até o final três vezes seguidas, é isso??? - Rima perguntou um tanto amedrontada
– Sim, é isso mesmo, Rainha - Shiori confirmou - E então, quem vai primeiro? Querem decidir ou posso escolher de novo, hein?
– Mesmo que você nos pergunte... - começou Utau sem jeito
– ... não tem como decidirmos uma coisa dessas tão de repente - Tadase completou a frase dela, tão embaraçado quanto a cantora
– Não é "de repente", vocês sabiam que teriam que fazer isso, poderiam ter pensado em quem seriam os próximos jogadores durante o tempo em que estive fora - falou Shiori séria - Bom, mas já que não querem escolher, então, eu farei isso por vocês! A garota que vai jogar vai ser... Utau-chan!
– Ehhh?! Por que eu?! Eu já joguei, isso não vale!! - Utau protestou no momento em que ouviu seu nome
– E daí? Eu nunca disse que vocês só iriam jogar uma vez cada um, disse?? - falou a garota da Easter
– Isso é, mas...
– Ai, pára de reclamar, garota, eu nem falei com quem você vai jogar ainda! - Shiori a interrompeu - Você vai jogar com... etto, vejamos... ah, já sei! Com o menino-samurai ali!
– QUÊÊÊÊ????!! - Kairi foi incapaz de conter o berro - P-P-Por que logo eu tenho que jogar com ela?! Eu já joguei antes, isso não vale! Escolha outra pessoa!!
– Não quero. Vocês vão jogar, e ponto final! - teimou Shiori - Ou por acaso você está dizendo que prefere jogar com alguma outra garota, hein? Não vai me dizer que gostou de ter beijado a Rainha hahahahaha!!
– E-Eu não disse nada disso!! - Kairi olhou de esguelha para Rima, e quando seus olhos se encontraram, ele desviou o rosto, corando um pouco - É só que... b-bem, a Utau é mais velha do que eu... sem falar que ela é... bem...
– Olha, eu não me importo com nada disso - Shiori interrompeu as desculpas esfarrapadas do Ex-Valete - Vocês vão fazer sim, e ponto final! Ikuto-kuuun!! Dá o palito pra eles, onegaaai!!
– Hai, hai, tá na mão ~nya! - Ikuto exclamou sorrindente, aparentemente adorando ajudar a fazer aquilo. Ele retirou um palito da caixa e o colocou na boca da irmã, e em seguida a empurrou na direção de Kairi, que a encarava com o rosto cada vez mais vermelho.

– Bem, podem começar! - Shiori ordenou feliz, sentando-se para apreciar melhor o espetáculo
– Ahh céus... se a Sanjou-san visse o que estou prestes a fazer com o irmãozinho dela... nem sei o que ela faria comigo - comentou Utau, entre preocupada e desconfortável
– Por favor não meta minha irmã nessa história... e nem conte pra ela sobre isso - pediu Kairi, desviando os olhos da cantora
– Combinado - Utau concordou prontamente - Agora... v-vamos acabar com isso de uma vez, anda.

Sem outra opção, Kairi mordeu a outra ponta do palito. Ainda hesitantes, os dois começaram a devorar o palitinho que dividiam, o mais vagarosamente possível, e evitando se encarar. Utau desviava os olhos para todos os lados, para que não pudesse encarar Kairi, tentando ignorar o fato do quanto seu rosto estava vermelho. Quando o palito chegou na metade e seus narizes se encostaram, Kairi fechou os olhos com força, sentindo a respiração da cantora bater em seu rosto, que estava tão quente que parecia estar em chamas. Logo o palito chegou ao fim, e seus lábios se tocaram. Dessa vez não houveram tantos gritos histéricos. Shiori ria escandalosamente, junto com Ikuto, que miava de um jeito estranhamente pervertido, e Yaya, que estava se acabando de rir, embora não se soubesse se ela havia mesmo entendido o que estava acontecendo ali. Os outros apenas desviaram os olhos da cena, embaraçados demais por presenciar aquilo.
Alguns segundos depois, Utau se afastou do garoto, que evitava ao máximo encará-la.

