Há 18 anos, em 1850, em Boston, Massachusetts, nasceu uma linda menina. Francine Campbell. Filha de um banqueiro rico e uma dona de casa, foi educada em casa. Filha única, Francine sempre sonhou em casar e ter uma família. Mas, os casamentos arranjados de sua época, a desagradavam. Seu pai e sua mãe se casaram por meio de um arranjo. Eles se davam bem, mas não tinham o brilho do amor nos olhos. Sua mãe, Francesca, fingia não saber que seu marido, Steven, mantinha um caso. Para ela, era melhor que seu marido não a procurasse. 

Infelizmente, para Francine, também não lhe foi dada a escolha. 

Lucas Harisson, o jovem médico londrino recém chegado em Boston, estava a procura de uma esposa. Lindo e rico, despertava os olhares de curiosos por onde passava. Muitas pretendentes já lhe apareceram, mas nenhuma havia despertado sua empátia. 

Até que teve a honra de conhecer Francine Campbell em um baile que fora. Ele rapidamente gostou da moça, estava disposto a conquista-la. Os pais de Francine, amaram Lucas, mas ele sabia que era mais pelo dinheiro que poderia oferecer à filha deles.

Francine fora apresentada a ele na mesma noite. Tiveram um momento a sós para conversar e, com o passar da noite, ele notou o desinteresse da jovem. Francine notou o interesse de Lucas por ela, mas não queria casar com alguém cuja o interesse dela não era recíproco. 

Lucas,não satisfeito, pediu autorização aos pais dela para começar a frequentar a casa deles. Seu único objetivo era corteja-la e conquista-la. 

Francine começou a gostar da companhia de Lucas, mas seu coração nunca disparou por ele. Os pais de Francine, percebendo que a filha não casaria com Lucas por vontade própria, resolveram tomar as decisões por ela. 

Em uma visita do rapaz, enquanto a filha não estava por perto, proporam um acordo à Lucas. Ele poderia casar com Francine, contanto que desse metade de sua fortuna para eles. A jovem não poderia saber dessa parte do acordo. Lucas sabia o quanto esse acordo machucaria Francine, mas ele amava a jovem e a queria do seu lado, então, aceitou a proposta. 

Após a ida de Lucas, os pais de Francine lhe contaram que ela casaria com ele em no máximo um mês e que ela não teria direito a escolher. Francine ficou tremendamente decepcionada com seus pais, mas principalmente, com Lucas. Ele sabia quais eram seus sentimentos. 

Mas, já que não tinha escolha, faria da vida de Lucas,um inferno.