Seu pai ficaria fora por alguns dias.

Klaus não sabia por que ele estava fora.

Bem, ele sabia. Ele tinha alguns trabalhos para cuidar no Japão. Isso foi o que ele disse a eles antes de partir. A verdade era que ele iria passar aqueles dois dias bêbado e puto em qualquer maldita casa de prostituta que escolhesse.

Claro, Klaus não sabia disso naquela época. Mas ele sabia que seu pai havia mentido para eles antes de partir.

Não que ele se importasse. Ele só conseguia pensar no fato de que iria passar o fim de semana com a mãe. Então, como de costume, ao anoitecer ele se enfiou debaixo das cobertas da cama com a mãe e pressionou o rosto contra o peito dela com um sorriso, suspirando feliz.

Seria uma boa noite.

Ele acordou logo depois de algumas horas com o som de sua mãe soluçando.

"Mamãe?" Ele balbuciou enquanto lutava para abrir os olhos completamente. "Mamãe, o que há de errado?"

Ela o abraçou mais forte, uma mão sobre sua cabeça para que ele não pudesse levantar o rosto e olhar para ela.

"Nada, principezinho", ela respondeu com uma voz grossa. "Volta a dormir."

"Alguma coisa dói, mamãe?" Klaus perguntou. Quando ele chorava, geralmente era porque sua barriga estava doendo ou por causa de uma febre. "Mh? Sua barriga?"

Sua mãe respirou fundo e Klaus sentiu seu corpo tremer.

"Não," ela sussurrou. "Não há nada doendo, Klaus. Nada mesmo."

Klaus franziu a testa.

"Então por que você está chorando?"

Ela soltou uma pequena risada, mas até mesmo Klaus sabia que era forçada e não tão genuína quanto sua risada real.

"Eu sou uma mãe horrível", ela murmurou. Tão baixinho que Klaus se perguntou se ele deveria ouvir isso. "Eu sou tão terrível nisso."

"Mamãe."

"Vamos jogar um jogo agora, Klaus." Ela acariciou sua cabeça e respirou fundo. "Você vai fechar os olhos e adormecer de novo. E amanhã, quando você acordar, não vai se lembrar disso."

"Mas-"

"Você vai pensar que foi apenas um sonho." Ela suspirou. "É apenas um sonho."

Klaus queria ter um acesso de raiva por um momento. Bater o pé e gritar que não era um sonho, que ele sabia muito bem que a mãe chorava e que ele queria saber por quê.

Mas então ele percebeu que fazer isso só a faria chorar mais.

Então ele fechou os olhos e adormeceu novamente. E então ele fingiu não se lembrar de nada na manhã seguinte.

Ela fez sopa fria de pepino para ele, arroz de broto de feijão e pasta de rabanete no café da manhã.

Klaus nunca contou a ela, mas vomitou tudo o que comeu naquela manhã.

⸎⸺⸺⸺⳹۩۩⳼⸺⸺⸺⸎

Ryland ficou quieto por minutos inteiros. Isso nunca era um bom sinal.

Ele está sentado na cadeira oposta à de Klaus, do outro lado da mesa, simplesmente olhando para seu colo com olhos estreitos e uma expressão dura torcendo seus traços.

Klaus queria um cigarro, mas ele também sabia que se acendesse um quando o outro estivesse imerso em seus pensamentos, bem, ele provavelmente morreria.

Lisbeth suspirou pesadamente. Ela estava encostada na parede e parecia entediada demais. O mesmo valia para Johnny, que aparentemente decidiu que traçar a linha de uma das prateleiras de Klaus era mais interessante do que apenas olhar para a parede.

August-

Ele dormiu, porra?

Klaus franziu a testa e tentou ver se os olhos de August estavam abertos. Ele estava todo enrolado em si mesmo na cadeira ao lado de Ryland, sua bochecha pressionada na palma de suas mãos, olhos fechados.

Jesus Cristo, ele era realmente uma criança.

Klaus suspirou e então ele sutilmente endireitou sua perna sob a mesa até que as pontas dos dedos dos pés alcançassem a canela de August, então deu um chute firme. August acordou assustado e encarou Klaus, que arqueou uma sobrancelha para ele. August franziu a testa. Klaus acenou em direção a Ryland. August empalideceu e depois se sentou direito.

De repente, Ryland respirou fundo e Lisbeth se empurrou da parede ao mesmo tempo que Johnny se virou para eles.

"Então," Ryland começou a dizer. "Estamos até o pescoço na merda."

Klaus assentiu. "Essa é uma maneira de colocar as coisas."

"Como o Lange conseguiu chegar a Giovanni antes de qualquer um de nós?" Ryland balançou a cabeça. "Eu não entendo. Quanto mais eu penso sobre isso, mais insano isso é."

Klaus não pôde deixar de concordar. Ele podia ver o quão frustrado Ryland estava e ele não podia culpá-lo. Ele não estava acostumado com isso. Ryland sempre foi aquele que estava um passo à frente dos outros, ele era aquele que conseguia ler as pessoas bem o suficiente para antecipar seus passos e agir de acordo com essas premonições, mas, aparentemente, não era mais.

“Isso é mais do que um problema de toupeira”, disse Ryland. "Uma toupeira não poderia saber de nada disso. Não importa quantos deles ele tenha nas Famílias, não há como ele começar a comprar as gangues só por causa de alguns internos."

"Eu concordo," Lisbeth suspirou. "Olha, eu tenho me dado mal esses dias com os corredores, os traficantes, nossos provedores. Eu até fui mais alto e comecei a ver se nossos clientes poderiam ter deixado algo escapar, não há nada. Merda nenhuma."

"Então o que isso significa?" August perguntou. "Então não há toupeiras?"

"Isso é impossível," Johnny respondeu. "Ele deve ter alguém. Se não dentro de nós, então com as outras Famílias."

"Isso não explica isso." Ryland massageou a ponte do nariz. "Mesmo que ele tivesse toupeiras em todos os lugares, isso não pode ser explicado. Como ele conseguiu chegar às gangues primeiro, como ele conseguiu comprá-las, isso não pode ser explicado. Ele se mudou antes da morte do Ricci, como? Como? ele sabe?"

Um longo silêncio se seguiu antes de Klaus falar.

"Não acho que ele soubesse", disse ele. "Acho que ele esperava que o Ricci tivesse morrido."

Ryland piscou. "Então você acha que ele agiu de acordo com o quê? Instinto?"

Klaus acenou com a cabeça. "Ele sabia que a gangue do Ricci já estava desmoronando e ele sabia o quanto as Famílias confiam nas gangues. Ele agiu com base no que sabia e esperava pelo melhor. Funcionou."

"Isso não soa como ele. Simplesmente esperando que algo funcione."

"Ah, certo, porque o conhecemos tão bem", zombou Klaus. "Vamos enfrentá-lo, além de ele ser uma aberração, nós não sabemos de merda nenhuma."

Ryland fez uma careta, mas não respondeu nada.

"Então, estamos de volta à estaca zero", gemeu Lisbeth. "Ótimo pra caralho."

“A primeira coisa que precisamos fazer é descobrir quais gangues nossas já foram compradas”, disse Klaus. "Nós os encontramos e cortamos suas cabeças antes que eles possam realmente fazer qualquer coisa. A segunda coisa que precisamos fazer é conseguir carne nova." Klaus olhou para Ryland. "E não estou falando apenas sobre os Vicardis. Precisamos de mais."

"Eu sei." Ryland lambeu os lábios e endireitou os ombros. "De qualquer forma, pode não ser tão fácil quanto pensamos com Leonardo Vicardi."

Klaus fechou os olhos e respirou fundo. "Por que você nunca pode me dar uma boa notícia, caralho. Nunca. Sempre são problemas."

"Como se fosse minha culpa."

"Por que não será fácil?"

"Nós vamos." Ryland dobrou uma perna sobre a outra e se recostou na cadeira. "Leonardo Vicardi tem uma viagem planejada para cá em três semanas."

"Oh." Klaus acenou com a cabeça. "Isso é bom."

"Ele tem uma viagem planejada porque precisa se encontrar com um comprador."

"Ah porra." August estalou a língua. "Isso é menos bom."

