Assim que eu disse as palavras,minha Bella ergueu  o rosto na minha direção e eu vi mágoa e confusão em seus olhos. Eu sabia que seria difícil pra ela entender que precisávamos nos separar,mais ve-la tão triste era quase excruciante pra mim. Eu não queria fazer aquilo,mais precisava ser forte o bastante pra me separar dela e mante-la em segurança. Isso era o que mais importava. Eu lidaria com a distancia e a dor que eu já sentia queimar meu peito quando estivesse sozinho,e isso não piorasse ainda mais as coisas pra ela

-Pra onde você vai,exatamente,Edward?-a voz não passava de um sussurro e ela virou o rosto na direção contrária ao meu. Meu peito apertou ao ve-la daquela maneira,e eu tive que ser forte pra não mandar tudo pelos ares e ficar ao lado dela

-Nova York-eu pensei numa desculpa plausível,e que não levantaria suspeitas-vou pra uma conferência médica,e vou..vou estar muito ocupado pra dar atenção a você meu anjo. É melhor você ficar aqui como meus pais,e Alice.-tentei sorrir mais deve ter saído mais como um esgar

Bella fez menção de se levantar e eu a puxei de volta pra perto de mim. Quando olhei seu rosto,vi que seus olhos lutavam contra as lágrimas e que ela estava mordendo o lábio inferior nervosamente. Naquele momento,desejei que eu nunca tivesse conhecido Emmett,que nunca tivesse feito o que fiz. Deveria existir uma forma de apagar o passado,e evitar sofrimento.

-Não chore Bella,por favor. Isso vai ser tão difícil pra mim quanto vai ser pra você,meu anjo. Mais eu prometo que volto o mais rápido que eu puder,e sabe por que?-Ela não me respondeu,mais eu continuei mesmo assim-porque você é a parte mais importante da minha vida,porque eu te amo demais,e porque meu coração vai estar com você o tempo todo. Promete cuidar dele?

-Prometo-ela sussurrou,me dando um sorriso tímido mais que aliviou o aperto que parecia ter se instalado no meu peito. Puxei-a pra perto de mim até que nossos lábios se tocassem,demonstrando no beijo todo o amor que eu sentia por ela. Aquela garota frágil e encantadoramente linda era meu mundo,meu chão,meu maior tesouro. Bella me correspondeu livremente,enrroscando seus dedos por entre os fios de meu cabelo e me puxando pra mais perto,como se quisesse me prender ao seu lado. Quando nos separamos,ambos estávamos ofegantes,e Bella voltou a se deitar sobre meu peito. Ficamos ali,presos em nossa bolha particular,curtindo nossos momentos á sós enquanto podíamos..

Desci as escadas com a mala em uma das mãos e a outra entrelaçada aos dedos de Isabella,que tinha os cabrlos castanho caídos sobre seus ombros,me privando da visão perfeita de seu rosto. Assim que chegamos ao final da escada,onde Alice nos esperava,minha irmã me lançou um olhar frio antes de dizer:

-Podemos conversar,Edward?

-Claro Alice-me separei de Isabella e segui minha irmã até o escritório. Assim que a porta de madeira pesada se fechou,ela me encarou e perguntou:

-O que você acha que está fazendo Edward? Porque está enganando todos dessa maneira nojenta? O que diabos vai realmente fazer em Nova York? Tem algo a ver com a visita daquela mulher não é?-senti o sangue gelar nas veias a cada palavra que minha irmã dizia, o que ela sabia sobre meu passado?

-Não sei do que é que você está falando-tentei mudar de assunto,desconversar. Precisava manter a calma,pra não colocar tudo a perder. Ninguém podia saber o verdadeiro motivo de minha viagem

-Não se faça de desentendido Edward! Isso só vai piorar ainda mais as coisas. Me diga o que você vai fazer na América,porque eu sei que não existe nenhum evento relacionado á medicina que você tenha que comparecer. O que é que você está escondendo de todos?

