— Como assim cancelar o Pokéringer? – Amber falou enfatizando a palavra “cancelar” visivelmente irritada.
— Há apenas três nomes inscritos. – O prefeito falou. – Não há como fazer uma competição com apenas três participantes.
— Três? – Falei olhando para ele. – Eu, Amber e...
— Eu. – Scarlett falou atrás de nós. – Eu também me inscrevi.
— Você? Ao menos ela sabe o que é Pokéringer, Empate?


Scarlett ignorou o que Amber disse e tomou a frente da situação. Cynthia e Volkner estavam perto da construção onde eu havia capturado Drapion conversando.


— O que houve com os outros participantes?
— Skypone é uma cidade predominantemente de idosos. – O prefeito falou enquanto segurava a lista dos participantes na mão direita. – Poucos aqui têm disposição para a competição e os que estavam inscritos desistiram de ficar na cidade depois que Drapion atacou. 
— E a competição não pode ser realizada mesmo assim?
— Poder ela pode, mas só temos três participantes. Se houvessem quatro apesar de termos apenas três confrontos conseguiríamos realizá-la. – Ele dobrou a folha. – Os dois prêmios seriam o Ovo Pokémon e a Dawn Stone.
— Já sei. – Falei. – Vamos fazer uma rodada só. Morte súbita. Eu contra Amber contra Scarlett.
— O quê? – Os três falaram em uníssono.
— É, exatamente. – Parei do lado de Scarlett. – Vamos por dois aros em jogo. Cada um de nós usa um Pokémon. Um de nós será eliminado e os outros dois lutam de novo só que dessa vez com um aro só em jogo.


Amber me encarou e depois a Scarlett. Pareceu ponderar a ideia, puxou uma mecha do cabelo e falou:


— Eu topo. – E ajeitou o gorro. – Claro que só tem uma vaga na final se eu estou competindo em algo, mas aí é com vocês dois.
— Vamos ver, Empate. – Falei.


Um homem parou perto de nós e entregou alguns folhetos. Scarlett leu o dela e o dobrou, Amber ficou compenetrada no dela e eu li rapidamente. Assim que levantei os olhos do papel, Amber disse:


— Professor Sycamore convida todos os treinadores de Sinnoh para a cidade de Lumiose na região de Kalos para testar um novo método de evolução. – Ela passou os olhos rápido na folha. – Tem uns pokémons aqui... esse sapo não me é estranho, agora os outros dois eu nunca vi na vida.


Ela virou a folha para mim e eu vi três pokémons diferentes, possivelmente os iniciais da região. No alto havia um desenho peculiar com uma seta que apontava para a palavra evolução. Amber ficou pensativa:


— Interessante. - E guardou o papel no bolso. – Então? Vamos começar essa competição logo ou não?
— Vamos. – Falei. 


...


Três balões subiram no ar. O meu era azul escuro, o de Scarlett, azul claro e o de Amber, preto. Uma pequena aglomeração de pessoas estava numa arquibancada montada cuidadosamente próximo ao Pokémon Center. Cynthia estava do lado do prefeito enquanto Volkner acariciava a cabeça de seu Luxray sentado mais do lado direito da arquibancada.


— Achei que você iria com a Scarlett no balão dela. – Falei para Leon, que estava sentado na borda do cesto de meu balão.
— Eu também, mas como você e a outra lá vão tentar eliminá-la eu não quero ter que ouví-la revoltada com vocês dois.


Essa frase de Leon me causou um estalo. Apesar de Scarlett as vezes parecer uma treinadora bem forte, suas atitudes inseguras poderiam gerar algum problema pra ela no futuro. Pensei em responder Leon, mas o prefeito gritou:


— E COMEÇA A PARTIDA!


Não perdi tempo, saquei a pokébola de Togekiss e trouxe meu Pokémon para fora. A esquerda o Gliscor gigante de Scarlett apareceu e na minha direita Amber invocou seu Salamence. Dois balões pequenos amarelos contendo os dois aros saíram voando para cima e olhamos para o telão. Assim que eles passaram a linha para iniciar a partida, Amber mostrou que realmente queria disputar a final:


— DRACO METEOR!
— Evaziva, vai atrás do aro! – Ordenei.
— Quick Attack no Togekiss!


Enquanto meu Pokémon tentava desviar dos meteoros de Salamence, Gliscor tentava a todo custo acertá-lo, embora seu tamanho grande não fosse vantajoso para conseguir brechas no Draco Meteor e alguns ataques estavam causando danos.

Um dos balões foi acertado por um dos ataques do dragão e começou a cair, Togekiss contornou Gliscor e correu na direção dele. Salamence parou de atacar e foi atrás do meu Pokémon, com o grande morcego de Scarlett em seguida.


— Guillotine no Salamence! – Scarlett ordenou decidida.
— Evaziva e Dragon Tail!