"Não podemos ter isso agora, podemos?" Klaus bateu o dedo na mesa. Se Vicardi encontrar outro cliente, não haverá como eles comprarem-no. "O que temos com ele que possamos usar?"

"Huh-uh, não." Ryland balançou a cabeça com firmeza. "Chantagear é ótimo quando precisamos foder alguém, não quando estamos tentando iniciar uma parceria para toda a vida."

Klaus franziu a testa. "Foi você quem disse que mão firme e dinheiro sempre funcionam!"

“Coerção e dinheiro são coisas totalmente diferentes. Chantagear é sempre vil, precisamos que esse homem pense em nós como pessoas que o intimidam, mas em quem ele pode confiar e respeitar.” Ryland sorriu. "Ele vai ter medo de nós depois que assinar um acordo conosco, não antes."

Ele tinha razão. Klaus sabia que ele estava certo, não significava que não o irritasse que as coisas simplesmente não estivessem acontecendo do jeito dele ultimamente.

"Tudo bem", ele murmurou. "Então o que você sugere?"

"Bem, aqui está o problema: Vicardi está vindo aqui para finalizar um negócio." Ryland encolheu os ombros. "Não vai ser sobre negociações ou qualquer coisa do gênero, ele simplesmente tem que colocar sua assinatura em um pedaço de papel. Isso torna as coisas mais complicadas. Como ele sabe que este é um negócio seguro, não será tão fácil convencê-lo de deixar ir e comece um com pessoas que ele não conhece. "

Klaus assentiu. "Nós sabemos quem é esse cliente dele?"

Ryland balançou a cabeça. "Não faço ideia, mas estou trabalhando nisso."

August estalou os lábios. "Se o comprador morrer repentinamente, não haverá contrato para ele assinar."

"Por que você sempre sugere matar tão rápido?" Johnny gemeu. "É um mistério como você consegue fazer isso enquanto parece uma criança. Oh, oi, eu sou August, eu gosto de pirulitos e videogames, vamos assassinar pessoas."

Lisbeth bufou e August se virou para Johnny com um beicinho.

"Só estou dizendo o que todos estávamos pensando."

Klaus acenou com a mão para eles. "Nah, não há necessidade de matar pessoas. Por enquanto, pelo menos. Nós sabemos onde Vicardi vai ficar?"

Ryland deu de ombros. "Não tenho certeza ainda, mas há apenas dois hotéis possíveis. Assim que eu receber a confirmação, saberemos."

"Bem, então a única solução é esta: ele não precisa saber que vamos nos encontrar."

Lisbeth franziu a testa e Ryland também não pareceu totalmente convencido.

"Como fazemos isso?" ele perguntou.

Klaus sorriu. "Você tem um plano, Ryland. Eu te pago para fazer isso."

Ryland estalou a língua. "Você não me paga o suficiente então."

"Pense em algo," Klaus repetiu. "Algo que nos fará encontrar este homem em particular e antes que ele assine o acordo."

Após alguns momentos de silêncio, Ryland suspirou e murchou na cadeira.

"Eu odeio meu trabalho, porra", ele murmurou.

August se endireitou abruptamente.

"Espere", disse ele. "Os papéis de Ryland não diziam que esse Vicardi está tentando há anos encontrar um grande comprador?"

Klaus acenou com a cabeça. "Sim, por quê?"

"E agora ele de repente encontra um?" August arqueou uma sobrancelha. "Um pouco antes de decidirmos que queremos comprar esse cara."

Oh.

"De jeito nenhum," Klaus murmurou. "Não tem como, August."

"Você está brincando comigo?" Lisbeth balançou a cabeça. "Como? Ele não poderia saber, então como-"

"Ele não poderia saber muitas coisas, mas ainda assim conseguiu comprar metade das gangues aqui", exclamou August. "O momento é muito estranho, muito perto."

Klaus olhou para Ryland. "Encontre o comprador, faça-o falar. Se ele foi comprado pelo Lange, então precisamos que ele cante."

"Eu vou," Ryland respondeu com um breve aceno de cabeça. "Eu vou deixar você saber assim que tiver qualquer informação nova."

"Vou perguntar a Spencer também", disse August. "Ele conhece a maioria dos homens que lidam com anéis subterrâneos e tem uma rede maior de informantes. Talvez ele possa nos conseguir algo."

“Eu tenho uma reunião planejada com Xian e Sulli amanhã,” Klaus disse. "Vou pedir a eles que Gabriel e Bohai investiguem isso também. Afinal, as Famílias deveriam trabalhar juntas, certo?"

Ryland zombou. "Sim, bem, boa sorte com isso. De qualquer forma, temos muito trabalho para nós."

Todos eles permanecem em silêncio depois disso, a sala tensa. Isto é, até Lisbeth cair contra a parede novamente e soltar um longo gemido.

"Eu só quero um dia normal pelo menos uma vez", ela murmurou. "Durma. Coma uma pizza. Me chupe. Eu não peço muito, realmente."

Ninguém disse nada, mas, de certa forma, todos concordaram em silêncio.

~•~

Estava desconfortavelmente quente.

Klaus piscou e olhou ao redor. Ele estava em sua casa, bem no meio da sala de estar, mas-

Bem, não parecia sua casa. Estava muito quente.

Distraidamente, ele percebeu que seus pés estavam descalços no chão. Normalmente, o chão estava frio, mas mesmo agora ele parecia muito quente. Também estava escuro, mas laranja. O quarto parecia laranja.

Sombras laranja-queimadas se moviam-se nas paredes brancas, apesar de a sala estar muito escura.

Klaus olhou para a frente dele. A janela da varanda estava aberta e as cortinas também estavam pintadas de laranja e balançavam levemente com o vento quente que entrava. Klaus começou a andar, seus passos parecem estranhamente leves.

Ele afastou as cortinas e deu um passo para a varanda.

Laurent estava lá.

Ele estava dando as costas para Klaus, suas mãos segurando o parapeito da varanda. Ele não estava usando nada, ele simplesmente ficou lá, nu, olhando para a sua frente.

Laurent então se virou.

Atrás dele, a cidade estava em chamas.

A cidade inteira era feita de chamas, laranja e vermelho. Havia fumaça subindo para um céu escuro pintado de preto e roxo, nuvens vermelhas e uma lua ainda mais vermelha. A cidade estava queimando atrás de Laurent.

"Para mim?"

Klaus piscou. A voz de Laurent soava muito distante, apesar de não haver muita distância entre eles.

Laurent sorriu.

Ele estava lindo, Klaus pensou, lindo mesmo com o oceano de chamas atrás dele. Talvez lindo demais. De uma forma que o fazia parecer irreal. Falso.

"Para mim," Laurent repetiu e desta vez não era uma pergunta.

Klaus entendeu então.

"Para você", ele murmurou. "Eu fiz isso por você."

O sorriso de Laurent se alargou. Havia algo de predatório nisso.

"Você queimou a cidade por mim."

Klaus queria caminhar até Laurent e tocá-lo. Suas mãos coçavam para tocar, especialmente quando Laurent olhou para ele como se ele fosse um predador brincando com sua comida.

Klaus não conseguia se mover.

"Eu queimaria o mundo por você."

Os cílios de Laurent vibraram, seus olhos ficando mais escuros. Em meio ao fedor de fumaça que vinha dos prédios, Klaus pôde sentir o cheiro de flores.

"Sim", sussurrou Laurent. "Você se queimaria por mim."

Ele iria.

"Diga-me que você faria isso."

Klaus estremeceu. As chamas que vinham da cidade eram tão altas que Klaus sentia que podiam até chegar a esta varanda.

"Eu faria isso," Klaus respondeu. "Eu queimaria por você."

Os lábios de Laurent se contrairam em um sorriso malicioso. Ele agarrou o parapeito mais uma vez e então se levantou depois de um pequeno salto. Ele se sentou no parapeito, as pernas separadas.

"Então faça isso", disse Laurent. Então ele soltou a grade e jogou o corpo para trás.

Klaus só conseguiu olhar enquanto Laurent caia para trás, suas pernas desaparecendo atrás do parapeito.

"Não!" Klaus gritou e finalmente, finalmente, suas pernas se moveram.

