**PROLÓGO**

Eu invadi a sala do escritório de papai, sequer me importando com o fato de ele estar ao telefone como sua secretária me informou. Charlie me lançou um olhar confuso, pediu desculpas a pessoa com quem conversava, então desligou.

— O que foi, Isabella? — indagou sério.

— Eu tenho a guarda de Alice — murmurei, meu corpo todo ainda trêmulo por conta do choque.

Charlie não pareceu surpreso com que eu lhe contei, ele apenas assentiu, colocando-se de pé.

— Claro que você tem a guarda dela, Bella, é a mãe da garota! — exclamou, cruzando a sala até mim, fazendo com que eu sentasse no sofá que tinha ali.

— É, eu sei disso, pai! — rebati. — Fui eu quem passou um dia inteiro em trabalho de parto para aquela menina nascer, mas isso não significa que eu tenho de ter a guarda dela agora só porque Eleazar morreu.

— E com quem você achou que a guarda de Alice ficaria se Eleazar morresse?

— Eu não estava esperando que ele morresse antes de Alice ser maior de idade, ou sei lá, ter dezesseis anos e ter direito a emancipação. Quando entreguei a guarda a ele sem contestar, era porque estava esperando que ele pudesse cuidar dela.

— Bella, querida. — Papai agachou a minha frente, segurando em minhas mãos que não paravam de tremer. — Alice é sua filha, ela acabou de perder o pai e não tem mais ninguém, você deve ficar com ela.

— A Carmen pode ficar com ela. — Eu tirei minhas mãos das dele. — Você as viu no enterro, pai, elas se dão super bem.

 — Por Deus, Isabella, você não pode estar falando sério! — ele gritou, fazendo com que eu estremecesse. — Eu te apoiei no passado a deixar a guarda de Alice com Eleazar, pois ele claramente era mais apto e responsável a criar a menina, já que você não passava de uma adolescente crescida naquela época. Porém, agora tudo mudou, Isabella, tudo. Você tem uma carreira sólida, um apartamento próprio e pode muito bem cuidar de Alice.

— Ou você e mamãe podem cuidar dela — insisti. — Mamãe vai adorar, ela e Alice podem passar o dia inteiro no shopping, será bom para todo mundo, menos para nossos cartões — brinquei, papai não achou graça alguma da minha tentativa de piada. — Eu não posso ficar com Alice, pai, não vou saber lidar com isso, vou enlouquecer.

Ele tocou em meu rosto uma vez, antes de se levantar.

— Você é a mãe de Alice, Bella, tenho certeza de que se sairá bem. Eu espero que se saía, ou eu realmente irei me decepcionar eternamente com você, filha.