– Ahh céus... não acredito que fiz mesmo isso... meu Deus, a Sanjou-san vai me matar se souber o que acabei de fazer com o irmão dela! - Utau exclamou, entre preocupada e embaraçada
– Ela... não precisa saber disso - Kairi murmurou, envergonhado demais para encará-la nos olhos - Por favor, finja que isso nunca aconteceu
– Ahh, mas é ruim de eu deixar vocês se esquecerem disso tão facilmente, hein?! Vou fazer questão de lembrar os dois sobre isso até o fim de suas vidas nyahahahaha!! - Ikuto riu debochadamente
– Kyaaaa é isso aí!! Era isso que eu queria ver, agora sim as coisas estão melhorando! Ok, vocês conseguiram cumprir a primeira etapa, então já têm um ponto pra passar! - Shiori exclamou, feliz demais para alguém que não conseguiu impedí-los de prosseguir - Ok, vamos ao próximo! Acho que o próximo rapaz que vou escolher vai ser... etto... Ikuto-kun!
– Yes! Isso aí, valeu, garota ~nya!! - Ikuto ergueu o punho vitorioso - Nee, posso escolher a garota com quem vou jogar ~nya??
– Ohh, essa sim é uma boa reação! - por algum motivo Shiori pareceu se empolgar também - Vá em frente, escolha a que quiser, Ikuto-kun!
– Ok, vamos lá ~nya! Vejamos, como vou decidir isso... humm, escolher assim é difícil ~nya... - o neko murmurava pensativo - Acho que vou deixar a sorte decidir por mim ~nya!

Ikuto fechou os olhos e foi apontando para as garotas ali presentes, usando e velho método "uni-duni-tê". E para a sorte de uns e azar de outros, Ikuto acabou escolhendo Nadeshiko.

