N: Esse fim de semana alguém vai completar 14 aninhos, vocês sabem quem?

Sara: Jamie!

N: Já pensou no que vai querer de aniversário?

J: Eu queria ir pro parque aquático.

S: É uma ótima ideia.

M: Nós vamos também?

S: Mas é claro.

Sara: Vou pegar meu maiô.

N: Calma Sara que é depois de amanhã só.

S: Todo mundo terminou o café da manhã? Temos que ir pra escola.

N: Vão pegar suas mochilas, andem.

As crianças correram para pegar as mochilas, Steve os deixou na escola. Sara estava ansiosa para contar para a professora que ia pro parque aquático.

E: Nossa, que legal, filha. Todo mundo vai?

Sara: Sim, menos o Sam e o Tico.

E: Quem são esses?

Sara: Meu cachorro e o coelho da Mag. Você podia ir com a gente e você pode conhecer a mamãe.

E: Eu adoraria ir, Sara.

Esther alisou os cabelos de Sara, a inspetora estava observando Esther e Sara todos os dias, era muito óbvio o quanto a nova professora estava mimando mais Sara que os outros alunos. Assim que o recreio terminou, a inspetora Mercedes se aproximou de Esther, pedindo para falar com ela em particular.

– Eu notei que você tem passado muito tempo com a Sara.

Esther a olhava com o mesmo sorriso simpático que forçava para as pessoas.

– Eu só estou te dando um conselho, as outras crianças podem ficar com ciúmes e não é apropriado se apegar as crianças dessa forma. Eu preferi falar com você antes de ir conversar com a coordenadora, você me desculpa, mas preciso relatar isso.

Esther continuou sorrindo e encostou a mão no ombro da inspetora.

E: É o seu trabalho, eu entendo. Fique à vontade.

A inspetora sorriu em retribuição, aliviada por Esther entender o lado dela.

A turma entrou em sala de aula e Esther pediu para que uma inspetora tomasse conta da classe para ela poder ir ao banheiro.

Esther, depois de uns 10 minutos, estava lavando as mãos. Antes de se retirar do banheiro, a coordenadora entrou e sorriu para Esther que sorriu de volta. A coordenadora entrou em um dos boxes. Esther ia enxugar as mãos, mas ao olhar para o espelho, notou que ainda havia sangue no pescoço dela. Ela passou água para remover a mancha e a coordenadora saiu do box, a olhando lavar o pescoço.

– Está muito calor, não é mesmo?

E: Está sim. Bom, deixa eu voltar para a minha turma, antes que eles destruam a sala.

Esther sorriu e se despediu. Nunca mais a inspetora Mercedes foi vista na escola.

...

J: Então vocês vão pra minha festa no parque aquático, né?

T: Claro.

A: Pode contar comigo.

P: Comigo também.

F: Eu vou só para ver sua mãe de biquíni.

James franziu a testa e fechou o punho.

T: Não liga pra ele, ele só quer te provocar.

J: Bom, eu não vou no treino hoje, quer dizer eu vou, só que mais tarde.

T: Por que?

J: Preciso ir em outro lugar.

T: Encontrar com a riquinha mimadinha?

F: Como se você não fosse mimada.

Torunn semicerrou os olhos, fitando Francis com raiva.

F: Não está mais aqui, quem falou.

T: Vai convidar ela também?

J: Sim, ela é minha amiga.

Torunn revirou os olhos e Francis notou algo errado na reação dela.

F: Tá com ciúmes do James?

T: Claro que não.

F: Parece.

T: Cala essa boca.

Torunn ergueu o braço, fechando a mão, ameaçando socar Francis, que montou no skate e se afastou, batendo continência.

F: Hasta la vista, baby.

J: Tenho que ir.

James montou na bicicleta e pedalou o mais rápido que pôde para tentar ver Lina, antes dela entrar na escola. Assim que ele chegou na calçada da escola, ele viu Lina saindo do carro. James se aproximou.

J: Lina.

Lina olhou para James e quase sorriu, mas lembrou que ele deu um bolo nela e fechou a cara. Quando James chegou mais perto de Lina, pôde ver que quem levou ela pra escola hoje foi Wanda, que estava dentro do carro, o olhando. James ficou totalmente congelado.

