Tara olhou fixamente para a mulher a sua frente. Denise parecia nervosa demais lendo aqueles inúmeros livros grossos de anatomia, roendo as unhas e trincando os dentes.

Passou semanas vendo-a privada em suas dúvidas incansáveis e em seu medo palpável. Foi então que, num dia qualquer de verão, entrou no quarto rapidamente, assustando-a.

— O que foi? Alguém se feriu? — questionou Denise, arrancando um sorriso de Tara.

Sabia que Denise sempre preocupava-se com o pessoal, apesar de seu medo evidente por não saber tudo o que deveria, afinal, não era realmente uma médica.

— Não, mas preciso que você venha comigo. Ordens do Rick! — bateu levemente as mãos nas coxas e sorriu como se não estivesse mentindo.

Denise ajeitou timidamente os óculos, perguntando-se o que havia acontecido de tão grave para que lhe chamassem fora da ala médica de Alexandria.

O medo então envolveu-a completamente, paralisou apenas de pensar em ver mais um amigo seu morrer. Não era como Tara, não estava acostumada com a morte, principalmente quando eram pessoas que amava. No entanto, o calor voltou a preenchê-la quando Tara roçou gentilmente sua mão na dela, acalmando-a com um toque.

Caminharam então por Alexandria, até a parte traseira dos grandes portões. Haviam pessoas por todo lado, despreocupadas com o que havia lá fora.

— O que estamos fazendo? — indagou Denise, vendo Tara escalar a estrutura firme de madeira que dava para o lado de fora.

— Você vai descobrir em breve. Apenas venha. — alcançou sua mão para Denise e, mesmo receosa, não negou a ajuda.

Quando Denise pisou do outro lado do muro — novamente, depois de semanas —, sentiu o alerta constante para os perigos próximos.

Mas aquele era um dia de sorte, pois não haviam walkers suficientes para enrascá-las ou para estragar a pequena surpresa de Tara.

— Eu não acredito que você me envolveu nisso — murmurou Denise olhando para os quatro walkers que se aproximavam rapidamente.

— Nisso o quê, Denise? Não estou te metendo em nenhuma encrenca. Você nem viu o melhor — retrucou Tara, mostrando a língua e fazendo Denise sorrir com o ato infantil.

Depois de alguns minutos desviando dos perigos e pensando seriamente em voltar correndo para Alexandria, Denise finalmente pode ver uma casa velha e aparentemente abandonada. Adentrou em passos calmos — mesmo com a respiração ofegante e os fios louros grudando em sua testa —, olhando cada canto do lugar.

Por fim, pararam em um pequeno cômodo onde possivelmente era uma cozinha.

— O que é isso? — questionou por fim, vendo a mesa repleta de velas vermelhas e alguns pratos acrílicos com enfeites diversos.

— Gostou? Parece que o antigo morador era bem romântico. — comentou aproximando-se de Denise. — Eu queria que você se distraísse um pouco. Sei que todos precisam de seus cuidados médicos, mas eu preciso de você. E você precisa de descanso.

— Não é você que diz que cada minuto é valioso nessa vida?

— Eu nunca disse isso, Denise — Tara revirou os olhos e beijou calmamente os lábios ressecados da amante.

Pela primeira vez em meses, Denise não sentiu medo algum.