Annabeth:

–Ei,acorde!Advinha o que consegui.

Fui obrigada a me levantar,alguém com muita falta de educação me chacoalhara pelos ombros e sussurrara em meu ouvido.Fiquei surpresa ao ver de quem se tratava.

–Ah,é você Sofy?

–Perdão,mas você precisa ver isso.-Sofy abriu um pergaminho velho e sujo no chão,ela apontou sorridente até a margem- Agora sabemos como chegar até a praia.

Exclamei Alto.

–Eu também fiquei muito surpreso- disse Percy.Todos os outros já estavam acordados.-Deixamos Sofy sozinha por alguns minutos e ela consegue o mapa.

–Como...onde...-eu estava tão surpresa que mal conseguia terminar uma frase.

Sofy sorriu,de verdade- Encontrei com dois gêmeos pirados,eles me pediram para eu dizer qual dos dois tinha o escudo mais bonito,eu disse que só diria se me entregassem o mapa.

–Isso é... genial!-exclamei,eufórica- Agora temos que encontrar Cérbero e...

–Ainda não sabemos o que fazer- interrompeu Thalia

–Não diz nada no mapa?-perguntei

–Apenas desenhos,mas não há sinal de Cérbero ou de qualquer outra criatura.

–Acho que esse cão esconde alguma coisa...-comentou Clarisse,pondo-se de pé

–Ou guarda alguma coisa- disse eu.Se eu estivesse certa....- Acho que temos que procurar por alguma coisa que o Cão infernal esconde.

–Ideia do que pode ser?-perguntou Percy

–Normalmente Cérbero guarda o portal dos mortos- respondeu Nico- Acha que ele pode guardar a saída?

–Talvez não- disse eu,intrigada- Não seria assim tão fácil.

Me levantei,Pedi o mapa á Sofy e ela me entregou sem rodeios.

–Muito bem.Aqui não diz onde estamos.

–O que você vê ai?-perguntou Clarisse.

–Bom,tem o lago de Haíade.-respondi,sem entender.- por que?

–Vamos usar nosso antigo meio de localização.-Ela subiu na arvore dos frutos- Estou vendo o lago,há mais alguma coisa ai?

–Só árvores e mais arvores.

–É exatamente o que vejo.

–Vamos procurar por Cérbero antes do meio dia- disse Nico- Ele fica terrível ao meio dia.

–Só ao meio dia?

Nos arrumamos para seguir viagem,mais confiantes do que nunca.Pedi aos deuses para Cérbero estar bem longe,e com isso,ser o último monstro que enfrentaríamos.

Pela primeira vez nossa caminhada não fora entediante,Sofy nos contou detalhes de seu encontro com os reis gêmeos.Eu já ouvi falar de Preto de Acrísio,mas eles nunca foram tão importantes.

Fiquei pensando se Sofy teria dito algo sobre nossa conversa.Talvez Percy tenha feito ela desembuchar,ou ele tenha cochilado antes de fazê-la contar.

Mas e daí?Eu ter ficado insegura com a comparação de Hera não quer dizer,de fato,que seja importante.Não ligo para o que ela pensa,contanto que fique longe da minha vida.

–Então eu guardei o mapa e sai,deixando os dois com suas caras no chão.

–É difícil de acreditar que perdemos toda a diversão.

–Pelo menos nós temos o mapa!

O sol forte escapava entre os buracos e passagens entre as arvores,iluminando todo o local.

–Acalme-se,cão bonzinho!-exclamou uma voz feminina.

–Ele está com fome,Anaplekte- disse uma segunda voz,também de mulher.

Nico estava á frente,ele levou o indicador a boca e sinalizou para fazermos silêncio.

–São as Queres.Rezem para não serem todas.

Nunca me preocupei em saber muito sobre as Queres,mas agora estou arrependida.Eu já havia lido algum trecho sobre elas,nele dizia que era do cortejo de Ares,e nas guerras devoravam o corpo e sangue dos mortos,levando suas almas para o inferno.

