Ronan e Jin juntaram a espada ao corpo, apertaram o cabo como se estivessem se preparando para um novo combate. Elesis olhou para ambos e sorriu.

— Precisou um barulhinho para que os dois parassem com a idiotice... – Comentou a ruiva.

Os dois se olharam, não haviam percebido o que tinham feito e que a luta se deu por encerrada.

— Isto não acaba aqui. - Disse Jin, não tirando os olhos da floresta fechada, com pouca luz refletindo onde estavam.

As árvores de troncos altos e ríspidos, com a carcaça já gastada, se uniam, aglomeradas em vários pontos e suas folhas grandes, no ponto mais alto, se encontravam, impedindo que a lua iluminasse o que quer que fosse. Em poucas brechas, uns feixes de luz conseguiam ultrapassar, mas não clareava totalmente o local onde os três estavam. A Lua Crescente não era forte o bastante para vencer a barreira das folhas.

— Esse lugar me lembra um filme de terror que vimos, lembra Ronan?

— Vistes o quê com este petulante?! - Exclamou Jin.

— Fil...

— Nada! - Gritou Ronan, saindo do lado de Elesis e guardando sua espada na bainha - Eu não conheço essa ruiva. Não vi nada com ela. Foi a pancada que recebeu na cabeça depois da queda do cavalo. - Ronan bufou - Estou farto destas vossas maluquices que envolvem a mim, eu nem vos conheço!

— Você deveria falar direito comigo! Somos amigos! - Retrucou Elesis.

— És louca! - Ronan estava impaciente - Também... - Ele riu e começou a andar - Tendo companhia de pessoas com pensamentos ultrapassados, não me admira ser tão insana.

— Como ousas tu falar assim de minha noiva?! - Jin também saiu da sua posição e ameaçou ir até o nobre de cabelos azuis.

— Vão começar de novo...? Já chega, não acham, não?! - Elesis nem parecia se importar com as palavras de Ronan, o conhecia tão bem que sabia que o rapaz falava tudo o que vinha na cabeça quando queria logo terminar alguma coisa que o perturbava. E também percebeu que não tinha nenhuma autoridade sobre os meninos como antes.

Ronan se virou e apontou para Elesis. Surpreendendo a jovem.

— Chamas a mim de petulante, mas ambos são imprudentes! Trouxeram-me para este mundo esquecido por Deus! Maldita hora para eu ter encontrado a vós, ruiva. - Ronan estalou a língua e voltou a caminhar na direção sul.

— Aonde vai?! - Indagou Elesis, vendo sua única saída de escapar daquela loucura de estar no século XIX indo embora - Não pode me deixar aqui com esse Jin maluco!

Ronan não deu ouvidos e, antes de desaparecer como sombra na escuridão, disse:

— São dois loucos que se merecem.

Jin estava com os olhos fechados, absorvendo tudo aquilo.

"Ele terá o fim que merece..."— Disse uma voz feminina e dócil para o ruivo, algo sobrenatural que nem Elesis foi capaz de ouvir - "Se tudo ocorrer conforme o plano."

Jin foi até a jovem e a segurou pelo braço.

— Vamos indo também. Fizestes me aventurar demais por hoje.

— Mas e o barulho que ouvimos? Temo pelo Ronan sozinho... - Elesis tentou não permitir que o medo a dominasse, mas estar no meio de uma floresta, com vestido, no escuro e com alguém que ela achava completamente estranho, não era lá muito seguro. O barulho se fez presente de novo, agora, mais perto e mais audível.

— Eu não vou sair daqui! - Exclamou a ruiva.

— Temos de ir embora, vossos pais devem estar preocupados.

— A culpa é sua!

— Minha? - Jin guardou a espada e olhou para Elesis, intrigado - Saístes de casa escondida!

— Foi necessário! Estou presa em um século que não... - Mais uma vez o barulho - Ah!

— Pare de gritar, isso não adianta nada. - Jin bufou - A outra Elesis parecia ser bem mais valente que essa... - Murmurou para si mesmo.

