A moradia do clã Hyuga ficava numa parte mais afastada e tranquila da Vila da Folha. Era uma característica que combinava perfeitamente com a discrição daqueles que ali dentro residiam. Por isso, o trio demorou alguns minutos de caminhada para chegar a parte mais movimentada da aldeia, na qual enfeites anunciavam o festival.

— Nossa! — Hanabi exclamou, encantada. — Está tudo tão bonito.

Aquele cenário era completamente oposto ao de guerra. O interior de Hinata aqueceu, sentindo a empolgação da irmã começar a tomar conta de si também.

Em diversos pontos haviam lanternas decoradas. Na frente das construções e, por vezes, acima deles cruzando de lado a outro, cordões de papéis coloridos estendiam o clima festivo pela rua movimentada.

Crianças, adultos, idosos... Todos envolvidos de alguma maneira por aquela energia. 

Não demorou para que os colegas de time de Hanabi aparecessem e a chamassem para ir com eles se aventurar. Bastou um olhar pidão para que seus acompanhantes autorizassem sua ida.

Tão rapidamente recebeu o sim e os três desapareceram no meio da movimentação.

Várias barracas tinham sido montadas ao longo da rua, oferecendo pratos para todos os paladares e jogos que atendiam a diversas idades.

Não demorou para que Hinata começasse a reconhecer alguns rostos em meio aos aldeões da Folha.

Kakashi tinha deixado seu livro de lado enquanto escutava Gai falar animadamente sobre algo. Estavam parados em frente a uma barraca de bolinhos apimentados e talvez aquilo pudesse ser a negociação de uma nova disputa entre eles para saber quem era o mais forte.

— Realmente tem bastante gente aqui. — Neji se pronunciou pela primeira vez desde que Hanabi se afastou.

— Parecem todos bem animados. — Hinata falou. — E você? O que pretende fazer, irmão?

Sua expressão demonstrou que não fazia a menor ideia. Ele tinha se oferecido para acompanhá-las e Hinata sabia que ele seguiria com aquilo, mas imaginou que talvez tivesse planejado algo por si só.

— Neji! Hinata!

Como se soubesse a hora certa de aparecer, Rock Lee se aproximou. Usava as mesmas roupas de sempre, porém o cabelo brilhoso e o perfume anunciavam que tinha se produzido para a ocasião. Além disso, trazia consigo um girassol semelhante aos que colheram mais cedo.

— Estava começando a pensar que não viriam.

— E entrou no clima do festival. — Tenten disse, chegando em seguida, observando o colega de time. — Está tão... Elegante!

— Você também! — Neji agradeceu.

Tenten sorriu, baixando um pouco a cabeça a fim de disfarçar que corou ao receber o elogio. Tal rubor apenas aumentou quando o rapaz deu um passo à frente e arrumou a pequena flor branca que ela trazia no cabelo.

— Estava um pouco frouxa. Podia cair. — Neji se justificou num tom mais descontraído e baixo, voltado apenas para ela.

— Obrigada!

Apesar de não demonstrar acreditar na história do cometa durante os encontros das garotas ou muita animação com o festival naquela manhã, Tenten também parecia ter sido embalada por uma nova energia. Seu vestido era de um modelo parecido ao de Hinata, estendendo-se até os pés, todavia num tom vermelho-coral com detalhes amarelos. O cabelo, por outro lado, mantinha o mesmo penteado, trazendo duas pequenas margaridas nos coques como enfeite.

— Parece que todos se animaram mesmo com o festival. — Rock Lee retomou a palavra. — Por acaso viram a Sakura? Não a vejo tem uns dois dias. Ela vem, não vem?

— Ela ainda não deve ter chegado. — Tenten interveio. — Garotas costumam demorar um pouquinho se arrumando, sabia? Ainda mais em ocasiões especiais.

— Entendi. — o rapaz se recompôs. — Vocês já viram o espetáculo de mágica?

Neji e Hinata negaram com a cabeça.

— Então vamos! — Tenten convidou.

— Mas você disse que não estava afim de ver mais cedo. — Rock Lee protestou.

— A gente tinha acabado de chegar. — a garota retrucou, virando-se para Neji, segurando sua mão.

— Vamos? Você vem, Hinata?

Ela olhou a sua volta rapidamente e assentiu.

A tenda do show de mágica ficava mais adiante, na parte onde o parque viajante tinha se instalado dias antes. Tiveram sorte de chegar quando a sessão anterior terminava e conseguirem bons lugares na fila.

Em meio ao grupo que deixava a tenda, estavam Asuma e Kurenai bastante próximos. Ela trazia consigo um buquê das rosas e um sorriso que parecia conectado ao que estampava o rosto de seu acompanhante. Estavam tão envolvidos em sua conversa que sequer notaram a presença deles.

