Dois dias se passaram desde a batalha de Scarlett com Bertha. Thorton inicialmente negou-se a trocar dois de meus Pokémons porque estava de viagem marcada para algum lugar que não quis me contar, mas um tempo depois acabou aceitando. Depois de um treino intenso, baseado no time de Palmer, eu o encarava de novo no mesmo lugar onde fui derrotado duas vezes.

— Jake, boa sorte. – Ele levantou uma pokébola. – Espero que tenha bolado uma estratégia eficiente.

— Ô se bolei. – Sorri e saquei uma pokébola.

— Milotic, eu escolho você! – O grande Pokémon apareceu, mostrando sua graciosidade.

— Ambipom, vamos lá!

O macaco saltou e cruzou suas duas caudas idênticas. Palmer riu, parecendo satisfeito com a minha escolha.

— Hydro Pump! – Um jato forte de água veio na direção de meu macaco roxo.

— Evaziva. – Ri.

Ambipom jogou as caudas no chão e se jogou para o lado esquerdo numa velocidade incrível, espantando até Palmer. Ele correu na direção de Milotic e suas caudas brilharam na cor roxa.

— Double Hit! – Duas pancadas no rosto do oponente.

— Iron Tail!

O ataque acertou o macaco, que cambaleou mas correu de novo com sua cara sorridente e pulou na cauda de Milotic.

— Thunderbolt! - Gritei

— Derruba ele! – Palmer respondeu eufórico.

— Se segura!

O macaco agarrou a ponta de Milotic, que tentou jogá-lo para cima. Seu corpo irrompeu em eletricidade, causando grande dano nele que tentava em vão se livrar de seu atacante.

— Corre para a cabeça dele! – Ordenei.

— Iron Tail, não deixa! – O tom de voz dele estava mais alto.

— Usa o Double Hit pra se proteger!

Ele correu e usou o ataque para se defender, enquanto Milotic tentava desesperadamente acertá-lo, em vão. Assim que ele chegou na cabeça, saltou e tapou sua visão.

— Hydro Pump!

— Double Hit nele!

Ambipom riu e desferiu mais dois golpes. Palmer tentou mudar de estratégia:

— Se joga no chão!

— Thunderbolt, VAI! – Gritei.

A descarga elétrica atingiu Milotic, que urrou de dor e caiu no chão.  Derrotado.

“Milotic está fora de combate, o vencedor é Ambipom.” E o ícone de Milotic se apagou.

— AE, AFINAL DE CONTAS TU NÃO É TÃO BOSTA ASSIM! – Leon gritou de onde estava sentado.

— Cala a boca! – Ri, satisfeito. A super velocidade de Ambipom veio a calhar, o treino dele com Infernape fez muito bem.

— Parabéns, Jake. – Ele recolheu Milotic. – Agora vamos ver como você se sai com... Rhyperior!

O Pokémon montanha apareceu. Ambipom deu dois pulos para o alto e tranquilo mostrou que estava disposto a continuar a lutar.

— Vamos lá, Earthquake!

— Usa a cauda pra se jogar cima, vai! – Falei. Nesse momento, Palmer riu.

— HORN DRILL! – Ordenou com determinação.

— NÃO!

A grande massa marrom desistiu do Earthquake e correu na direção de Ambipom, cujo chifre acertou meu Pokémon na barriga, que caiu no chão próximo de mim. Derrotado.

“Ambipom está fora de combate. O vencedor é Rhyperior.” E o ícone de Ambipom se apagou.

— Mandar Ambipom se jogar para cima para evitar o Earthquake... Bela estratégia, Jake. – Palmer fez um sinal positivo com a mão.

— Obrigado. – Recolhi Ambipom. – Pois bem... Sceptile! Leaf Blade!

Sceptile saltou da Pokébola sem perder tempo e cravou o ataque na testa de Rhyperior, que deu dois passos para trás.

— Retorne! – Apontei para Sceptile e lancei outra Pokébola. – Marshtomp!

— O quê? Mas já? – Palmer ficou espantado.

— Hydro Pump! – O golpe de água saiu da boca de Marshtomp que atingiu a barriga de Rhyperior, cambaleando para trás de novo.

— Retorne! – Chamei-o de volta. – Sceptile, pra fora!

— AH, NÃO! CHEGA! ROCK WRECKER!

