Adam ficou olhando o enorme portão a sua frente. Eleanor já estava melhor, mas seria difícil para ela pular. E pela cara de Zoey, ela não estava gostando nada da ideia.

– Eu ajudo vocês à subirem. – Sugeriu ele – Eleanor, poderia vir primeiro?

– O.k. – Ela foi até ele. Adam segurou na cintura dela e a levantou com facilidade. Eleanor tinha uma altura mediana e era magra. Ao ficar mais no alto, ela se segurou em uma das grades do portão e se ergueu para cima.

– Tudo bem. – Ao passar por cima do portão ela pulou para o outro lado.

– Certo Zoey. Sua vez. – Ela caminhou até Adam. Ele segurou-a na cintura, e ela agarrou a grade do portão bem mais ágil que Eleanor. Logo já tinha pulado para o outro lado.

– Minha vez. – Adam se afastou do portão. Caminhou até ver uma distancia certa. Depois, com toda velocidade, correu até o portão e segundos antes de se chocar, pulou. Havia conseguido a altura suficiente para segurar a grade mais baixa, e se erguer para cima. Pulou para o outro lado.

O garoto caiu de costas para o chão. Que na verdade era bem espesso. Estava na grama.

– Ótimo. – Disse ele enquanto se levantava. – E agora? – Eleanor olhou para frente. Havia várias árvores, e no meio de duas que eram maiores, uma trilha feita de pedrinhas.

– Eu vinha pescar com meu pai e pegávamos o caminho do bosque. – Ela virou a cabeça, em direção ao lado. Várias árvores cercavam todos os lados. – Bem lá na frente é possível contornar o bosque. Mas nunca tentamos. Pode ser mais difícil.

– Eu não vou entrar nesse bosque que pode estar cheio de sei lá o que. – Resmungou Zoey. Ela não estava falando muito desde que Eleanor chegará.

– Então, não custar tentar dar a volta no bosque, custa Eleanor? – Adam pediu.

– Vai ser arriscado. – Replicou ela.

– Vamos tentar. – E caminharam para frente. A trilha que dá entrada ao bosque ao lado esquerdo e o portão à direita.

Prosseguiram na caminhada por aproximadamente dez minutos, até as árvores que se seguiam por alguns quilômetros acabarem.

Eles olharam para a esquerda. Um pouco a frente deles, estavam o rio que Eleanor havia falado que pescava com o pai.

– Ele parece mais limpo. – Disse ela – Uma água limpa e.. – Ela passou a mão na água, e virou a cabeça. Sua cara era de surpresa.

Ao lado de Adam e Zoey havia uma grande pedra. Ela impedia que eles pudessem ver o que Eleanor havia encontrado ali. Eles foram até ela, ao lado do rio.

A visão que tiveram foi encantadora. Uma enorme cachoeira descia do grande penhasco que havia ali. Em torno da cachoeira, um rio se estendia para os lados e para frente, que ia ao seu caminho até o final do bosque. Adam se assustou ao vê-la, pois não tinha notado a sua presença. A água que caia e se chocava contra o rio não fazia o menor barulho.

– Incrível! – Disse Zoey. Ela olhou para Adam.

– Vamos nadar! – Ele estava alegre. Zoey permitiu um sorriso em troca.

As duas garotas foram para trás da grande pedra, e se despiram. Zoey tirou de sua mochila dois shorts jeans, e emprestou um a Eleanor, que vestiu sem hesitar. As duas ficaram apenas de sutiã e com os shorts. Voltaram para a cachoeira.

Adam já havia se despido. Estava apenas com uma bermuda listrada. Ele deu uma risada, e acenou para Eleanor e Zoey. Deu um largo sorriso, e mergulhou.

Eleanor correu, e se jogou na água. Zoey se sentou e pôs os pés na água gelada. Ficou apenas balançado-os.

– Vem Zoey! – Gritou Adam para ela. A garota deu um sorriso irônico, e sinalizou com a cabeça negativamente.

– Estou bem aqui. – Replicou ela.

Eleanor pôs a cara para fora. Seu cabelo longo e louro cobrindo um de seus olhos azuis.

– Ah, para de graça. Vem nadar! – Retirou o cabelo do seu rosto. Apenas estava tentando ser legal com Zoey, pois sabia que a garota não gostava dela.

– Estou bem aqui. – Repetiu.

Adam nadou até ela. O olho dele encontrou os dela. Ele riu.

– O que foi? – Perguntou Zoey.

Ele juntou as mãos na água, formando uma concha e começou a jogar na garota. Ela deu um grito agudo, e começou a rir.

– Para, você está me molhando! – Gritava ela, em meio a risadas – Para!

Ela se levantou, cobrindo o rosto inutilmente com as mãos. Até que viu a enorme criatura.

– Adam, Adam. – Disse ela, seriamente. – Pare! Não estou brincando.

O rosto do garoto ficou sério. Zoey caminhou mais à frente, e entrou na água. Nadou até o outro lado do rio. Saiu, balançou o cabelo, tentando secá-lo um pouco.

– O que houve? – Perguntou Eleanor, colocando a cabeça para fora d’água novamente.

– Eu não sei. – Respondeu Adam – O que foi, Zoey?

– Olhem aquilo! – Disse ela num tom de voz baixo. Apontava para frente. Aonde começava uma extensa colina.

Ali, parado, estava uma criatura bizarra. Uma enorme cabeça de águia os observava com seus olhos grandes e amarelos, e uma pelagem prateada que seguia até o pescoço. O corpo pertencia a outro animal: Era grande e gordo. O pelo era dourado, e tinha uma longa cauda. As patas traseiras eram grandes e com unhas enormes. Leão pensou Adam. Já as patas da frente, eram finas, porém grandes. Semelhante a de um pássaro. Com compridas garras. O detalhe mais importante e que mais encantou os três, foram as enormes asas esbranquiçadas no corpo do Leão-Águia.

– É um grifo. – Disse Zoey, boquiaberta.

Adam e Eleanor permaneceram na água, imóveis. Zoey deu alguns passos à frente.

– Fique.. onde.. está.. – Disse Adam, dando uma pausa a cada palavra. Não queria fazer muitos movimentos na presença da criatura.

Zoey ignorou. Caminhava para frente, até estar a uma pequena distancia da grande cabeça de águia. Ela curvou as costas, numa reverência. Deu um sorriso. O grifo piscou.

A garota deu mais um passo, e levou a mão cuidadosamente para cabeça da criatura, que permitiu que ela o acariciasse. Ela sorriu.

– Viram só? Ele.. – Zoey foi interrompida. De repente, havia sido puxada para o lado. Atrás de outra grande rocha. E o grifo acompanhou.

Zoey! – Gritou Adam. Ele e Eleanor saíram da água, e correram as pressas. Já era tarde, não havia nada atrás da rocha. Olharam para cima.

O sol já estava se pondo. A enorme criatura com corpo de leão e cabeça de águia batia as asas calmamente, e montada nela, estava um homem de cabelos castanhos e Zoey, com seus cabelos negros esvoaçando ao vento. De repente, desapareceram acima da cachoeira.