— Será que é um urso? - Perguntou a ruiva, se aproximando do ruivo - Não quero morrer neste século, tenho uma faculdade para terminar!

— Calada. Só sabeis abrir a boca para me abespinhar, ora!

— Você me mandou calar a boca?! - Elesis não gostou do tom de Jin, como já não vinha gostando desde que se encontraram, deu um pisão no pé do ruivo, que soltou um gemido junto com um "ai" pela força resultando dor - Saiba que eu te matarei se você não me disser o que... - Um arbusto se movimentou e Elesis se calou por um instante - É o urso...

Jin fez um "tsc" com a língua e riu debochadamente. Elesis estava com raiva e com medo ao mesmo tempo. O animal, que causara o alvoroço todo, saiu do arbusto e se revelou.

— Olha o seu urso, quero dizer, - Jin riu mais ainda - Esquilo assustador.

— Não me provoque...

Jin aproveitou que Elesis estava ao seu lado e a puxou pelo pulso, contra a vontade da ruiva.

— Eu não quero voltar para aquela casa cheia de pessoas estranhas e me dando ordens! - Relutou a jovem, tentando, sem sucesso, soltar-se de Jin.

— Quereis ficar presa aqui? - O ruivo perguntou, ainda andando para o lado sul da floresta, onde a escuridão se fazia mais presente de onde eles estavam.

— Agora você está falando o que eu queria ouvir desde quando acordei neste lugar. - Disse Elesis, deixando de ser guiada por Jin e usando sua força, conseguindo parar de andar e forçou o ruivo a parar também.

Eles estavam em um lugar com muitas árvores frutíferas, galhos espalhados no chão, alguns quebrados como se fossem esmagados, o mato era baixo, mas pinicava e escondia tocas de alguns animais. A lua mal era vista no céu de folhas.

— Quereis mesmo saber de tudo? - Insistiu Jin, como se planejasse algo.

— Ou me fala logo ou acabarei com você aqui mesmo e eu tenho força para isso! - Ameaçou a ruiva, com a veia pulsando em sua testa.

— Não é preciso força, milady— Jin, num movimento rápido, saiu de frente da ruiva e parou atrás dela, exatamente como um vulto. O ruivo passou sua mão pelos cabelos vermelhos e longos, jogando-os para o ombro de Elesis.

A ruiva não achou aquilo impávido e deu uma cotovelada para trás, no intuito de acertar Jin; contudo, o mesmo foi veloz o bastante para voltar a ficar de frente para Elesis.

— O quê?! - A ruiva não acreditou.

— Já disse, não se trata de força. - Jin inclinou a cabeça e sorriu - Se trata de magia.

Elesis arregalou os olhos, balançou a cabeça para ver se estava dormindo ou se vivia realmente aquilo.

— Isso não existe!

— Acho que estais tentando enganar vossa própria inteligência. Com certeza já deve ter ouvido falar sobre Idade das Trevas... Bruxas, pestes, maldições, lendas! - Jin abriu os braços e riu - Mistérios, dúvidas... Dúvidas que a humanidade não sabe responder. Houve sobreviventes daquela magnífica era...

— Sobrevivente? Como?

Jin riu.

— Sabe, a humanidade é divida entre acreditar e ignorar, mas nós nunca acreditamos ou descremos de tudo, até nossos olhos presenciarem o maior temor da vida: a morte. Aí, sim, tudo passa a ser a verdade não dita, ou nunca achada. Acreditamos mais. Ignoramos mais. Tudo exageradamente. Nossa raça é capaz de enganar a si própria. - Jin deu uma pausa e se divertia com as expressões de Elesis - Se quereis mesmo voltar para o seu século, tereis de acreditar naquilo que tanto rejeita. Terás de aceitar os meus termos.

— E se eu recusar? - Elesis cruzou os braços, mostrando-se consistente.

— O seu futuro mudará e vós deixareis de existir. Simples. Não só a vós...

