Bella e Edward continuavam dificultando as visitas de Jacob a Nessie, fazia quase um mês que ele não a via, estava a ponto de enlouquecer...  justamente eles que não conseguiam ficar afastados por mais do que algumas horas... estavam impondo essa dor a Jacob que a essas alturas estava sentindo-se a beira da loucura. Ele andava de um lado para outro dentro do seu minúsculo quarto apertando suas mãos e remoendo injúrias pra si mesmo. Foi Billy quem o tirou de sua crise de insanidade, notoriamente preocupado com os prejuízos que uma explosão de Jake pudesse causar ao já pequeno quarto. Billy vinha sendo bastante tolerante com o mau gênio do filho nas últimas semanas, mas a convivência estava ficando insuportável até mesmo Seth agora já o evitava.

- Jake?! - A voz de Billy saiu reticente, sabia que a resposta seria mau-humorada.

- Me esquece pai!

- Impossível, seu comportamento não nos permite! – E antes que ele pudesse terminar de falar Jacob vociferou:

- O que você quer que eu faça? Aliás, o que todos vocês querem que eu faça, passe por cima das determinações dos pais dela, os ignore... bem que eu queria, mas não vou iniciar uma outra guerra com os sanguessugas, até porque essa já começaria perdida já que Nessie é filha deles!!!

- Ok! Jacob! Só pensei que talvez fosse melhor você correr! Ficar enclausurado não está melhorando em nada!

- Eu não quero acabar indo parar lá pai, dá pra entender!  Deixe-me! – Justificou furioso. Batendo a porta do quarto, quase que arrebentando-a.

- E comigo você correria Jacob Black? – Gritou uma voz do lado de fora da casa.

Seria possível? Há muito que Jake não a via, a ouvia sim ...   mas    vê-la... a última vez tinha sido no Natal.

- Leah?! – Gritou ele visivelmente animado. E não se deu ao trabalho de sair pela porta, estava tão entusiasmado de rever a amiga que pulou a janela.

Há muito Jacob e Leah haviam estreitado a relação de amizade entre eles, Leah havia se tornado muito mais tolerável desde sua saída da alcatéia de Sam. Além disso, o sentimento de rejeição que ela e Jake compartilharam na ocasião aproximou-os de maneira a desenvolver uma cumplicidade entre os dois que mesmo depois de Jake ter sofrido impriting com Renesme, não se perdeu. Continuavam sendo confidentes um do outro. Jake era um porto-seguro para Leah e, assim ela o era para ele, nem eles mesmos se deram conta de como com o passar dos anos ficaram tão ligados. E mesmo morando em Fresno, Leah ainda fazia questão de se transformar periodicamente para estar com Jacob e Seth e assim ter notícias de todos e contar de si. A verdade é que o imprinting que Jacob sofrera foi para Leah outro duro golpe do destino, ela esperava que eles pudessem partir juntos quando Bella fosse finalmente transformada, mas o nascimento de Renesme mudou os planos e, meses mais tarde ela partiu para Califórnia sozinha. Isso era outra coisa que ela não tinha superado bem, Leah sabia que era um sentimento totalmente irracional, mas ela não conseguia deixar de atribuir a Bella a culpa pela distância que agora estava de Jake, Leah lutava contra esse sentimento, achava-o até absurdo mas, não conseguia tirá-lo do peito, definitivamente ela não tolerava Bella.

- Hey chefe... saiu do transe!!!! – Disse Leah num tom brincalhão, mas sempre irônico.

- Que ventos a trazem a La Push? – Jake perguntou satisfeito, ele ainda não tinha se dado conta que ela estava ali atendendo aos inúmeros pedidos de socorro! Seth estava ficando realmente preocupado com a sanidade do Alfa do seu bando. E Billy... bem já  havia cogitado  pedir abrigo a Charlie por uns tempos.

- Vim ver minha família... e isso o inclui... certo!

- Leeaaah! Você vive dando desculpas para ficar o maior tempo possível afastada! Quem está por trás disso! – A ficha havia caído!

- Ok! Você venceu, Seth me ligou!

- Aquele pirralho!

- Hey, você está pirando e deixando todo mundo louco junto por aqui! E fique sabendo você que apesar de eu só ouvi-lo em pensamentos já tem sido o suficiente chato, pode acreditar! Fico só imaginando o que tem sido pra quem está por perto, afinal no quesito mau-gênio, você só perde pra mim!

- É...  bem... acho que tenho que concordar! – Ambos riram. – Sabe o que é ... bem... a verdade é que tá muito difícil Leah! – Jacob respondeu com a voz embargada, parecia ter um nó na garganta.

- Eu sei Jake, acredite, eu sei! – E Leah, apesar de tantos anos passados, ainda falava com pesar na voz, ela ainda sofria por Sam.

- Mas, muito legal que você está aqui!! Me animei!

- Que? - Leah interrogou incrédula!

- Tá bem! Quase...

- Ah!!! Agora até dá para acreditar!

- Vem, vamos entrar! Jacob fez o convite.

- Não, Jake! Vamos dar um pouco de sossego ao seu velho, ele está farto de você!   Além disso, quero caminhar... estou com saudades da praia! – Leah então viu por cima dos ombros do amigo e não pôde evitar o riso, Billy na porta erguia os braços como que agradecendo aos Céus .

Jake rosnou para o pai quando o percebeu.

- Ooopss! - Billy, logo virou sua cadeira de volta para dentro da casa, visivelmente mais tranquilo.

A noite se aproximava e o sol se punha no horizonte deixando um alaranjado sobre o céu, as águas estavam calmas e refletiam o brilho dos poucos raios de sol que ainda resistiam.