– Ei, por que você acabou apontando pra mim?! Eu falei que não ia jogar!! - Nadeshiko exclamou exaltada
– Ahh é mesmo ~nya! Me esqueci de que você não é uma garota de verdade ~nya! - Ikuto finalmente percebeu a gravidade da situação - Posso fazer de novo ~nya?
– Não pode não senhor! - Shiori negou prontamente - Foi você quem quis escolher, agora aguente! Aliás, fiquei surpresa com essa sua motivação... você incluiu até a Utau-chan no "uni-duni-tê"! Vocês não são irmãos? O que faria se tivesse escolhido ela?
– Ehh? Ahh cara, é verdade!! Apenas saí apontando para todas as garotas aqui presentes e nem me liguei nisso ~nya... - Ikuto murmurou meio assustado, percebendo tarde demais o erro que cometera
– Mas você é um pervertido mesmo, hein Ikuto-kun... e daqueles sem salvação - Shiori sentenciou - Saiu apontando pra tudo que é garota que está aqui! Só faltou apontar pra mim também!
– Por que, você queria que eu apontasse pra você também ~nya? - Ikuto perguntou, dando um de seus melhores sorrisos pervertidos
– Ikuto quer parar de paquerar a vilã?! - Utau exclamou, dando um tapa na cabeça do irmão
– Miaaau! Isso dói! - Ikuto reclamou, esfregando a cabeça no local onde Utau bateu - Não posso fazer nada, é a força do hábito! E, sabe que, olhando assim de perto, ela até que é bonitinha ~nya...
– Ora, que atrevimento! Elogios não vão te salvar agora, Ikuto-kun! - Shiori resmungou, virando o rosto - E nem ouse repetir uma bobagem dessas, afinal, você e eu...
– Shiori! - Maboroshi a interrompeu de novo - Dobre a língua antes de falar bobagens, já te avisei que você não pode falar desse assunto com eles!
– Ei, não interrompa, sua Shugo Chara estraga-prazeres! - Ikuto reclamou - O que você ia dizer ~nya?! Agora que começou, termine de uma vez ~nya!
– Eu já não falei? É porque você e eu somos inimigos. Por isso, não importa o que você diga ou faça, não vai conseguir sair desse lugar, nem salvar a vida do seu Shugo Chara, sem antes passar pelas minhas provas! - Shiori respondeu, ficando repentinamente séria
– Aff tá bem, já entendi... droga, tudo culpa dessa Shugo Chara que vive cortando a onda dos outros ~nya! - Ikuto reclamou, lançando um olhar mortífero para Maboroshi - M-Mas de qualquer forma, essa pessoa não é uma garota de verdade ~nya! Deixa eu escolher de novo ~nya!!
– Já falei que não pode! Foi você quem tomou a iniciativa e saiu fazendo "uni-duni-tê" com tudo que é garota que viu pela frente, agora enfrente as consequências!
– Ei, mas que história é essa?! Eu não tenho culpa se esse gato pervertido resolveu se empolgar com as tarefas e acabou fazendo besteira!! Não importa minha aparência, eu ainda sou um garoto, e não vou fazer isso com outro garoto!!! - Nadeshiko protestou indignada
– Ah, eu realmente lamento por você, Ex-Rainha... se fosse pra te ver jogar, preferiria te ver jogando com uma outra pessoa, e não com o Ikuto-kun - Shiori falou, parecendo sincera - Mas são as regras, você vai ter que fazer, querendo ou não
– Vai ter que fazer uma ova! Não ouviu o que ela acabou de dizer? Ela não é uma garota de verdade!! - interveio Tadase - Por que ela teria que fazer isso logo com o Tsukiyomi Ikuto afinal, hein?! Nem mesmo o Ikuto parece querer fazer isso com ela!
– É verdade... se for pra fazer isso, preferiria que fosse com uma garota de verdade - concordou o neko
– Se você realmente ficar me perturbando com aquela história de eu ter beijado o Kairi, eu também não vou te deixar esquecer que você foi obrigado a beijar um travesti, Ikuto! Hahahahaha!! - Utau caiu na gargalhada
– Ahh que ótimo, era só o que me faltava ~nya - resmungou o neko aborrecido
– Está vendo? Ninguém aqui quer que isso aconteça, então trate de escolher outra garota pra jogar com o Ikuto! - tornou a exclamar Tadase
– Hummm mas que discurso foi esse agora, hein Chibi King? Do jeito que você fala, parece até que está com ciúmes ou coisa parecida... que suspeito, hihihihi... - Shiori deu uma risadinha maldosa
– N-Não seja ridícula, um Rei como eu jamais teria um sentimento tão vergonhoso como esse! - Tadase exclamou, virando o rosto para o lado - Só não acho certo eles fazerem isso!
– Pois pouco me importa o que você acha ou deixa de achar, eles vão fazer e pronto! - teimou a garota
– Tem certeza disso, Shiori?? - até mesmo sua Chara parecia hesitante - Aquela pessoa não é uma garota afinal... não é melhor escolher outra menina?
– Do que está falando Mabo-chan?! - Shiori exclamou, surpresa em ver sua Chara em dúvida - Eu nunca disse que não seriam permitidos beijos yaois ou coisa do gênero... e agora a Ex-Rainha é uma menina sim! Portanto acabem logo com isso!!
– Ah, bem... já que não tem outro jeito, então vamos logo com isso ~nya
– O que?! E-Espera aí, eu não vou...!