Os dois travaram uma batalha sem fim enquanto Gliscor tentava nocautear Salamence e vice versa. As duas ficaram tão preocupadas uma com a outra que não perceberam Togekiss agarrando o arco e pousando-o no gol calmamente. O prefeito assim que viu, gritou:


— GOOOL! DE TOGEKISS! JAKE GIAMATTI NA FINAL DO POKÉRINGER!
— O QUE? – O grito de Amber foi ouvido, mesmo com ela a quase um quilômetro de distância de mim.
— Gliscor, vai atrás do outro arco!
— Dragon Tail de novo!
— Evaziva e Quick Attack!


Os dois continuaram a se golpear freneticamente enquanto Leon e eu observávamos a cena com Togekiss voando do meu lado:


— A ruiva tá decidida a vencer. – Ele disse impressionado.
— Eu sei, mas...
— Guillotine!
— CHEGA! DRACO METEOR DE NOVO!


Salamence arremessou a bola laranja para o alto enquanto Gliscor ia na direção dele com a pinça direita irradiando uma energia negra. Assim que os meteoros começaram a cair, o tamanho de Gliscor mostrou-se problemático para ele e o mesmo foi brutalmente atingido.


— Dragon Tail. Chega.


A última coisa que Scarlett viu foi seu grande morcego roxo indo em direção ao chão e caindo. Derrotado. Salamence agarrou o balão e tirou o arco dele, voou rapidamente para o gol e garantiu a passagem de Amber para a final.


— GOL! DE SALAMENCE! TEMOS NOSSA FINAL!


Enquanto Scarlett ia resmungando todos os palavrões que eu conhecia eu e Amber reequilibramos nossos balões e ficamos de frente um pro outro. O prefeito anunciou que mais um arco ia entrar em jogo e agora a decisão era entre os dois que sobraram. Eu e Amber. Lutando. De novo. Outro empate não, por favor.


— Dessa vez acaba essa história. – Eu disse.
— Claro, com a minha vitória.
— Tá se achando muito, hein. – Leon falou. – Não que eu ache ele forte, é claro, mas você também não é lá essas coisas.
— Eu só acho que...


O prefeito gritou e o pequeno balão contendo o arco subiu. Ele veio vindo calmamente na nossa direção e no grande telão atrás de nós estava a linha limite para começarmos a partida.

Olhei para o lado e Leon estava sentado na borda do balão encarando a Amber. Quando eu ia mandar ele se segurar, o balão menor ultrapassou a linha e Amber mostrou que estava disposta a vencer de qualquer maneira:


— DRACO METEOR! – Salamence lançou a esfera laranja pro alto e eu mal tive tempo de ordenar alguma coisa, Togekiss desviou por sorte e nosso balão quase foi acertado por um dos meteoros.

— Togekiss, sobe e vai na direção do balão!
— Não deixa, Dragon Dance e em seguida Dragon Tail!
— Evaziva e Steel Wing!


Togekiss parou de ir na direção do aro quando Salamence veio em sua direção, o Steel Wing cruzou com o Dragon Tail e algo estranho aconteceu. O ataque do dragão foi tão fraco em Togekiss que quase não causou dano nele.


— Que esquisito... – Falei. Ao fundo, lá embaixo ouviam-se muitos gritos. – O Dragon Tail...
— Não está quase funcionando... – Leon falou. – Por quê?
— Eu não sei, mas também não quero perder pra descobrir. Vai pegar o arco, Togekiss!
— Não deixa esse bundão vencer! – Amber esbravejou. - Vai atrás dele!


Togekiss deu uma pirueta e continuou voando com Salamence batendo as asas freneticamente. Meu Pokémon abriu a boca e pegou o pequeno aro, e virou-se para baixo, na direção do oponente. Amber viu e quis garantir que iria vencer:


— Dragon Meteor pra cima!
— Evaziva!


Togekiss desviou e conseguiu passar por ele, que ficou espantado e rapidamente virou-se em sua direção com Amber gritando para ele ir mais rápido. Leon pulava feliz:


— VAI, ACABA COM ESSA METIDA!
— Calma... – Togekiss ia rapidamente com as asas junto do corpo na direção do gol.
— Imita ele. – Amber falou séria. Salamence juntou as asas e ficou mais rápido.


Quando a distância entre eles era a menor que eu conseguia ver, decidi que dessa vez esse empate ia acabar.


— HYPER BEAM! – Assim que ele largou o aro eu percebi a burrada que havia feito. O aro caiu e Salamence foi atrás dele.
— Agora, Salamence! Dragon Meteor mais uma vez!


Togekiss retraiu o ataque e desviou de mais uma sequência de esferas laranjas, os dois voaram na direção do aro. No momento em que parecia que Togekiss mordia a pata esquerda de Salamence, os dois caíram em cima do aro, levantando uma nuvem de poeira que tapou tudo que poderíamos ver.


...


— Uma coisa inédita aconteceu! Pela primeira vez na história do Pokéringer de Skypone temos um empate! – O prefeito falava com Cynthia ao seu lado segurando o ovo e a caixa com a Dawn Stone.


Eu e Amber havíamos conversado assim que pousamos nossos balões no chão. Empatamos e depois de quase nos socarmos por isso decidimos quem levaria os prêmios.


