"Oh, você está aqui", Oliver disse quando desceu as escadas e encontrou Nyssa e Sara tomando café da manhã na cozinha. "Isso é bom porque eu preciso falar com você".

"Bom dia para você também, Ollie", disse Sara, entregando-lhe uma xícara de café.

Oliver riu. "Desculpa. Bom dia, senhoras, espero que você tenha tido uma noite maravilhosa."

Elas se olharam por um curto momento antes de Nyssa colocar os ovos mexidos em um prato e entregá-lo à namorada, que começou a comer ansiosamente. Nyssa, entretanto, virou-se para Oliver, levantando a cabeça. "Não notei nenhuma garota fugindo do loft na noite passada."

"Isso é porque não houve nenhuma", Oliver respondeu e tomou outro gole do café.

"Então, como é que você está com um bom humor?", Perguntou Nyssa. "Tanto quanto eu lembro, você não está de bom humor desde... eu nem me lembro da última vez que você está de bom humor assim."

Oliver riu, acenando com a cabeça. Nyssa estava certa. Ele ultimamente estava terrível. Claro que ela e Tommy perceberam isso. Apesar da terrível maneira pela qual Nyssa foi introduzida em sua vida, ela era uma das pessoas mais próximas a ele. Eles compartilhavam o loft e eram casados, pelo menos oficialmente, depois de tudo.

"Eu sei que estou de mau humor ultimamente, mas penso ou, pelo menos, espero que acabe agora", respondeu Oliver, "porque conheci alguém."

Os olhos de Nyssa se arregalaram ao olhar para ele com uma expressão de surpresa. A mão de Sara acalmou o ar em seu caminho para levar o garfo à boca. Oliver riu sobre suas reações surpresas. Se alguém lhe dissesse que essas palavras sairiam assim em apenas alguns dias atrás, provavelmente teria reagido o mesmo ou mesmo mais surpreso.

"Será que vai ser algo sério?" Sara perguntou, colocando o garfo para baixo. Ela cruzou os braços no topo da ilha da cozinha e olhou Oliver cuidadosamente. "Quero dizer o quanto for possível, dado as circunstâncias?"

Oliver encolheu os ombros. "Eu ainda não sei. Eu só a conheci ontem."

"Mas você gosta dela?", Perguntou Sara.

Oliver pensou sobre o balbuciar de Felicity e não podia ajudar o sorriso que se espalhava no rosto. Ele ficou acordado durante as últimas três horas desde que voltou para casa, incapaz de tirar Felicity de sua cabeça. Ele não sabia o que era o que impossibilitava de não pensar nela, mas decidiu parar de tentar e, em vez disso, memorizava cada segundo que ele passara com ela.

"Você gosta dela", Sara respondeu sua própria pergunta com um sorriso. "Bom para você."

"Obrigado", respondeu Oliver. "Eu a convidei para jantar na sexta-feira, então eu preciso do loft".

"Laurel queria nos convidar para jantar novamente em breve, de qualquer maneira", disse Sara a Nyssa. "Vou pedir-lhe que nos convide para a sexta-feira".

"Eu só espero que ela não tente cozinhar novamente", respondeu Nyssa. Ela olhou rapidamente para Oliver antes de olhar para Sara mais uma vez. "Você poderia nos dar um minuto?"

"Sim, absolutamente", respondeu Sara. Ela rapidamente deslizou da cadeira, pegou seu prato e subiu as escadas.

O olhar de Nyssa seguiu Sara e só quando ouviu a porta no andar de cima estar fechada, ela olhou para ele. O observou de perto, sem dizer uma palavra. Era um desses olhares intensos que pareciam alcançar logo abaixo da sua pele.

"O quê?", Ele perguntou, percebendo o leve desafio em seus olhos.

"Você está sendo cuidadoso, certo?", Perguntou ela.

Oliver respirou fundo. A Nyssa não confiava facilmente, visto que sua mãe havia sido executada depois de ter iniciado um caso com alguém que a vendeu mais tarde à polícia, ele entendeu isso. Quando você perdeu sua mãe em uma idade jovem por causa de algo assim, você vê traição em todos os lugares.

Todas as coisas que ele tinha passado acabaram por torná-lo quase indiferente a ser pego. Quase. Ele não queria que as pessoas próximas se tornassem suspeitas. Nunca mais teriam um momento de paz nas suas vidas e essa era a única coisa sobre a qual ele estava preocupado. Tudo o que poderia ser feito para ele não o fazia sentir nada.

"Terei cuidado", ele respondeu. "Eu prometo."

