Suavemente acariciando o polegar sobre a mão, Oliver observou Felicity de perto. Enquanto ele lhe contara tudo o que tinha acontecido, ela mal dizia uma palavra. Ela apenas olhou para ele intensamente e assentiu com a cabeça ou sorriu de vez em quando para que soubesse que estava ouvindo. Às vezes, ela tinha feito uma pergunta ou algo assim.

Nos últimos dois anos desde que ele voltou, Oliver realmente morava em uma ilha. Não havia outra maneira de dizer isso. De alguma forma, dizer a Felicity sentiu como um alívio. Até o momento em que ele começou, nem sabia o quanto queria e talvez até precisasse contar a alguém sobre todas essas coisas.

Quando voltou, nada tinha sido como antes. Tudo havia sido dividido no tempo anterior e depois da ilha. Falar com Thea sobre sua infância se sentiu diferente de antes, porque eles perderam seu pai e depois sua mãe.

Com Felicity não foi o mesmo, no entanto. Não havia antes da ilha com ela. Talvez fosse aquilo que ele sentia por causa dela. Além disso, por um longo tempo ele pensou que ele só queria esquecer, mas não podia. Ele nunca esqueceria o que havia passado.

"Você não quer começar a me despir?" Felicity perguntou, levantando a cabeça e olhando para Oliver com um sorriso divertido.

Demorou um segundo para ele perceber o que ela queria dizer com "despir". Ele riu, balançando a cabeça.

"Desculpa. Eu estava em meus pensamentos."

"Oh, eu sei muito sobre isso", respondeu Felicity. "Eu posso conversar profundamente comigo por horas. Eu também posso balbuciar em meus pensamentos que podem se tornar realmente estranhos quando eu não posso seguir meus próprios pensamentos mais."

Oliver riu, levantando a sobrancelha. "Isso pode acontecer?"

"Às vezes, sim. Principalmente quando estou com privação de sono ou com muita cafeína ou ambos. Desde que Curtis saiu, eu não tenho ninguém para me certificar de que nunca mais recebo a dose de cafeína", ela respondeu com um suspiro silencioso, encolhendo os ombros.

"Quem é o Curtis?" Oliver perguntou.

"Oh, ele é..."

Felicity respirou fundo e baixou o olhar, mordendo o lábio inferior.

"Podemos começar em outro lugar se você..."

"Não", respondeu Felicity rapidamente, olhando para trás com um sorriso. "É só que não estive falando sobre Curtis há muito tempo e acabei de perceber o quanto eu senti falta dele. Realmente, depois de tudo o que você me disse, isso não é nada em comparação."

Ela ainda estava sorrindo, mas era um sorriso muito mais triste do que antes. Oliver apertou sua mão em conforto silencioso.

"Ele é o seu ex?"

"Não", Felicity disse com uma risada triste, balançando a cabeça. "Não, ele é apenas um amigo, o melhor que já tive. Ele trabalhou para mim ou melhor, comigo. Estávamos... somos bastante semelhantes. Nós falamos demais e rápido demais. Ambos gostamos muito de computadores e queremos fazer pelo menos um pouco de bem inventando tecnologia que poderia fazer uma mudança."

"Parece um bom cara para mim", respondeu Oliver.

"Ele é", respondeu Felicity, o sorriso em seus lábios de novo agora. "No ano passado ele se apaixonou por Paul, um médico. Eles se conheceram quando... Isso realmente não importa. De qualquer forma, eles decidiram não deixar que esse Estado e a ditadura louca sejam suprimidos por afastá-los. Eles escolheram fugir juntos."

"Essas histórias nunca terminam bem", Oliver sussurrou.

Ele havia perdido a conta de quantas vezes as pessoas tentaram atravessar a fronteira para fugir deste país, mas eles foram retidos. O Canadá e o México tiveram sérios problemas com a imigração ilegal, mas fizeram o melhor para dar às pessoas que conseguiram fugir dos EUA uma vida melhor, seja em seu Estado, na Europa ou em qualquer outro lugar. As fronteiras estavam mais protegidas do que nunca. Escapar não era tão fácil como tinha sido no início do período de governo. Ao longo dos últimos 50 anos, aumentaram o guarda-fronteira e complicaram a partida. A candidatura para deixar os Estados Unidos quase nunca foi concedida.