Caminharam pela praia conversando principalmente sobre a vida de Leah, era uma boa maneira para Jake, o ajudava a parar de pensar tanto em Nessie. E lá pelas tantas, ele indagou:  

- Leah, porque Fresno?

- A maior parte dos dias do ano faz sol, o oposto de Forks, tem bairros lindos, boas escolas e o melhor a prefeita é uma mulher! - Leah respondeu seu texto decorado.

- E.... – Jacob insistiu.

- A verdade... ok, só me pareceu longe o suficiente Jake!

- Você querendo se distanciar e eu me aproximar! Como é possível estarmos vivendo momentos tão diferentes e ao mesmo tempo tão parecidos! Que sina a nossa!

- Hey Jake... a SUA história de amor está apenas começando!  - Leah estava realmente encorajando-o a ser otimista!

- Nooooossaaaa... você está sendo gentil!!! - Jake exclamou sarcástico.

- Pode parar com a piada Jacob Black! Eu estou aqui, não estou?!

- Ok! Ok! Irmãzinha! Estou feliz que tenha vindo. Obrigado!

Leah apenas consentiu com a cabeça e continuaram caminhando lado a lado, devagar pela beira-mar chutando a água, depois de alguns minutos em total silêncio Leah ainda de cabeça baixa perguntou quase que num sussurro:

- Jake, você acha que pode acontecer comigo?

- O que Leah? Imprinting?

- Estou cansada Jake, por mais longe que eu vá... eu o carrego comigo! – E uma lágrima escorreu do seu rosto, mas antes que ela terminasse de rolar Jake virou-se lentamente para Leah e a segurou pelos braços com gentileza, secando sua lágrima com  seu polegar, então, ergueu o rosto de sua amiga e sustentando ternamente seu olhar lhe respondeu:    

- Sei de uma coisa Leah, há algo muito bom e verdadeiro te aguardando no futuro, você é linda e inteligente, não há como alguém não encontrá-la!  MAS... - Jake deu grande ênfase às palavras - sei de uma coisa também... VOCÊ TEM QUE SE PERMITIR!

Foi a vez de Leah vociferar.

- Hey, hey, hey, você acha que eu.... E antes que ela pudesse terminar, Jacob estava com o dedo indicador em seus lábios impedindo que ela continuasse.

- Shshsh!  ACHO NÃO, TENHO CERTEZA QUE NÃO ESTÁ! E quer saber... por hoje chega de “papo cabeça”, pra casa, vamos, te deixo lá!

- Mas... mas ... - Leah tentou argumentar, mas não conseguiu, Jake estava irredutível, esse assunto estava mesmo encerrado, ele já a conhecia bem e sabia que com ela funcionava mais plantar a dúvida em sua cabeça e deixá-la remoer um tempo sozinha.

Leah de repente balançava a cabeça e sorria... compreendendo. Então disse:

- Espera aí, tem algo muito errado! Fui eu que vim pra cá, pra tirar você da deprê! E agora é você que tá aqui me consolando!

- Acho que a gente vive fazendo isso mesmo, segurando a barra um do outro! Mas olha, deu certo... Pensei menos na Renesmee essas quase duas horas que estive com você, do que na meia hora que as antecederam!

Riram e depois falaram juntos:

- Pra casa! – Estavam totalmente sintonizados.

Naquela noite Jacob foi para seu quarto silencioso, ligou o som e encostou-se na parede, com os braços soltos ao lado do corpo, a cabeça inclinada, olhando o teto e ouvindo a música, seus pensamentos não paravam de girar... Nessie ainda era muito jovem ele sabia, mas não precisavam mantê-lo tão longe, afinal ele não seria um predador. Nos primeiros anos sempre deixaram que ele estivesse por perto, até porque Edward monitorava tudo o tempo todo, Jake não tinha um mínimo de privacidade, ele estava sempre lá sondando seus pensamentos, era quase paranóico. De dois anos pra cá é que as coisas mudaram... as visitas foram se tornando cada vez mais espaçadas e os motivos cada vez mais absurdos e despropositados.  Não foi só o fato de eles terem se mudado, isso Jake era até capaz de compreender, afinal Carslile e Esme para suas supostas idades tinham uma aparência muito jovem... e, no final das contas, até escolheram não ir longe... o problema estava nos estranhos empecilhos que viviam impondo, eles nunca podiam vir e Jake nunca podia ir. Será que Bells não compreenderia nunca que ele jamais poderia fazer qualquer mal a Nessie, ele seria exatamente o que ela precisasse que ele fosse: agora apenas e somente seu amigo, já fora babá, cavalinho, cachorro de estimação e seu motorista, o que quer que precisasse ser agora ele o seria!  Ele também não queria que ela pulasse etapas ou vivesse uma relação precoce, ele saberia esperar, não o tinha feito até aqui?!  O mais curioso é que Jacob não sentia uma objeção real por parte de Bella ou mesmo de Edward, mesmo este tendo sido sempre muito implicante. O que indubitavelmente deixavam claro era que lutariam para que essa fosse uma decisão de Renesme, de seu livre arbítrio e eles então respeitariam a sua escolha. Jake até gostava desta idéia, sabia que se um dia Nessie o quisesse como homem, seria por seu desejo e não por magia ou circunstâncias sobrenaturais. Mas algo estava acontecendo de diferente... tinha alguma coisa que não se encaixava no comportamento deles de tempos pra cá. Por que a mudança de atitude? Essa dúvida continuava a consumir os pensamentos de Jake. E então, ainda absorto em seus pensamentos, cedeu ao cansaço, deixou-se escorregar e adormeceu sentado no chão.