— Parece que o cometa do amor já está juntando os casais. — Rock Lee comentou enquanto entravam.

O interior da tenda contava com um palco mediano e algumas cadeiras que comportavam poucos espectadores. A pouca luz, voltada para o palco, aumentava ainda mais o foco nas ações dos artistas.

Para sorte daqueles que esperavam na fila, o show não era demorado. Assim que deixaram a tenda, encontraram um Kankuro bastante animado ao lado de Gaara com sua expressão calma de sempre. Temari tinha comentado que talvez viessem quando estavam na casa de banho. A notícia, por outro lado, parecia ser novidade por Rock Lee, que estava bastante surpreso ao vê-lo ali.

Hinata despediu-se do grupo. Neji ainda se ofereceu para acompanhá-la, mas ela o disse para ficar e se divertir com os amigos, que, se precisasse de algo, procuraria por ele.

Vozes, canções e cheiros dominavam o espaço. Ao passar em frente do restaurante do Ichiraku, visualizou o local cheio, contando com alguns clientes habituais como Choji e o pai que pareciam bastante focados em seus pratos de ramen.

— Hinata!

Sakura e Ino se aproximaram, radiantes. Assim como a maioria das moças, traziam flores nos cabelos, estavam perfumadas e de roupas novas, ainda que mantivessem suas paletas de cores habituais.

— Você está linda! — Sakura elogiou.

— Só está faltando uma coisinha. — Ino se aproximou, prendendo um pequeno ramo de flor de lavanda atrás de sua orelha. — Agora sim está pronta para encontrar o Naruto.

Hinata sentiu o rosto esquentar.

— Aliás, algum sinal dele? — Sakura perguntou, olhando em volta. — Ele disse que convenceria o Sasuke a vir com ele, mas até agora nada.

— Calma! Logo eles chegam. — Ino as tranquilizou, arrumando a pequena tiara de margaridas que trazia no cabelo ao ver Sai passar do outro lado da rua. — Acho melhor eu ir. Vejo vocês depois.

— Acho que vou andar mais um pouco, ver se encontro eles. Quer vir comigo? — Sakura perguntou, arrumando a flor de cerejeira que trazia atrás da orelha.

— Claro.

A ideia de procurar Naruto era empolgante e assustadora ao mesmo tempo. Ele tinha dito que se encontrariam no festival, então não seria estranho se procurasse por ele, certo?!

Enquanto rodavam pelo festival, Sakura falou que passou parte do dia ajudando Ino a montar diversos tipos de buquês e que todas as flores que colheram mais cedo tinham sido compradas e faziam parte de presentes ou decorações. A Quinta Hokage tinha pedido ainda que fizessem um belo cesto para comportar a flor de lótus para o evento da noite. Aparentemente ela faria um discurso em memória dos que partiram defendendo a Vila.

— Tenten me contou que você e Naruto passaram um tempinho a sós hoje cedo. — Sakura comentou, curiosa. — Como foi?

— Bom... Ele e Rock Lee estavam numa disputa quando chegamos.

— Nossa! A cara do Naruto isso. — a garota revirou os olhos. — É mesmo muito burro. Sem ofensas, Hinata.

— Não, tudo bem... — o olhar da outra claramente pedia mais detalhes, então prosseguiu. — Depois fomos colher rosas e margaridas.

— E...? Poxa, Hinata. Dê mais detalhes. — riu. — Tenten me falou que você quem achou a flor de lótus e quase ficou presa na caverna. Deve ter sido assustador.

Antes que Hinata pudesse responder, escutaram a risada de Temari. Mais a frente, ela e Shikamaru estavam disputando num jogo de tiro ao alvo com kunais e ela aparentemente vencia.

— Esses dois... Temari pode até fingir que não está acontecendo nada, mas eu tenho certeza que sim.

— O que eu percebo é a idiotice de alguém montar uma barraca de tiro ao alvo numa aldeia ninja.

A voz de Sasuke roubou as atenções de ambas.

Sakura virou imediatamente e era possível ver seus olhos brilharem, assim como um sorriso incontrolável se formando em seus lábios.

— Sasuke! Você veio! Que ótimo!

— Não tive escolha. Naruto não ia me deixar em paz.

Hinata tinha se virado também, mas permanecia em silêncio. Sequer se lembrava de alguma vez ter falado com Sasuke desde o período da academia ninja. Não parecia exatamente animado por estar ali e talvez nem a reconhecesse. Logo, preferiu apenas assistir.

Ele parecia bem para quem estava no hospital. O braço enfaixado e imobilizado por uma tipoia que ainda fazia alguma referência ao local que se encontrava antes dali. Não possuía qualquer outra ferida superficial à mostra. Usava calça e camisa de manga comprida, ambas pretas. As mãos estavam enroladas com faixas brancas e os cabelos pareciam levemente bagunçados.

