Robert e Marden entram apressados nos aposentos de Landon, e, tão ansiosos que estão para verem o amigo, acabam fazendo à reverência à família real zardreniana de qualquer forma, recebendo olhares de reprovação de William e Ferdinand.

Os dois meninos se sentam na cama e, ao olhar para Landon, se surpreendem ao verem como o menino está ferido e pálido. Mesmo com os ferimentos sendo devidamente tratado, o corpo de Landon ainda reflete perfeitamente bem toda a tortura que o menino sofreu.

Cassius ajuda Astrid a se levantar e, acompanhado dos outros adultos, deixam os aposentos do menino, para que as crianças fiquem a sós. Após a saída de todos os adultos, Marden estuda melhor a face de Landon e, observador como ele é, nota o rosto de seu grande amigo diferente, como se Landon tivesse perdido alguma coisa em Alkavampir, mas, o que, só o príncipe sabe.

— Landon, o que aconteceu com você em Alkavampir? – questiona o Pequeno Lorde da Água.

— Nada. – responde Landon, desviando o rosto do amigo, para que ele não veja a dor que está explícita em seus olhos.

— Seu corpo diz exatamente o contrário, Landon. – fala Robert, querendo ajudar – Nós somos seus amigos, Landon, pode confiar em nós. Conta pra gente o que fizeram com você lá em Alkavampir.

Após ouvir as palavras de Robert, Landon volta seu olhar para os dois melhores amigos e, seus olhos estão vertendo lágrimas que são o reflexo de toda a dor, humilhação e tudo de ruim que viveu naquele lugar! De todo o mal que lhe fizeram, especialmente aquele que se chama Daithi!

— Landon, por que você está chorando? – pergunta Marden, preocupado – Tá doendo? Quer que eu chame o Conselheiro Gregory ou o Senhor Reid?

— Não precisa. – responde o príncipe – Estou chorando de raiva, por lembra de tudo o que fizeram comigo naquele lugar. Vocês não imaginam o que eu passei! O inferno que vivi!

— Conta pra gente o que fizeram com você, Landon. – pede Marden – Por favor.

— É Landon, conta pra gente. – Robert faz coro com Marden – Nós somos seus amigos, pode confiar na gente.

Ao ouvir as palavras de seus dois melhores amigos, Landon sorri, seca suas lágrimas e começa a contar para eles todo o horror que viveu desde que acordou naquela cena de uma das masmorras de Alkavampir. Landon não esconde nada, detalhando nos mínimos detalhes tudo o que fizeram com ele. Todas as formas horríveis como ele foi torturado e, principalmente do príncipe alkavampiano.

Cada palavra da forma horrível como Daithi o torturou saiu impregnada de um grande ódio, que o jovem príncipe não faz questão nenhuma de esconder. E, enquanto narra sobre Daithi, as lágrimas voltam a inundar a sua face, lágrimas do profundo ódio pelo príncipe alkavampiano.

— Vocês não imaginam o que foi que eu vivi lá...! Acreditem, viver na pele foi muito pior do que vocês escutarem as palavras que saem de minha boca. Foi um verdadeiro inferno o que eu vivi.

Os dois meninos apenas escutam, completamente mudos às palavras de seu amigo. Não imaginaram que Landon havia passado por coisas tão terríveis assim. Não sabem nem ao menos o que dizer e, agradecem silenciosamente aos deuses por terem feito com que o Subcomandante Rickon os encontrasse e impedissem de tentar resgatar Landon, ou sabe-se lá o que poderia ter acontecido.

— Landon... – Marden é o primeiro a conseguir dizer alguma coisa – Olha, não sei bem o que dizer, tudo isso que você contou é horrível demais.

— Landon... – Robert completa o amigo – Olha, pode contar comigo e com o Marden sempre, tá, não precisa fingir que é forte. Você é só um menino, assim como nós. E, daqui a alguns dias, você vai estar bom de novo.

— Podem anotar as minhas palavras. – Landon volta a falar, sem se dar ao trabalho de secar suas lágrimas – Leve o tempo que levar, eu ainda farei esse Daithi pagar por tudo o que ele me fez passar!

***

Ao cair da tarde, Landon acorda, após dormir por algumas horas, a fraqueza que sente é tanta que dorme várias horas seguidas e, ainda consegue encontrar sono para dormir a noite. Encontra seu pai sentado em uma poltrona com um embrulho em mãos e sorrindo para ele.

— Cadê a mamãe? – o príncipe pergunta.

— Ela está descansando, filho. Ela precisa de muito descanso pra se recuperar, assim como você.

Com dificuldade, Landon consegue se sentar na cama.

— E o que é isso que está segurando, papai? – o menino volta a questionar.

— Um presente para você, Landon. – Cassius sorri – Embora não poderá usá-lo por um bom tempo, até que esteja totalmente recuperado.

— E o que é?

Cassius abre o embrulho, revelando uma espada. Não uma espada de treino, mas uma espada de um aço poderoso. Em um tamanho um pouco menor do que o tamanho de uma espada de adulto, para se adequar ao tamanho de um menino de dez anos.

Landon olha para a espada maravilhado, enquanto Cassius se senta na cama do filho e, coloca a arma no colo dele. Com as mãos ainda enfaixadas por conta do machucado, Landon toca a espada, seus lábios se curvando em um tímido sorriso.

— Ela é linda, papai!

— Sua primeira espada de verdade, Landon. Mas só irá usá-la quando se recuperar. Antes disso, vai continuar de repouso, até que o Reid e o Gregory digam que você está bem. Fraturou muitas costelas, filho, e precisa se recuperar.

— Mas papai, como vou ficar forte e matar o Daithi tendo que ficar de repouso?

— Quando se recuperar, filho. E hoje, aproveitando este momento, tem uma lição que eu quero te ensinar, meu filho.

Por um momento, Landon esquece a presença do pai, pois está maravilhado com a espada, não consegue tirar os olhos dela, notando que o botão dela tem o formato de um pequeno grifo.

— Landon, você está me escutando? – rei Cassius pergunta para seu filho de dez anos, que está distraído.

— Estou sim, papai. – responde o pequeno príncipe – Eu apenas me distraí por um momento.

— Então me responda, por quem um rei deve lutar?

— Por seu povo.

— Sim, Landon, um rei deve lutar por seu povo, mas, também deve lutar por sua família. O rei é o pai do povo, e, para se poder proteger um povo, deve-se primeiro, conseguir proteger a própria família. Um dia, você será rei, e, deverá se lembrar disso todos os dias, e passar esta lição para seu filho, que deverá ser o rei depois de você. Nunca se esqueça, Landon, um rei deve lutar pela família e pelo povo! Se você tiver isso em seu coração certamente será um ótimo rei, quando chegar a sua hora de assumir o trono de Zardren!

— Pode deixar, papai, eu nunca vou esquecer! E, pode ter certeza de uma coisa, por toda a minha vida, eu sempre lutarei pelos dois! Pela minha família e pelo meu povo!

— E seguindo este caminho, você será um grande rei, que trará orgulho a todos os nossos ancestrais!

— Mesmo?

— Sim, da mesma forma que eu lutei por você, para te salvar, quando você for rei, deverá lutar por sua família. Lute por aqueles que você ama, Landon, e será capaz de ser forte como nenhum outro homem. Mas, isso, quando for adulto, porque agora, deve se esforçar para se recuperar.