Antes que Nadeshiko pudesse concluir seus protestos, Ikuto colocou um palito em sua boca e começou a morder a outra ponta. Nadeshiko estava completamente paralizada enquanto encarava o rosto do neko. Ela não conseguia nem piscar, nem desviar os olhos, muito menos comer o palito. Ikuto foi mordendo seu lado do palito, ainda um tanto relutante. Ainda que achasse Nadeshiko muito bonita, sabia que ela não era uma menina de verdade, e isso realmente o impedia de apreciar aquele momento do jogo. Queria acabar de uma vez com aquilo, mas, ao mesmo tempo, não queria chegar até o final. Os outros observavam a cena apreensivos, afinal, nenhum deles nem sequer cogitou a possibildiade de Nadeshiko participar do jogo também. Amu tentava olhar disfarçadamente, fingindo não estar interessada. Utau, Rima e Yaya recomeçaram a soltar seus gritinhos histéricos, curiosamente gritando junto com Shiori. Kukai e Kairi desviaram os olhos da cena quando o palito chegou a metade, com certo receio do que aconteceria a seguir. E Tadase vivia um sério conflito interno, dividido entre desviar os olhos daquela cena absurda ou continuar olhando até o final, sem nem ao menos piscar. Por algum motivo, sentia-se incomodado vendo isso. O fato de que Nadeshiko e Ikuto poderiam se beijar a qualquer momento fazia o coração do Rei doer terrivelmente, como se alguém o estivesse esmagando.
Mas, para a sorte de todos ali, quando o palito estava a dois centímetros de terminar, ele se partiu ao meio. Assim que ouviu-se o "crec!", Nadeshiko se afastou rapidamente, cobrindo a boca com as mãos.

– Ahh, então... o palito se quebrou no último instante né...? - Shiori falou estranhamente séria - Bem, suponho que tenha sido melhor assim... eu acho... talvez...
– Graças a Deus o palito quebrou ~nya! - Ikuto suspirou aliviado, terminando de comer o que restara do palito - Nada pessoal, você até que é bonitinha, mas eu realmente não queria ter que fazer isso com um menino, mesmo estando desse jeito agora ~nya
– Eu sei... sinto a mesma coisa - Nadeshiko murmurou fracamente, sem encará-lo, ainda sentindo seu coração batento desconfortavelmente rápido
– Bem, agora vamos á última fase dessa rodada! - Shiori voltou a ficar animada - Já que a Ex-Rainha sentiu o gostinho da emoção, ela vai jogar de novo...
– Ahhh mas que história é essa agora??? Por que eu tenho que jogar outra vez, sua trapaceira miserável?!! - Nadeshiko gritou inconformada
– Porque eu tô mandando e pronto! - Shiori respondeu, igualmente irritada
– Não mesmo, sem chance! Eu não vou jogar essa porcaria de novo, mas não vou mesmo, sua ordinária!!!

Nadeshiko agarrou uma pedra particularmente grande no chão e a arremessou com toda força contra a tela que mostrava Shiori. Naturalmente, a barreira ao redor da tela impediu que a pedra a atingisse.

– OMG que isso?! Chara Change?? - Amu perguntou meio assustada
– Tá parecendo - respondeu Kukai - Também né, ela mal acabou de escapar de uma roubada, e já vai ter que jogar de novo... não é pra menos que está tão irritada
– Weeee acaba com elaaa!! Vai lá Onee-niisama!! - Yaya pulava alegremente, agitando seus bracinhos no ar
– Não é hora pra criar barraco, Yaya! - ralhou Amu
– Sua pirralha tonta! Já falei que não vão conseguir me derrotar desse jeito! - exclamou a garota da Easter - Você vai jogar de novo sim, e ponto final! E vai jogar... com o Rei!!