Rhyperior criou a esfera de Pedra e lançou-a em Sceptile, que correu na direção do oponente:

— Quebra com Leaf Blade e depois acerta a cabeça dele!

— Horn Drill de novo!

Não tive tempo de reação, Sceptile correu e partiu a esfera no meio, com Rhyperior vindo logo atrás. Os dois ataques colidiram e ambos foram arrastados para trás.

“Sceptile está fora de combate. O vencedor é Rhyperior.” E o ícone de Sceptile se apagou.

— O quê? – Olhei para Sceptile, que estava em pé, parado.

...

— Palmas repetiu a mesma estratégia TRÊS VEZES e essa anta caiu TRÊS VEZES na mesma estratégia. – Leon deu um apa na testa.

— Calma, Marshtomp tem um moveset que pode ajudar. – Scarlett tranquilizou-o e mexeu em sua mochila. – Esqueci algumas pokébolas no centro Pokémon, que droga. Só as de Gallade, Spiritomb e Jigglypuff estão aqui.

— Jake também, ele trocou quase todo mundo pra treinar e esqueceu de reorganizar o time. – Leon respondeu. – Na volta vocês os pegam e seguimos viagem.

....

O lagarto caiu de joelhos e depois no chão. Derrotado.

— Droga. – Saquei a pokébola de Marshtomp. – Achei que ia ter mais vantagem.

— Jake. – Palmer falou. – Olhe para Rhyperior.

Olhei para meu oponente. O Pokémon encontrava-se visivelmente cansado, dois golpes no máximo e ele estaria derrotado.

— Venha com tudo, Jake.

— Eu vou. – Lancei a pokébola para cima. – MARSHTOMP!

O Pokémon azul apareceu e cruzou os braços, encarando o oponente.

— Hydro Pump!

— Rock Wrecker!

...

— Tem algo errado. – Scarlett falou para Leon.

— Por quê? – Leon levantou-se. – VAI MARSHTOMP, ACERTA ELE!

— Palmer usando um ataque de pedra contra um Pokémon do tipo água? Desde quando isso?

— Opa... – Leon sentou-se. – O que você acha?

— Que Palmer está dando confiança para Jake, pra logo em seguida tirá-la dele.

...

— Dig, vai! – Marshtomp abriu um buraco no chão e se jogou.

— Earthquake!

— NÃO DEIXA, USA O ICE PUNCH!

Marshtomp irrompeu do chão bem no meio das pernas de Rhyperior e o socou no queixo, fazendo –o tombar para trás.

— HYDRO PUMP, VAI, VAI!

Ele escancarou a boca e acertou o oponente, que rodopiou e bateu na parede atrás de Palmer. Derrotado.

“Rhyperior está fora de combate. O vencedor é Marshtomp.” E o ícone de Rhyperior se apagou.

— Meus parabéns, Jake. – Palmer falou enquanto recolhia Rhyperior.

— Obrigado. – Marshtomp olhou para mim confiante. – Agora só sobrou um para cada um, dessa vez eu acho que Drag...

— Vamos lá! – Ele sorriu e não esperou eu concluir minha frase, lançando uma pokébola.

O objeto se abriu. Não foi Dragonite quem apareceu. Era um Pokémon que voava, com asas verdes e partes do corpo na cor marrom. No seu queixo parecia ter algo semelhante a um cacho de bananas. De repente tudo fez sentido, Palmer lançou Rhyperior para descobrir meu terceiro Pokémon, fingiu surpresa para que eu ficasse confiante o suficiente pra me esquecer que poderia escolher outro Pokémon. Ele copiou minha estratégia da pior forma possível, contra mim. E agora eu teria que lutar com tudo indicando que a derrota era certa.

Porque Palmer havia acabado de lançar um Tropius.

...

— Era óbvio. – Scarlett deu uma risada de escárnio.

— Faz sentido. – Leon falou. – Ele forçou Jake a mostrar o time todo, pra saber se os três Pokémons foram escolhidos baseados no time dele.

— E foram. – A ruiva olhou para o camaleão. – Para pra pensar, Palmer tem um acervo considerável de Pokémons nessa torre. Era só montar um time variado, desde que ele mantivesse os 3 que lutaram das outras duas vezes. Caso Jake mantivesse o time, Palmer apenas mudaria o modo de atacar e derrotaria-o de novo. Agora, caso ele mudasse...