Nico nos chamou,silenciosamente,até a fonte do barulho.

Cérbero latiu,tão alto que o chão em nossos pés tremeu.

Eram cinco mulheres pálidas e magras,seus cabelos não possuíam vida ou brilho algum.Eram acentuados com branco,mas eles caiam em perfeitas ondas.Seus olhos eram instigadores,todas possuíam um sorriso acusador e melancólico no rosto fino.

–Vieram ver Cérbero,imagino- indagou uma das queres.Seu cabelo era tão vermelho que me deixou tonta.-Dêem meia volta e deixem o em paz.

–Ele não está para visitas- disse a queres loira

–Só se quiserem morrer...- disse uma terceira,sorrindo com maldade.

A queres ruiva riu- Sou Anaplekte,sou a mensageira da morte rápida.

–Meu nome é Akhlys,sou a mensageira das névoas...da morte.

A queres de cabelos louros desembainhou sua adaga,e ajeitou sua franja com auxilio do reflexo da lâmina- Minhas irmãs me chamam de Kery,mas me chamo Ker,a mensageira da destruição.Essas são Nosos e Stygere,ódio e doença.

As outras duas queres acenaram.

–Meu nome é Nico Di Angelo,sou filho de Hades.Quero ver Cérbero

–Você já não está vendo,bobinho?-perguntou docemente, Nosos.

–Não é fácil esconder um animal desse tamanho,Nico- Ker se aproximou e circulou em nossa volta.Ela parou por trás de Thalia e a empurrou- Um de cada vez.Apenas uma chance.

–Acalmem Cérbero,se sobreviverem ...talvez...

–quem sabe...

–Pouco provável...

Clarisse rosnou.

–Você é a próxima,filha de Ares.

–Como sabem que sou filha de Ares?

–Somos muito amigas de seu pai

Algumas queres se entreolharam e deram risinhos- Muito.

Thalia caminhou até Cérbero,massageando as costas.

Cérbero era duas vezes o tamanho de Srª.O’Learly,ele estava sentado sobre as patas traseiras e rosnou com o aproximamento de Thalia.

Rezei aos deuses que ela se recordasse das aulas de adestramento no acampamento.

–Cérbero bonzinho...Cérbero não está com fome...

O Cão infernal latiu.

–por favor,não me faça ter que lhe dar um tapas!-exclamou ela.

Cérbero tentou lhe dar uma bocada,com seus dentes pontudos e afiados.

Akhlys puxou Thalia para o lado e disse:- Posso deixar você morrer,mas não estou com vontade.

–Cérbero só come coisas dentro do prazo de validade.- Anaplekte riu desdenhosamente.

As outras queres também riram.

Thalia corou- Dêem-me mais uma chance,eu sei como...

–Bah!Já chega,dissemos apenas uma.-uma das queres empurrou Thalia para o lado e segurou seu braço com delicadeza.

–Você de Ares.Venha.

Ker empurrou Clarisse pelas costas.

Ela não gostou nada,pois se virou para encarar Ker,puxou sua lança e disse:

–Só não lhe corto o pescoço por que seu sangue nojento sujaria a ponta da minha lança.-Ela se virou e correu até Cérbero.

–Deixe essa morrer.

–Kery querida,ela é filha de Ares!Ele não vai gostar se deixarmos sua representante morrer.

Ker franziu o cenho- tudo bem.-disse ela de mal agrado.

Cérbero latiu para Clarisse,ela puxou sua lança e a largou.

–Sou amiga.-disse ela

Graças aos deuses,ela se lembrava do treinamento.

Clarisse se curvou para Cérbero.

–Tens algo para proteger,grande cão infernal?

–Mundo inferior -interrompeu Sofy- é o pensamento dele.Continue falando.

Clarisse assentiu.

–Que mais?