"Eles foram presos?" Oliver perguntou: "Ou morto?"

"Não", respondeu Felicity, balançando a cabeça. "Eles têm uma vida feliz na Áustria."

"Áustria?"

"Sim." Felicity riu. "Eles conseguiram chegar ao México e levaram um vôo para a Áustria. Curtis conseguiu um emprego em uma empresa de informática e Paul cuida da equipe austríaca de futebol."

"Soa interessante."

"Eu acho que é. Eles têm uma vida feliz e sem carga. Felicity suspirou. "Estou realmente feliz por eles, mas sempre sinto esse ponto de ciúme como você faz com Tommy e Laurel. Seria bom ter o que eles têm, mas fugir é altamente perigoso hoje em dia."

Oliver assentiu. "Você consegue falar com ele frequentemente?"

"Bom, ser um gênio da computação é que você sabe exatamente se uma linha é segura e inconveniente ou não", Felicity respondeu com um sorriso divertido.

"Eu posso imaginar isso."

Por um momento, ambos sorriram um para o outro, e Oliver ficou aliviado pelo fato de o sorriso ter voltado ao rosto dela. Com muitas histórias de horror, havia sobre casais que tinham sido forçados a um casamento violento ou pelo menos sem amor, pessoas que haviam sido punidas por quebrarem qualquer uma das leis ou até morreram quando tentaram sair dos Estados Unidos, foi bom se alguém tivesse alguma história feliz para contar. Eles deram esperança.

"Onde você aprendeu tudo o que sabe sobre computadores?"

"MIT", respondeu Felicity. "Graduei-me com mestrado em Segurança Cibernética e Ciência da Computação. Depois disso, trabalhei para Bruce Wayne na Wayne Enterprise por alguns anos até eu decidir começar meu próprio negócio."

"Smoak Technologies", Oliver disse com um aceno de cabeça e Felicity ergueu uma sobrancelha, fazendo-o rir. "Em algum momento durante a última semana, o sinal desse edifício saltou para os meus olhos, e acabei de concluir que pode ser seu."

Felicity riu. "Eu sempre esqueço que o sinal está lá."

"E por que computadores?" Oliver perguntou.

"Eu faço computadores desde os sete anos", explicou Felicity. "Eu estava deixando a minha mãe insana com isso, porque eu era muito mais em tecnologia do que bonecas da barbie e festas de chá da princesa. Minha mãe é ... bem, ela é minha mãe."

Felicity revirou os olhos ligeiramente, fazendo Oliver franzir a testa. "E isso significa ...?"

"Ela é uma garçonete de coquetéis em Las Vegas e... ela é muito feminina e extrovertida. Temos personalidades muito diferentes que nunca nos ajudaram a construir um bom relacionamento. Nós nos chamamos de vez em quando, mas é isso. Temos um relacionamento bastante tenso."

"Ela ainda está morando em Las Vegas?"

Felicity assentiu com a cabeça. "Eu não a vejo com frequência. Quanto mais longe uma da outra, melhor. Posso voltar a Vegas para Hanukkah, no entanto. Eu acho que vê-la uma vez por ano é o mínimo que devo fazer. Quero dizer... Ela nunca fez nada de errado. Nós somos apenas diferentes."

Oliver acenou com a cabeça, pensando o que falar a ela por um segundo. "Então você conseguiu o seu amor pelos computadores de seu pai?"

"Sim", respondeu Felicity em breve, acenando com a cabeça.

"Ele deve estar muito orgulhoso de você com sua graduação do MIT e sua própria empresa. Eu não acho que muitas pessoas conseguem fazer isso."

Como um pai não poderia se surpreender com isso? Oliver mal conhecia Felicity e ele definitivamente ficou maravilhado com o que ela conseguiu. Mesmo que ele não tivesse terminado em uma ilha, tinha certeza de que não passaria pela faculdade. Ele tinha sido um estudante terrível. Seus professores sempre disseram que ele era inteligente, mas, infelizmente, muito preguiçoso para usar seu potencial. O fato de que Felicity se formou em uma boa faculdade como o MIT e construiu sua própria empresa a partir do zero foi simplesmente incrível.

