Shayera acordou e não demorou para perceber que estava amarrada. Também não demorou a perceber que não estava sozinha. Amarrados também estavam John, Wally e Carter. Todos estavam no chão, diante de um objeto dourado, semelhante a uma cruz ankh. Ela reconhecia o lugar.

─O museu?

─Fico feliz que tenha se juntado à nós.

Uma das sombras se moveu, ganhando a forma do Ladrão.

─Vou matá-lo quando sair daqui. ─Ela disse entre dentes.

─Eu tenho vigiado você ao longo dos anos. E pensar que tudo isso é por minha causa. Sem mim, não haveria Mulher gavião...

─Acho que estou um pouco de fora. ─Disse John. ─Quem é esse?

─Deixe que eu mesmo me apresente. Sou o Ladrão das sombras. Um velho amigo da senhora Hol.

─Considerando que voltei a meu nome de solteira, é Sanders. E não somos amigos.

─Essa coisa nos atacou em nossa escavação no Egito, e quase nos matou. ─Era Carter.

John olhou dos amigos para Carter, ainda sem reconhecer a figura daquele homem.

─John, esse é Carter, meu ex-marido. Não é o melhor momento para explicações, mas aparentemente ele esteve vivo este tempo todo, fazendo sabe-se lá o que.

─Eu me mantive fiel, ao contrário...

─Ao contrário de mim? ─Shayera riu. ─Você sempre conseguiu discutir a relação nas piores horas possíveis.

A voz do ladrão das sombras ecoou pelo local.

─Acho que todos são familiarizados com seus papeis nesta peça. Mas, para aqueles que não sabem, vou contar-lhes.

De seus braços saíram algo como tentáculos. Eles se agarraram aos braços daqueles que estavam presos. Shayera tentou lutar, assim como os outros, porém suas mãos eram levadas até a cruz ankh.

─Vocês são o rei, a rainha e os soldados. ─O Ladrão das Sombras disse. ─Isto já foi escrito muito antes. Agora, aquilo que vocês não sabem.

Imagens surgiram em suas mentes. Primeiro, o Egito. Em seguida, eles usavam roupas do século XVIII e exploravam a tumba. Em seguida, Shayera e Carter viram suas versões atuais, quase três anos antes. Em todas elas, havia aquela sombra que os perseguia.

O Ladrão das Sombras os soltou. Os quatro voltaram à realidade, onde ainda estavam amarrados no museu. Ganhou quatro pares de olhares confusos.

─Você é Hath-Set, o sacerdote egípcio. Você nos matou, quer dizer...

─Não, rainha. Carter sabe quem sou. Sou suas vontades mais negras.

─Mas... como? ─Carter indagou, tão confuso quanto os outros.

─Eu dei a você tudo que sempre quis. Você queria esta mulher, eu a fiz entrar em seu caminho.

Imediatamente, Carter e Shayera lembraram-se do dia em que conheceram. Ela, ainda jovem, quase levaram sua bolsa. E Carter apareceu para ajudá-la, o príncipe encantado.

O ladrão das sombras continuou.

─Você quis ser grande, dei-lhe sua maior descoberta. Duas vezes. E você ainda falha? ─Balançou a cabeça. ─Acho que não é tão bom sem mim.

─Sou melhor do que pensa. ─Carter comentou, entre dentes.

A última corda que o prendia se soltou, graças ao canivete que encontrou em sua roupa. O ladrão das sombras nem se deu ao trabalho de revistá-los. Então, talvez...

Apontou o canivete ao criminoso, ao mesmo tempo em que se lançava em sua direção. Ele não esperava o ataque, por isso, não teve tempo de mudar sua forma. Ele foi jogado contra uma parede, e se misturou às sombras do lugar.

Carter ficou parado alguns segundos, olhando ao redor. Seu olhar pousou no trio ainda preso, todos tentando se soltar. Correu até eles e começou a cortar as cordas de Shayera. Enquanto o fazia, encarou John.

─Espero que esteja com sua arma. ─Ganhou olhares confusos. ─Talvez eu sempre estive ao redor.

─Menos papo e mais ação. ─Ela disse.

Carter soltou Shayera, em seguida, ela sentiu duas mãos em seu pescoço. Carter foi para ajudá-la, mas recebeu a ordem.

─Solte-os. ─Disse, com a voz entrecortada.

Ele obedeceu, contudo, pareceu durar uma eternidade o tempo que levou para cortar aquelas cordas. Os três homens trocaram um olhar de compreensão, e foram ajudar Shayera. John e Wally se jogaram sobre o Ladrão das sombras, contudo, o atravessaram, sem efeito algum.

Ele apertava ainda mais o pescoço de Shayera. Seus esforços eram em vão para se soltar.

─Shayera! ─Gritou.

Carter correu para ajudá-la, e foi imprensado contra a parede. Aquela criatura era forte demais. E nada parecia feri-lo. Mas Carter lembrou-se de algo. Se aquela coisa era sua vontade, talvez pudesse trancafiá-lo novamente em si. As mãos que tentavam se soltar agora puxavam-no cada vez mais para si.

Quando o Ladrão percebeu as intenções de Carter, já era tarde. Ele usou de toda sua energia para uni-los.

─Não importa o quanto tente, eu ainda...

─Carter!

Shayera gritou do outro lado, encarando seu ex-marido. Acabou. Eles venceram. Carter sentia em seu interior aquela figura negra, rondando cada pensamento seu. Mas, agora que eram um novamente, seria fácil controlá-lo, certo? Ao menos, ele não feriria Shayera, ou manipulasse suas ações como antes. Rezava para que estivesse certo.

John ajudou Wally a ficar de pé. O ruivo parecia desorientado, como se tivesse batido a cabeça em sua queda. Era muito provável que o fizesse. Shayera desviou os olhos do ex-marido para Wally. Tocou-lhe o rosto. Alguns cortes na testa e bochechas.

─Você está bem?

─Acho que preciso de uma enfermeira, Shay.

Ela riu levemente e o abraçou. Estavam todos feridos com leves cortes, mas a tensão não era o momento para carícias.

─Também estou bem, Shayera. ─Disse John. ─Obrigado por perguntar.

─Então é este o famoso Wally West?

Todos se voltaram para Carter. Wally apenas deu de ombros.

─O que vai fazer agora, Carter? Voltar ao Egito?

─Eu não sei. Pensei em recomeçar minha vida, talvez encontrar um trabalho. Gostaria de passar algum tempo em Midway...

─Ouça, não posso impedi-lo de ficar aqui, porém espero que não seja uma tentativa de se reaproximar. No momento, você está longe do meu círculo de confiança. E não sei se isto mudaria tão fácil.

Deu-lhe as costas e saiu andando, ainda abraçada a Wally. John, resignado, seguiu os amigos. Carter ficou parado, vendo o trio se distanciar dele. Soltou um suspiro pesado e seguiu seu próprio caminho, porém na direção contrária. Mas não pense Shayera que ele se manteria afastado para sempre. Estava mais que disposto a reconquistá-la...