Não demorou para que Thor, acompanhado de um Stark que tinha as mãos enfiadas nos bolsos da calças, entrasse na sala para saber a origem dos gritos. Os dois Vingadores viram a cena inesperada da mulher tentando defender o Deus do Mal do próprio irmão, que ameaçava avançar contra ele, mas antes que pudesse fazer qualquer coisa, ou mesmo perguntar sobre o que estava de fato acontecendo, Loki tirou Rose delicadamente de sua frente para poder encarar Heath.

Por um momento, ninguém falou ou fez nada. Mas quando a mão de Loki atingiu o rosto do irmão de Rose com o formato de um punho fechado, Thor e Stark foram intervir, até porque a própria mulher agora tentava afastá-los. Quando finalmente os dois foram separados, Heath tapava o olho esquerdo com a mão e Loki, tentando disfarçar, segurava sua própria mão direita – a mesma que golpeara o inimigo.

Era uma sensação nova, a de se ferir por algo tão trivial quanto um soco. Decididamente ele odiava a fraca condição humana de não quer qualquer força ou qualquer poder para se alto defender. Mas por algum motivo que ele não podia compreender, não era só a mão que lhe doía, mas também algo no âmago de seu ser ao ver quando Rose, sem olhar para si, correu em socorro do irmão. Odiou-a por fazer isso; odiou a si mesmo por esperar que alguma atenção fosse dada a si. Não, a única pessoa que fez isso foi Thor, que agora estava a segurar-lhe pelo braço, como se temesse que fosse fugir de alguma forma. Pelo menos agora ele não estava o machucando ao segurá-lo.

- Coloque um pouco de carne crua – recomendou Stark para Heath, casualmente, sentando-se num dos sofás como se nada demais tivesse acontecido -, vai ajudar no inchaço. Agora, vamos conversar como gente crescida. Primeiro. Você chamou a S.H.I.E.L.D – ele apontou para Heath. – Por isso eu vim, como já expliquei mais cedo, quando cheguei. E agradeça que sou apenas eu e não Fury... Agora você – apontou para Loki, que praticamente o fuzilou com os olhos -, deve agradecer minha ilustre presença pelo simples motivo que eu não sou o Hulk. – Sorriu.

- Será que alguém pode me explicar por que minha casa está servindo como sede para sal reunião? – indagou Rose, entregado um pedaço de bife que buscara na cozinha para Heath. – E, Tom, que comportamento foi esse? Nós lhe damos abrigo... e é assim que agradece? Socando a cara do meu irmão?

Loki não pôde evitar o toque ácido em sua voz quando falou, mesmo que fosse com Rose.

- O que queria que eu fizesse? Que o deixasse me arrebentar? Jamais permitiria isso! E não me chame com esse nome mortal, Rose, nunca mais! – rosnou. Imediatamente, arrependeu-se disso, mas não retiraria o que havia sido dito.

A mão doía infernos. Sabia que estava quebrada. Se pelo menos ele tivesse seus poderes, já poderia ter curado isso...

A mulher se encolheu quando ele gritou com ela. Ele viu as lágrimas em seus olhos claros, mas fingiu que não o fez, voltando sua atenção para a própria mão quebrada.

- Thor, Heath entrou em contato com a S.H.I.E.L.D – explicou Stark, ignorando a discussão entre os dois -, dizendo que sabia de uma possível ameaça... Loki. Bem, Fury pegou o primeiro que cruzou seu caminho e mandou para cá. Como se eu não tivesse mais nada a fazer. Então vocês apareceram agora, quando eu já estava quase desistindo de esperar.

- Eu trouxe Loki de volta – disse Thor.

- Viu! Eu sabia que era ele! – Heath exclamou, mas ninguém prestou atenção.

- Estou vendo. Mas por quê? Ele não devia estar em tipo de cela ou sei lá o quê que vocês têm em Asgard? O cara declarou guerra contra esse mundo, Thor! Não acha que aqui era o último lugar onde você o devia trazer?

- Loki não é mais uma ameaça para vocês, Tony. Ele não tem mais seus poderes, e foi só agora que recuperou sua memória.

- A memória?

- Sim. O tempo em que ele esteve aqui ele não se lembrava de nada. Somente agora meu Pai lhe permitiu lembrar.

Rose soltou um pequeno suspiro ao ouvir isso. Quando falou, dirigiu-se a Loki, que não parava de mexer na mão que dois e que agora começava a inchar sem que ninguém visse.

- É verdade, então? – Ela perguntou a ele, aproximando-se inconscientemente. – Você é realmente o louco que trouxe aqueles alienígenas para tentar destruir a Terra?

- O quê? Se está esperando que pedirei desculpas, por favor, espere sentada – foi a resposta nada educada que ele lhe deu.

Em resposta, Loki recebeu um forte tapa no rosto.

Heath e Stark riram.