Era estranho vê-lo ali depois de tanto tempo e tudo que tinha acontecido. Apesar de não ser próxima dele, sabia algumas coisas sobre o episódio em que o Uchiha deixou a Vila. Neji, Kiba e Akamaru faziam parte do time para resgate junto a Shikamaru, Naruto e Choji. Enfrentando o Quarteto do Som, quase morreram. Por causa dele, quase perdeu pessoas importantes. Mesmo ciente que a morte é um risco para ninjas, não quer dizer que o episódio tivesse sido esquecido. Hinata lembrava claramente da ansiedade por notícias e aperto no peito ao saber que estavam gravemente feridos.

A partida de Sasuke foi sentida por todos. A notícia se espalhou rapidamente pela comunidade ninja, a qual ganhou outro capítulo para adicionar a história do massacrado clã Uchiha. A Quinta Hokage queria proteger a todos e Orochimaru continuava sendo uma ameaça na época. Não dava para saber quais seriam seus próximos planos para a Vila da Folha.

A ausência dele provocou uma ferida difícil de cicatrizar no Time 7. Kakashi mantinha a pose de um jounin experiente e resiliente, ainda que sentisse que tinha falhado com seus alunos, especialmente o Uchiha.  Sakura se sentia culpada por não ser suficiente para fazê-lo ficar. Treinou firmemente para se tornar uma grande kunoichi, agarrando-se a ideia de que um dia ele voltaria. Naruto tinha deixado a Vila para viajar e treinar com o mestre Jiraya, mas também nunca abandonou o objetivo de um dia recuperar o amigo. Sua devoção a amizade que nutria por Sasuke era tanta que a cada tentativa frustrada, Hinata se admirava ainda mais. Mesmo quando chegou a pensar que o rapaz jamais retornaria, escutou de Neji dizendo que apenas Naruto seria capaz de resgatá-lo da escuridão e trazê-lo de volta.

Demorou, mas aconteceu.

Quando Sasuke concluía sua vingança, momentos antes de Itachi morrer, recebeu suas memórias. Bastou um toque em sua testa, como fazia quando criança, e olhos nos olhos. Aquilo o mudou. O vazio do qual Kakashi falou há anos se fez presente. Instalou-se sem meta de partida. Envolveu o Uchiha com uma escuridão ainda maior que se juntar a Orochimaru. Sua vida parecia não fazer mais nenhum sentido.

Até que Naruto apareceu. Oferecendo um ombro amigo, um novo objetivo e a promessa de uma luta digna para qual ambos estariam preparados para dar o seu melhor, retornou com Sasuke para a aldeia há cerca de um mês. Desde então, ninguém o tinha visto além de Tsunade, Kakashi e o próprio Uzumaki.

Hinata não sabia dos detalhes. Apenas que, depois de causar muitos problemas, Sasuke estava de volta. Assim como Sakura, não fazia ideia de como seria para ele a vida após o retorno. A Hyuga sequer tinha certeza se ele buscava mesmo redenção.

De toda forma, aquilo parecia ser uma imensa vitória para o Time 7. Naruto confiava nesse recomeço. Hinata apenas podia torcer para que estivesse certo, inclusive sobre o que o loiro falara quanto ao cometa. Se sua passagem provocasse algo de bom nas pessoas, que Sasuke fosse uma delas.

Ainda assim, vê-lo ali era tão... Surreal.

— Quer dar uma volta? — Sakura sugeriu, claramente esperançosa. Ela esperava por aquele momento há tempo demais.

— Não sei se é uma boa ideia. Muita gente. Sem contar que Naruto...

— Esquece o Naruto. — Sakura o interrompeu, segurando em seu braço que não estava ferido. — Está comigo. Ele não vai se preocupar com isso.

Antes que pudesse protestar, Sakura praticamente o arrastou festival adentro, não sem antes olhar por cima do ombro e fazer sinal de positivo com o polegar para Hinata.

— Ué? Cadê ele? Eu tinha falado para ele me esperar aqui enquanto ia...

Só então Naruto, que tinha parado ao seu lado, pareceu perceber que a jovem Hyuga estava ali.

— Hinata! Oi! Por acaso viu o Sasuke?

Uma risada chamou atenção de ambos. Gai se aproximava de maneira quase teatral, o que contrastava com o jeito relaxado e calmo de Kakashi ao seu lado.

— Naruto! Sei que quer se certificar de que Sasuke está bem, mas que tal tirar folga dessa missão e aproveitar a sua força da juventude, hein?

Gai olhou para Hinata e a cumprimentou formalmente.

