- Ryan... Porque demoras tanto a voltar?

Três meses se passaram e ainda não recebi notícias de meu mestre. Tenho treinado como sempre treinei. Há dois meses estava treinando com Leyla, mas está se viu estranha quanto a mim e um dia descobriu meu segredo. Ficara ainda mais estranha, mas de forma pior. Treinou-me como fazia antes, mas desta vez decidiu transformar-me em uma donzela, como aquelas que usam vestido e peruca. O treinamento era puxado e eu ainda tinha que me comportar como alguém da nobreza. Não conseguia e Leyla descontava em meus treinamentos. 

Desisti, então, faz algum tempo. Mas, felizmente, encontrei novos amigos que me aceitam e me ajudam. 

- Falando sozinha de novo Jay?

Sorri para meu amigo, Joseph. Ele era o líder de nosso grupo, que era formado por mim, ele, Flyn e Fitzwilliam (os gêmeos irlandeses), Patrick e Sebastian.

- Que tal se juntar a nós um pouco?

-  O senhor manda. - disse me levantando do chão.

- Muito bem pessoal, chega de descansar. Recebemos um trabalho.

- Hô! Já estava na hora. - disse Fitzwilliam.

- Mais que na hora! - exclamou Flyn.

- E o que temos agora amigo? - perguntou Patrick apoiando-se em nosso líder. Ele e Joseph eram muito unidos.

- Turner vai nos pagar muito bem para pegarmos com um inconveniente homem que, ao que parece, fugiu novamente de seus aposentos sem pagar o que devia ao senhor de suas terras.

- Não entendo porque o senhor Bennet insisti em deixar Turner cuidar da segurança do feudo. Ele sabe que sua equipe não é boa. – disse Patrick.

- Ora! Mas isso é obvio. Todos sabem que Turner tem um pezinho na realeza e que sua filha, Louise...

- Oh! Louise! – suspiraram em coro os gêmeos. Dei risada.

- Como eu dizia, a moça está em idade de casar. E Bennet tem um filho... – terminou Joseph.

- Além disso, todos da equipe de Turner são cavaleiros. – completou Sebastian. Ele não era tão amigável como seu primo Patrick ou como os outros, mas ainda assim era um bom homem.

- Cavaleiros! Eles não chegam nem perto dos cavaleiros que conheci. – disse.

- Fala do senhor Steve e do senhor Campbell? – perguntou Joseph.

- Sim.

- Bom, um dia seremos como eles Jamie.

Sorri.

- E então, vamos atrás do caloteiro ou não? – perguntou Sebastian com seu tom sarcástico.

Joseph assentiu e logo passou todas as informações que precisávamos. Logo saímos em busca do malfeitor.

Lembro-me do dia em que os conheci. Havia alguns dias que eu tinha saído de Londres junto de Larápio, meu fiel companheiro. Estávamos vagando perto de uma cidade até que um homem montado num cavalo passou rapidamente por mim. Logo em seguida ouvi Joseph gritar:

- Rápido atire nele, agora!

Fiz o que ele pedira e acertei o ombro do homem, o que o fez cair do cavalo que continuou correndo. Logo os outros vieram, estes, estavam a pé.

Eles, então, pegaram o homem e o amarraram para depois o jogarem no cavalo.

- Muito obrigado. – agradeceu Joseph. – Você é um ótimo arqueiro.

- Obrigada.

- É uma garota! – disse Sebastian puxando meu capuz para trás.

- Sebastian! Ela nos ajudou e continua sendo uma boa arqueira.

- É uma mulher!

- Pois é uma mulher que conseguiu acertar o alvo que você não conseguiu.

Sebastian saiu zangado, afinal a ordem de atirar era para ele, o arqueiro do grupo e não para mim, uma forasteira.

- Desculpe meu colega, ele é meio estressado. Se me permite... – ele puxou minha mão e a beijou – Meu nome é Joseph Taylor. Estes são meus amigos, Flyn, Fitzwilliam, Patrick e Sebastian, este ultimo você já conheceu. Mas e o seu nome senhorita?

Não respondi.

- Hein?

- Deixe pra lá Joseph, ela não confia em nós. Vamos deixá-la em paz. – disse Patrick.

- Bom, pois digo que pode confiar. Não iremos fazer mal nenhum à senhorita. – insistiu Joseph.

Pensei por um minuto e resolvi arriscar.

- Meu nome é Jamie Carter.

- Muito prazer senhorita Carter.

Assenti com a cabeça.

- Ao julgar o bom uso da arma e o fato de estar andando só, deve ser uma ladra, não? – disse Sebastian.

- Não sou ladra!

- Pra mim isto basta! Senhorita Carter, você gostaria de se juntar ao meu grupo?

- O que? Não pode fazer isso! Mal a conhecemos! – exclamou Sebastian.

- Sebastian tem razão Joseph, é mesmo boa idéia? – perguntou Patrick.

- Eu acho que a senhorita aqui presente será de grande ajuda em nossas missões. Então porque não tentar? – disse Joseph – O que me diz minha cara?

- Desculpe, mas não quero mais me envolver com a cavalaria real.

- Cavalaria real? Oh não! Nós não somos cavaleiros. Nós ajudamos a prender ou a matar malfeitores do nosso feudo. E em troca ganhamos recompensas. – disse Joseph.

- Mas os cavaleiros do seu feudo já não fazem isso? – perguntei.

- Eles são muito ruins. – disse Flyn.

- Sim, somos como uma equipe de reserva. Quando os cavaleiros reais não conseguem algo, nós fazemos. – completou Fitzwilliam.

- Bom, eu...

- Vocês acham mesmo que Turner vai permitir que uma garota faça esse tipo de coisa? – indagou Sebastian.

- O grupo é nosso Sebastian, entra nele quem nós quisermos. E Turner nem precisa saber que a senhorita Carter entrou no grupo. – disse Joseph.

- Mas se souber, manda cortar nossas cabeças.

- Não seja dramático Sebastian. Tudo ficará bem. E então senhorita Carter? O que acha?

- Eu não sei se...

- Devo lhe avisar que conosco estará segura, enquanto que se continuar a vagar só por aí corre grande risco.

Fiquei sem resposta por um tempo. Eu, por algum motivo confiava em Joseph, mesmo sem conhecê-lo direito ele passava um ar de segurança, mas se fosse com eles não poderia mais procurar por Campbell. Por outro lado ele tinha razão quanto aos riscos, já que eu já havia enfrentado até ali três ladrões e havia me machucado. Pensei então que a decisão sensata seria ir com eles e ficar por um tempo, como ele disse que ganham recompensas, com o pagamento eu poderia arranjar mais flechas e comida, assim poderia depois continuar minha busca pelo meu mestre.

- E então senhorita Carter? Você vem conosco?

- Sim, eu vou. Mas...

- Mas...?

- Me chame de Jamie.