A ruiva não sabia o que dizer.

— Facilitarei as coisas: precisará casar-se comigo e se comportar como a Elesis Sieghart deste século e tudo... Bem, tudo poderá voltar ao normal.

— Mas por que você fez isso?! Por que me tirou do meu século?!

— Tudo no seu tempo, milady. A própria Sagrada Escritura nos mostra isso...

— Você é um lunático! Como pode falar de algo sagrado sendo tão corrompido? Exijo respostas!

— Não tendes vós condições de exigir nada, apenas concordar com a minha proposta. Então?

— Que Deus tenha misericórdia de sua vida...

— Não creia muito nisso, é em vão... 

— Jin... - Elesis desfez o braço e fechou as mãos com força - Você levará uma surra!

— Acho que já provei que posso surpreender a ti em relação à força, não?

A ruiva não aguentou e deu um soco para frente, que foi desviado com perfeição por Jin.

— Como!?

— Não adianta questionar. - Jin ria descaradamente - Quero saber logo a vossa resposta. Não tenho tempo para vossas reclamações e tentativas de me bater. Aceitar-se-á casar comigo?

— Nunca!

— Então morrerá sem futuro! - Jin tirou a espada da bainha novamente.

Elesis engoliu em seco, deu um passo para trás onde tinha uma pedra grande, desequilibrou-se e caiu sentada, esmagando mais um galho.

— Não teria coragem... - Disse a ruiva, olhando para cima e encontrando os olhos dourados de Jin.

— Não? - Ele cortou o ar e depois levou a espada até o rosto de Elesis.

A ruiva, instantaneamente, levou o braço para proteger seu rosto. Fechou os olhos com força e sentiu um líquido escorrendo em sua pele. Sangue. Entretanto, não sentiu nenhuma ardência.

Não era o seu sangue. Não fora cortada.

Elesis tirou o braço da frente de sua face e abriu os olhos. Encarou Jin e o mesmo olhava para o chão com um sorriso macabro no rosto. A jovem acompanhou o olhar do ruivo e se deparou com um passarinho morto no solo.

— Não... - Os lábios tremeram, traindo seu corpo a se mostrar corajoso - Não havia nenhum pássaro aqui...

— Isso mesmo. - Concordou Jin - Magia, milady, magia... - Ele, novamente, guardou a espada.

— Você é um monstro! Um monstro brincado com magia e desequilibrando a natureza! Isso não tem perdão!

Jin se agachou e foi encostar em Elesis, que se encolheu.

— Pode me chamar do que quiser, eu ainda a tenho em minhas mãos. Agora... Sem mais reprovações do que eu faço ou deixo de fazer, diga-me: Aceita se casar comigo?

Um vento forte e gélido começou a soprar, bagunçando os cabelos de Jin e Elesis, afastando as folhas que ocupavam a visão do céu escuro. A Lua Crescente estava reluzente, como se, naquela noite, naquele exato momento, o sol lhe emprestasse boa quantidade de luz, para ser a única iluminação visível do espaço, pois nem as estrelas que se faziam presente mostravam seus brilhos naquela imensa escuridão.

— Eu quero que esse pesadelo acabe... - Murmurou Elesis seriamente.

— Vosso pesadelo só está começando, milady. - Jin esperou um pouco e deixou o silêncio dominar a conversa. Por fim, concluiu: - Quer mais uma demonstração de morte para me responder?

O ruivo movimentou a mão sutilmente e, atrás de Elesis, o esquilo, que viram anteriormente no arbusto, estava indo em direção a Jin, como um animal curioso, cheirava o ambiente. Elesis estava com a respiração pesada. Ofegante. Com medo.

— Eu... - Gaguejou a ruiva - Eu aceito.

O vento frio cessou. As folhas não tampavam mais o céu. A floresta se silenciou. A Lua mostrava sua vaidade prateada. O esquilo desaparecera floresta adentro, depois de perceber perigo e fugir. Jin sorriu satisfeito.

Elesis desmaiou.