Ás vezes, quando Bill bebia demais no bar e chegava em casa com os olhos tempestuosos, cheio de uma fúria sem sentido, Janet, mãe de Rick, iria ligar para Sue e perguntar se estava tudo bem se ele ficasse um pouco mais na casa dos Walkers. Sue iria responder que claro, porque, afinal, Rick é um rapaz tão bom e os dois são tão amigos…

Nenhuma das duas iria reconhecer a tensão na voz de Janet, e Sue não iria fazer perguntas sobre o motivo.

Aqueles dias eram felizes, e facilmente os preferidos de Rick, junto das vezes que sua mãe lhe levaria ao parque para observar as flores e os tempos esquecidos onde seu pai sorriria e falaria “bom garoto” toda vez que Rick acertasse o nome de uma arma qualquer.

Ele e Kieren passariam a tarde inteira depois da escola ouvindo música (Tanto os rocks pesados de Ren quanto os clássicos que Rick tanto gostava), discutindo mil e uma coisas e nada em tudo. Rick roubaria um beijo de Kieren, se ele se sentisse ousado o suficiente. Kieren roubaria vinte.

Quando Sue lhes chamasse para o jantar, todo mundo iria rir das histórias de Steve e ele e Sue se olhariam, cúmplices, toda vez que Jem soltasse uma indireta sobre o relacionamento de Rick e Ren. Debaixo da mesa, a mão dos dois se juntava, e Rick se sentia um pouco mais amado, seu sorriso um tanto mais brilhante.

Seu coração muito mais quente.