— Palmer mudaria também. – Leon coçou o focinho. – Jogou dois que Jake já sabia quais eram e um que ele guardou pro final. Nossa, ele acertou em cheio lançando esse Tropius.

— Ou talvez não. – Scarlett juntou as duas mãos próximas ao rosto. – Ice Punch é super efetivo contra ele, vamos ver como Jake se sai.

...

— Leaf Storm!

— Evaziva e Dig!

— Jake, sabe que o Dig não funciona assim e...

— VAI! – Marshtomp abriu um buraco no chão perto de Tropius e lançou um Ice Punch em sua barriga.

— Muito bem. – Ele cruzou os braços. – Bela estratégia de combinar os ataques. Energy Ball!

— Evaziva de novo!

O Pokémon azul conseguiu desviar por pouco, porém Tropius era mais rápido e voou rápido parando em sua frente:

— Aerial Ace!

— ICE PUNCH!

Os dois ataques colidiram, e Marshtomp veio ao chão, abrindo outro buraco em sequência para o Dig.

— Você está determinado, Jake. – Palmer falou admirado. – Estou orgulhoso.

— Hydro Pump!

— Evaziva e Leaf Storm!

O Pokémon alado conseguiu desviar de parte do ataque aquático e seu golpe foi em cheio em Marshtomp, que sofreu os danos sérios, rolando para o meio do campo de batalha. Ambos já aparentavam cansaço.

— Jake, parabéns. – Palmer falou. – É muita coragem vir me enfrentar tão precocemente, mas devo dizer que você terá que tentar mais uma vez.

— A luta ainda não acabou. – Firmei os pés no chão.

— Acabará agora. Infelizmente pra você hoje é fim de jogo. – Sua voz séria e fria pareceu determinar o fim da batalha. – LEAF STORM!

Marshtomp estava cambaleante, o ataque veio em sua direção e no último segundo, o Pokémon fez o que havíamos combinado. Jogou-se no chão e abriu um buraco.

— Adivinha?

O chão se abriu bem embaixo da barriga do oponente.

— Tem prorrogação. – Dois punhos de gelo apareceram indo na direção de Tropius.

— ENERGY BALL! – A esfera foi criada rapidamente, saindo da boca do Pokémon que cruzou com o ice Punch.

Uma onda de fumaça subiu no campo de batalha, tapando nossa visão. Assim que ela abaixou, a mão esquerda de Marshtomp estava dentro da boca de Tropius.

Os dez segundos que se passaram foram os mais longos de toda a minha vida. Os dois cambalearam e caíram juntos. Derrotados.

“Tropius e Marshtomp. Ambos estão fora de combate. Pelas regras da Battle Tower, o vencedor é o desafiante, Jake Giammati.”

Palmer sacou uma pokébola e recolheu Tropius rapidamente. Ele andou até minha direção enquanto eu andei até Marshtomp e o recolhi com calma. Esticou a mão e tentou me entregar o símbolo vermelho.

— Parabéns, Jake! – Ele disse feliz. – Você empatou, mas as regras dizem que se você empata comigo o símbolo é seu!

— Não quero. – Ele esticou mais a mão para me dar o símbolo, mas eu bati nela. – Eu não venci, não mereço isso.

— Mas, Jake...

— EU NÃO QUERO ISSO! EU NÃO MEREÇO!

Saí correndo. Tomei o elevador e desci ignorando os berros de Scarlett e Leon.

— Leve isso para ele. – Palmer estendeu o símbolo para Scarlett, que correu na nossa direção visivelmente envergonhada. – Uma hora ele vai entender que tem direito ao símbolo vermelho.

— Obrigada, pode deixar.

Os dois saíram correndo em direção as escadas.

...

Assim que o elevador chegou ao térreo, saí correndo. As lágrimas saltavam dos meus olhos freneticamente e eu queria isso, queria sentir esse sentimento de impotência e de fraqueza. Continuei correndo sem olhar para atrás, até chegar próximo a área onde lutamos com Spiritomb. Avistei a ponte de vidro e me joguei no chão numa árvore bem próxima a ela, ainda chorando. Eu me sentia tão fraco, tão inútil.

O que eu não podia imaginar era que eu rapidamente teria que ser bem forte.

Weavile e Scizor estavam do outro lado da ponte, numa árvore grande me observando, enquanto os olhos do Pokémon de gelo brilhavam na cor roxa e ele soprava um ataque de gelo bem de leve na direção da ponte.