Ele correu, levantando-se e jogando as pernas por cima do parapeito.

Era uma sensação estranha cair.

Ele não conseguia respirar e o som do vento era muito alto. Enquanto ele caia, Klaus olhou para as chamas enquanto elas se aproximavam cada vez mais, de um calor escaldante.

Ele fechou os olhos.

Ele não conseguia respirar e estava congelando.

Klaus abriu os olhos e não havia chamas. Ele estava em algum lugar azul, tão azul e ele estava flutuando, quase. Ele não conseguia respirar.

Ele percebeu que estava na água.

O pânico se apoderou dele por um segundo e então ele nadou para a superfície. Assim que sua cabeça ficou à vista, os lábios de Klaus se abriram e ele respirou desesperadamente. Ele conseguiu obter um pouco de oxigênio, mas principalmente água salgada e ondas altas se elevavam sobre ele e a corrente era forte, forte demais, tentava puxá-lo para baixo.

Klaus tentou se manter à tona, tentou respirar novamente, mas então uma onda de água escura e espuma branca caiu sobre ele e o empurrou para baixo.

A corrente era ainda mais forte quando seu corpo foi jogado mais fundo no oceano e a água ficou muito mais fria. Klaus manteve seus lábios pressionados com força e ignorou como seus pulmões estavam apertados. Ele nadou de volta, mesmo que a corrente de água o jogasse para a esquerda. Mais uma vez, ele engasgou assim que saiu da água. Ele conseguiu respirar fundo duas vezes antes que outra onda o atingisse com força e o empurrasse para baixo.

Ele estava cansado.

Seus pulmões doiam.

Seus pés também pareciam que iriam congelar.

Mesmo assim, ele nadou de volta. Ele nem mesmo conseguiu respirar antes de cair novamente, afundando.

O medo e o pânico faziam seu corpo lutar contra isso. Ele nadou de volta.

As ondas sumiram.

O oceano estava parado e plano como uma folha de papel.

Ele respirou.

Laurent estava na frente dele.

A água atingia seu pescoço e fios de cabelo molhado caiam ordenadamente sobre suas sobrancelhas, gotas d'água escorrendo por suas bochechas. Sua pele parecia pintada de prata. Laurent nadou mais perto dele até que seus peitos estivessem pressionados um contra o outro. Ele segurou o rosto de Klaus com cuidado. O olhar em seus olhos era gentil agora.

Ele encarou Klaus com um calor que o fez estremecer.

Então Laurent começou a afundar lentamente. Ele não soltou o rosto de Klaus.

"Venha comigo," Laurent murmurou antes que a água cobrisse sua boca e nariz.

De repente, o corpo de Klaus pareceu muito pesado e afundar no oceano era fácil. A água era muito mais clara abaixo da superfície e muito azul. Eles continuaram afundando, mas permaneceu tão claro e limpo como se estivessem perto da costa.

O cabelo de Laurent flutuava ao redor de seu rosto, pequenas bolhas de ar agarrando-se a sua pele. Ele sorria e puxava Klaus para mais perto.

Klaus não conseguia respirar.

Doía tanto quanto antes, seus pulmões estavam doendo e queimando.

Laurent fechou os olhos e pressionou seus lábios contra Klaus. Klaus sentiu seus braços envolvendo a cintura de Laurent, mas doía e seus pulmões estavam em chamas e sua cabeça parecia que iria explodir.

Laurent lambeu a costura de seus lábios e Klaus automaticamente abriu a boca mesmo se sentisse o gosto de água. Laurent o beijou mais profundamente, então ele se afastou. Ele passou os polegares sobre as maçãs do rosto de Klaus, olhando para ele com tudo que era quente e brilhante em seus olhos.

Os pulmões de Klaus doíam.

"Se afogue por mim."

Klaus inspirou.

Era estranho, ele pensou, que doeu tanto quando ele estava tentando se manter vivo, mas assim que a água encheu seus pulmões a dor desapareceu.

Então ele se afogou.

Antes que tudo ficasse preto, Klaus percebeu que Laurent estava chorando debaixo d'água.

Klaus se afogou.

Ele estava feliz.

Klaus acordou.

Não estava muito quente nem muito frio. A temperatura na sala estava perfeita. Ele piscou algumas vezes, tentando deixar sua visão se ajustar à escuridão da sala: ela estava pintada com uma luz azul fraca e está silenciosa. Devia ser tarde da noite então.

Com um suspiro, Klaus se levantou e olhou para a janela.

Laurent estava lá sentado perto do vidro, sua cabeça encostada nele enquanto olhava para fora. Ele estava com o telefone equilibrado sobre os joelhos dobrados, os braços em volta das pernas.

"Você está acordado," Klaus resmungou.

Laurent piscou e se virou para olhar para ele.

"Sim."

"Você está bem?"

Sem palavras, Laurent acenou com a cabeça.

Atrás de Laurent, a cidade não estava pegando fogo. A cidade estava viva, como sempre, um céu azul escuro e uma lua cheia pálida no alto dos prédios. Luzes desfocadas amarelas e vermelhas se movendo nas ruas, deixando linhas fracas e brilhantes para trás enquanto os carros dirigiam.

“Não quis te acordar,” Laurent disse finalmente. "Tentei enviar uma mensagem de texto para Spencer, mas ele está dormindo, eu acho. Ele não está respondendo."

"Que horas são?"

"Três da manhã."

Havia uma expressão comprimida que fazia os traços de Laurent parecerem muito mais duros do que realmente são.

"O que há de errado?" Klaus perguntou.

Laurent respirou fundo. "Não sei."

"Você teve um pesadelo?"

"Não. Eu simplesmente não consigo relaxar", respondeu Laurent. Sua voz estava muito baixa. "Sinto-me estranho."

"Esquisito."

"Mmh." Laurent olhou para ele. "E você?"

Klaus encolheu os ombros.

"Será que você tem um pesadelo?"

Ele ainda podia sentir o calor abrasador do fogo em sua pele e o frio da água em seus pulmões.

"Não", disse Klaus. "Não, não foi um pesadelo. Apenas um sonho."

"Tem certeza?"

"Sim, não foi assustador."

Não pareceu assustador. Talvez fosse, no entanto. Klaus se lembrava de como ele estava apavorado no oceano, mas então -

Então ele estava em paz.

"Você estava murmurando algo durante o sono", acrescentou Laurent. "Algo sobre uma maré."

Klaus suspirou. "Isso soa como eu, sim?"

Laurent conseguiu dar um pequeno sorriso. "Estou confuso, mas sinto que você não me explicaria mesmo se eu perguntasse."

"Você está certo, eu não faria."

"Talvez seja melhor," Laurent olhou pela janela novamente. "Acho que me arrependeria de perguntar."

"Você provavelmente faria." Klaus massageou a nuca e gemeu ao ver como seu corpo estava parado.

Ele girou os ombros, sibilando com a pulsação surda de dor em seu esquerdo. Alguns dos pontos começaram a cair sozinhos e, ultimamente, estava coçando como uma cadela. Ele ainda teria que voltar ao hospital para removê-los todos e não tinha ideia de quando teria tempo ou, o mais importante, paciência para fazê-lo.

Laurent pegou seu telefone e o deixa cair no colchão antes de se virar para Klaus.

"Mon coeur."

"Mh?"

"Toque me."

Klaus não se moveu.

Ele não tocou em Laurent em dois dias. Não do jeito que Laurent queria, pelo menos.

Ele já podia sentir suas mãos tremendo.

"Toque me."

Era a maneira como ele falava. Não era uma ordem, nada disso, Laurent sabia quando pode exigir e quando não podia. Estava mais perto de uma súplica.

Klaus se aproximou de Laurent e eles se olharam por um momento antes de Klaus levantar as mãos trêmulas e pousar os dedos em cada lado do pescoço de Laurent.

"Mais," Laurent expirou.

Klaus engoliu seco antes de deslizar as mãos até o peito de Laurent. Eles ficaram lá, porém, os dedos tremendo sob a pele macia de Laurent.

"Está tudo bem", disse Laurent. Ele agarrou a mão de Klaus e a moveu para sua clavícula. "Devagar, certo?"