Ele estava prestes a dizer isso a ela quando ela explicou: "Meu pai deixou minha mãe e eu."

Ela tentou ocultá-lo, mas Oliver não perdeu a leve dor em sua voz. Ela desviou o olhar por um breve momento, respirando fundo. Ela estava sorrindo o mesmo sorriso muito triste que tinha estado em seu rosto quando ela começou a falar sobre Curtis e quanto ela sentia falta dele.

"Não me lembro muito sobre ele", acrescentou depois de um tempo. "Eu só sei que nós somos muito mais parecidos do que minha mãe e eu somos. Sempre quis impressioná-lo, mas ele sumiu."

"Me desculpe," Oliver sussurrou, apertando a mão.

Felicity encolheu os ombros. "Isso é uma merda. Eu o amava tanto e uma noite ele apenas empacotou suas coisas e saiu. Não disse adeus naquela noite e sem chamadas ou cartões mais tarde. Não tenho ideia de onde ele está ou se ele já está vivo."

"Você acha que ele deixou o país?"

Novamente Felicity encolheu os ombros. "Eu não faço ideia. E acho que em um ponto eu simplesmente parei de me importar. Quero dizer, como garotinha, eu sempre disse a mim mesmo que ele era um herói e usou seu conhecimento de computadores de alguma forma ajudando as pessoas a escapar ou ajudá-los a se casar com a pessoa que eles queriam, mas..."

Ela riu tristemente, balançando a cabeça.

"É um bom pensamento", afirmou Oliver.

"Isso me confortou nos primeiros anos", explicou Felicity, "Mas o que realmente importa é que ele nos deixou".

Oliver assentiu. Ele tinha tido um relacionamento íntimo com seus pais, embora tivesse que admitir que estava mais que zangado com seu pai depois que ele morreu. Foi um pouco irracional porque Oliver não apoiou a lei. Ele entendeu por que as pessoas tinham relações fora de seus casamentos. Era apenas que seus pais sempre pareciam agir conjuntamente até o momento em que ele aprendeu sobre o caso de seu pai.

Felicity tinha ainda mais motivos para se sentir traída por seu pai. Se ele os deixasse, não poderia ter sido fácil para ela ou sua mãe.

"Como sua mãe passou pela investigação?"

"Meu pai partiu com todo o dinheiro que haviam economizado. Minha mãe não tinha trabalho, pouca experiência de vida e uma filha de oito anos que precisava de sapatos novos e queria ir ao Space Camp, que não podia pagar", respondeu Felicity. "Eu acho que os investigadores puderam ver que ela não estava preparada para viver sem ele e, portanto, não sabia que ele iria embora."

"Pelo menos isso é algo bom."

Felicity assentiu com a cabeça. "Sim, foi um pouco o único bem em tudo isso."

"Ela foi forçada a se casar de novo?"

"Não. Como meu pai não pôde ser encontrado, eles estão casados oficialmente. Ela teve uma filha e não era rica e privilegiada, então não importava muito para eles de qualquer maneira."

Oliver sabia que costumava ser pessoas ricas e privilegiadas, como Felicity havia afirmado que conseguiram se casar uma segunda vez, quando seus cônjuges desapareceram ou morreram. Provavelmente tem algo a ver com o pensamento de que: a) as pessoas ricas podem viver mais saudáveis ​​porque não tiveram que trabalhar duro, b) poderiam oferecer a sua linhagem melhores chances de uma boa educação e c) provavelmente apoiava o sistema.

"Desculpe", ele disse calmamente. "Eu acho que foi difícil para ela."

"Na verdade, eu acho que era melhor assim", respondeu Felicity. "Se ela tivesse se casado com alguém que não amava..."

Felicity sacudiu a cabeça, suspirando.

"Eu acho que um casamento sem amor é suficiente para toda a vida."

"Eu acho que minha mãe adorou meu pai", Felicity disse a ele, franzindo a testa um pouco. "Eu até acho que ele estava apaixonado por ela, mas... eu não sei. Ele a deixou, no entanto."