— Decidiram qual prêmio cada um vai levar? – Ele falou olhando para nós, com uma pequena multidão nos olhando ansiosos.
— Sim. – Virei-me para Scarlett, que aguardava alguns passos atrás, ao lado de Volkner, cabisbaixa. – Ela levará os dois.
— Eu? – Ela parecia incrédula. – Por quê?
— Olha, eu não fui muito a favor não, mas... – Amber falou e tirou o folheto que haviam entregado para nós antes do pokéringer começar. 
— São seus. – Peguei os dois objetos de Cynthia e dei para ela. – A Dawn Stone para sua Kirlia e o ovo porque achamos que ele deve ser seu mesmo.
— Mas eu... – Ela segurou os objetos.
— Cala a boca, ruiva. – Amber falou. – Aceita logo isso antes que eu queira tudo de volta.


Rimos bastante, o evento foi encerrado e os poucos espectadores foram se dispersando, restando apenas eu,  Scarlett, Amber, Leon, Volkner e Cynthia. Peguei minha bolsa e virei para todos:


— Então, vamos seguir viagem?
— Na realidade, não vamos não. – Amber falou. 
— O quê? – Falamos em uníssono. Cynthia riu e pareceu saber sobre o que Amber estava falando.
— Esse lugar... Kalos. – Ela fitou o horizonte. – Eu disse que ia seguir jornada com você Empate, mas sinto que tenho que ir pra lá. – O folheto ainda em sua mão. – Não vou sosssegar até entender que método de evolução é esse.

— Mas... – Falei.
— Não tem mas nem meio mas. – Ela parou na minha frente. – Vamos resolver essa história do empate um dia, mas esse dia não foi hoje. – Um abraço apertado. – Vou até lá, descobrir que método de evolução é esse e quem sabe voltar com algum Pokémon mais forte pra te derrotar. Já está decidido.
— Amber, você... – Volkner andou até o lado dela. – Achei que...
— Você achou certo. – Ela não olhou para ele. – Eu vou até lá e vou voltar. Eu sei que você vai sentir saudade, todo mundo sente. Quando eu voltar passo em Sunnyshore primeiro pra te ver. Satisfeito?


Volkner assentiu e se afastou. Ela virou-se para Scarlett e a abraçou. Um abraço longo até para ela, assim que ambas se separaram Scarlett a fitava com uma expressão de profundo horror.


— Espero que estejamos entendidas. – Ela virou-se para Cynthia e fez um aceno com a cabeça.
— Empate, nos separamos por aqui. – Ela me deu um soco. – Até breve.


E saiu andando, nos deixando com diversas despedidas nos lábios. Cynthia pôs a mão no ombro de Volkner enquanto víamos Amber andando e sua silhueta desaparecendo no horizonte.


...


— Você vai ficar bem, Volkner? – Estávamos num ponto de ônibus perto na rodoviária de Skypone. 
— Vou. – O ônibus com os dizeres “Sunnyshore” apareceu no final da rodovia. – Vou entrar na fila. Nos vemos em breve, Jake.


Ele subiu no veículo rapidamente e o mesmo arrancou. Logo atrás outro ônibus escrito “Battle Tower City” surgia. Olhei para Scarlett, que segurava o ovo rosa nas mãos e depois acariciei a cabeça de Leon, que estava em meu ombro.


— Parece que nosso próximo destino é a Battle Tower. – Sorri.
— E quem é o Frontier Brother de lá? – Leon falou.
— Brain. – Dei um peteleco na orelha dele. – Palmer.

— Ai, doeu. – Ele coçou a orelha. – Ei, Scarlett.

— Sim? – A ruiva olhou para ele acariciando a encubadora do ovo rosa.

— Esquecemos de avisar do Sableye para a esquentadinha bocuda empata-empata.

— Ih, é. – Scarlett ajeitou os cabelos.

— Não entendi, o que houve? – Questionei.

— Não sei se você viu, mas quando estávamos na floresta buscando o Ariados e a Galvantula um Sableye pulou no ombro da Amber. Ela o espantou, mas por algum motivo ele ficou atrás dela no chão em pé assistindo a batalha, num momento em que ela pensou em trocar de Pokémon uma das pokébolas dela soltou-se do cinto. E...

— Ela não viu, mas Sableye bateu na pokébola e foi capturado. – Leon riu. – A gente ia avisar, mas você queria sair correndo da floresta e depois teve toda aquela treta com o Drapion, nem nos tocamos disso. Eu imagino ela descobrindo que tem um Sableye visto que gritou “SAI EU NÃO GOSTO DE POKÉMON ASSIM” quando ele pulou nela.


Subimos no ônibus enquanto eu peguei meu Pokétch e preferi mandar uma mensagem dizendo para Amber conferir suas pokébolas ao invés de ligar para não ouvir um grito dela. Achamos um lugar ao fundo do veículo, já no dia seguinte chegaríamos ao nosso destino e eu enfrentaria Palmer. Leon e Scarlett conversavam sobre o ovo animados e eu não estava prestando atenção a eles. Assim que eu pensei na força dele e no histórico de desistentes da Battle Frontier justamente por conta de seu poder, entrei em pânico. O ônibus arrancou e preferi não pensar nisso, pelo menos por enquanto.