Klaus se perguntou por que Laurent fazia isso.

Talvez seja porque ele precisava se alimentar. Isso faria sentido, pelo menos.

Porque a outra razão possível, a outra em que ele estava fazendo isso porque queria que Klaus o tocasse, porque ele não queria que Klaus tivesse medo dele, porque ele se importava...Aquele, por algum motivo, parecia altamente improvável e Klaus tinha pavor disso ainda mais do que de tocar em Laurent e machucá-lo novamente.

Seus dedos ainda estavam tremendo quando Klaus começou a traçar a linha das clavículas de Laurent, mas ele não parou. Laurent guiou seus movimentos segurando seus pulsos, fazendo com que os dedos de Klaus viajassem até sua garganta. Laurent mostrou o pescoço mais, a cabeça inclinada para trás e os olhos não deixando os de Klaus.

A pele de Laurent não era nada além de dourada e azul com as luzes do céu noturno e de das luzes da cidade atrás dele e Klaus soltou um suspiro trêmulo.

"Muito."

Laurent piscou. "Oh." Ele soltou os pulsos de Klaus. "Me desculpe eu-"

"Não, isso não. Só. Você." Klaus deveria aprender a manter a boca fechada. "Você é demais."

Os lábios de Laurent se curvaram em um sorriso divertido. "É mesmo? Como?"

"O que?"

"Em que sou demais?"

Muito bom, Klaus pensou, Muito bom para mim.

"Em tudo," Klaus respondeu. O que não estava muito longe da verdade. "Você é demais."

Laurent permaneceu quieto por alguns segundos. Então ele agarrou os pulsos de Klaus novamente e a suavidade de seu aperto não era algo que Klaus não percebeu. Estava lá, muito tangível, muito quente.

Laurent se inclinou para frente com cuidado, seus olhos caindo nos lábios de Klaus.

"Nós podemos-"

Klaus acenou com a cabeça quase fervorosamente antes de diminuir a distância entre eles. Laurent exalou pelo nariz e abriu os lábios imediatamente. Desta vez, quando Klaus o beijou, não havia água enchendo sua boca, mas ele sentiu vontade de se afogar do mesmo jeito.

Cada ação depois disso passou pela mente de Klaus em um frenesi embaçado de sensações e ele lutou para dar um sentido a elas. Ele estava muito ciente de quão bom era o gosto de Laurent e quão adorável ele soava quando ele suspirava em seus lábios para notar imediatamente que Laurent moveu suas mãos para suas coxas. Ele soube que, em algum momento, Laurent estava tirando o suéter apenas porque interrompeu o beijo. E então havia muita pele para Klaus tocar e suas mãos continuavam tremendo, mas ainda se movendo sobre a extensão das costas de Laurent, as curvas de seus quadris, seus ombros.

Klaus se sentia tonto demais com a sensação de Laurent para realmente se preocupar com sua própria camiseta sendo rapidamente tirada dele. Suas calças seguiram rapidamente, Laurent as jogou em algum lugar e então eles estavam nus, pressionados um contra o outro, as línguas deslizando juntas. Laurent era forte contra o estômago de Klaus, girando seus quadris em movimentos sutis. Quando as mãos de Klaus desceram para suas coxas, ele pôde sentir que já estava escorrendo por elas e isso enviou uma onda de calor por seu abdômen.

"Porra," Klaus se afastou da boca de Laurent apenas para prender seus lábios contra o pescoço dele.

Laurent suspirou e inclinou a cabeça para o lado e se aninhou no ombro de Klaus.

"Você está indo muito bem," Laurent murmurou pesadamente, os dentes roçando em sua clavícula. "Já parece tão bom."

Havia garantias com as palavras e Klaus sabia que Laurent estava fazendo isso para que os dedos de Klaus parassem de tremer tanto. Não funcionou, mas fez o peito de Klaus apertar.

"Você vai me fazer sentir bem", disse Laurent. Ele guiou as mãos de Klaus atrás dele, até a parte inferior de suas costas. "Você sempre me faz sentir tão bem."

Me ame.

Klaus enrijeceu, seus braços pararam de se mover. Ele inspirou e pressionou sua testa contra o ombro de Laurent, tentando se preparar.

Estou implorando pra você, me ame.

"Está tudo bem," Laurent ofereceu em um murmúrio. "Está tudo bem. Devagar."

Por favor.

"Nada para ter medo. Não sou nada assustador." Laurent engoliu audivelmente. "Você não quer isso?"

Merda.

Klaus se afastou e olhou nos olhos de Laurent. Por um longo momento, talvez.

"Eu quero você", disse Klaus. "Sempre quero você."

Laurent expirou.

"Você me tem."

Talvez ele pudesse me amar...

O corpo de Klaus se moveu por conta própria quando ele pressionou as costas de Laurent contra o vidro da janela. Seu corpo vibrou de excitação e calor com o suspiro de Laurent e Klaus agarrou a parte de trás das coxas de Laurent e o puxou para fora do colchão. Laurent foi rápido em envolver suas pernas em volta da cintura e Klaus ignorou a dor em seu ombro para manter Laurent firme enquanto ele esticava o braço e empurrava um dedo.

"Ah," Laurent suspirou e jogou a cabeça para trás. "Sim, por favor."

Klaus pressionou sua boca contra a garganta de Laurent e ele sugou, arranhou a pele com os dentes enquanto enfiava outro dedo dentro, sentindo Laurent estremecer e cravar os dentes em seu ombro, sentindo seu buraco se apertando, escorregando e cobrindo sua mão.

Talvez ele me ame um dia. Apenas talvez.

O que era um sonho absurdo pra caralho, mas Klaus iria pegar o que pudesse. Tudo bem se ele se iludisse pensando assim, se ele fingisse, tudo bem. Ele estava cansado de ter medo de tocar em quem ele amava, ele estava cansado de Laurent ficar triste por ele quando ele já estava tão miserável sozinho.

Ele estava tão cansado, mas ele queria muito Laurent e ele era tão fraco para o que desejava.

Os braços de Laurent envolveram seu pescoço enquanto um gemido alto deixava seus lábios, olhos tremulando fechados, seu pênis se contraindo contra o estômago de Klaus.

"Tão bonito", sussurrou Klaus.

Laurent exaltou-se com o elogio e seu corpo derreteu um pouco mais. Klaus gemeu com o peso, mas ele enfiou seus dedos em Laurent mais rápido, adicionando um terceiro e arrasta as pontas de seus dedos ao longo das paredes de Laurent, dobrando-os para a direita e Laurent se arqueou contra seu ombro, estômago tenso, os lábios manchados de vermelho quase deixando a pele de Klaus.

Klaus respirou fundo. Ele puxou seus dedos e cuidadosamente abaixou Laurent.

"Não posso mantê-lo acordado, meu ombro está me matando", disse ele. "Inversão de marcha."

Laurent levou um momento para sair de seu torpor e se afastar da pele de Klaus. Em seguida, ele balançou a cabeça e ficou de joelhos, virando-se e colocando as duas mãos contra o vidro.

Klaus deu um beijo na nuca de Laurent antes de pegar sua própria ereção em suas mãos e, com a mão livre, ele abriu as nádegas de Laurent. Ele empurrou seu pênis para dentro lentamente, gemendo com a tensão e o calor. Laurent ficou tenso por apenas um segundo, então ele gemeu e arqueou as costas levemente, permitindo que Klaus pressionou mais fundo.

Klaus gemeu baixinho quando chegou ao fundo. Suas mãos tremiam muito.

"Bom," sussurrou Laurent. "É uma sensação boa."

Klaus inalou. Deus, era tão difícil amar uma maré e ainda assim Klaus era viciado nela.

Nele.

Klaus colocou as mãos em cima das de Laurent, entrelaçando seus dedos contra o vidro. Com cada movimento de seus quadris, Laurent foi empurrado contra a janela mais e mais até que ele estava pressionado contra ela, sua respiração irregular embaçando o vidro.

"Porra!" Laurent gemeu. Ele rolou os quadris, tentando empurrar para trás, mesmo que quase não houvesse espaço para ele se mover. "Se-senti tanta falta disso, tão bom."

