— Quando ias me contar, traidora? — acusou, o semblante uma mistura de raiva e decepção.

Veronika parecia envergonhada: — Eu tentei, Anya, mas faltou-me coragem.

Ela riu, reparando no cintilar de uma joia em seu dedo: — No entanto, tens coragem de exibir este anel pelos corredores.

— Presente do imperador. — defendeu-se. — Alexei jamais ofereceria-me uma aliança.

— Apunhalaste-me pelas costas. Agora é o teu destino adstrito à família Menshikov. — Anastasia limpou as lágrimas dos olhos.

— Não tivemos escolha. — Tentou convencê-la, sem sucesso.

— Mentiras! Tomaste a tua decisão, Veronika. Ou eu deveria chamá-la de Sua Majestade Imperial? — Ela sorriu, com escárnio, deixando-a sozinha no cômodo.