--- Joe? –Olhei para ele aturdida. Eu tinha acabado de comer meu café da manhã e estava toda desajeitada. –Não esperava você hoje... -Voltei a olhar para os restos de comida na mesa.

--- Eu senti tanto a sua falta, Lottie. -Ele olhou para mim com pesar.

--- Ah... é mesmo, Joe? -Continuei a olhar para a mesa com expressão tediosa.

--- Muita... Porque... você voltou? -Joe perguntou lentamente. Sua voz parecia tão triste e abalada que me dava pena.

--- Porque você quer tanto saber? Não temos mais nada para falar um para o outro, não é mesmo? -Retruquei com outra pergunta.

--- Ah! -Ele suspirou.

--- Voltei porque nunca morei lá. -Olhei para ele desta vez. Ele estava de cabeça baixa e estava acabado.

--- Eu ainda amo você. -Joseph disse, sem hesitar.

--- Joe... O que aconteceu com você? Porque está assim tão infeliz? -Levantei e peguei sua mão.

--- Não posso te dizer agora, Lottie. Entenda, por favor! -Joe suplicou.

--- Está bem, estes homens... me escondem tudo... Só espero que você não esteja escondendo uma mulher, viu, Joe? -Eu sorri.

--- Você... não está tão... infeliz quanto eu. Parece bem. -Joe notou que eu não estava mais tão angustiada pelo nosso término.

--- É, não estou mesmo. Sente-se, Joe. -Olhei para ele ternamente e ainda era mesmo o Joe que eu amava. -Ah... A viagem me fez bem... estava precisando sair. Botar a cara fora, depois daqueles meses angustiantes de Leucemia. -Olhei novamente para ele com pesar.

--- Ele te fez bem. -Joe notou. -Lottie, você nunca foi tão feliz. -Joe sorriu.

--- É... tenho que concordar que aquele maldito está me fazendo ficar anormal. -Brinquei.

--- Seu senso de humor nunca foi tão não pesado quanto agora. Ele te mudou. - Joseph estava radiante.

--- Joe... -Olhei para ele e o abracei.

--- Ah, Lottie, as coisas mudaram... -Ele me apertou.

--- Não tanto quanto você acha. -Rebati.

--- Acho que você não percebeu o quanto elas mudaram. -Joe me soltou e sorriu.

--- Joe... eu ainda te amo. -Falei sem olhar para ele... eu talvez nunca conseguiria fazer aquilo olhando em seus olhos. E fiz aquilo com a maior frieza que pude.

  Joseph aproximou seu rosto do meu e me beijou, subitamente. Mas o beijo era calmo. Eu gostei. Eu amei. Eu o amava. E enquanto aquilo acontecia eu pensava: “Nunca mais quero deixá-lo. Nunca mais”. Bom, seria só nisso que eu pensaria se Peter não estivesse também em meus pensamentos. É, ele estava.

--- Eu... sei... -Ele sorriu. -Mas não vai demorar, Lottie. Além disso, vai ser melhor.

--- Vou te contar tudo logo. -Joseph fez uma expressão pesarosa.

--- Eu espero. Não se preocupe. -Segurei sua mão.

--- Eu... preciso realmente ir. -Joe soltou sua mão da minha e levantou-se.

--- Você... já vai? -Perguntei.

--- Sim. Mas, antes disto, me prometa que não vai fugir daqui enquanto eu não puder esclarecer tudo o que tenho a esclarecer. -Joe olhou para trás novamente, mas já estava a abrir a porta.

--- Claro. -Eu disse.

--- Até mais. -Joe saiu.

  Deitei no sofá bruscamente e olhei o teto. Suspirei.

--- Que droga... Porque tudo tem que ser tão complicado... -Murmurei para mim mesma.

 Joseph estava mesmo achando que eu havia mudado. E eu havia mudado. Quem não queria ver isso, era eu.

  Peter era mais que um amigo. Não dava para disfarçar. Mas não era como Joe. Não tinha preenchido o espaço de Joe.

  Quanto a Joe, ele era um amor. Mas acho que não era mais um amor como antes. Meu sentimento por ele era... algo distante agora. Eu só havia percebido isto ao vê-lo.

  Eu queria beijá-lo, queria sentir sua pele perto de mim. Sentir que o calor dele estava contemplando-me. E que ele estava bem perto de mim. Eu meio que sentia necessidade de estar perto dele. Mas isso era... Paixão. Sim, o que eu sentia talvez devesse ser paixão. Mas eu ia prometer a mim mesma que ia deixar os meus sentimentos se desenrolarem sem nenhuma intromissão minha. Até porque, eu não era, nem nunca seria boa naquilo.

 Mas eu precisava pensar em Joe. Porque ele estava precisando de mim. Ele estava triste. Eu via o desgosto em seu rosto.

 E isso era o que eu menos queria ver em seu rosto.