Klaus enterrou seu rosto na curva do pescoço de Laurent, respirando profundamente e empurrando dentro de Laurent mais profundamente, mais forte, sentindo o calor dobrar e estalar ao mesmo tempo em seu corpo, latejando em seu peito.

Era uma sensação boa. Klaus ainda não conseguia se acostumar com a sensação boa, o quão bem Laurent o levava, gemendo tão bem e apertando em volta dele como se isso ainda não fosse o suficiente, como se nada pudesse ser o suficiente. Tornava mais fácil para Klaus ser ganancioso, para ele fazer sexo Laurent forte o suficiente para que a sala se enchesse com o som de suas peles batendo juntas.

Suas mãos ainda tremiam, mas ele não conseguia parar, não agora que ele finalmente tinha isso de novo.

Laurent então choramingou. "Machuca."

Klaus parou completamente, seu coração apertado e então começando a bater muito forte.

"O que?" Ele perguntou. "O que dói, o que há de errado?"

"Não," Laurent balançou a cabeça. "Não pare, estou bem, só não-"

"Laurent, me diga o que dói."

Laurent choramingou, ele pressionou sua testa no vidro e então se virou para olhar para Klaus.

"Meu-" Laurent engoliu. "Meu- porque a janela, o vidro está frio e está- está pressionado contra ele. Dói."

Klaus prendeu a respiração. "Você gosta disso."

Não era uma pergunta.

Laurent ficou vermelho. "Sim."

Klaus gemeu e então começou com Laurent novamente, o pressionando na janela com mais força e saboreando o gemido quebrado que deslizou pelos lábios de Laurent.

"Tão bonito pra caralho," Klaus murmurou. "Lindo."

Laurent gemeu, um soluço preso em sua garganta enquanto seu corpo estremecia com cada impulso de Klaus.

Klaus segurou as mãos de Laurent com mais força, raspando os dentes ao longo da linha do pescoço de Laurent e havia algo possessivo escondido nisso, ele sabia disso. Ele queria deixar marcas em todos os lugares, chupar a pele sensível até que ficasse roxa e até que Laurent começasse a se contorcer e tremer.

"A cidade não vai aceitar você", rosnou Klaus. "Não vou deixar isso te tocar, porra."

"Sim," Laurent engasgou. "Porra, eu-."

Klaus também estava perto. Ele se sentia muito bem e muito quente, sua pele poderia estar pegando fogo.

Ainda assim, ele continuou em Laurent mais rápido, quase desesperadamente, mordendo qualquer pedaço de pele que ele podia pegar até que Laurent gritasse, derramando em seu estômago e na janela.

"Bonito", ele disse novamente, mas desta vez ele soava maravilhado. "Tão lindo, Laurie."

Laurent continuou estremecendo e choramingando durante seu orgasmo, apertando Klaus até que Klaus gozasse também, um gemido ondulando em seu peito e seu rosto enterrado na curva do pescoço de Laurent.

Laurent suspirou suavemente e segurou as mãos trêmulas de Klaus com um pouco mais de força.

"Bom?" ele perguntou.

Klaus engoliu em seco e começou a puxar com cuidado. Laurent desabou imediatamente, encostando as costas no peito de Klaus.

“Foi bom”, respondeu Klaus. "Você sabe que foi."

“Não é isso,” Laurent disse. “Eu quero dizer você. Você está bem?"

Klaus piscou.

Por algum motivo, ele se sentia culpado. Esse Laurent era quem tinha que se preocupar com ele agora, que ele realmente não podia se livrar do medo de que Klaus apagasse novamente.

“Sim,” Klaus respondeu. Ele envolveu seus braços em volta da cintura de Laurent e apoiou o queixo em seu ombro. "Estou bem."

Laurent assentiu. "Isso é bom."

"Você? Você está- ”

“Eu estou,” Laurent respirou fundo. "E também cansado pra caralho."

Klaus não conseguiu conter uma risada. Ainda assim, ele soltou Laurent e o vampiro rapidamente se deitou na cama, dando tapinhas no espaço livre à sua frente.

“Tenho que arranjar algo para nos limpar.”

“Sim, sim, tanto faz. Nós vamos tomar um banho depois disso, agora é só deitar comigo.”

“Você é tão mandão às vezes,” Klaus murmurou. Ele ainda fez o que Laurent disse a ele, porém, e logo ele tinha um vampiro aninhando em seu peito e cantarolando um som satisfeito.

Klaus manteve um sorriso para si mesmo e respirou fundo, sentindo seu corpo relaxar e o tremor de suas mãos desaparecer.

Laurent então riu um som ofegante e Klaus olhou para ele.

"O que?"

"Você tem pernas muito bonitas."

"Ok, que porra é essa."

"Mmh." A mão de Laurent rapidamente se moveu entre as coxas nuas de Klaus, deixando um rastro de arrepios na pele sensível. "Lindas pernas."

"Mantenha suas mãos para si mesmo, seu pervertido."

Laurent olhou para ele com uma risada brilhante, os olhos se curvando em pequenos crescentes e Klaus se sentiu muito quente só de olhar para ele.

“É a primeira vez que te vejo completamente nu. Quer dizer, além de quando eu ajudei você a se lavar na banheira. " Laurent encolheu os ombros. "Eu gosto disso."

Klaus assentiu e ficou feliz que o quarto estivesse tão escuro, caso contrário, Laurent definitivamente perceberia a coloração de suas bochechas.

"Obrigado. Eu acho."

"Que bonitinho."

"Você é tão irritante."

"E você é péssimo em receber elogios." Laurent mexeu seu pescoço e então começou a se aninhar no peito de Klaus mais uma vez. "Banho? Estou com frio."

"Sim claro." Klaus começou a se levantar, mas Laurent de repente se levantou sobre os cotovelos antes de se inclinar e pressionar seus lábios nos de Klaus.

Pensando nisso agora, foi Laurent quem o beijou primeiro.

Ele não se desculpava depois de fazer isso mais. Também não esquecia.

Talvez eu pudesse dizer a ele, Klaus pensou enquanto movia sua mão para descansar nos quadris de Laurent, talvez ele pudesse me amar de volta.

Laurent suspirou no beijo, lábios se encaixando enquanto ele lambia a boca de Klaus.

Talvez pudesse contar a ele.

Ele não ia, no entanto. Suas mãos estavam tremendo novamente.

~•~

Klaus sentia que conhece Ryland há tempo suficiente para saber quando o homem estava satisfeito. Ele nunca foi particularmente sutil em mostrar essa emoção em particular, principalmente porque Ryland era, antes de tudo, um narcisista. Às vezes, Klaus achava que Ryland gostava de se gabar mais do que de foder.

Desta vez, porém, parecia um pouco diferente.

Ele estava realmente satisfeito, não havia dúvidas quanto a isso; ele estava sentado em uma das poltronas da sala com as pernas tão abertas que parecia que estava tentando seduzir a todos. E seu queixo estava projetado para a frente. Mas também havia outra coisa: seu olhar era duro e ele não conseguia impedir o dedo indicador de bater em seu joelho. Às vezes, seus olhos cintilavam para Spencer apenas para então cair no chão novamente.

Ah sim. Isso também era estranho.

Spencer e Laurent não faziam parte da Família, então Klaus não podia, por sua vida, entender o fato de que Ryland disse explicitamente aos dois para comparecerem a essa reunião.

Klaus suspirou assim que Lisbeth finalmente se sentou no braço do sofá onde Klaus estava sentado ao lado de Laurent.

Algo não parecia certo.

“Bem, então,” Johnny disse. Ele também se sentou no braço da cadeira de Ryland. “Por que estamos aqui, Ry?”

Ryland limpou sua voz.

"Eu tenho notícias. E com a notícia, também criei um plano.” Ele fez uma breve pausa. “Sinto que ninguém vai gostar do meu plano.”

Klaus gemeu.

Esta reunião acabou de começar e ele já precisava de um cigarro.

“Eu realmente amo como você está sempre tão otimista, Klaus,” Lisbeth disse. “É sempre uma alegria conversar com você.”

“Estou apenas sendo realista.”