Suspirando silenciosamente, Felicity afastou o olhar dele e olhou os dedos ligados. Sua mão se afrouxou da dele, mas ela não puxou os dedos para trás. Em vez disso, ela moveu as pontas deles em seu braço. Ela começou em seu pulso e lentamente moveu-os sobre seu antebraço e cotovelo em seu bíceps. Suas pontas dos dedos ficaram por um momento antes de voltarem a descer. Quando seus olhos se trancaram novamente, Felicity encolheu os ombros uma vez mais.

"Bem, definitivamente é sua perda", Oliver disse a ela. "Ele não sabe o que ele está perdendo".

Felicity sorriu. "Obrigada."

Novamente o silêncio se estabeleceu. Oliver e Felicity apenas se olharam, nenhum deles falando uma palavra. Oliver não conseguia lembrar quando o silêncio pareceu confortável pela última vez. Ele sempre gostou de se cercar com muita música e muitas pessoas para preencher qualquer solidão que pudesse estar sentindo. Ao contrário do silêncio no início do jantar, esse agora era agradável, e Oliver não sentiu vontade de preenchê-lo.

Se fosse possível, o pouco que ele conhecia sobre Felicity agora a deixou mais bonita. Sabendo que ela conseguiu o que conseguiu apesar do relacionamento tenso com sua mãe, o pai ausente e a falta de seu único amigo a tornaram ainda mais interessante. Ela era notável.

Sorrindo, ele lentamente inclinou-se para a frente até que seus lábios estavam a apenas um respiro. No entanto, ele a deixou fechar a última distância entre eles. Seus lábios eram macios e se sentiam perfeitos contra os dele, como se forem feitos apenas para beijá-lo. Como ela o beijou antes, ele queria beijá-la novamente, mas sentiu como a proximidade emocional que eles criaram falando já sentia tão intensa. Adicionar a proximidade física a isso foi quase irresistível. Quando ele gentilmente passou a língua pelo lábio inferior, ele podia provar o vinho lá. Ele puxou para trás em vez de aprofundar o beijo, no entanto.

"Você quer mais vinho?"

"Isso seria bom, sim", respondeu Felicity. "É um bom vinho."

"Absolutamente", Oliver concorda com um sorriso. "Dado o preço, é justo. É um..."

"Lafite Rothschild 1982", Felicity o interrompeu.

Oliver ergueu uma sobrancelha. "Você seria uma especialista em vinhos?"

"Sim absolutamente. Eu sei exatamente o que eu gosto e o vinho que eu não faço", respondeu Felicity com uma risada. "Lafite Rothschild é o meu vinho favorito".

"O meu também", Oliver respondeu surpreso, embora ele não soubesse exatamente por que estava surpreso com isso. Felicity estava certa. Foi um bom vinho.

Felicity mordeu o lábio inferior, inclinando ligeiramente a cabeça. Ela olhou para ele intensamente, sem dizer uma palavra. Os cantos de sua boca contraíram ligeiramente.

"Você acredita em almas gêmeas?", Ela finalmente perguntou. Oliver não teve a chance de responder, no entanto. Quando começou a pensar nisso, Felicity rapidamente acrescentou: "Eu não pergunto isso por causa do vinho. Há muitas pessoas que gostam de vinho e que até gostam do mesmo vinho, especialmente quando é bom vinho como esse e... Você sabe o que? Melhor não responder a essa pergunta. Desculpa. Apenas deslizei minha mente antes que eu pudesse pensar sobre isso e... "

"Eu não acho que tenho", Oliver respondeu, no entanto, lutando contra o sorriso sobre o balbucio dela. "O pensamento de que você está conectado a uma pessoa de uma maneira que você não pode mudar e que talvez você não consiga entender é assustador, você não acha? Com o mundo em que vivemos seria terrível se sentir conectado a alguém que o governo pensa que não pode criar bebês perfeitamente saudáveis ​​e inteligentes que preservarão esse mundo."

Suas palavras, a piada sobre o último comercial do governo, não tiveram o efeito que esperava. Ele queria fazer sorrir Felicity, mas ela simplesmente olhou para ele com uma leve franzida na fronte. Ele não podia contar quantas vezes ele se perguntou isso nas últimas horas, porém mais uma vez se perguntou o que estava acontecendo na em sua cabeça agora.