*Vários segundos no qual um grilo cantava ao fundo depois...*

– E tá essa porcaria desse grilo cantando de novo, que saco!! - Amu reclamou pela décima vez
– Esquece o bendito do grilo, Amu! Não tá vendo que tem coisa mais importante acontecendo aqui não?! - Rima exclamou, mal contendo sua empolgação
– Você quer... q-quer que eu jogue com o Hotori-kun...? - Nadeshiko repetiu incrédula, ainda encarando a garota na tela flutuante - Por que... por que logo ele...? Por que você escolheu justo ele?!
– Porque, desde que resolvi fazer vocês jogarem pocky game, eu queria muito ver vocês dois jogando! - Shiori respondeu na cara de pau - Ou por acaso está dizendo que prefere jogar com outra pessoa?
– Não!!! Q-Quero dizer... - Nadeshiko deu uma rápida olhada para Tadase, que ainda encarava Shiori um tanto incrédulo - Eu... e-eu não posso jogar isso com ele!! Sou um garoto, não posso jogar isso com outro garoto!!
– Já falei que o gênero da pessoa não importa nem um pouco quando se trata de pocky game... além do mais, você é uma menina agora, então não me venha com desculpas!
– Isso não importa, ainda me sinto um garoto por dentro!! - tornou a exclamar Nadeshiko - Além do mais, o Hotori-kun é... ele é a única pessoa que sempre soube sobre a minha verdadeira identidade... mais do que qualquer um aqui, ele deve ter plena consciência de que sou um rapaz. Não seria justo fazer isso com ele
– Que discurso comovente... realmente tocante - Shiori bateu palmas, fingindo estar emocionada - Agora cala a boca e joguem logo!!
– Mas eu acabei de dizer que...!
– Olha aqui, não me interessa se você é um garoto, uma garota, um travesti, ou um hermafrodita, o fato é que eu quero ver vocês jogarem e pronto! - Shiori a interrompeu, perdendo a paciência - Além do mais, caso não tenha notado, você é a única que está protestando! O Chibi King aqui não parece ser contra isso, não ouvi uma reclamação dele sequer!!
– Eu apenas... ainda não consigo acreditar que você nos mandou fazer isso - Tadase pronunciou-se, sem encarar Nadeshiko, ainda meio chocado com a situação - Por que você nos escolheu afinal? Nadeshiko não é uma garota de verdade, e você sabe disso. A condição em que ela se encontra... realmente a impede de jogar isso, e você havia concordado em poupá-la. Por que está voltando atrás agora?
– Nada disso, eu concordei em poupar a ruivinha ali - Shiori apontou para Yaya - Falei que daria um desconto pra Ex-Rainha por enquanto, mas uma hora ela também teria que jogar! Agora vamos logo com isso, Chibi King, e acabe logo com esse tormento de uma vez, vamos!
– Ahhh céus... é cada coisa que um Rei precisa fazer pelo seu povo... - Tadase resmungou, fingindo não estar embaraçado - Me dê logo esse palito, Ikuto
– Ehh?! Vai mesmo fazer isso ~nya?? - Ikuto indagou surpreso, estendendo um palito para o Rei
– Não tem outro jeito, não é? - Tadase respondeu ainda meio relutante - Vamos lá Nadeshiko
– Quê??! M-Mas Hotori-kun... eu não... e-eu sou... você sabe, eu sou...!
– Eu sei o que você é, eu sempre soube - Tadase a interrompeu - Mas você sabe que não tem outro jeito, teremos que fazer isso, ou não poderemos prosseguir. Apenas... esqueça coisas como verdadeira identidade ou verdadeiro gênero por enquanto, e vamos acabar com isso de uma vez.