Encarei minha irmã com o semblante preocupado. Eu sabia que Alice não descansaria enquanto eu não dissesse á ela o que estava acontecendo,mais sabia também que deixar mais alguém saber da ameaça velada que Emmett representava seria perigoso demais. Pra minha família,Emmett não passava de um empresário em ascensão,além de meu amigo. Alice provavelmente me chamaria de louco se eu cogitasse dizer á ela meu verdadeiro relacionamento com ele

-Vai me fazer esperar até o nosso aniversário de 100 anos Edward?-ela fixou os olhos da mesma cor dos meus em meu rosto e cruzou os braços sobre o peito,enquanto batia a perna contra o piso da sala nervosamente. Eu estava encurralado,e ela sabia disso. Precisei pensar rápido,e acabei ocntando uma historia que tinha um certo fundo de verdade:

- Você tem razão Alice-comecei e vi ela soltar o ar que estava prendendo,satisfeita com a minha rendição descomplicada.Continuei,antes que ela se desse conta de que eu não estava dizendo toda a verdade-a verdadeira motivação da minha viagem é que eu preciso conversar com Emmett. Nós dois precisamos resolver alguns negócios que não podem mais ser adiados

-E porque é que você não leva Isabella com você? Será que não se deu conta de que ela não esta lidando nada bem com o fato de que vocês dois tenham que se separar? Ela esta sofrendo Edward!

-Eu sei Alice,e acredite eu também estou sofrendo com isso mais não posso leva-la comigo.-a encarei,mantendo o meu semblante sério-e não me pergunte o porque disso. Eu só quero que você prometa que vai manter minha Bella segura até eu estar de volta

-Segura? O que esta acontecendo Edward,o que poderia colocar Isabella em risco?-seu semblante mudou de confusão para o mais puro pavor-ela não esta doente,está?

-Não Alice,por Deus! Isso foi só um modo de dizer, ela está bem

-Algo me diz que você não esta me contando a história toda,mais eu não vou insistir mais, Edward. Só espero que você saiba o que está fazendo

-E a única coisa que eu posso fazer Alice-venci a distancia que havia entre nós e apertei a baixinha num abraço quase sufocante. Era por ela,por Bella e por todos que eu amava que eu estava fazendo aquilo. Eu não me importava com o peso que teria que carregar,desde que soubesse que ele estavam seguros. Ainda conversamos por mais algum tempo,e depois eu resolvi sair do escritório. Era a hora de enfrentar a maior batalha de todas: me despedir do grande amor da minha vida. Sentia meu peito queimar só com o pensamento

Bella estava sentada no sofá,de costas pra mim. Alice me deu um beijo no rosto antes de subir as escadas silenciosamente. Me aproximei devagar,e tive vontade de me esganar quando vi que as lagrimas rolavam de seu pequeno rosto de anjo. Eu não suportava a ideia de faze-la sofrer. Me ajoelhei á sua frente a segurei suas pequenas mãos contra as minhas. Mesmo assim ela não ergueu o rosto,então eu tive que chamar:

-Ei meu amor,olhe pra mim.-ergui seu queixo forçando-a a me encarar. Seus olhos chocolate intensos estavam perdidos,amedrontados,e megoados. Foi como se dezenas de facas atravessassem meu peito,a dor me sufocava,mais eu me obriguei a manter a calma,ou pelo menos pra não demonstrar o quanto estava sofrendo

-Fique Edward. Por favor,por mim-sua voz não passava de um sussurro,e eu tive vontade de esmurrar alguma coisa. No segundo seguinte ela estava me abraçando com força,como se assim pudesse impedir que eu me afastasse. Enterrei o rosto em seus cabelos e esperei que seu corpo parasse de tremer,mais isso não estava acontecendo. Comecei a me preocupar

-Bella,por favor,calma. Vai ficar tudo bem,eu volto logo-sussurrei,tentando acalmá-la. Por mais que aquilo doesse mais que tudo no mundo,eu não podia ceder. A segurança dela era mais importante que tudo

-Será que você não entende Edward? Sem você do meu lado,é como se eu estivesse sozinha,perdida no mundo. Eu não vou conseguir..por favor não me obrigue a ficar longe

- Vai ficar tudo bem meu amor. Serão só alguns dias,e você pode me ligar todas as vezes que quiser-me doía demais ter que dizer aquilo,mais ela precisava ficar segura. Aqui,longe de Emmett e do monstro que eu fui no passado-eu vou sentir muito a sua falta também,mais eu prometo voltar assim que puder

Depois que eu disse aquilo,ela pareceu se dar conta de que eu não ia ceder,e tentou se afastar,mais eu a impedi. Precisava dela por perto pelo maior tempo que fosse possível. Pra que meu coração não se partisse antes que eu fosse capaz de lutar pra me controlar

-Me solte Edward-a voz dela estava estranhamente dura-eu preciso ficar sozinha

Fiquei atônito. Porque ela queria se afastar de mim?