L: James? O que é?

James fez negativo com a cabeça e não conseguia deixar de olhar para Wanda. Lina olhou para a mãe dentro do carro.

L: Mãe! Para com isso! Que coisa.

W: Não estou fazendo nada.

L: Está sim.

W: James, lembre-se do que te falei.

Lina puxou James pelo braço, para que ele não encarasse mais a mãe dela.

L: O que você quer?

J: Saber se você quer ir no meu aniversário, nesse sábado. Será num parque aquático, meus pais vão pagar as nossas entradas.

L: Eu gostaria de ir, mas...

Lina apontou para o carro.

J: Lina, não foge para ir, ok? Se sua mãe não deixar, tem que prometer não fazer nenhuma besteira.

Lina franziu a testa e concordou com a cabeça.

L: Olha, me espera aqui, que eu vou fingir entrar na escola e vou sair com você. Só me dê meia hora.

J: Desculpa, Lina, não posso deixar que faça isso.

L: O que?

J: Não quero prejudicar seus estudos, a gente se vê no fim de semana.

Lina ficou observando James e aproveitou para ler a mente dele.

L: A minha mãe fez isso, né? Ela consegue estragar tudo pra mim.

J: Não é isso, é que eu também tenho perdido meu curso de francês.

L: Para de mentir pra mim! Se você não quer me ver, problema seu, minha mãe nunca vai deixar eu sair com você nos finais de semana, ela disse isso para a gente se afastar e ela conseguiu.

Lina voltou no carro, pegou a mochila e foi correndo para a escola. James ficou chateado e com medo de não vê-la mais, mas ele estava de castigo e não queria que Wanda se mudasse de novo com Lina.

...

N: Aonde você está indo?

S: No shopping, comprar uma sunga decente.

N: Não acredito que não vai usar a sunga que comprei pra você com tanto carinho.

S: Você sabe que vão zoar comigo se usar aquela sunga. Não confio mais em você para comprar roupa pra mim.

N: Que horror.

Natasha fingiu estar chateada, Steve se aproximou, deu um selinho nela e deu um tapa forte na bunda dela.

S: Você supera. Pegue as meninas na escola pra mim. Até mais tarde.

Assim que Steve entrou no shopping, Natasha ligou e pediu para ele comprar mil coisas. Ele odeia shopping e odeia fazer compras e agora vai ficar um bom tempo no shopping atrás das coisas que Natasha quer.

Natasha trouxe Maggie e Sara para casa. Já estava anoitecendo, quando Steve estava na última loja, comprando toalhas novas para as meninas. Assim que ele saiu do caixa, ele deu de cara com a nova professora de Sara. Steve achou melhor fingir que não a viu, ele não quer sentir o que sentiu uns dias antes. Ele foi para a porta da loja, mas era tarde demais, Yelena o viu...

E: Steve?

Esther se aproximou, sorridente.

E: Steve? É você? Que coincidência.

Steve sorriu e estava claramente nervoso.

S: Tudo bem?

E: Sim.

S: Você também tem filhos?

E: Não, sobrinho, vim comprar uma bóia pra ele porque ele quer ir num parque aquático nesse sábado.

S: Ah... Eu tenho que ir...

E: Tudo bem, até amanhã.

S: Amanhã?

E: Amanhã é sexta, você é pai monitor, lembra?

S: Ah... Sim, claro. Verdade.

Steve saiu da loja, e ficou pensando se ela não estaria indo para o mesmo parque que eles no sábado... Mas se estiver, é normal né, crianças gostam disso e esse é o único parque aquático da cidade. Steve pensou.

Finalmente o dia do parque aquático chegou, Sara já estava com as boias nos braços e outra na cintura, descendo as escadas correndo.

Sara: Esperem por mim.

J: Como você vai entrar no carro com as bóias, sua maluca.

Sara: Luca você.

N: Vamos, Steve. Que demora.

Gritou Natasha da porta de casa, removendo as boias de Sara e a empurrando para entrar no carro.

