Passaram-se alguns dias, nesse tempo a dupla pareceu mais calada que qualquer outra coisa. Lizzie já estava ficando inquieta ao notar Nick tão deprimido, queria ouvir o rapaz tagarelar sobre qualquer assunto. Nesse tempo, a ruiva cuidou deles, por mais que fosse difícil para ela, quase sempre se perdia no mar de prédios lá fora, mas sempre conseguia voltar, mesmo que demorasse o dia todo.

Lizzie acordou, sem nenhum motivo aparente, ainda tinha um livro sobre o rosto, e sentiu o corpo dolorido por causa da má posição em que estava no sofá. Lentamente, tirou o livro do rosto, ainda com os olhos fechados, e parou. Só então abriu os olhos, caindo do sofá com um sobressalto, assustando-se com a imagem de Nick quase sobre ela. O rapaz riu e passou para o outro lado, na intenção de ajudar a ruiva a levantar.

— Tá maluco? - ela indagou, esfregando o rosto.

— Desculpa, eu tava lendo a sinopse do livro... Parece ser bem interessante. - ele respondeu, estendendo a mão para ela. Lizzie levantou e esticou o corpo, sentindo leves dores. - Dormiu aí por quê?

— Eu nem percebi que tinha dormido, eu estava lendo... - ela respondeu. - E você? Tá melhor?

— Dá pra viver... - ele sorriu. - O dia tá bonito hoje, vamos sair e procurar algumas coisas pra comer, assim a gente não tem que sair todo o dia.

A ruiva assentiu. Nick parecia estar mais animado, ou pelo menos fingia estar.

Passaram-se alguns minutos, a dupla se arrumou e saiu, andando tranquilamente pelo mar de prédios, desviando de ruas com mais carros e infectados. Adentraram em uma espécie de mercearia.

— Aqui vendia aquelas coisas naturais, tipo aveia e outros grãos... - disse Nick. - Dá pra levar pros cavalos.

— Boa ideia... - a ruiva respondeu, enquanto passeava por entre as prateleiras empoeiradas, olhando as embalagens. - Meu pai sempre comprava essas coisas... Mas a Lilian que comia. Não sei como ela conseguia, é muito ruim!

O rapaz riu, pegando algums pacotes e colocando em um cesto.

— Minha mãe comprava e fazia barras de cereal. - disse ele.

Encheram alguns cestos e depois saíram, voltando a vagar pelas ruas silenciosas, até entrar em um mercado quase vazio. As prateleiras estavam reviradas e havia coisas quebradas pelo chão. Nick adentrou tranquilamente indo para os fundos. Lizzie colocou os cestos sobre o balcão do caixa e seguiu observando o que ainda tinha nas prateleiras.

— Sabe, Li, acho que eu poderia viver de Cup Noddles... - comentou o rapaz.

— Eu viveria de barras de cereal... - ela rebateu. - Ou de chocolate...

— Beleza, você leva suas barrinhas e chocolate que eu levo Cup Noddles. - respondeu rindo, enquanto enchia outro cesto.

A ruiva apenas deu um leve risada e depois voltou ao balcão, escorando no mesmo. Nick voltou até ela, arqueou uma sobrancelha e tombou a cabeça:

— O que voce tem? - ele indagou.

— Eu sei lá... Acho que tô entediada mesmo... Se importa se eu for lá fora ver a neve cair?

Ele negou com a cabeça e a ruiva saiu. Lizzie colocou as mãos nos bolsos da jaqueta e tentou ver o topo dos prédios outra vez, com os flocos de neve caindo em seu rosto e cabelo, suspirou pesadamente e fechou os olhos. De súbito, sentiu algo a abraçar pelas costas e a derrubar no chão. Assustada, tentou se debater para se livrar do que quer que a estivesse segurando, em vão, pois o peso do outro corpo a preensava contra a neve. Sem outra opção, começou a gritar em desespero, e logo sentiu dentes se fechando em seu ombro.

Sentiu a mordida afrouxar e ouviu uma risada conhecida perto de seu ouvido.

— Sentiu saudades, Li? - disse a pessoa, libertando-a em seguida.

Lizzie rolou para o lado, na expectativa de ver quem a tinha derrubado. Franziu as sobrancelhas e mostrou o dedo do meio para a outra garota de pé ao seu lado.

— Primeiramente, vai se foder, Íris. - levantou, fazendo uma bola de neve com as mãos, arremessando no rosto da outra em seguida. - E eu não senti saudade de você...

A ruiva sorriu de canto, vendo que Íris fazia uma bola de neve, fingindo estar com raiva.

— Caralho, que susto... - comentou Nick na porta do mercado. - Eu já ia atirar na Íris...

Uma risada ecoou no grupo. A ruiva passou os olhos nos rostos familiares, vendo que Vincent encontrou outros sobreviventes, entre eles Nathan, Juliette e sua mãe, e a própria Íris. Ellie correu até a ruiva e a abraçou apertado, escondendo o rosto em sua barriga, Lizzie a abraçou de volta e acariciou seus cabelos.

— Eu guardei o seu boneco! - disse a menina, fitando os olhos da maior, sorrindo, depois a soltou.