Nyssa assentiu lentamente. "Um acordo é um acordo, para que você possa fazer o que quiser e que inclui namorar de forma mais séria do que você fez até agora. Eu só preciso saber que você não está pulando nisso com sua cabeça primeiro e os olhos fechados. Se ela trabalha para o governo ou..."

Oliver riu. "Se você a tivesse visto ou ouvido-a falar, você não assumiria isso. Eu assumi riscos maiores com alguns dos meus estandes de uma noite."

"E o risco emocional?", Perguntou Nyssa por um momento.

Oliver continuou olhando Nyssa embora ele sentisse a necessidade de desviar o olhar. Desde que voltou para casa, ele também pensou nisso. Havia um risco emocional porque, por mais louco que parecesse, havia algo sobre Felicity que já a fazia especial. Ele não acreditava no amor à primeira vista ou em almas gêmeas ou qualquer coisa assim. No entanto, a maneira como se sentiu quando pensou na loira parecia ser um forte contraste com aquelas que acreditavam. Ele não conseguiu explicá-lo, mas, de alguma forma, conseguiu fazê-lo jogar fora todos os seus princípios e pular em algo que ele havia jurado, ele nunca chegaria a muita consideração.

"Felicity é..." Oliver começou, mas não sabia como continuar. Não conseguiu descrever Felicity ainda, ou pelo menos não da maneira que Nyssa precisaria ouvir para esquecer sua desconfiança geral nas pessoas. Ele encolheu os ombros com um suspiro, movendo a mão pelos cabelos curtos.

"Felicity", disse Nyssa, balançando a cabeça lentamente. "Esse é um nome legal".

"Ela parece ser uma boa pessoa".

Nyssa olhou para ele por um longo momento, tentando encontrar qualquer dúvida sobre o rosto dele. Quando ele não fez, ela assentiu lentamente.

"Estou feliz por você, Oliver. Só espero que você não nos arrisque para uma mulher que nem conhece. Essa não sou eu dizendo que você não tente coisas. Essa sou eu pedindo-lhe que seja cuidadoso por todos os nossos direitos."

Oliver ficou onde estava tomando seu café, enquanto observou Nyssa ir até onde estava Sara. Ele sabia que era arriscado, mas decidiu assumir esse risco e nem mesmo a desconfiaça dela o impediria.

(...)

"Traca!"

"Sim, esse é o trator", disse Felicity, batendo palmas em delicia com essa pequena palavra. "E agora diga Felicity."

"Lili!"

"Fe-li-ci-ty."

"Lili!"

Suspirando, Felicity puxou a afilhada em seu colo e apertou um beijo na cabeça da menina. Ela estava implorando a Andria para dizer o nome completo por meses agora, mas a menina simplesmente se recusou a fazê-lo. Ela manteve-se teimosa chamando-a de Lili.

"É impossível", disse Felicity com um suspiro, olhando para a amiga que observava os dois. "Ela é muito teimosa."

"Ela definitivamente pegou isso de John", respondeu Lyla com um sorriso. "Eu nunca fui tão teimosa."

"Claro que não", disse Felicity com um sorriso. "Eu nunca ousaria pensar nisso."

Lyla sorriu e tomou um gole de chá antes de dizer: "Você não me disse se você decidiu ir a um encontro com aquele cara ainda."

Felicity ergueu os olhos do rosto de Andria para ver a amiga. A expressão facial de Lyla não revelou o que estava pensando, pois manteve o rosto reto durante todo o tempo enquanto Felicity lhe contara sobre Oliver.

"Eu o encontrarei no jantar na sexta-feira", explicou Felicity, "e antes que você me diga para ter cuidado porque ele pode ser um espião para o governo ou o que quer que seja, eu realmente acho que ele não é. Ele realmente parece ser um bom cara."

Lyla observou Felicity por um longo momento antes de responder: "Eu sei que você não entraria em algo assim sem pensar nisso, mas ainda preciso pedir que você tome cuidado. Você não o conhece. Tão bom quanto parece, ele ainda pode ser um garoto mal e não quero dizer isso de uma maneira sexual. Ele poderia quebrar seu coração ou até mesmo vendê-lo para o governo e eles vão quebrar seu pescoço. Os castigos para assuntos como esse são mais difíceis do que nunca, especialmente quando uma das partes envolvidas é casada ".

Quando Andria lutou para livrar-se de sua espera, Felicity colocou a garota no chão. Ela rapidamente se aproximou de seus brinquedos e começou a tocar lá. Felicity, entretanto, tentou pensar sobre o que poderia dizer.

Ela sabia que Lyla não estava errada. Claro que era perigoso, mas nada havia acontecido ainda. Talvez eles descobrissem que eles eram completamente opostos e não tinham muita química de qualquer maneira. Se ela não o conhecesse para descobrir, porém, poderia arrepender-se para sempre disso. Algo sobre a noite em que o conheceu mexeu com ela.