Steve desceu as escadas correndo, com as bolsas.

S: E Mag?

N: Já está no carro, só falta nós dois.

Natasha o ajudou com as bolsas. Steve entrou no carro, seguido de Natasha.

N: Precisamos de um carro maior, vovô.

S: Não me chame assim.

Maggie estava olhando pra trás, Steve a observou pelo retrovisor.

S: Esqueceu alguma coisa, Mag?

Sara: Ela queria trazer o Tico.

M: E se ele ficar com fome?

S: Não, eu deixei bastante comida pra ele e vou pedir para o Bucky passar lá para checar ele e o Sam mais tarde. Não se preocupe, vamos nos divertir lá. Você sabe nadar?

Maggie fez negativo com a cabeça.

S: Não sabe? Mas eu vou te ensinar, vai sair um peixe daquela água.

N: E que cara é essa James? É seu aniversário e você tá com essa cara de bunda.

J: Nada.

N: Sei...

Natasha virou pra trás para poder olhar ele nos olhos.

J: É a Lina... Ela não vai poder ir porque os pais não deixam e não querem ela andando comigo.

Natasha franziu a testa.

N: Ah, você é tão bonito, James, tenho certeza que vai achar alguma gatinha melhor lá hoje. Não se preocupe com isso.

J: Eu não quero outra.

Sara: Ele gosta da Lina.

J: Gosto nada, cala boca.

Sara: É sua namorada.

J: Não é.

Sara: É sim.

Steve estacionou o carro e todos saíram. Ao chegarem na entrada, eles depararam com Hill, Sam, Azari e Torunn na fila. Torunn sorriu para James e o abraçou, ela entregou um presente para James.

T: Só abre quando chegar em casa.

J: O que é?

T: Não vou dizer.

A: Parabéns, James.

Azari também entregou um presente para James. Sam se aproximou de James e bagunçou o cabelo dele. Sam entregou uma bola de basquete autografada pelo atleta favorito de James.

J: Não acredito! Isso é demais! Obrigado, Sam.

Sam: O melhor pro meu afilhado.

Sara: E eu tio Sam?

J: Nem é seu aniversário, Sara.

Sam: Mas você acha que eu ia esquecer de você, pequena Sam?

Sam entregou uma pequena caixa para Sara e outra para Maggie.

Sam: Não esqueci de você também, moçinha.

Maggie sorriu com o presente.

S: E a educação? Como é que se fala?

Sara: Obrigada.

M: Obrigada.

Natasha se aproximou de Hill, ambas estavam usando óculos escuros e sérias.

H: Eu preferia a praia, mas vai que a gente encontra algum material para admirar aqui.

N: Sempre tem.

H: O bom é que ainda posso admirar Steve de sunguinha. Espero que ele tenha vindo com a da bandeira.

N: Não, ele comprou outra e jogou aquele fora.

H: Que droga.

A: Olha lá o Pym e o Francis!

Pym e Francis de aproximaram dos meninos e entregaram os presentes para James. Scott e Hope estavam chegando logo atrás deles.

Sc: Opa. Vamos entrar?

Eles entraram no parque e foram para as cabines, deixar as bolsas. Haviam 2 cabines reservadas, uma masculina e outra feminina.

Depois de colocar as bolsas no armário, Steve removeu a camisa e ficou de bermuda e chinelo. Scott observou Steve sem camisa, e resolveu manter a regata que estava usando.

Sc: Cara, como é que você consegue?

S: O que?

Sc: Ficar forte assim. Tipo, isso tudo é de verdade?

P: Pai, para com essas perguntas.

J: Bora pro toboágua, gente.

James saiu correndo e os meninos foram atrás dele. Ao sair da cabine, Francis lembrou que tinham que esperar Torunn. Eles tiveram que bater na porta da cabine feminina várias vezes, e eles só ouviam risos lá dentro.

Torunn estava terminando de amarrar o biquíni, Natasha olhou para Torunn.

N: Ela já tem idade para usar um biquíni desse tamaninho?

T: É enorme.

N: Você está quase nua.

H: Ah deixa, Nat, é inútil discutir. Passa o protetor, Torunn.

