O homem do troco - primeiro capítulo.

Nina aguardava a saída dos últimos clientes da lanchonete. Sua sócia Caren já havia ido embora e ela era auxiliada por Lívia, uma das balconistas.

Por causa da chuva forte que caia os clientes não tinham pressa para deixar as mesas.

_ Nina, já são quase uma hora da manhã! – disse Lívia com discrição.

_ Eu sei. Mas não posso manda-los embora. Se você quiser, pode ir. Sua hora já passou.

_ Tudo bem, eu só quero que me dê uma carona depois.

_ Não se preocupe. Essa chuva parece que não quer passar...

Aos poucos a lanchonete estava se esvaziando, enquanto a chuva ia diminuindo.

Mas havia um cliente diferente, que tomava um copo de vodka desde que chegou, uma hora atrás. Ele bebia muito devagar e olhava para a chuva. E finalmente ele era o único na loja.

Observando o homem, Nina decidiu que devia pedir a ele que se retirasse. Mas sua aparência causava desconforto. Ele tinha cabelos compridos e usava uma capa preta de frio, não tinha no rosto uma feição amistosa, e não aparentava um homem de bem.

_ Lívia, - Nina pediu – eu vou falar com ele e você fica de olho. Qualquer coisa entre na cozinha e chame a polícia, como já treinamos.

_ Tome cuidado!

Nina ia se aproximar da mesa, e o fazia devagar hesitando. Quando estava perto, o homem se levantou repentinamente e ela se assustou.

_ Quanto é? – ele perguntou sem encara-la.

Nina disse o valor e ele deu uma nota que pagava quase uma garrafa da vodka que ele tomava.

_ Só um minuto, por favor, vou pegar o seu troco.

Mas antes que ela voltasse, ele foi embora.

Ainda chovia e ela não quis correr atrás dele.

_ Que homem estranho! Ele nem olhou em meus olhos.

_ Sabe que essa é uma atitude de quem está com medo.

_ Sim, Lívia, eu percebi isso. Mas, definitivamente, ele não queria nos roubar! – riram – De qualquer modo, vou deixar o troco dele aqui, para o caso de ele voltar.

Nina fechou a lanchonete e as duas se foram.

Em sua casa, Nina se lembrava do homem cheio de mistérios. Pensava no risco que ela correu junto com Lívia.

_ Podia ser um bandido...

Ela reconhecia que as defesas que treinavam eram apenas teorias, nunca usaram na pratica, e certamente não evitariam um assalto ou um sequestro. Seu estabelecimento cheio quase todo o dia era um alvo desejável para marginais, e ter apenas mulheres ao seu dispor, tornava a segurança ainda mais frágil.

_ Quem sabe aquele homem com cara de mau queira ser meu segurança! – disse rindo-se.

A verdade era que aquela aparência rústica e introspecta a atraiu.

Nina e Caren eram amigas de infância e montaram a lanchonete há dois anos com a ajuda do pai de Caren. Ambas se davam muito bem e administravam os negócios com igualdade, o que não causava desavenças e tornava as vendas um sucesso.

Na lanchonete que estava situada bem ao centro da cidade elas serviam lanches e comida caseira, além de bebidas e outras especiarias. Lívia era a balconista com mais três moças que trabalhavam em tempo integral, mas só ela ficava do começo ao fim do expediente. Estava com as amigas desde o primeiro dia e era uma funcionária exemplar, o que deu a ela o cargo de supervisora um ano depois da inauguração.

No outro dia, Nina abriu a loja. Era um domingo, e o movimento seria muito baixo.

Apenas ela e Lígia estavam servindo as mesas.

_ Lívia, aquele homem pode voltar. Não hesite em devolver o dinheiro dele.

_ Tudo bem. Mas eu estive pensando... Será que ele deixou esse troco como gorjeta?

_ Eu pensei nisso, mas não faz sentido. Ele chegou e se sentou, pediu um copo de vodka e ficou enrolando pra beber por uma hora e cinco minutos. Não pediu mais nada e ainda nem reparou em nós.

_ Bem, ele pode ter entendido errado o valor da bebida.

_ Deixe isso pra lá. Guardaremos o dinheiro por uma semana. Se ele não voltar, eu lhe dou a metade.

Lívia riu. Não estava interessada em ficar com o dinheiro, apenas achava estranho.

Mas Nina estava mesmo intrigada.

Então dois dias se passaram.

Nina cuidava do caixa e observava o movimento, numa quarta feira pela manhã, quando num relance avistou o homem do troco na rua.

Ela saiu da loja e correu para encontra-lo. Ele atravessou a rua e sentou-se no banco da praça central, que ficava próximo à lanchonete.

Nina parou e não teve coragem de se aproximar. Pensou que ele poderia estar esperando o momento certo para voltar à lanchonete e reclamar seu dinheiro. Lembrando-se de que deixou o caixa vazio, ela retornou.

O dia passou e Nina mal se concentrava no trabalho.

_ Nina, vamos fechar? São 8 da noite!

_ Não, Lívia, vamos aguardar mais um pouco.

_ Caren ligou, disse que a gente não deve ficar se arriscando como da última vez no sábado...

_Você contou a ela sobre o homem do troco?

_ Sim, mas não sobre o dinheiro, e sim sobre o medo que sentimos. Eu estou achando você estranha hoje, e não acho que devemos esperar...

_ Eu o vi hoje, Lívia!

Lívia notou o sorriso dela.

_ Viu? E devolveu o dinheiro?

_ Não tive coragem. Ele ainda está na praça. Vai e vem o tempo todo e eu aqui, em agonia esperando que ele entre.

_ Mas, se ele está lá, por que não disse? Eu levaria pra ele. Posso fazer isso agora e...

_ Não! Quero que ele entre aqui e peça.

_ Mas, Nina... Vamos ficar expostas aqui por causa disso? E se ele for mesmo um bandido?

Nina enfim se convenceu de que estava dando uma atenção muito grande para algo de pouca importância.

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