-Não meu anjo,fique aqui,comigo. Por favor

-Pra que Edward? Isso só vai nos causar mais sofrimento. Você precisa ir,e não pode,ou não quer me levar com você. EU tenho que me acostumar com sua ausência-ela se aproveitou do momento em que eu estava atônito demais pra reagir pra me empurrar com toda a sua força e correr porta a fora,na direção do jardim. Meu coração foi com ela

Eu me sentia sufocado,destruído,por saber que estava fazendo a mulher que eu amo sofrer,mais era o certo. Não podia nem pensar em como eu me sentiria se Emmet por alguma acaso fizesse algum mal á ela. Respirei fundo e me ergui de onde estava. Peguei minha mala e sai pela porta tentando ignorar a voz que me dizia que eu não podia fazer aquilo,que era errado. A minha consciência que fosse para o inferno,o que importava era a segurança das pessoas que eu amava. Eu teria tempo suficiente pra lidar com meus fantasmas depois que tudo isso acabasse.

Antes de entrar em meu carro,ainda me permiti procurar por Isabella com os olhos,encontrando-a escorada á uma das arvores do jardim. Naturalmente,tive que lutar contra a vontade quase incontrolável que senti de correr pra perto dela e envolve-la entre meus braços. Quando deixei a casa,eu sabia que já não havia meios de voltar atrás na minha decisão. Eu só esperava que as ideias que martelavam insistentemente na minha cabeça depois do telefonema de Emmett pudessem funcionar....

As horas nunca haviam demorado tanto a passar como aconteceu no voo em que eu estava. Eu não conseguia me concentrar em nenhuma outra coisa que não fosse o rosto amedrontado de minha Bella quando nos despedimos. Tentei ligar pra ela antes de decolar,ouvir sua voz seria extremamente reconfortante,mais ninguém atendeu nem no celular e nem em minha casa. No inicio da viagem,eu me preocupei com isso,não era comum que não tivesse ninguém na mansão dos Cullen,mais logo me die conta de que aquilo era mais uma das peças que minha mente traiçoeira vinha pregando em mim e afastei aquelas ideias. Se algo estivesse errado,algum deles me contaria não é?

Peguei o primeiro taxi que encontrei na saída do aeroporto em NY,e dei ao motorista o endereço da casa de Emmett. Eu sabia o motivo por ele ter marcado nosso encontro em sua casa,era uma forma de se manter em segurança. Ele sabia que eu não seria estupido o suficiente pra tentar algo contra ele ali,onde estaríamos cercados por dezenas de capangas que me matariam ao seu comando. O que só reforçava a minha ideia de que ele estava verdadeiramente apavorado com a ideia de ser pego por o quer que tenha feito

Assim que eu passei pelos portões da mansão extremamente ostentadora de Emmett,comecei a repassar tudo o que eu tinha planejado desde o telefonema. Para que as coisas dessem certo,eu precisava pensar em uma desculpa bastante convincente para tirá-lo de perto de todos aqueles brutamontes que ele usava como seguranças. Além disso,eu teria que ser extremamente cauteloso,porque sabia que só teria uma chance. Se algo desse errado,eu estaria muito,mais muito encrencado mesmo. A questão era:eu tentaria matar Emmett,e teria que conseguir,porque ele ficaria furioso comigo se eu o deixasse sobreviver. E no fim das contas eu estaria fazendo o que ele queria. Eu mataria de novo,então era preferível escolhe-lo como alvo e acabar de uma vez por todas com o meu problema.

Uma vez ele disse que não se pode fugir do passado,mais esqueceu de mencionar que no meu caso,enterrar o passado a sete palmos do chão bastaria

-Até que enfim,Cullen-a voz dele soava fria,e ele nem sequer se deu ao trabalho de olhar meu rosto quando entrei em seu escritório,continuou fitando o vale que era visível através da janela- será que você nunca vai entender que eu detesto esperar?

-Eu não me esqueci do quanto você é pragmático e impaciente,Emmett,mas não podia simplesmente desaparecer de casa,isso levantaria suspeitas demais. Além do que você parece bem seguro aqui. Tem seguranças por toda a parte-declarei firmemente. Eu não podia demonstrar nem um pingo de insegurança diante dele,isso seria fatal pra mim

-Eu só vou me sentir seguro quando você fizer o que veio até aqui fazer,Edward. Espero realmente que não cometa nenhum erro. Eu prometi não tocar em Isabella,mais você já é outra questão-ele me olhou com um sorriso cínico no rosto enquanto se aproximava até parar a minha frente. Encarei-o firmemente,sem me deixar abalar por seu olhar superior

-Nós dois sabemos que você não me chamaria se pensasse que eu cometeria algum erro. Eu ainda sou o melhor,e você tem certeza disso. Agora,quem é o alvo,dessa vez?