Tadase colocou o palito que segurava na boca. Ainda hesitante, Nadeshiko mordiscou a outra ponta do palito. Ela mal colocara os lábios no palito e Tadase começou a devorar sua metade. A garota ofegou, assustada com a velocidade em que o Rei devorava o palito. Tadase a encarava com aqueles olhos brilhantes e escarlates fixos nos dela, o que só servia para deixar a falsa garota ainda mais constrangida. Ela tentava não olhar para ele, mas era impossível não mirar aquele par de olhos tão impetuosos que pareciam atraí-la inevitavelmente. Nadeshiko tentava olhar para os lados, obviamente perdida, e voltava o olhar na direção do Rei a cada poucos segundos, invariavelmente. Curiosamente, o restante do grupo observava a cena em silêncio absoluto dessa vez, as garotas ansiosas e prendendo a respiração à espera do resultado. Até mesmo os garotos pareciam curiosos para saber o que ia acontecer. Logo o palito chegou na metade, e seus narizes se encostaram. Nadeshiko fechou os olhos com força, sentindo seu rosto esquentar drasticamente. Ela ofegou ao sentir a mão de Tadase apoiada em seu ombro, e soltou um ruído rouco quando ele a abraçou pela cintura com a outra. Instantes depois, o palito chegou ao fim, e seus lábios se tocaram. Tadase sentia uma mistura estranha de emoções invadindo seu corpo. Sabia o que aquela pessoa era de verdade, ele sempre soube. Mas ainda assim, não conseguia deixar de desejar que aquilo acontecesse. Sob o pretexto de devorar os últimos centímetros restantes do palito, Tadase forçou sua língua entre os lábios da Ex-Rainha, que deixou escapar um gemido involuntário. Ela segurava a camisa do Rei com força, numa tentativa inútil de parar com a tremedeira do deu corpo. Nadeshiko sentiu o garoto apertar ainda mais o abraço com a mão que envolvia sua cintura, aproximando ainda mais seus corpos. Em um movimento inconsciente, acabou abraçando o Rei também, jogando seus braços ao redor do pescoço dele, acariciando seus cabelos loiros sem nem ao menos se dar conta disso. Mais de uma vez, ela pensou em empurrá-lo para longe e se afastar, mas seu corpo não obedecia, e ela só pôde permanecer ali, paralizada com o turbilhão de sensações que invadiam seu corpo, deixando que o Rei continuasse a tocá-la.
Vários segundos depois, Tadase começou a sentir tonteiras por falta de ar, e finalmente a soltou. Ele se afastou alguns passos, apoiando uma das mãos em uma parede, ainda ofegante. Nadeshiko sentiu seus joelhos cederem e desabou ali mesmo.

Aquilo fora demais até para os expectadores. As garotas gritaram, mais escandalosas, do que nunca. Shiori estava tendo uma série crise de histeria, gritando, pulando, e agitando os braços, tudo ao mesmo tempo. Utau estava tão eufórica que parecia que ia ter uma hemorragia nasal a qualquer momento. Rima e Yaya se acabavam de rir, sendo que não se tinha muita certeza se esta última havia realmente compreendido a cena. Ikuto soltou uma de suas melhores risadas pervertidas, dando um miado estranho em seguida, o que ele provavelmente pretendia que fosse um assobio. Kukai e Kairi ainda observavam os dois meio incrédulos e de boca aberta, com dificuldade de processar a cena que acabaram de presenciar. E Amu estava com uma cara de quem estava se controlando para não matar alguém.