— Vejo que a pequena Hinata já não é mais tão pequena assim. Entendo por que Neji se dedica tanto a protegê-la. Vejo uma flor de lótus se abrindo. Não concorda, Kakashi?

— Gai, assim vai deixar a menina envergonhada. — o sensei interveio. — Mas você está mesmo encantadora hoje, Hinata.

Kakashi a cumprimentou gentilmente antes de se voltar para seu aluno de maneira mais séria.

— Naruto, sei que se preocupa bastante com Sasuke, mas ele não é mais criança. Sabe muito bem o que faz. Se ele veio, é porque quis. Ele saiu com a Sakura ainda agora. Ela estará cuidando dele e, caso algo de errado aconteça, garanto que há ninjas Anbu para garantir que o festival aconteça sem problemas, ok?

O rapaz apenas assentiu.

— Ótimo. Espero que aproveitem o festival. — Kakashi retomou a tranquilidade e saiu, sendo seguido por Gai, que deu um toque no ombro do rapaz antes de sair.

Após alguns segundos de silêncio que pareceram demorados demais, ambos resolveram dizer algo ao mesmo tempo.

— Então você... Desculpe! Pode falar primeiro.

Naruto riu.

— Pode falar, Hinata.

— Nada. Eu só ia falar que você se preocupa bastante com Sasuke.

— É... Ele é meu amigo e fez algumas coisas erradas. Só quero garantir que fique bem agora que voltou para a Vila.

— Imagino. Acho bonita essa sua preocupação, ainda mais depois de tudo que aconteceu. — Hinata comentou, deixando-o sem jeito.

— Acho melhor mudarmos de assunto. — ele sorriu e olhou em volta. — O que está achando do festival?

— Bastante gente. Parecem todos muito alegres. Isso é bom.

Naruto assentiu e olhou ao redor.

— Verdade. Acho que estou até me sentindo mais animado. A Vila estava precisando disso. Olha! A vovó Tsunade e o velho tarado.

Mais a frente, numa barraca aberta, Shizune segurava Tonton e observava preocupada a Quinta Hokage que parecia discutir com Jiraya. Considerando que estavam em frente a uma mesa de jogos, sabia muito bem qual a raiz do problema.

— Eles nunca aprendem mesmo. Nem no festival param de implicar um com o outro. — Naruto falou.

Fogos de artifício estouraram no céu, chamando atenção de todos. Ainda que não estivesse na hora da passagem do cometa, era possível observar a própria natureza encantar. As estrelas também pareciam ter se preparado para participar do evento que ocorreria dali a algumas horas.

Um passo em falso e Hinata desequilibrou, sendo segurada rapidamente antes que atingisse o chão.

Seu coração acelerou. Seu olhar subiu devagar e se encontrou ao de Naruto, que abriu um sorriso ladino. Estavam tão próximos...

— Precisa ter cuidado. — ajudou-a ficar de pé. — Está se sentindo bem? Tem algo a ver com o que aconteceu mais cedo?

Hinata negou com a cabeça.

— Estou bem. Apenas tropecei, eu acho.

Naruto a avaliou, como se procurasse algum sinal que dissesse o contrário.

— Ok... Mas se sentir alguma coisa, me diga. — olhou em volta e seu olhar encontrou o que seu olfato anunciava. — Rolinhos primavera.

Hinata respirou fundo. Estavam mesmo com um cheiro delicioso.

— Está com fome? Parecem perfeitos para o dia de hoje. Vou comprar alguns e já volto. Me espere aqui.

Antes que ela pudesse responder, Naruto se afastou, entrando na fila para os apetitosos e disputados rolinhos.

Hinata deu alguns passos para o canto da rua para não atrapalhar o fluxo de pessoas que iam e vinham quando sentiu a pulseira que a irmã a deu se romper.

Olhou para o chão e a viu ser chutada antes de se perder em meio aos pés infantis que corriam de lado a outro.

"Não acredito nisso.", pensou, apoiando-se numa loja fechada. Era presente de Hanabi. Não podia perdê-la. Sem contar que tinha algo naquela pérola. Algo de especial que ela ainda não conseguia entender.

Respirou fundo antes de ativar o byakugan. Em meio a movimentação, era difícil encontrar algo tão pequeno. O quão longe poderia ter ido?

Demorou pouco mais que o esperado para achar a pulseira, mas teve certeza quando pôs seus olhos naquele brilho peculiar que a pérola emitia. Era quase como se fosse mágica...

Retornou ao normal e seguiu para a tenda roxa escura que se encontrava na esquina de uma viela, menos chamativa que as demais e não apresentava fila do lado de fora. De seu interior saía uma fumaça com cheiro de almíscar.

— Hyuga! Hinata Hyuga! Estava aqui pensando quando apareceria. — uma voz do interior a surpreendeu. — Entre! Estava a sua espera.