"O dia em que nos conhecemos, eu disse a Tommy que para mim é melhor não estar com alguém com quem realmente possa me importar. Tommy me disse que, se eu não tentasse encontrar alguém, nunca ficaria feliz. Então pedi para jantar e agora te falei muito sobre mim e isso é bom. Eu me sinto conectado a você de uma maneira que não entendo. Então... então talvez eu estivesse errado. Talvez estivesse errado em não acreditar em almas gêmeas e em pensar que não poderia estar com alguém que eu possa me importar."

Ele olhou para ela com uma expressão de honestidade em seus olhos. Olhando para Felicity, Oliver podia realmente vê-la. Ele podia ver-se estar com alguém. Ela era interessante, doce e engraçada e muitas outras coisas que ele provavelmente ainda não sabia. Ela parecia ser uma pessoa com quem ele realmente se importasse. Talvez ele já se importasse com ela de certa forma. Felicity apenas sorriu para ele.

Oliver apreciou o momento calmo por um tempo antes de dizer com voz baixa: "Eu vou nos buscar uma outra garrafa de vinho."

"Quando um copo se transformou em uma garrafa?" Felicity perguntou com uma risada.

"Uma vez que é o nosso vinho favorito, acho que um copo não é suficiente", Oliver respondeu com uma risada.

Ele piscou para ela quando se levantou e depois caminhou em direção à cozinha para pegar outra garrafa de vinho. Ele pegou algumas garrafas da Verdant para esta noite e estava feliz por ter decidido confiar em seu intestino ao pegar seu vinho favorito.

Enquanto ele abriu a garrafa na cozinha, decidiu que esse primeiro encontro ia ótimo. Depois do começo irregular e até estranho, só melhorou. Bem, provavelmente não poderia ter piorado, então ele não deveria se surpreender. Para o seu primeiro encontro e o seu primeiro jantar real, foi realmente surpreendente.

No caminho de volta para o sofá, ele pensou sobre a questão que deveria pedir a Felicity em seguida. Havia muito mais que queria saber sobre ela, sua infância e sua vida agora. Ele não sabia por onde começar. Talvez deveriam tirar uma parte da intensidade que esta noite teve até agora com histórias sobre pais que morreram ou deixaram e amigos que se mudaram muito para escapar do governo, no entanto. Mesmo sem qualquer experiência em namoro, ele tinha certeza de que eles eram assuntos bastante pesados ​​para um primeiro encontro.

"Então, qual é o seu momento favorito?"

Oliver parou quando descobriu que Felicity tinha adormecido. Sua cabeça descansava em seu braço na parte de trás do sofá. Seus olhos estavam fechados, seus lábios levemente abertos. Oliver não conseguiu evitar que o sorriso se espalhasse em seu rosto à vista.

Olhando para a garrafa de vinho, ele considerou acordá-la, mas se sentiu incapaz de fazer. Ela estava tão pacífica. Ele colocou a garrafa de vinho na mesa do sofá e olhou de volta para Felicity, pensando no que fazer. Ele não conseguiu acordá-la, mas ele também não podia deixá-la aqui. Ela teria uma dor lombar terrível porque o sofá era qualquer coisa, menos confortável para dormir.

Ele hesitou apenas pouco antes de empurrar um braço debaixo dos joelhos e o outro atrás das costas. Ele a levantou facilmente do sofá, com a cabeça afundando em seu ombro com um suspiro silencioso. Lentamente, Oliver subiu as escadas. Ele abriu a porta do quarto com o cotovelo, entrou e colocou-a sobre o colchão, com cuidado para não acordá-la. Felicity apenas suspirou silenciosamente mais uma vez e rolou para o lado dele.

Oliver a observou por um breve momento antes de decidir que era melhor deixá-la sozinha, para que ela pudesse dormir. Ele se inclinou e gentilmente beijou sua cabeça, depois virou-se e saiu do quarto, fechando a porta atrás dela silenciosamente.

Sorrindo, ele se recostou contra a porta por alguns segundos. Ele não sabia o que imaginava que aconteceria nesta noite. Ele já tinha tido grandes esperanças, mas, de alguma forma, sentiu que esses não só tinham sido cumpridos, mas até ultrapassaram. Essa realmente foi uma boa noite.