"Eu confio nele."

"Você ainda não o conhece, Felicity", disse Lyla gentilmente.

"Eu pensei que você de todas as pessoas entenderia", respondeu Felicity. "Você namorou John antes que você soubesse que você também seria emparelhada."

"John e eu nos conhecemos por anos já", explicou Lyla, apoiando os cotovelos nos joelhos. "Sabíamos que estávamos do mesmo lado em relação a essas leis e que poderíamos confiar um no outro. E nenhum de nós foi casado."

"Oliver e sua esposa não se amam", respondeu Felicity. "Como isso é diferente do que ser solteiro?"

"É diferente porque mais partes estão envolvidas. Com John e eu era só ele e eu. Se você começar algo com esse cara, é..."

"É apenas um jantar, Lyla", disse Felicity a sua amiga. "Nós não planejamos fugir juntos ou qualquer coisa. É apenas um jantar para se conhecer."

Felicity tinha vindo aqui para conversar com Lyla porque ela era sua única amiga aqui e a única pessoa em quem realmente confiava. Não pensou que Lyla iria tentar falar com ela fora disso. Lyla não acreditava no sistema político, e desobedeceu a lei entrando em um relacionamento com seu colega de trabalho, John Diggle. Eles haviam sido um daqueles casais sortudos que se apaixonaram um para o outro e depois foram oficialmente emparelhados pelo governo.

Lyla deveria entender que Felicity precisava seguir seu instinto nisso, e ele lhe disse que deveria jantar com Oliver. Ela queria conhecê-lo. Ela queria descobrir se ele era alguém com quem pudesse gostar de passar tempo.

"Felicity, você é como minha pequena irmã", disse Lyla gentilmente. "Eu não quero que você se machuque, então, prometa-me ter cuidado."

"É apenas um jantar", repetiu Felicity.

"Talvez", respondeu Lyla, "mas não consigo agitar a sensação de que você já se apaixonou por ele. Não entre em algo que você não pode controlar. Conheça-o antes de decidir dar mais um passo e..."

Quando a porta destrancou atrás dela, Lyla parou e virou a cabeça.

"Dada!", exclamou Andria, levantando-se rapidamente e correndo em direção a seu pai.

"Olá, princesa", respondeu John, levando a filha para seus braços fortes. Ele apertou um beijo na bochecha antes de dirigir seu olhar para Lyla e Felicity. "Espero não ter interrompido sua conversa de mulher a mulher?"

"Não", Felicity respondeu rapidamente. "Eu acho que tudo o que precisava ser dito já foi dito."

John ergueu uma sobrancelha. "Parece bastante sério".

Suspirando, Lyla levantou-se do sofá e pegou a bolsa de compras de seu marido com um peck rápido em seus lábios. "Felicity tem um encontro com um cara com quem só falou por alguns minutos".

"Antes de dizer qualquer coisa, sua esposa já me explicou em todos os detalhes por que eu deveria ter cuidado", Felicity apressou-se a dizer. "Provavelmente deveria ter dito a minha mãe em vez disso. Estou certo de que ela teria me encorajado mais do que a minha amiga."

John deixou Andria de volta ao chão, respondendo: "É claro que é perigoso, mas pode valer a pena."

"Obrigada", disse Felicity. "Viu? Essa é a resposta que eu queria ouvir ".

"Ei, eu nunca disse que não valeria a pena", Lyla apressou-se a dizer, desempacotando a bolsa de compras. "Eu só queria me certificar de que você não se perca com entusiasmo e faça qualquer coisa que irá se arrepender mais tarde. Estou apenas pedindo que você tenha cuidado."

"Nós também não tínhamos cuidado, não é?" John sussurrou no ouvido de Lyla, mas Felicity ainda podia ouvir.

Brincadamente, Lyla cutucou seu marido nas costelas. "Ei, ela não tem que cometer os mesmos erros. O que você acha que teria acontecido se tivéssemos sido pegos?"

John sussurrou algo que Felicity não conseguiu ouvir desta vez. Inclinando-se de volta para as almofadas do sofá, ela observou os dois sorrindo um para o outro e se beijando. Ela sabia que havia poucas pessoas que foram tão sortudas. O que John e Lyla tiveram foi incrível.

Felicity nem sequer esperava que ela fosse tão afortunada, mas o mínimo que queria era ser feliz. Se ela tivesse a chance de encontrar alguém que pudesse fazê-la feliz, mesmo que apenas por um curto período de tempo, iria valer à pena. Isso estava tão errado?