–Portões,passagens,os mortos precisam de segurança.- respondeu Sofy.

Clarisse bufou- Nesse momento,seu cachorro idiota!

Soros pulou por cima de Clarisse,tirando-a do caminho de Cérbero.

–Fiz isso por seu pai- disse Soros furiosa- Vocês acham que podem se aproximar de Cérbero e ele não fará nada?Ele só está quieto por que estamos aqui.

–O que vocês querem com ele?Uma carona?-Perguntou Anaplekte,arrogante

–Na verdade nem nós sabemos...

–Nico!!-Exclamei- Ele só está cansado,não liguem para ele...Cérbero possui uma coisa que nós queremos...

–O que exatamente?

Olhei para o cachorro,ele era negro com três cabeças enormes,com grandes dentes e uma boca imensa. Ele estava sentado nas patas traseiras,e provavelmente escondia alguma coisa...

–Não tenho certeza.

–Ah!-Anaplekte se virou para as irmãs- uma filha de Atena...não ter certeza?...Você é uma fraude!

Anaplekte e as irmãs deram altas gargalhadas.Aquilo me enfureceu

–Deixe-me procurar.

A risada de Anaplekte cessou.

–Você quer procurar em Cérbero?Ousada...

–Sou ousada o suficiente para procurar o que desejo.

Uma das sobrancelhas de Anaplekte se arquearam,irreverente -Vá em frente- desafiou ela

Minha espada já estava em mãos,quando ameacei dar o primeiro passo,dois outros me puxaram para trás.

–O que foi?- perguntei

–Ficou maluca?- perguntou Percy

–Nem mesmo Hades brinca com Cérbero,Annabeth- disse Nico,com sua conhecida expressão de pouco caso.

–Acalmem-se,acho que sei onde é que ele esconde....o que queremos- disse eu, sem muita certeza na voz.- Acho que ele está sentado em cima.

Eles olharam para Cérbero,curiosos ,então se voltaram para mim

–Muito bem- disse Nico- como pretende levantar Cérbero sem levar uma dentada?

–Ele está com fome,certo?Sofy?

A garota olhou para mim,cheia de preocupação.

–O que posso fazer?

–Como filha de Deméter você tem a missão de procurar algo que cheire forte e atraia o cão infernal,você pode fazer isso?

Sofy coçou a cabeça,em dúvida- Onde é que posso encontrar isso?

–Ainda temos uma mochila!-Percy ergue-a no alto- Quem sabe não encontramos algo útil

–Então procurem,eu vou até Cérbero.

Percy,Nico e Sofy me desejaram boa sorte,então corri cuidadosamente até Cérbero.Cheguei até suas costas,o cachorro se virou e me encarou.

Então Cérbero latiu,mas não um latido de aviso ou raiva,fora mais um latido de “vamos brincar?”

–Se lembra de mim,garotão?

Cérbero latiu

–Fui eu que lhe dei aquela bolinha vermelha,se lembra?

Cérbero me encarou

–Não trouxe a bolinha,mas se você me der o que está escondendo,podemos brincar de pegar o graveto!

Cérbero fez cara feia

–Tudo bem- lancei um olhar apressado aos meus amigos- Então... vamos brincar de quê?

–Annabeth!- chamou Percy.Ele levantou o que devia ser um pedaço de seda vermelha.O que ele queria?Brincar de toureiro?

–Eu disse para procurar –olhei cautelosa para Cérbero,ele me observava atentamente- C-O-M-I-D-A!

–Não há nada aqui!Sofy e Nico foram procurar alguma coisa.

–Ótimo

**

Passou-se dez minutos de longas conversas entediantes com Cérbero,o próprio já estava se cansando.Metade das Queres haviam pegado num sono.Percy brincava com o pedaço de tecido,então uma fumaça cheirosa encheu o ar e minha boca,era cheiro de carne.

Cérbero de levantou e latiu,revelando a chave sobre seu traseiro.