Torunn passou o protetor nela e em Maggie e Sara. Francis estava quase derrubando a porta. Torunn abriu a porta bruscamente.

T: O que que é?

F: Vambora, só falta você.

T: Estou me arrumando.

J: É só por um biquíni. Qual a dificuldade?

Torunn bufou e fechou a porta. Ela abriu novamente e quando saiu, todos os meninos ficaram boquiabertos com o corpo dela. Torunn ergueu uma sobrancelha e tinha um sorriso bem discreto nos lábios. Sara veio logo atrás de Torunn e Maggie também.

J: Ah não, vocês não vão.

Sara: Vamos sim.

F: Vocês são pequenas.

P: E meninas!

M: E daí.

J: Mãe, olha aqui a Sara e a Maggie, não vou levar elas.

N: Oh por Deus, James! Sara e Maggie, vocês vão comigo e a tia Hill. Deixa esses bundões pra lá.

Os meninos se separaram para ir ao toboágua. Steve, Sam e Scott saíram da cabine. Steve bateu na porta da cabine das mulheres.

S: Vamos?

N: Aonde? Podem ir vocês, vou ficar com as meninas.

S: Nós não vamos ficar juntos?

N: Não, já ficamos juntos demais, me dá um tempo.

Natasha passou por Steve, segurando as meninas pela mão. Hill e Hope seguiram Natasha. Steve franziu a testa, se sentindo abandonado.

Sam: Relaxa, vamos tomar uma cerveja.

Sc: Eu tô dentro.

S: Fazer o quê.

Os homens seguiram para o bar da piscina. Se sentaram nos banquinhos e começaram a conversar sobre assuntos corriqueiros.

– Nos encontramos de novo, Rogers.

Disse a bela mulher loira, de corpo escultural, usando um biquíni bem minúsculo, sorrindo para Steve. Steve se virou para ver quem era e ele estava surpreso.

S: Esther...

– Estou começando a achar que está me seguindo...

Steve riu, sem graça.

S: Esses são meus amigos, Sam Wilson e Scott Lang. Essa é a nova professora da Sara, Esther...

Esther sorriu brevemente para eles e tornou a fitar Steve.

E: Eu não vi a Sara, ela veio?

S: Ela está com a mãe.

E: Ah a mãe dela veio?

S: Sim.

Esther estava com uma bebida na mão, sugando direto do canudo, ela deixou cair a bebida sobre o decote dela de propósito e fingiu estar chateada com a ação.

E: Oh, eu sou tão desastrada. Pode me passar um guardanapo?

Steve se prontificou a pegar o guardanapo. Ele estendeu para Esther, mas ela não pegou, ela esticou o pescoço, indicando para Steve ajudar ela a se limpar. Steve olhou brevemente para Sam e Scott, que começaram a assoviar e olhar pro lado e pro teto.

S: Esther, é que... Eu...

E: Ah que cabeça a minha, me desculpe, não tem problema. Só segura o meu copo, por favor.

Steve fez a gentileza, enquanto Esther secou o decote, sem tirar os olhos de Steve, que se esforçou muito para não olhar aonde a mão dela estava tocando.

E: Bem, tenho que ir. Até mais.

Esther piscou o olho para Steve e se afastou. Sam e Scott fitaram a bunda de Esther enquanto ela se afastava. Depois Sam encarou Steve com as sobrancelhas erguidas.

S: O que?

Sam: Cara, essa é a nova professora da Sara?

S: É.

Sam: Vish, Natasha já conheceu ela?

S: Acho que não.

Sam: Se ela conhecesse, teria visto o modo como ela te olha.

S: O que? Do que está falando?

Sc: Ela estava flertando com você.

Sam: Esquece, Scott. Steve nunca nota quando estão dando em cima dele. Eu só não quero estar perto, quando Natasha perceber.

S: Não vai acontecer nada, porque vocês estão malucos, ela é professora da minha filha, nada mais. Ela não está dando em cima de mim.

N: Quem não está dando em cima de você?

Natasha apareceu se surpresa no bar, com as mãos na cintura, fitando Steve seriamente, através dos óculos escuros.