Sim, ele definitivamente precisava de um cigarro, mesmo correndo o risco de Ryland decapitá-lo. Klaus tirou um cigarro de seu maço e rapidamente o acendeu. Os olhos de Ryland piscaram para ele, focalizando o cigarro e Klaus prendeu a respiração. Mas, no final, Ryland simplesmente suspirou e desviou o olhar.

Definitivamente algo estava acontecendo.

“Para começar, descobri em qual hotel Leonardo Vicardi vai ficar”, disse Ryland. “The Mirage Hotel.”

“Distrito neutro,” August murmurou. “Isso nos ajuda, certo.”

Ryland acenou com a cabeça. “É verdade. Ele estará na cidade em quatro dias, por volta das seis da tarde. Mas, aqui está o problema: ele se encontrará com o comprador no dia seguinte pela manhã.”

Klaus respirou fundo enquanto levava o cigarro aos lábios. "Pelo amor de Deus."

“Nós só temos uma noite para trabalhar nossa mágica,” Lisbeth disse calmamente. "Isso não é muito."

"Isso não é absolutamente nada." Klaus expirou a fumaça em seus pulmões e então se inclinou para frente, apoiando os cotovelos nos joelhos. “Você descobriu quem é o comprador?”

“Não é uma maldita pista,” Ryland respondeu com um encolher de ombros. “Mas há tempo para isso. O próprio Vicardi poderia nos dizer quando falarmos com ele.”

“Estou tão confuso,” Laurent murmurou. Da poltrona à esquerda de Ryland, onde August e Spencer estavam sentados, veio um suspiro.

“Acredite em mim, você não está sozinho,” Spencer murmurou.

“Tudo ficará claro em breve,” Ryland disse com um gesto de desprezo de seu pulso. “Como eu disse, eu tenho um plano.”

Sim, e aparentemente todos vão odiar.

Klaus se preparou para qualquer coisa que a mente fodida de Ryland tenha conseguido inventar e ele esperou que o homem continuasse falando.

“Tudo o que sabemos sobre Vicardi é que ele é decentemente rico, que precisa se encontrar com um cliente misterioso, que está muito ansioso para começar a expandir seus negócios nas outras partes da Europa e que é um péssimo marido”, explicou Ryland. Ele inclinou a cabeça por um momento em um movimento rápido. “Ele também é péssimo em esconder seus negócios. Em pouco menos de duas horas descobri que ele tinha cinco amantes diferentes em um ano e, também, onde essas amantes vivem.”

"Espere o que?" Johnny perguntou enquanto piscava para Ryland com estupor.

“Eu tenho todos os endereços delas. Quer dizer, não que seja importante para o nosso plano, mas é sempre bom ter o máximo de informações possível.” Ele encolheu os ombros. “De qualquer forma, ele não é fiel. Ele é leal ao seu negócio e aos seus clientes. Então, se quisermos conhecer esse homem, precisamos enganá-lo.”

Klaus bateu no cigarro logo acima do cinzeiro, os olhos focados em Ryland.

“Como Klaus disse, uma mão firme que também segura uma porrada de dinheiro sempre funciona,” ele continuou dizendo e agora Klaus podia ver aquele olhar presunçoso em Ryland ficando um pouco mais feroz. “Portanto, tudo o que precisamos fazer é enganá-lo para que entre em uma suíte do Hotel onde Klaus estará esperando por ele. Sem saber que Klaus está lá.”

"OK." Klaus limpou sua voz. "E como nós fazemos isso?"

Ryland sorriu.

“Leonardo Vicardi é apenas um homem”, disse ele. “E os homens podem ser seduzidos.”

Suavemente, Ryland virou para a esquerda e olhou para Spencer.

Todos na sala pareceram entender rapidamente e todos os olhos focaram em Spencer, que estava olhando para Ryland com um olhar nada impressionado. O silêncio permaneceu por alguns segundos antes de August falar.

"Não", disse ele com um aceno de cabeça. "De jeito nenhum, não vai acontecer."

Ryland respirou fundo, quase como se estivesse se preparando para um longo discurso.

"August, ouça-"

"Eu gaguejei?" August arqueou uma sobrancelha e, verdade seja dita, esta é a primeira vez que Klaus via aquele garoto defendendo sua posição contra Ryland. “Ele não vai fazer isso. Ele já está muito envolvido e - porra, Klaus, sério? Preciso lembrar a você o que aconteceu da última vez que dissemos a Spencer para nos ajudar? Porque eu sinto que o ombro de Klaus definitivamente lembra.”

À menção do que aconteceu naquele dia no Nightshade, o ombro esquerdo de Klaus latejava levemente, enviando uma onda de dor entorpecida por todo o braço, fazendo a mão esquerda de Klaus se contorcer.

“Ele não está apenas dizendo isso,” Spencer disse de repente fala. “Eu não posso fazer isso. Tipo, literalmente.”

Johnny franziu a testa para isso. "Eu não quero te ofender, eu realmente não quero, mas - bem, não é seu trabalho seduzir as pessoas?"

“Ele quer dizer que não pode enganá-lo”, disse Laurent. "Sabe, ele não pode mentir."

"Absurdo." Ryland olhou para Laurent. "Ele mentiu muito bem naquela noite no Nightshade, então-"

“Não é assim que funciona. É mais complicado do que isso.” Spencer suspirou e esfrega a ponta do nariz por um segundo. “Eu não minto, yuukais não pode mentir, sabe por sermos crias de Lúcifer e tals. O que podemos fazer é distorcer a verdade. Podemos dobrar como quisermos, transformá-lo em algo que possamos usar, mas ainda é a verdade no final do dia. No Nightshade eu fiz exatamente isso. O que eu disse era verdade, não havia mentiras no que dizia àquela mulher. Já que eu sabia o que era a verdade, eu poderia usar isso e dobrar um pouco para poder convencê-la a nos ajudar. Os fatos que narrei, meus sentimentos, eram reais.” Spencer encolheu os ombros. “Mas desta vez, o que você quer que eu faça com aquele homem, é diferente.”

Ele enviou a Laurent um olhar rápido e encontrou os olhos de Laurent baixos, seus lábios torcidos em uma careta. Klaus sabia que Laurent, mostrando ou não, ainda estava bravo com o que aconteceu no Nightshade, sobre eles saberem o que ele passou com o Lange.

Klaus voltou seu foco para Spencer, mas ele rapidamente moveu sua mão esquerda para descansar na parte inferior das costas de Laurent. Laurent ficou tenso por um segundo, mas então ele exalou, relaxando visivelmente. 

“Não tenho certeza se entendi”, disse Johnny.

“A parte sedutora está bem, tudo bem. Eu poderia fazer isso, mas o resto? Eu não posso fazer nada sobre isso. ” Spencer encolheu os ombros. “Você está me dizendo para mentir. Eu teria que seduzir esse homem e dizer a ele para subir na minha suíte, que não é realmente minha, para foder quando, na realidade, todos vocês estarão lá. Essas são muitas mentiras para mim, especialmente considerando que eu sei a verdade. E a verdade é que assim que ele estiver lá, ele ficará cara a cara com a arma de Klaus.”

“A única verdade aqui é que ele vai seduzir Vicardi”, acrescentou August. “E mesmo aí, o motivo pelo qual ele o estará seduzindo é uma mentira. Spencer não teria quase nada com o que trabalhar.”

Spencer acenou com a cabeça. “Trabalho com a verdade, não com mentiras. Eu não posso fazer nada sobre isso. Sinto muito, gostaria de poder ajudá-lo, mas-” Spencer suspirou. “Este plano não é o que eu seria capaz de realizar. Seria muito arriscado, eu poderia estragar tudo.”

Seguiu-se um silêncio, que só foi quebrado pelo leve rangido da poltrona de couro de Ryland assim que ele se recostou nela e pelo barulho nítido do cigarro de Klaus queimando enquanto ele inalava a fumaça.

August, de certa forma, já explicou parte disso para Klaus, de volta ao hospital, mas agora que Klaus ouviu tudo isso ele percebe porque Sulli ensinou o Spencer a ser um informante. Como ele não podia mentir, as pessoas estavam imediatamente mais propensas a acreditar em Spencer. A confiança fazia as pessoas falarem. E se Spencer tiver informações verdadeiras suficientes sobre alguém, ele poderia usá-las para enganar os outros para que falassem ainda mais.