-Jacob Black-ele declarou,me deixando perplexo. Por que diabos ele iria querer Jacob morto?

Não fui capaz de esconder a minha surpresa diante da declaração de Emmett. Tudo bem,eu não gostava nem um pouco do Black,mais não pensei que alguém o odiasse a tal ponto para quere-lo morto. Ele devia ter feito algo grave para deixar Emmett tão apreensivo,e com tanta pressa para se ver livre dele de uma vez por todas

-O que foi Edward? Não vai me dizer que conhece o idiota não é?

-Pra dizer a verdade sim,Emmett. Eu conheço Jacob. O que ele fez pra você quere-lo morto?

-Esse é o ponto,Edward. Não é o que ele fez,é o que ele pode fazer. Black sabe coisas demais,e eu não posso correr o risco de que ele diga algo á alguém

-Ele esta investigando você?-me lembrava vagamente de Bella dizer que Jacob e o pai eram advogados,mais não tinha ideia de que eles tivessem alguma espécie de envolvimento com o crime organizado. Se Jacob havia descoberto algo sobre os “negócios” de Emmett,ele era mesmo muito bom. O grandão costumava se orgulhar de nunca deixar rastros

-Aquele idiota me enganou,me traiu! Jacob me conheceu em Londres,e eu acabei confiando nele. Ele fez alguns trabalhos pra mim,mais o que eu não sabia é que ele estava apenas agindo como um maldito espião! O fato é que ele sabe de tudo,e agora esta me chantageando. Eu não posso me arriscar a perder tudo o que conquistei por causa de um advogadozinho de merda que por um milagre conseguiu me enrolar por um tempo!-Emmett bufava quando finalmente terminou de falar e eu estava cada vez mais perplexo. Isso ficava melhor a cada segundo. No fim das contas,talvez o idiota não fosse tão inútil quanto eu pensei que ele fosse.

Em outra ocasião eu apenas me uniria a Jacob e entregaria Emmett as autoridades,mais agora que tinha Bella eu precisava garantir que nada sairia errado. Apesar das novas informações,eu manteria o plano orginal e acabaria com Emmett assim que tivesse chance. Esse era o único assassinato pelo qual eu tinha certeza de que jamais me arrependeria...

Emmett ainda falou por mais algum tempo e eu tive que me manter focado em suas palavras. Ele não podia desconfiar de nada,nem por um segundomentão para todos os efeitos eu estava apenas me certificando de que faria tudo como ele havia ordenado. Estava quase sufocado quando finalmente pude deixar a casa. Estava andando pelas ruas sempre movimentadas da cidade que nunca dorme quando o toque do meu celular me assustou. Atendi prontamente

-Alice?-perguntei,antes que minha irma desandasse a falar e eu acabasse sem entender uma palavra

-Edward,você precisa falar com Bella. Algo serio aconteceu e ela não quer nos dizer o que foi!-meu coração pareceu parar assim que eu compreendia as palavras de minha irmã e eu me obriguei a manter a calma

-Como assim Alice? O que foi que houve?

-Eu tive que sair,e Bella ficou sozinha em casa. Depois ela me ligou chorando e disse que não conseguia falar com você pelo celular. Não entendi o que estava errado com ela,mais voltei pra casa correndo e a encontrei trancada no quarto. Até o papai já tentou faze-la conversar com ele,mais nada esta adiantando1 Estamos todos preocupados Edward,quando eu sai de casa ela estava normal,ainda triste por causa da sua viagem mais nada tão grave assim! Você precisa descobrir o que foi que houve enquanto eu estive fora!

-Droga Alice! Eu não te pedi pra tomar conta dela? Você tinha prometido!-eu estava gritando no telefone,me sentia impotente e algo me dizia que algo sério estava acontecendo em Londres. Eu precisava falar com Bella. Logo,antes que enlouquecesse de preocupação,o que não estava longe de acontecer

Desliguei o telefonema de Alice sem nem me preocupar em me despedir e disquei o numero da Bella. Ela atendeu no segundo toque. Nem lhe dei tempo para me cumprimentar,fui logo perguntando:

-O que foi que aconteceu Bella? O que houve com você enquanto Alice não estava ao seu lado amor?

Ela fungou,o que me deu a certeza de que estava tentando conter o choro. Eu estava desesperado,sem saber o que fazer pra que ela me dissesse o que estava errado

-James esteve aqui Edward-ela sussurrou.-foi horrível,eu..não sei o que fazer. Estou com medo...