Olhei,maravilhada,os restos daquelas construções tão antigas e com reverência toquei as pedras numa tentativa de sentir a historia que elas guardavam. Túnis for erguida ao lado de ruínas,e a diferença entre as largas avenidas arborizadas da nova cidade e os restos da antiga tornava tudo ainda mais bonito.
Nosso guia era um rapaz de vinte e poucos anos com um sorriso que parecia ter sido colado em seu rosto. Túnisiano de nascença,era fluente em inglês,francês,um dos idiomas oficiais do país. Um outro grupo de turistas se aproximava e ele gentilmente ajudou o guia,que parecia ter visíveis problemas com locais e datas.
De onde estávamos eu podia ver as águas muito azuis do Mediterrâneo refletindo a luz do sol e me senti tocada por tanta beleza.
—Sonhando acordada,Srta. Swan?-perguntou Jacob,com voz divertida. Ele tinha surgido sabe-se lá da onde.
—Acho que sim. É tudo tão lindo aqui....
—E tão diferente da fria e chuvosa Londres.-completou,encarando o mar. -Quem sabe um dia eu me mudo para cá de vez?
—Gosta tanto assim da África? -perguntei para provocar. Algo naquele sujeito me fazia ter vontade de irritá-lo.
—Gosto de lugares promissores...e este com certeza é um deles. - sua resposta foi enigmática.
—Esta esperando chuva? -perguntei,olhando para o guarda-chuva em suas mãos.
—Nunca se sabe quando um guarda-chuva vai ser necessário....
—Ah,Jacob! Aí esta você! -aproximou-se Sra. Black suando em bicas. -Que lugar quente!Estou derretendo!
Eu sorri e me juntei ao grupo,deixando os dois para trás envolvidos numa acalorada discussão sobre a Sra. Black não poder voltar ao hotel sozinha para banhar-se.  
Durante os dias seguintes,vi,ouvi e provei maravilhas que jamais poderia imaginar. Eu estava apaixonada por aquele país,sentia-me uma túnisiana de coração. Durante nossos passeios,notei algumas coisas que na hora não fizeram sentido,mas depois me ajudaram a entender exatamente no que eu tinha me metido. Os inseparáveis guarda-chuvas de Jacob e sua mãe,o árabe alto aquela noite no hotel,que aparecia do nada e nos passeios nos observava de longe,a atenção especial com que Sam parecia tratar todos nós...Jacob principalmente.
Em nosso grupo havia uma mulher,a Sra. Newton,com dois filhos encapetados que simplesmente não davam sossego a ninguém. E foi justamente graças a esses dois pestinhas que acabei acrescentando mais um item de estranheza em minhas observações.
Estávamos na Medina de Túnis,um enorme mercado ao ar livre onde se podia comprar de tudo e onde o ritual da compra exigia que se pechinchasse ate o valor chegar a valores aceitáveis,tanto para o vendedor como para o comprador. Estava vendo algumas peças de roupas que pretendia usar em minha viagem pelo país quando ouvi os gritos desesperados da mãe dos garotos,que tinham acabado de passar por mim. Larguei o mercador e as roupas e saí correndo pelas vielas,até encontrar os meninos sentados numa escada. Eles estavam ao lado de um homem alto e muito forte,de cabelos claros e encaracolados,que caíam até seus ombros com graça e elegância. Parei e encarei o desconhecido,sentindo a força de seus olhos azuis esverdeados.
—São seus filhos? -perguntou ele em inglês perfeito.
A voz era baixa e havia nela um ligeiro tom de sarcasmo. Talvez por me achar uma mãe relapsa,talvez por ver a expressão de espanto em meu rosto.
—Não...-balbuciei,completamente atingida pela beleza e masculinidade do estranho - Estão na mesma excursão que eu....a mãe esta desesperada...
Ele se ergueu,seu porte dominando o lugar,seu corpo perfeito fazendo minhas pernas tremerem.
—Então é melhor levá-los,senhora. -disse com ar sério.
—Vamos! -falei para os dois garotos,presa a profundidade daqueles olhos.
Os meninos passaram por mim correndo e eu me virei para mandá-los esperar. Quando me voltei para agradecer ao desconhecido,ele não estava mais lá.
Essa foi a primeira vez que Jasper Hasan Amani Whitlock,o Príncipe do deserto,o Senhor das areias.
—Tudo pronto,Quil?-perguntou Jasper,com ar sério e preparando-se para partir.
—Tudo conforme seu pedido e instruções.
—Alguma notícia dos homens de Edward?
—Continuam observando apenas. Devem se aproximar dos ingleses durante a viagem a Jerba. Mas já providenciamos para que tudo fique bem.
—Muito bem então. nos vemos no deserto. Que o Altíssimo esteja com você,meu amigo. -disse,fazendo reverência.
—Que Ele guie seus passos,meu senhor.- Quil repetiu o gesto do homem e ficou observando ele se afastar. Tudo estava caminhando como devia. A questão era apenas esperar o destino.