Ao todo, Klaus simplesmente se lembrou do porque ele tinha tanto medo de Spencer.

“Bem,” Lisbeth suspirou. “Estamos de volta à estaca zero, eu acho. Então, novo plano?”

Ninguém falou. Klaus olhou para Ryland e encontrou o homem profundamente em seus pensamentos enquanto tentava encontrar uma solução.

“Não é à toa, mas sabemos quando esse homem vai pousar aqui,” Lisbeth então acrescentou com um encolher de ombros. "Que tal um sequestro à moda antiga?"

"Não!" Klaus gemeu. “Não podemos sequestrar o filho da puta, ele nunca concordaria em trabalhar conosco! Não precisamos de reféns, precisamos de um parceiro de negócios.”

"Ei, pelo menos estou tentando aqui enquanto todos vocês parecem um bando de esfregões tristes."

"Bem, foda-se você também, sua idiota."

"Oh, insultos, isso é tão original de você, Klaus-"

"Laurent vai fazer isso."

Os olhos de Klaus voltaram para Ryland. O homem estava olhando para Laurent, a boca em uma linha dura e um olhar feroz.

“Ele pode mentir,” Ryland continuou dizendo. "Ele poderia fazer isso."

Klaus apaga o cigarro no cinzeiro.

Johnny pressionou os lábios antes de se virar para Ryland. "Isso não é uma boa ideia, Ry."

“Só porque vocês não estão confortáveis ​​com esse plano, não significa que seja ruim”, retrucou Ryland. “Ele pode fazer isso. Então se-"

“Se você não calar a porra da sua boca agora,” Klaus começou a dizer enquanto encarava Ryland. "Vou te chutar para a merda das ruas."

Ryland rolou os olhos e sua língua se lançou para lamber seus lábios.

“Talvez se você pudesse manter o seu complexo de Deus fora desta reunião por um minuto, nós poderíamos resolver algo.”

"Ele não vai fazer isso, Ryland."

“Então você quer estragar esta oportunidade? Ele não estará em perigo, vamos ter certeza disso.”

"Eu mal o deixei sair dessa porra de casa, você realmente acha que vou jogá-lo nos braços de um maldito mafioso?"

"Eu vou fazer isso."

Klaus olhou para Laurent então, o movimento de sua cabeça tão rápido que seu pescoço doeu. Laurent olhou para ele aparentemente à vontade, seus traços relaxados e sua postura perfeita.

"Desculpe?"

Laurent encolheu os ombros. “Se não houver outras opções, posso fazer isso.”

Essa porra de garoto vai ser a morte dele. Na verdade, toda essa família vai ser.

“Isso,” Klaus balançou a cabeça. "Laurent, isso é perigoso pra caralho."

“Oh, porque o resto da minha vida tem sido uma caminhada em um campo florido,” Laurent zombou de volta. "Não acho que vocês vão simplesmente me mandar lá com um tapinha nas costas."

“Claro que não,” Ryland disse. “Teríamos um microfone escondido em algum lugar com você para que possamos intervir caso algo dê errado. Também lhe daríamos uma arma e estaríamos perto de você. Sem mencionar que o Mirage Hotel é um dos edifícios privados mais seguros, apenas algumas pessoas da elite podem entrar no restaurante, quanto mais alugar um quarto.”

Klaus permaneceu em silêncio. Ele estudou o rosto de Laurent, esperando por qualquer sinal de desconforto em que pudesse persuadi-lo a deixar isso passar, mas o vampiro parecia teimoso e confiante.

“Além disso, sou a melhor opção de qualquer maneira”, acrescentou Laurent. “Eu sou um vampiro, minha aparência é para literalmente atrair as pessoas. Afinal, minha espécie nasceu como predadora. Se eu usar bem meus dons, ele será fácil de levá-lo para onde você precisar que eu o leve. "

“Sua aparência,” Johnny repete. "Isso é tudo que você precisa?"

"Bem, não, mas ajuda." Laurent lançou um olhar rápido para Klaus antes que ele se concentre em Ryland novamente. “Vampiros são literalmente o predador perfeito e todos temos vários modos de atrair uma presa. Usamos cheiro, aparência, voz, o que for preciso para que possamos nos alimentar, é assim que é. A única diferença entre todos nós é o método.”

Sim.

Sim, Klaus sabia.

Com um suspiro, Klaus se levantou.

"Foda-se", ele murmurou. “Faça o que diabos você quiser então. Planeje sua merda e quando estiver tudo pronto, dê o fora daqui. Deus sabe que eu governo esta porra de Família, mas ninguém nunca me escuta de qualquer maneira.”

“Klaus,” August murmurou. O som estava mais perto de um gemido, no entanto. "Fique, podemos planejar isso com cuidado."

"Divirta-se com isso." Klaus começou a se afastar, passando por Laurent sem olhar para ele. "Só faça isso rápido, eu quero você fora da minha casa mais cedo ou mais tarde."

Ele se sentia um pouco infantil por sair furioso como uma criança se sentiria depois de ter um acesso de raiva, mas ele não se importava.  

Ele podia sentir os olhos de Laurent seguindo-o até que ele desaparecesse no corredor.

Enquanto Klaus encarava a cidade de sua parede de vidro no estúdio, ele via como os raios da luz laranja dos postes e anúncios ficavam refletindo contra as janelas do s edifícios mais altos.

Assim ela se parecia muito com a que ele sonhou. Uma cidade que ele incendiou.

Olhando para trás, talvez Klaus devesse estar com medo de seu sonho. Sobre tudo o que isso poderia significar (Ele sabia o que isso significava. Ele sabia o que aquele sonho estava tentando dizer, de como ele estava tentando avisar Klaus que ele se revelaria muito rápido para Laurent. A parte preocupante não era essa. O fato de ele estar ciente disso e, ainda assim, não estar assustado é o que deveria preocupá-lo.)

Klaus fez beicinho ao redor do cigarro e inalou; a fumaça para brevemente subindo da ponta escaldante, mas quando ele a puxou, uma linha mais grossa de cinza flutuou em linha reta, ondulando apenas quando Klaus expirou e o ar se moveu.

Ele pensou, distraidamente, que não se importaria se seu império pegasse fogo. Mesmo que não fosse por sua mão, Klaus sentia que realmente gostaria de ver este lugar queimar até se transformar em cinzas e destroços.

Olhar para tudo o que seu pai construiu e possuiu queimadas - sim, ele gostaria muito da vista.

Klaus ouviu a porta do estúdio sendo aberta e girou a cadeira. O rosto de Laurent apareceu por trás da porta e Klaus suspirou.

“Todo mundo saiu,” Laurent disse. "Posso entrar?"

"Sim claro."

Laurent entrou, fechando a porta atrás de si, e então ele se moveu para a cadeira oposta à de Klaus. Ele olhou para ele por alguns momentos, debatendo sobre algo, mas no final ele decidiu deixar o assento vazio. Em vez disso, ele contornou a mesa para ficar na frente de Klaus. Ele se sentou na própria mesa, os pés balançando no ar.

Apesar de seu humor, Klaus não pôde deixar de achar essa ação cativante. Ele se recostou na poltrona e olhou para Laurent por alguns momentos antes de falar:

"Então? Todos vocês finalizaram um plano?”

Laurent acenou com a cabeça. "Sim. Quer dizer, é simples. Você e Lisbeth estarão esperando na suíte que Ryland irá alugar para nós enquanto eu irei para o bar do hotel após a hora do jantar. Ele pode estar lá, aparentemente ele tem uma queda pelo bom whisky. Lá vou tentar - sabe. " Laurent ofereceu um pequeno sorriso. “Vou convencê-lo a ir para a suíte onde vocês estarão esperando. Ryland estará esperando do lado de fora do hotel em outro carro. Ele vai intervir apenas se necessário.”

Klaus assentiu. “Que grande plano.”

“Mon coeur,” Laurent suspirou, quase exasperado. "Você está com raiva de mim? Você está estranho."

