Philip gentilmente nos apresenta aos vários condes, marqueses e duques pelo nome. Distribuo mesuras, sempre de cabeça baixa, encarando o piso. Mamãe monopoliza as atenções e responde por mim nas conversas, ao que fico grata.

Entretanto, no primeiro instante em que mamãe desvia sua atenção, uma milady se aproxima. Ela se dirige diretamente a mim, dispensando qualquer apresentação, como se fossemos amigas de longa data. Assim, fico mais à vontade para arriscar algumas palavras ou mesmo olhadelas para seu rosto.

Apesar de tantos nomes e feições novos daquela noite, são os dela que parecem não querer deixar minha mente.

Emily…