A ruiva sorriu e apertou sua bochecha, depois observou Nathan se aproximar com passos lentos, fitando o chão. Lizzie abriu um sorriso sarcástico, levantando um pouco as sobrancelhas e estreitando os olhos, quando finalmente ficaram frente a frente, o rapaz levantou um pouco o olhar, colocando as mãos nos bolsos.

— E então, pivete, como foi a noite fora da cidade? - ela brincou, recordando suas palavras de sete meses atrás.

— Acho que sou um homem agora, certo? - ele retribuiu o sorriso.

Ela o abraçou, passando as mãos em seus cabelos.

— Com certeza... - replicou a ruiva. Manteram o abraço por algum tempo e depois se afastaram. A garota apertou sua bochecha antes de voltar a falar. - Francamente, eu não esperava vê-lo depois daquele caos...

— Nossa... Quanta fé no seu pupilo... Minha auto-estima caiu drasticamente, ta lá no meu pé agora... - rebateu, fingindo drama.

*** *** ***

O céu já estava escuro. Depois de um tempo de conversa, o grupo pegou os suprimentos e tomaram rumo para o prédio em que Nick morava. Organizaram tudo e depois chegaram os outros apartamentos, trazendo consigo colchões e cobertas grossas. Enquanto Úrsula preparava o jantar, os outros arrumavam os colchões na sala e se certificavam de que todas as portas e janelas estavam trancadas.

Lizzie estava sentada no batente de uma das janelas da sala, observando os flocos de neve caírem do lado de fora. Os demais andavam para lá e acolá, vendo com quem dividiriam os colchões. Nathan escorou na parede, ao lado de Lizzie, observando o movimento.

— Acho que você referia quando era só vocês dois, né? - disse o rapaz. - Povo indeciso...

— Naaah... - ela virou para Nathan e sorriu. - Prefiro assim. Esses últimos dias estavam bem calmos, então eu tô preferindo ouvir vozes mesmo... Eu também sou indecisa, tem vezes que eu durmo no sofá, tem vezes que eu divido a cama com o Nick... Mas eu sou bem foda-se, durmo em qualquer lugar.

O rapaz riu. Vincent se aproximou e encostou na parede.

— Já sabe com quem vai dividir o colchão? - indagou o homem, olhando para a ruiva.

— Com qualquer pessoa que não puxe a coberta. - rebateu.

— Beleza, a Juliette vai ficar com o Nick, faz uni-duni-tê pra decidir se vai ficar com a Íris ou o Nathan, a Úrsula vai ficar com as crianças no quarto dos pais do Nick, e eu vou ficar no sofá.

— Quem foi que disse que eu vou dormir com a July? - indagou Nick, do outro lado da sala. - Ela vai puxar as cobertas. Eu vou dormir com a Aika.

Juliette começou a discutir com Nick a respeito disso. Lizzie começou a rir, observando a situação.

— Faz assim, vocês dois, - disse a ruiva, elevando a voz. - O Nick e o Nathan vão dormir com os cães no quarto que era do Nick e da Alice, aí a gente junta um colchão de casal com um de solteiro e dorme eu, a Íris e você, Juliette.

— Fechou então! - disse Nick, indo na direção do próprio quarto.

— Pode ser, mais eu fico no meio. - disse Íris.

Lizzie balançou os ombros e enfiou as mãos nos bolsos. O grupo começou a se desfazer, Nathan foi para o quarto, levando Snow consigo, Juliette juntou um colchão de solteiro com o de casal e arrumou as cobertas, com a ajuda de Íris, Úrsula já tinha ido para o quarto, pondo as crianças pra dormir e Vincent se ajeitou no sofá. Assim que a sala ficou em silêncio, a ruiva apagou as velas acesas espalhadas pelo cômodo e voltou para o canto da sala, onde estava o colchão.

Escondeu-se debaixo das cobertas, cobrindo até sua cabeça, e se encolheu. Já estava quase dormindo, quando ouviu Íris sussurrar ao seu lado.

— Hey, quando você e o Nick estavam aqui sozinhos, o que vocês faziam?

— Nada de muito interessante... - bocejou.

— Nada mesmo? Eu duvido! Aposto que vocês dormiam juntos... - insistiu a garota.

— Sim, dormíamos... - rebateu e descobriu a cabeça, fitando a outra em sua frente. Juliette levantou a cabeça, demonstrando interesse na conversa. - O Nick não fica puxando a coberta... Da pra dormir com ele de boa.

— E o que mais vocês faziam? - dessa vez foi Juliette que perguntou.

— Garotas, sem querer ser grosso, mas eu queria muito dormir, sabe? - Vincent reclamou. - Fofoquem amanhã...

O silêncio reinou. A ruiva virou para o outro lado, ficando de costas para as outras duas, se aconchegando.

— Aposto que eles se pegam... - comentou Íris, após algum tempo. - Ela é pegadora, pega o Nick, pegou o Josh, daqui a pouco vai pegar o Nathan...

— Já mandei você ir se foder hoje, Íris? - disse a ruiva. - Se não calarem a boca, não conto os babados amanhã...

— Ok então... Foi mal... - replicou a outra, dando uma leve risada.