Klaus não respondeu imediatamente. Ele respirou um pouco mais de fumaça e então colocou o cigarro na piteira do cinzeiro, olhando para Laurent enquanto ele exalava.

“Não”, ele respondeu no final. "Eu não estou bravo com você."

"Ainda assim, você não está feliz."

"Não estou bravo com você, isso não significa que não estou bravo em geral."

Laurent fez uma careta por um momento.

"Veja, eu quis dizer isso quando disse que sou destinado a esse propósito. É por isso que somos tão fortes e atraentes. É para que possamos atrair presas.” Laurent encolheu os ombros. "O que poderia dar errado?"

"Muita coisa pode dar errado, porra."

"Eu-"

“Laurent, você não controla a mente das pessoas,” Klaus o interrompeu. “E isso certamente não impede um homem de machucar você se ele souber como fazer isso. Não estou dizendo que você não pode se defender, mas inferno, isso pode ser ainda mais perigoso do que a própria situação. " Klaus balançou a cabeça. “As pessoas são perigosas. Pessoas que querem foder porque querem nuvens, suas cabeças são ainda mais perigosas.”

"Você acha que eu não sei?"

“Eu não disse isso,” Klaus murmurou. Ele descansou a mão no topo da coxa de Laurent, apertando levemente a carne nua. “E eu sei que estaremos lá para ajudar no caso de você precisar de nós, mas isso não significa que estou feliz em envolver você - ou Spencer, para o que importa - em coisas como essa. Vocês dois não fazem parte desta Família e devemos parar de agir como se pudéssemos usá-los como peões.” Ele fez uma pausa. “Aprendi minha lição quando Spencer quase levou um tiro no peito.”

Isso pareceu pacificar Laurent, que soltou um suspiro trêmulo e murchou visivelmente.

“Vai ficar tudo bem”, disse ele em voz baixa. "Quero dizer, terei cuidado e recuarei no momento em que sentir que algo pode não estar dando certo. OK?"

“Não é como se eu pudesse te impedir,” Klaus resmungou em resposta. “Ou Ryland. Vocês dois são teimosos."

Laurent sorriu. “É por isso que nos damos bem.”

"Isso é muito preocupante, Laurent, eu não me gabaria disso."

Laurent soltou uma risadinha.

"Também." Ele inclinou a cabeça para o lado. "Eu estava pensando em algo."

"O que?"

Sem nenhuma sutileza, Laurent moveu seu pé até pressioná-lo na coxa de Klaus. enquanto mantinha o olhar fixo, Laurent começou a acariciar a perna de Klaus com o pé, cada vez se aproximando da parte interna de sua coxa. Sem querer, Klaus separou as pernas.

“Se eu for bom,” Laurent ofereceu em um murmúrio enquanto imobilizava Klaus com o olhar pesado. “Se eu for bom e tornar este plano um sucesso, não mereço uma recompensa?”

Klaus molhou os lábios. "Eu acho que sim."

“Mmh. Tenho algo em mente de que vou gostar muito.”

"Sim?" A mão de Klaus apertou a coxa de Laurent, os dedos pressionando mais profundamente na carne macia. "O que seria?"

Os olhos de Laurent brilharam com diversão.

"Um jantar em algum lugar chique."

"Tire seu pé estúpido de cima de mim."

"Oh vamos lá!" Laurent exclamou. Lamentações, na verdade. A maldita criança. “Eu mereço um jantar!”

"Se é assim que você vai seduzir aquele homem, então eu com certeza não vou te dar uma recompensa tão cedo."

Laurent arqueou uma sobrancelha. "Oh, mas você parecia estar gostando disso."

"Você é irritante pra caralho."

"Sou encantador."

"Porra - tudo bem!" Klaus gemeu e murchou em sua cadeira "Tudo bem, você terá seu jantar estúpido em um restaurante chique."

Os olhos de Laurent se arregalaram. "Mesmo?"

Klaus assentiu. Ele era fraco pra caralho.

“Sim, vou levá-lo a um dos meus restaurantes em um dos meus distritos. É seguro o suficiente e não fica muito longe daqui. E eles não servem comida francesa, então-”

"Uhul!" Laurent bateu palmas uma vez antes de erguer os braços, sorrindo de orelha a orelha. "Oh meu Deus, finalmente consegui!"

“Ok, não é uma noite fora, são algumas horas. A hora da refeição e depois estaremos de volta aqui, está me ouvindo?”

"Sim, sim, tanto faz." Laurent pulou da mesa então. Ele deu a volta na mesa e se dirigiu para a porta. "Nós vamos?"

"Bem o que?"

Laurent abriu a porta, virando a cabeça apenas o suficiente para poder sorrir para Klaus por cima do ombro. "Vou te dar sua recompensa agora, Klaus."

Klaus achava que às vezes havia esse toque de diversão e alegria em Laurent que o fazia parecer muito menos infeliz do que realmente era. E era por isso que Klaus (fraco, patético, tão tolamente apaixonado) se levantou de sua cadeira e seguiu Laurent até seu quarto.

⸎⸺⸺⸺⳹۩۩⳼⸺⸺⸺⸎

Astéria estava acariciando seu cabelo.

Eles sempre faziam isso depois dela se alimentar de Klaus. Sempre ajoelhada ao lado dele com aqueles longos dedos enfiados nos cabelos de Klaus, unhas apenas raspando levemente seu couro cabeludo.

Klaus estava suado e ofegante, os olhos piscando com força e queimando. Ele engoliu em seco e olhou para o teto, concentrando-se na tinta branca imaculada. Seu corpo não parava de tremer, mas Klaus sabia que demoraria um pouco para ele se recuperar totalmente. Sempre foi assim depois que Astéria se alimentou dele.

"Legal", Astéria chamou em voz baixa.

Klaus apenas conseguiu emitir um zumbido, sua boca muito seca para distinguir totalmente as palavras.

"Acho que devemos parar com isso logo, meu amor?"

Klaus moveu seus olhos para o rosto de Astéria e franziu a testa. O cabelo comprido dela estava preso com um lindo grampo de cabelo dourado e algumas mechas brancas perdidas caíam sobre o ombro em ondulações suaves.

"Por-por quê?" Klaus resmungou.

Os olhos cinzentos de Astéria eram calorosos. Ela parou de acariciar o cabelo de Klaus apenas para acariciar suavemente sua bochecha com as costas da mão e a pele branca dela estava fria.

“Você sabe por que é meu cliente favorito”, disse Astéria. “Seus pesadelos, meu doce, me alimentam tão bem. Eles têm um sabor delicioso e me mantêm satisfeita por dias.” Uma pausa. "Esse é o problema, eu acredito."

Klaus engoliu em seco. Ele lambeu os lábios, sentindo-os ásperos como uma lixa.

"Eu na-não entendo."

“Seu corpo não deveria reagir desta forma quando eu me alimento de você. Alguma fraqueza, talvez, pode ser normal. Mas isso?" Astéria gesticulou para seus membros trêmulos. "Meu querido, você está queimando de calor e mal consegue respirar."

"Estou bem-"

"Você está perto de morrer."

Klaus sabia disso.

Ele não tinha coragem de dizer a Astéria que esse era o ponto. Que a cada pesadelo que ela tirava dele, Klaus podia sentir a morte um pouco mais perto dele. Só um pouco. Havia um prazer distorcido de estar tão perto da morte e ainda assim intocável enquanto seu pai estava apodrecendo sob a terra.

“Então, não vou mais me alimentar de você”, murmurou Astéria. “E você precisa manter esses sonhos sob controle, querido. Eles vão destruí-lo mais cedo ou mais tarde.”

Por alguma razão, Klaus sentiu as lágrimas ameaçando derramar de seus olhos.

"Você está me deixando?"

Astéria não disse nada por um tempo.

“Se você não quiser que eu vá, ainda assim irei visitá-lo. Fazer-lhe companhia.”

“Você vai me deixar eventualmente,” Klaus sussurrou. Seus músculos doíam com o tanto que ele tremia. “To-todo mundo me deixa. Todos eles vão embora no final.”

Ele os mandou embora.

Ele mandou embora todas as pessoas com quem ele gostava.

E matou aqueles que odiava sem se importar com os pesadelos que se seguiriam.