– KYAAAAAA ERA ISSO QUE EU QUERIA VEEEER!!!! - Shiori berrou, ainda com empolgação excessiva - Ahh meu Deus, essa foi com certeza a cena mais... mais... mais perfeita até agora!!! A melhor, com toda certeza!! Ahh céus, acho que vou desmaiar... - ela tirou um leque sabe-se lá daonde e começou a se abanar
– Agora entendo porque o Ikuto foi com a sua cara de repente, você é brilhante, garota!! - Utau pulava euforicamente, sem mais conseguir conter sua hemorragia nasal - Ai que cena mais lindaaaa!!!
– Tenho que admitir, mesmo você sendo uma vilã da Easter, você realmente fez algo impressionante!! - Rima concordou veementemente, tão animada quanto a cantora - Por que alguém como você está na Easter mesmo??
– Eu tenho meus motivos... mas isso não importa agora, estou tão feliz!! - Shiori ainda sorria de orelha a orelha - Vocês foram incríveis, muito melhor do que eu esperava!! É uma pena que não possam prosseguir depois dessa...
– É o que?! - Amu exclamou indignada - Como assim não podemos prosseguir?! Nós cumprimos todas as provas, que história é essa agora???
– Bem, eu disse à vocês que precisariam de três resultados positivos, mas vocês só tiveram dois - explicou Shiori, ainda tendo pequenas crises histéricas - A Ex-Rainha e o Ikuto-kun não chegaram a se beijar, lembram?
– Só por causa disso?! Fala sério, só o beijo daquela pirralha e do Reizinho já vale por dois ~nya! - exclamou Ikuto revoltado
– Eu lamento, mas regras são regras - Shiori respondeu impassível, ainda que lamentasse sinceramente por eles - Mas não se preocupem, aproveitem pra respirar um pouco, se acalmarem, recuperar a compostura... quem sabe na próxima rodada vocês não conseguem, não é?
– Mas isso não é justo! - insistiu Kairi - Nós não...
– Já disse que minha resposta final é "não". Tchauzinho! - Shiori interrompeu o garoto, e desligou a tela flutuante, desaparecendo em seguida
– Ahh droga!! Realmente não podemos continuar, tem uma barreira aqui! - Amu chutou uma parede invisível que se materializara diante deles
– Bem, acho que não tem outro jeito, vamos ter que esperar ela voltar com algum outro desafio maluco - tentou acalmá-la Kukai - Mas agora... vocês acham que aqueles dois estão bem??
– Ah claro, estão bem sim... bem abalados você quer dizer né! - Utau respondeu, com um sorriso pervertido idêntico ao do irmão estampado em seu rosto
– Nossa, eles não conseguem nem olhar um pro outro - comentou Rima. Ela se aproximou de Tadase, que ainda ofegava um pouco, e perguntou - Nee Majestade... está tudo bem?? Você parece meio... b-bom... qual é a palavra pra isso...? Meio chocado?
– É claro que estou bem, Rainha, um Rei como eu não se deixaria abalar por uma coisinha como essa - ele respondeu o mais calmamente que pôde
– Sério mesmo?? Ainda acho que você está meio estranho...
– Eu estou ótimo, não se preocupe. Agora me deixe em paz - Tadase se afastou para um canto mais distante, encerrando a conversa
– Ele definitivamente não está bem - sentenciou Utau - Nee, acha que esse foi o primeiro beijo dele??
– É óbvio que foi - Nadeshiko acabou respondendo a pergunta, finalmente se levantando do chão
– Sério?! Como você sabe disso Nadeshiko?? - Rima indagou, meio surpresa em ver a Ex-Rainha se juntando àquela conversa
– Ora, por favor, Rima-chan, você conhece bem o Hotori-kun. O verdadeiro Hotori-kun é tímido e ingênuo, ele jamais teria coragem pra beijar alguém assim do nada... e mesmo que tivesse, se ele fizesse isso, com certeza haveriam mudanças no comportamento dele, nós repararíamos na hora - Nadeshiko explicou, sem encará-la - E o Hotori-kun de agora parece ser mais... bem... m-mais atrevido, digamos assim. Mas ele esteve conosco o tempo todo, se ele tivesse beijado outra pessoa enquanto estávamos nesse mundo, nós teríamos visto
– Humm... pensando bem, acho que você tem razão - comentou Rima pensativa - Você é bem observadora quando se trata do Tadase, hein?!
– Impressão sua. Você que é distraída demais - a Ex-Rainha respondeu
– Sei... então me diga uma coisa: Esse também foi o seu primeiro beijo, Nadeshiko? - Rima perguntou com um sorrisinho maldoso
– Eu...! I-Isso não importa agora, importa?! Já aconteceu mesmo... não tem mais importância - Nadeshiko virou o rosto pro lado emburrada, o vermelho em sua face se intensificando - Eu vou... vou ali... e-eu já volto - ela gesticulou nervosa, sem apontar nenhum lugar específico, e saiu andando o mais rápido que pôde sem correr para longe de Rima
– Foi mesmo o primeiro beijo dela, não foi? - perguntou Utau astutamente
– Ah, foi... com certeza - respondeu Rima, com um sorrisinho maldoso no rosto.

*** Próximo Capítulo: Aquilo que Eu Não Deveria Perceber ***